碼頭上去的路車水馬龍，都是取水的人。

　　上去河堤之後，便是集市，首先映入眼簾，是堤口一家茶樓。此時正值午後，是喝茶的時間，茶館裡幾乎爆棚。

　　李寒看到，滿是歸鄉之喜:“走，先去喝些茶。”

　　“這裡茶館的生意倒是真的很好，”即便沒出過門，喝茶在趙媛看來也是雅事，是富貴人家的消遣。沙河鎮的茶樓裡，卻是坐得大多都是普通百姓;她再遠望，這條街竟是有不少茶樓，同樣人滿為患，街邊都擺放了不少桌椅。

　　“媛兒，你有所不知，這沙河多沙多石，經流水衝刷，這水裡就比別處，多出了一些東西;比山泉水還要甘甜、清洌，大家也都愛喝些沙河茶水。”

　　李寒指著一行帶著容器，去河邊打水的人，自豪笑道:“我家鄉，別的不敢與大地方相比，唯獨這一方水土，最是養人;城裡的達官貴人，即便是讓家丁奔波幾十裡，還是要來這沙河鎮取水食用;這水呀，在他們看來，就是身份的象征。”

　　趙媛向往道:“你這麽說，我是一定要喝這沙河茶水了?”

　　“不錯，”身後一個嘹亮的聲音傳來。二人回頭，卻見是一個牽著馬匹、打扮體面的中年大胖子。

　　大胖子侃侃而談道:“沙河綿延千裡，無論是上遊、還是下遊，水雖好，土質卻差了些，要喝沙河水，就要到沙河鎮來。”

　　“兄台，是遠路人?”李寒看他風塵仆仆，躬身一禮。

　　“算不上，就是你剛剛說得城裡人;”大胖子笑道，“我家住陳州城裡，離此四十裡，應該算是半個本地人吧?”

　　“算，”李寒一笑，“在下李寒，雲遊數年，也是剛從北地歸來，兄台怎麽稱呼?”

　　說著話，三人走到茶館前，大胖子顯然是自來熟，他說道:“我姓陳，賢弟，相見是緣，不妨一起飲一杯茶水?”

　　他說著話，把韁繩遞給上前的夥計，道:“信陽毛尖。”

　　他待人親熱，也直接叫了茶;李寒拱手道，“兄長不棄，自然求之不得――”

　　“請――”

　　“請――”三人謙讓著進了茶樓。

　　*

　　滄州

　　趙家

　　這是趙家十七小姐的葬禮，由於趙媛是庶女，又是白發人送黑發人，葬禮並沒有刻意邀請外人參與。

　　還是有不少北地英豪，自己或遣家人來吊唁、送上帛金，並給於趙家人以慰問。

　　由於趙媛本是婚期將近，趙家原本有一番喜慶的裝點。轉眼，喜事變喪事，喜慶的裝點不及完全抹去，處處皆是紅白相間，更加重趙家人的哀傷。

　　趙克平站在此時用作靈棚的，大廳前的高台上，拱手道:“各位，我趙家立家於滄州，已有三十余載;蒙各方武林同道提攜、兼受北地百姓照拂，趙家在北地虛有些名望，在下不勝感懷;今舍妹含冤自盡，趙家門楣蒙霜，趙家男兒誓要求個公道，也請各位作個見證。”

　　一個武師振臂高呼道:“我們要報仇――”

　　下面帶孝的皆是趙家的小輩、以及年輕武士，俱是喊道:“以牙還牙，以眼還眼――”震耳欲聾的咆哮，直衝九天。

　　“……”

　　趙克平虛壓雙手，止住眾趙家子弟，拱手道:“趙家今與石家已是勢不兩立，誓要取石家小兒人頭祭奠舍妹亡靈，讓舍妹不會遺恨九泉;趙家勢孤，今石家小兒在逃，趙家耳目有限，若是有熱心之人，但凡提供些線索、聲援，趙家感激不盡，

另有萬兩黃金相贈。”他說著衝左、中、右三方都拜了一拜。　　“但有所命，不敢不從，”台下一花甲老者振臂道。北地太多人依附於趙家，他們與趙家也是一榮俱榮、一損俱損。老人的話，很快得到不少響應。

　　“誓殺石臨風――”

　　“……”

　　趙克定正神色哀傷站在廣場的角落裡，他廢了。以往，這樣類似的時間，他的身邊會有許多人――小輩、或是想與趙家親近的武林英豪。

　　如今，九尺身高的趙克定被視而不見，這讓陷在亡妹之哀的趙克定，更覺淒涼。

　　一隻大手搭在了趙克定的肩膀上，趙克定回頭，是趙鯤鵬。

　　“爹――”

　　趙鯤鵬面無表情，攬著他示意他跟自己離去。

　　兩人很快來到趙鯤鵬的房間內，趙鯤鵬拿過趙克定腫脹的左手，一層層揭開紗布取下夾板。

　　“爹下手重了，你怪爹麽?”趙鯤鵬歎息道。

　　“孩兒，咎由自取――”趙克定別過頭道。

　　“你九叔怎麽說?”

　　“九叔說我這隻手廢了，”趙克定落寞道，“爹爹不必傷懷，孩兒的命是爹給的，一隻手又算得了什麽?”

　　他嘴上這麽說，語氣卻有些自怨自艾，顯然是對趙鯤鵬有些抵觸。

　　“氣話，”趙鯤鵬搖頭道，他走到屏風後，俯身從衣櫃下層取來一個藥箱。打開，趙鯤鵬先是取出一塊潔淨的棉布，下面有針、有線，還有兩個小藥瓶。

　　“爹――”趙克定驚訝道，“你懂醫術?”

　　他隱隱預料到，趙鯤鵬不只懂醫術，或許還能給他治好左手的殘疾。

　　“爹不懂醫術，現在哪裡能站在這?”趙鯤鵬歎息道:“昔年，你爹殺人無數，也多次重傷，爹怕你娘擔心，總是一個人躲起來治療、養傷。”

　　他說到這又笑了， “可能，你娘到臨死都不知道，我身上究竟有多少疤痕。”

　　“爹――”

　　“咬著，不要叫出聲，”趙鯤鵬從回憶中清醒過來，把棉布疊了幾下遞過來。

　　趙鯤鵬拿起兒子的手，他摸索了一會兒，兩指間猛一用力，隻聽“哢吧”一聲，捏過的地方，一個畸形的關節重新恢復對接;雖還有些腫脹，卻已是正常人手的模樣。

　　趙克定明顯吃了痛，腦門上有冷汗滲出，不過他很快變得欣喜起來;趙鯤鵬又捏上了下一處關節。

　　少頃，趙克定一隻左手恢復如初，趙鯤鵬依舊不放心，又拿銀針為他針灸。

　　“你這隻手，除非萬不得已，永遠都要藏起來，”趙鯤鵬嚴肅道，“誰也不要告訴。”

　　“嗯，”趙克定疑惑地看了他一眼，還是點頭。

　　接著，趙鯤鵬拿出一本書:“還有這個，他隻能屬於你。”

　　“這是什麽?”

　　“爹的畢生所學，烈焰狂刀刀法、純陽無極內功都在這裡了，”趙鯤鵬疲倦道。

　　女兒驟然送走，這兩個晚上他都是擔憂睡不著，就動手寫了這本書。

　　“爹，你不是說隻有下一任家主才能修習這兩種武功麽?”

　　“是呀！”趙鯤鵬笑道，“我說話從來都算數――”

　　“……”

　　“好了，聽爹的話，誰也不要讓他知道，看完就毀了它。”

　　“嗯，”趙克定激動地點點頭，一個自認殘疾的人，本以為自己一無所有了;卻又突然得到了一切，那種心情，是可以想象的。

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