雍城北，十五裡，岐山，箭括嶺。

　夜幕低垂，這片山嶺之上，枝葉茂密，可是嶺後的谷地裡，卻是埋伏著大片身著絳色衣服的唐軍步兵，而山林之中，人銜枚，馬套嚼頭，兩萬多騎兵安靜地立於林中，幾乎是鴉雀無聲，李世民策馬立在林中，一雙眼睛炯炯光，如同閃電，盯著十幾裡外的雍城。

　望著城頭冒起幾百道的黑煙，李世民的嘴角勾了勾，冷笑道:“魚兒果然上鉤了，看來薛舉的大隊人馬已經入城，正在城中埋鍋造飯呢！犯我大唐，咱們得給他們一個深刻的教訓！”

　竇璡笑道:“秦公果然料事如神，在城中故意留下了一些米糧，薛舉軍遠道而來，又是入夜，肯定饑餓，這時候進了城中，必然是飽餐後昏昏欲睡，我們在城中暗藏的地道裡留下了三千銳士，他們絕想不到，自己睡的地下，竟然有伏兵，他們是頂著刀尖睡覺！哈哈！”

　李世民哈哈一笑，對竇進說道:“也多虧了竇郡守在任扶風的這幾年，早作防范，還在城中深挖了地道和藏兵坑，這黑夜之中，薛舉軍必然無法發現，只等我們這裡開始動手，我們的伏兵再從城中殺出，四處縱火，薛舉軍必然大潰，我軍可一戰而勝！”

　正說話間，一陣急促的馬蹄聲響起，李世民的眉頭一皺，沉聲問道:“可是段志玄段將軍回來了！?”

　一個剽悍勇武的軍將馳至林間，對著李世民在馬上行了個軍禮:“末將段志玄，偵察敵軍軍情而回，秦公，這回咱們有意外之喜，你看此人是誰?！”

　李世民就著這月光，定睛一看，只見段志玄身後的一匹馬上，騎著一個薛舉軍黑衣打扮的壯漢，這人一看到李世民，就兩眼淚汪汪，泣不成聲，翻身下跪道:“敦煌公，想不到我劉寶，還有活著見你的一天啊！嗚嗚~！”

　李世民驚訝道:“咦，你不是朝請大夫劉世讓的弟弟劉寶嗎?我認得你，你們兄弟不是被薛舉給俘虜了嗎，怎麽會在這裡呀?”

　劉寶一邊抹著眼淚，一邊說道:“我大哥劉世讓奉唐王諭令安撫隴右，但遇到了敵軍驍騎，這些隴右騎兵著實剽悍無比，我兄弟二人抵擋不住！兵敗之後，我們都被秦軍所俘虜，那薛舉押著我們去安定城下，拿刀架在我兄長的脖子上，讓他說，關中的唐軍已經戰敗，要安定城投降，可是我兄長卻對城中大喊，說關中大軍將至，必能消滅薛舉，讓他們千萬不要投降，一定要堅持下去！”

　李世民聽得動容，連忙說道:“那你哥哥有事嗎?”

　劉寶搖了搖頭，說道:“薛仁杲倒是被氣得暴跳如雷，想當場殺了我兄長，但薛舉卻說，我兄長也算是個義士，殺之不吉。所以就留下了他的性命，反而以禮相待，囚禁在秦州！”

　“借著這個機會，我兄長讓我假扮薛舉軍的士兵，隨他出征，這回秦軍攻進了雍城，我便趁機逃了出來，一路向關中進發，想向唐王匯報秦軍的情況！”

　李世民微微一笑，拍著劉寶的肩膀，說道:“劉寶啊，你放心，先告訴你一個好消息，就在你們兄弟出關與薛舉作戰之後沒幾天，我們就擁立了代王楊侑為恭皇帝，而父帥也晉位為唐王了，至於我嘛，嘿嘿，現在已經不是敦煌公了，而是秦公！”

　劉寶又驚又喜，連忙下跪拜道:“參見秦公！”

　李世民笑著搖了搖頭，一把扶起劉寶，笑道:“咱們可是並肩作戰過，一起攻下長安城的兄弟，況且這次你們兵敗後忠勇可嘉，也受苦了，就不要這麽客套了，應該是我要感謝你啊！好了，長話短說，你這次逃出來的時候，路上正巧碰到了段將軍嗎?”

　劉寶點了點頭:“是的，段將軍正好是出來捕俘偵察的，就一下子遇上了。然後就是過來見您，秦公，現在是出擊的大好時機啊！”

　李世民笑道:“快說說現在賊軍的情況，他們數量有多少，防守是如何布置的?”

　劉寶正色道:“薛舉這回是突襲了唐弼，為了追求這個度，他沒有帶大隊的步兵，而是隻帶了五多萬隴右騎兵奔襲而來，唐弼也實在是無能，居然在臨戰之時，手下叛離，全軍分崩離析，他自己逃跑，而他的部下十余萬人，大多投降了薛舉。薛舉留下一半人馬在原地駐守，挑了五萬多精壯，跟自己的五萬多騎兵一起，號稱二十萬大軍，直撲扶風而來！”

　李世民笑道:“我就說嘛，薛舉要同時迎戰薑，竇，還有你們兄弟這兩路軍隊，還要打唐弼，他是分不出這麽多兵的，現在他的布防情況如何?”

　劉寶勾了勾嘴角，說道:“本來薛舉是想自己入城的，但他的軍師郝瑗卻說，天色已晚，城中虛實不知，外圍情況不明，最好主帥駐守城外。於是現在五萬多原唐弼軍的步兵入城，而薛舉本人帶著五萬多隴右騎兵全部在城西駐扎！”

　李世民的眼中閃過一絲失望:“你確定薛舉和隴右各部的首領酋長們都沒有入城，是在城西嗎?”

　劉寶很肯定地點了點頭:“這是小的特意打探，親眼所見，千真萬確！”

　李世民歎了口氣:“看來這次薛舉是能逃過一劫了，也罷，我反正也沒指望一戰就能滅了他，傳令，全軍出擊，離城五裡處擂鼓，揚塵，讓城中的伏兵四起，點火，縱煙，滅不了薛舉，我也要滅了他這城中的五萬多步軍！”

　第二天，汧源縣。

　汧源縣的城頭，薛舉滿頭大汗，臉上盡是塵土，那頂象征著這位西秦霸王無上權威的金色頭盔，也已經不翼而飛了，他的頭散亂，披得滿頭都是，半天前還不可一世，趾高揚昂的他，這會兒卻象個鬥敗了的公雞，滿臉盡是驚魂不定的恐懼與沮喪。

　郝瑗仍然站在他的身邊，隴右各部落的蠻子首領和酋長們七七八八的圍坐一團，潰散而至的敗兵，絕大多數人已經拋盔棄甲，赤手空拳。

　薛仁杲，宗羅喉等將領都帶著屬下的親衛們，在攔截這些潰兵，然後把他們引導到各個部隊收容的區域。

　城外已經成了一大片臨時的兵營，數萬步騎，都這樣露天席地，號哭和叫罵之聲震天動地，而城中的民夫與輔兵們則來回地跑來跑去，把一筐筐的饃鏌與一鍋鍋的稀粥送到各個收容點，以供這些潰兵們能吃飽肚子。

　薛舉長歎一聲，道:“都怪朕，大意了，幸虧昨天聽了智囊你的話，我們的騎兵沒有進城，不然的話，只怕我跟那五萬步兵一樣，都要成了唐軍的俘虜啦！老實說，唐軍在北邊的山裡有伏兵，還不算讓人意外，只是朕現在也沒有想到，這城中怎麽會好端端的起火?還有那些穿著我軍衣甲的唐軍，難道是從天上掉下來的嗎?”

　郝瑗歎了口氣，分析道:“我們都低估了竇璡了，只怕他早就在雍城裡留下了大量的地道，洞穴，以作隱藏，那些穿了我軍衣甲的唐軍，應該就是從地道裡殺出來的！夜晚太黑，我軍不辯情況，在城中火起後，就會自相殘殺，引發大亂，進而步兵全部崩潰！而我們的騎兵在看到漫山遍野都是已方潰軍後，也是毫無戰意和鬥志，能跑回來就不錯了！。唉，昨天我應該更堅持一點，不讓大軍入城的！”

　薛舉咬了咬牙，道:“可就算沒有城中的部隊，這夜幕中殺出來的兩萬多唐軍騎兵，實在是驍勇凶悍得緊啊！我薛舉自認隴右飛騎天下無雙，只有驍果軍可以與之一戰，但現在唐軍的騎兵，比我們是絲毫不差，甚至有過之而無不及啊！在這夜色之中，幾萬騎的這樣突擊，都沒有絲毫的混亂，從突擊的開始到加再到衝刺，如同在白晝裡，平原上一樣，這騎兵大將，太厲害了！”

　郝瑗點了點頭，道:“聽說唐軍領軍的是那個著名的秦公李世民，他是李淵的二兒子，從太原起兵以來，就是李唐的頭號戰將，所部騎兵更是唐軍的頭等主力，他們收編了隋軍河東部隊和關中部隊的眾多精銳騎兵，在李世民的指揮下，更是如虎添翼，有這樣的攻擊能力，不足為奇！”

　薛舉的臉上閃過一絲恐懼之色，環視左右，身後的眾將也都低頭不語，這一瞬間，他的萬丈豪情，如同給澆了一盆涼水，頓時灰飛煙滅，長歎一聲，喃喃地說道:“李淵的兒子就這麽厲害的了，難怪他一路以來所向無敵，關中豪傑，關隴門閥全都是望風而降，人是有天命的，我聽說上古以來就流傳王者的說法，若這李淵真是王者，我是萬萬不可以與之相爭的！智囊啊，你學問大，這自古以來的天子，有自去帝號以後投降的嗎?”

　在一邊的黃門侍郎褚亮微微一笑，說道:“當然有。秦末的趙佗割據嶺南，建立南越國，自立稱帝，漢朝建立後他自去帝號，遣使稱臣。蜀漢末帝劉禪，國破後歸降晉朝，也保住了一條命。就是近世，蕭梁的皇帝蕭琮，不也是入隋稱臣，得享富貴嗎?他的家族現在還在呢！可見轉禍為福，自古皆有啊！“

　郝瑗的臉色一變，指著褚亮厲聲喝道:“主公怎麽可以說這樣的話?！褚亮，你妖言蠱上，到底是何居心?！”

　薛舉眉頭緊鎖，這是郝瑗第一次當眾這樣跟他大聲頂撞。而褚亮也有些害怕，低下了頭，不敢面對郝瑗那憤怒的眼神。

　郝瑗激動地手舞足蹈，神色卻是非常堅毅，朗聲道:“自古以來，這天下帝王，只有一個，主公您剛起兵的時候，曾經問過我，要不要稱帝。當時我說，這稱帝就是絕路，要麽得到天下，要麽兵敗，身死族滅，沒有第三條路可走。因為亂世之中，最後得到天下的人絕不會允許同樣稱過帝的人存在，不然就會給未來的江山埋下致禍的根源！”

　薛舉歎了口氣，道:“是的，智囊以前是這樣勸過我，所以我起兵時不稱帝，隻稱霸王，算是留有余地。只可惜我一時鬼迷心竅，去年年底攻下蘭州之後，我就在蘭州稱帝，建立西秦。現在我已經走出這條路了，還能回得去嗎?”

　郝瑗咬了咬牙，道:“主公是可以學著趙佗，劉禪那樣自去帝號，以後就放棄地盤，放棄軍隊，到將來的帝王家裡當一個官員，象蕭琮那樣，任人宰割，即使是人家的一句話，都可以要了他的命，這難道就是主公所希望的嗎?”

　薛舉的眼中光芒閃閃，心思不定。

　郝瑗朗聲道:“我軍雖然小挫，但主力未損，唐弼的新附軍本來就是意外之喜，得之不足以大喜，失之也沒啥遺憾，我們的主力騎兵， 並沒有什麽損失，仍然有和李唐一爭天下的實力。這次李世民不過是趁夜突襲，加上用了伏兵，僥幸取勝罷了，他不敢跟我們以堂堂之陣決戰，本身也說明對我們有所忌憚。主公又何必這樣自短其氣呢?”

　薛舉的眉頭稍緩:“只是唐軍有如此強大的騎兵部隊，我軍沒有什麽優勢啊。隴右騎兵來自於各凶悍的異族，蠻族，這些人遇強則附，主弱則散，無忠誠可言，要是我軍再打兩次這樣的敗仗，只怕這些人會星散而去啊！”

　郝瑗笑道:“那就打勝仗不就行了?我們從金城起兵，主公以一城之地，打下了整個隴右，現在擁兵數十萬，建國稱帝，哪點比李淵差了?李淵現在西邊與我們為敵，並州那裡與劉武周為敵，又因為起兵反隋，成了中原隋軍的死敵，他的日子不比我們好過。只要我們整頓兵馬，北連突厥，完全可以尋機與李唐再戰！”

　薛舉哈哈一笑，拍著郝瑗的肩膀，說道:“智囊說得好，剛才朕不過是跟大家開個玩笑，試試各位的反應，大家可別當了真啊。”

　郝瑗微微一笑，與群官眾將們一起恭聲道:“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”