幾年前，在梨花大學圖書館1區的機戰訓練室中，許樂用身灼熱力量運行的通道“代替”了神經脈絡，將大腦裡的指令傳遞到身體的每一處，從那一天起，他就成了這個宇宙中神經最粗的人之一，直至如今通道暴潰而散，絲絲灼熱遊離於軀內，神經更是粗的一塌糊塗。

　所以，能夠讓尋常人震驚到五體投體愕然無語甚至渾身抖的很多事情，很難撼動他那顆像石頭一樣倔強無趣的心臟。

　被帝國皇帝瘋狂地揮棘條抽打，是很難得的待遇，卻無法震住他;虛弱不堪、全身癱瘓的他被暴虐地打到渾身是血，傷口淒慘，只怕連鄒鬱都快要認不出來，他依然能夠微微一笑，毫不在意，更不震驚;即便那位皇帝一語道破他埋藏很久的秘密――和封余大叔之間的秘密，他心中的驚訝片刻也便平靜，沒有留下太多震撼的余波。

　直到此時，聽到懷草詩嘲諷怨恨意味十足的這句話，他終於被真正地震驚了，很長時間說不出話來。

　軍神李匹夫馳騁於宇宙之中，光芒耀眼不可言，達到了個人武力的巔峰，幾乎如同一尊神?。封余大叔虎軀一震，徒手對抗十余台軍用機甲，強悍到令人眼神炫迷。

　不知何時起，這一對兄弟陡然出現在聯邦中，在不同的領域和光影間展現自己的凡實力，對抗著帝國與憲章的光輝，然而他們的能力卻沒有傳承開來，無論費城修身館出了多少近戰高手，甚至像田大棒子那樣的奇才，可終究沒有人能夠接近那一對兄弟的境界。

　按照懷草詩的說法，大叔教給自己的應該是一種叫做八稻的真氣，而這種真氣卻又是帝國皇室的秘密能力，似乎這足以說明很多問題。

　“他們是帝國人?”

　許樂那雙腫脹的雙眼不需要去眯，也能像往常那樣表達他的內心情緒，盯著眼前的懷草詩，用一種難以置信的語氣問道。

　……

　……

　沉默了很久之後，懷草詩微眯雙眼，說道:“幸運或者不幸，我們帝國人很難學會你們聯邦人的忘恩負義。”

　許樂聽懂了這句話，驟然感到一陣混著余悸的放松，如果說聯邦軍神和自己的老師真是一對帝國兄弟，他真的很難接受這種荒誕的事實，然而隨著懷草詩的否認，更多的疑問湧入了他的腦海，如果李匹夫兄弟二人不是帝國人，他們那身驚才絕豔的本領又是從哪裡學來的?帝國皇室為什麽對封余大叔的化身如此熟悉?

　時近傍晚，紅霞斜飛於高高的宮牆之外，淡金色的余暉透過那些不知名的青樹，灑在這片安靜的角落裡。

　“他們曾經來過帝國學習?那是什麽時候的事?”許樂的機修師思維模式足夠冷靜，足夠精確，馬上抓住了問題的核心點。

　“納斯裡年輕的時候肯定來過帝國，不過他和陛下之間的那些故事，這個宇宙間應該沒有人知道了。至於李匹夫……沒有證據能夠證明在他率領軍隊入侵帝國之前，曾經來天京星學習過。”

　“我不明白。”許樂沙啞問道，聲音顯得極為虛弱。

　懷草詩看了他一眼，搖頭說道:“你馬上就要死了，為什麽還要關心這些?”

　“正因為要死了，我才有知道這些秘密的大衝動。”許樂咳嗽著回答道，“我……我可不想……腦子裡畫著八百個問號死去，餓死鬼不舒服，好奇鬼更難受。”

　“是的，你要死了。”

　懷草詩沉默片刻後說道:“關於你父親和你伯父的往事，讓你知道一下也無妨，或許你會理解我們帝國的憤怒由何而來。”

　“這一定是個很長的故事。”許樂艱難地笑了笑，“不知道死之前能不能聽完。”

　“關於當年的事情，我知道的細節並不多。”懷草詩望著他，手指摁動自行束縛台旁的電動按鈕，面無表情說道:“這是一個很簡單的故事。”

　“臨死前有故事聽總是好的。”

　懷草詩回復沉默，向皇宮一角走去，捆綁著許樂的自行束縛台出低沉的電機聲，跟著他的背影向前移動，在豔紅的晚霞下越走越遠。

　後方那些帝官和醫師沒有聽到他們兩個人的對話，看著漸行漸遠的那兩道狹長的背影，不由面面相覷，然後安靜地遠遠跟了上去。

　這個畫面很有趣。

　一個被束縛帶、繃帶、醫用膠水包裹成南嶺特產棕葉米包的死囚，如一個不良於行的癱瘓老人，不能自理地倚靠在自行設備上，跟著前面那個背負著雙手，身材瘦削卻透著股比巨大皇宮更強悍曠契味道的年輕人，在暮色的高高宮牆下緩慢行走。

　似兩個惺惺相惜的大家在告別，是在告別。

　……

　……

　“看見那幢建築了嗎?”

　懷草詩站在高高的宮牆上，眯眼望著西方暮色籠罩中的平民區，指著那片矮雜民宅間一幢全白色的院落，問道。

　許樂雙眼腫脹，困難地看了半天，點了點頭，不知道臨死前最後的小故事，和那幢不起眼的院落有什麽關系。

　“那是整個帝國除了皇宮之外，最神聖的地方。”懷草詩面露悠然神情，“大師范府。”

　“大師范府?”許樂在心中默念了一遍這個古怪的名字，覺得似乎在哪裡聽說過。

　“大師范，是帝國最尊崇的稱號，卻沒有太多人知道，因為他們不在意那些俗世的聲名。”

　懷草詩緩聲解釋道:“每一任大師范都是不世出的奇才，或許是學術方面，或許是經濟方面，或許是別的什麽方面，總之他們是帝國最隱秘也是最重要的根基。”

　“你是意思是說……”許樂疑惑不解問道:“這個職位是世襲的?”

　“不錯。”

　“一個永遠誕生天才的家族?”許樂沉默片刻後艱難搖頭說道:“我是聯邦人，信奉平等，我不相信命運本身會造成這種不公平。”

　“宇宙裡從來沒有出現過先天公平這種東西。”

　懷草詩漠然說道:“只能擁有皇室血統的人，才有機會練成八稻真氣，這是不公平，但這也是事實，所以你必須承認，造物主從一開始就選擇了皇室來領導帝國的普通民眾。”

　“軍神和……納斯裡兄弟不是帝國人，自然更不可能有皇室血統，我也不是帝國人，可我們都練成了。”

　懷草詩雙眼微眯，似乎被這個問題也有些困擾，沉默很長時間後說道:“或許造物主在你們那邊選擇了李家兄弟和你。”

　“我應該感到光榮嗎?”許樂搖頭說道。

　“你應該感到光榮。”

　懷草詩簡單做出評語後，直接說道:“現在開始講那個簡單的故事。”

　“請。”

　“在帝國和聯邦相遇之後或者之前，有一艘帝國飛船穿越了空間通道，進入了聯邦境內，落在了一個叫做費城的地方。”

　“等等，這個簡單故事的開頭就有很多邏輯上的問題。”

　許樂顧不得虛弱的身體，堅決地反駁道:“帝國的空間技術在那個時候比現在更落後，不足以支持一艘飛船穿越星河。另外，就算那艘飛船飛過去燃文小說網了，也不可能瞞過憲章的眼睛，悄無聲息地降落在都星圈。”

　“我說過，我並不知道太多的細節，我只是要講一個簡單的故事。”懷草詩站在暮色中，眉尖微蹙似要燃起一團火，對身旁這個家夥臨死還如此執拗感到有些不適應，“而且我堅信那艘飛船能夠做到，因為這是故事的基礎，因為那艘飛船上的乘客……是前任大師范。”

　許樂沉默了很久，說道:“好吧，故事的後面是什麽?”

　“帝國前任大師范在聯邦費城現了一對可以修行八稻真氣的兄弟，所以他教育他們。”

　“那時候那對兄弟都還是孩童，足夠單純，足夠有天賦，成長的很迅，甚至迅強大到過了大師范的想像。”

　“問題是等他們長大了，就不再單純了。”

　“其中的兄長改了名字叫李匹夫，參加了入侵帝國的戰爭，全然不顧帝國是他老師的家鄉。”

　“後來有一天，這個叫李匹夫的人，刺殺了帝國皇帝，在那一場戰鬥中， 他還用從帝國學得的八稻真氣殺死了他的老師。”

　“然後呢?”

　“沒有然後了。”

　宮牆外的落日在許樂的眼中像是一道縫，無數的鮮血從那道縫裡流了出來。懷草詩簡簡單單的幾句話，卻講述了一個幾十年前生的大事件，也許這個大事件在歷史當中永遠不會有記載，然而那位遠離帝國的大師范，那兩個在費城學習真氣的懵懂孩童，親手在歷史上寫下無法抹滅的幾行文字。

　這個簡單的故事中，有那位前任大師范不可思議的太空之旅，有種族之間的融合與分離，有親善的教誨和無情的背叛，大抵還有夾雜在種族之間的心理大掙扎和痛苦的煎熬。

　還有鮮血。

　“真是一個不簡單的故事。”

　許樂知道她沒有任何理由在此刻欺騙自己，雖然還有無數疑問沒有得到解答，然而僅僅是獲知的這些信息，已經足夠令他震驚再震驚，惘然複惘然。