現在的大帝國，如同一個病入膏肓的病人，最需要的就是休養生息，而不是通過一場戰爭來解決另一場戰爭，製造一個更大的麻煩來解決眼下的麻煩。

匆匆忙忙集結起一支七平八湊的軍隊，還不知哪裡來的迷之自信，使帝國統治者相信這不是一場戰爭，而只是一次武裝遊行。其直接後果就是，大帝國沒有為這支遠征軍準備後勤補給。

這是飲鴆止渴。

遠征軍進入草原之後，其統領就面臨著進退兩難的尷尬處境。

進，找不到敵人在哪兒，無仗可打;退，無功而返，無法向帝國統治者交差。

後勤補給不利，加之長途跋涉，遠征軍已經疲憊不堪。

統領知道，前方的那片水源濕地，就是遠征軍的救命稻草，也是大帝國的救命稻草。夜間行軍，也是在是迫不得已。

星空下，一條火龍蜿蜒前行。

庫吉特兄弟倆低聲地用家鄉話唱著他們遊牧民的歌謠。聲音低沉而悠揚，像是卡在喉嚨裡的悶雷，又像是用濃重的鼻音在呢喃。曲調淒涼悲愴，令聞者落淚，即便根本聽不懂歌詞。

這就是被大帝國貴族們嗤之以鼻的遊牧民的歌謠，這也能叫音樂?聽起來更像是某種哀樂。

原以為，這些外表粗獷、性格粗野的、生活在草原上的遊牧民，他們的原創音樂應該是奔騰豪放、慷慨激昂的。

也許，他們曾經豪情萬丈，放蕩不羈愛自由。但是，在大帝國的殘酷剝削之下，他們的曲調逐漸變得悲涼，傾訴著他們苦難的生活。

遠征軍中的庫吉特籍雇傭兵，聽到了無比熟悉的家鄉歌謠，也忍不住跟著唱和起來，由獨唱變為合唱。

而那些來自大帝國最底層的農民出身的士兵，竟然也感同身受，被感染，也跟著哼了起來，他們不會唱歌詞，只會用厚重的鼻音附和著旋律，用巴掌打著節拍。

這就是藝術的魅力。真正的藝術是沒有種族限制和語言障礙的，因為幸福歡樂、痛苦絕望是人類共有的情感。

有了哀樂般的伴奏，這支遠征軍更像一支送葬的隊伍了。

統領大為惱火，下令不許再唱庫吉特歌曲，不許再流淚，否則，以動搖軍心罪論處！

在統領的強行命令之下，遠征軍開始唱起歡快的歌曲。那是大帝國在最繁榮昌盛時所作，由吟遊詩人和流浪藝術家傳遍整個大陸。

旋律優美，節奏歡快，歌詞大意是感謝上天的恩賜和統治者的英明，歌唱幸福美滿的生活。

統領還下令，要求大家必須邊唱邊跳，跟著節拍，舞動雙臂。

“聽——什麽聲音?”

聽起來，像是“呼呼”的風聲。草原上的風跟其他地方略有不同，因為沒有樹木，所以聽不到“嘩啦嘩啦”或者“沙沙沙”的樹葉聲響。

風，並不大。在火光能夠照亮的地方，只看到稀疏的野草隨風搖曳。

“不對！是哨音，有響馬！各部準備戰鬥——”

話音未落，黑暗中忽然出現了庫吉特騎兵的身影，在火光中快速閃過，徑直撞向這條火龍。

士兵們躲閃不及，被奔馬撞倒、踏傷的不計其數。

根本沒瞧見對方有多少人，更分辨不出他們所屬的部落。

幾乎是同一時間內，火龍身體多處遭受衝擊，士兵們亂作一團。火龍被切割成數段相互獨立的部分。

“不要驚慌！各部集合，列陣！”

統領派傳令兵去後部安撫、傳令。

傳令兵騎著快馬，向著後面的火光衝去，還沒等他傳達上級命令，就被長矛和弩箭擊殺。

慌亂的士兵把一切騎馬的目標當成了敵人，

把自家的傳令兵擊殺。更有一些恐懼到極點的士兵，忘記了行軍紀律，在未得到許可的情況下，擅自向黑暗中射擊。

黑夜把這種恐懼無限放大。遠征軍在恐懼的支配下，發生了自相殘殺的慘劇。

直到舉著火把的傳令兵出現，才把這場鬧劇收場。

經過盤點清查，陣亡的士兵不到10個人，受傷的士兵也只有幾十人。軍械輜重並無損失。

應該說，傷亡損失情況並不算嚴重。但是，神出鬼沒的庫吉特騎兵，對遠征軍士氣的打擊，還是極大的。

有副官來報，說庫吉特兄弟在混亂中逃脫，不知去向。

統領下令，停止行軍，就地駐扎。

在漆黑蒼茫的草原上，舉著火把的隊伍，完全就是庫吉特遊騎兵的活靶子。還是等天亮了再說吧。

其他的庫吉特族士兵，也擔心統領會遷怒於他們，把他們全殺光，借以泄憤。於是，在安營扎寨的空當，所有的庫吉特籍雇傭兵也都開溜。

聽到消息後，統領不怒反笑，笑道:“這樣多好，我們的隊伍更加純潔了，值得慶賀一下嘛！”

副官們知道，這只是統領為了穩定軍心而強顏歡笑。 沒有了庫吉特人做向導，就找不到水源濕地，更糟糕的是，他們可能永遠也找不到回家的路了。

恐怖和絕望的情緒，在上級軍官階層開始蔓延。一種不祥的預感，籠罩著整個遠征軍。

那一夜，庫吉特人再也沒有來。

營地四周安靜地可以聽到心跳和呼吸聲。

士兵們甚至懷疑，剛才的一切都是幻覺。可能只是幾個舉火把的士兵不小心摔倒或者累倒而造成的。

這一夜，無人入睡。所有人都在默默祈禱，祈禱天亮後，可以找到傳說中的水源地，可以活著離開這片草原。

天亮後，遠征軍埋葬了夜晚犧牲的幾個士兵。

統領向他的副官們說，水源濕地本身就是一個陷阱，是那對該死的庫吉特兄弟設的埋伏圈。我軍行軍緩慢，肯定捉不住草原上來去如風的庫吉特散兵遊勇，對我們來說，最正確的對敵策略就是——讓庫吉特主力來主動找我們。

“如何讓他們來找我們?”

“去拉那！”

拉那，是庫吉特人在草原中建立的一座城鎮，是他們與大帝國重要的貿易中轉站和交通補給點，也是進出草原腹地的重要戰略要地。

“只要我們佔領了拉那，就會摧垮庫吉特人的反抗意志。我們才能變被動為主動！”

在統領英明的策略下，遠征軍調整了戰略方向，開始沿著商路向拉那進發。

據後來幸存者的回憶，他們認為昨夜晚間犧牲的戰友是幸福的，因為，他們起碼還有葬身之地。

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