這當然是一次有預謀的搶劫。

痛定思痛，統領事後才現了自己的錯誤。那名所謂的“本土遊牧民”，跟庫吉特人是同黨，唱雙簧演戲的大騙子！

如果真像他自己說的那樣，自己的部落遭到滅族，然後隻身一人帶著馬群出逃，那麽，馬群的構成應該也是男女老少都有啊！

公馬、母馬、老馬、小馬……可他帶來的，怎麽會是清一色的成年戰馬?如此明顯的漏洞，居然被統領給忽略了！

再有，即便真是要逃向大帝國都，像他這樣的資深遊牧民，也該知道近路、小路，怎麽還會跟路癡小白一樣，走荒廢的商路呢?這不很明顯，是故意來找遠征軍的嗎?

兩撥庫吉特騎兵小分隊，也不是在拖延時間，而是在窺探遠征軍有沒有上當，順便消耗一下遠征軍騎兵的體力，以免被追回。

經過觀察，他們確信遠征軍已經上鉤，把笨重、但至關重要的戰略物資都捆扎在了戰馬上面，於是這才對這群經過特殊訓練的馬匹下達暗號，“搶”走遠征軍物資。

高高在上的統領，擺出一副高姿態，做著“王師所至，義旗所指，百姓簞食壺漿以迎王師”的美夢，忽略了一個又一個重大的細節。讓這個看似笨拙、漏洞百出的陰謀得逞。

統領不能承認自己的錯誤，因為這會動搖軍心。他只能歸咎於“庫吉特馬，只聽庫吉特人的命令”。被黑鍋甩給庫吉特草原馬。

所有的補給輜重都被庫吉特人搶走了。想不快進軍也不行了。再耽擱兩天，就不用庫吉特人來打了，遠征軍光渴也得渴死、餓也得餓死。

統領下令，全軍跑步前進，務必在天黑前抵達拉那城下。只要攻下拉那城，我們就要吃有吃、要喝有喝。

“本帥許諾，攻下拉那，洗劫三天！凡牧民之金銀細軟、珍寶財物，乃至妻女牲畜，任何人盡可隨意取之！”

所謂“大炮一響，黃金萬兩”。如果不是有“搶錢、搶糧、搶娘們兒”這樣鼓舞士氣的口號，誰會甘做炮灰呢?

遠征軍失去了所有的輜重，也等於丟掉了所有的累贅。這反倒使他們加快了行軍步伐。

餓嗎?渴嗎?累嗎?

不要緊，這一切都不叫問題。

攻下拉那，我們就有飯吃、有水喝、有女人玩兒、有錢搶。

“攻拉那！攻拉那！”

遠征軍恨不得肋生雙翅，恨不得多長出兩條腿來。

在殘陽余暉中，草原上的地平線上浮現出一座古城輪廓。

據說，拉那城是淺淺的淡黃色，因為城池是用附近產出的白沙所築，開始是米白色，隨著風吹日曬而逐漸變成淡黃色。

在地平線上，它是黑色，一團黑色的模糊的輪廓。

可在遠征軍的心裡，它是金黃色，閃爍著金子一樣的光輝。

就在遠征軍爆出第一聲歡呼之後，夕陽就頑皮地墜下地平線，天色瞬間暗了下來，似乎是有意跟他們開玩笑。

統領和副官們知道，那不是幻覺。很多人都看見了，就在前面，拉那就在前面！

“哼，終於掏到他們的心臟了。也該讓這幫兔崽子們見識見識帝國的威力了。傳令各部:不要俘虜，不留活口！”

遠征軍打起了最後的精神，多日以來吃苦受累、擔驚受怕，今天總算有個了結了！

那個黑乎乎的輪廓越來越近，開始變得清晰。

城頭上沒有樹立任何旗幟，沒有一根火把，沒有一個士兵，沒有一點聲音。整座城都像死了一般安靜。

統領下令城外列陣，小心城內伏兵;派出三支騎兵小分隊，四散觀察，

堤防庫吉特遊騎兵擾襲;派偵察兵到城下探查敵情。偵察兵快移動到城下，還是聽不到城中有半點動靜。跺跺腳、咳嗽兩聲，還是換不來一絲回應。轉到城門口，試探性地扒著門縫往裡瞧。

之後，偵察兵歸隊，匯報了所見所聞:城中同樣沒有半點燈火，街道上空無一人，雞犬之聲不聞，由於天色太暗，看不清街道兩旁的陳列擺設。

統領沉吟片刻，心說自己人多勢眾，縱有伏兵，又當如何?若論草原馳騁，庫吉特人也許還能僥幸佔優勢;若論街頭巷戰，庫吉特人絕不是帝國軍隊的對手。於是下令:“組織敢死隊，城門破防。”

敢死隊很快組建完畢，用一輛馬車當撞門椎，喊著號子強攻城門。

令人意想不到的一幕生了，城門根本就沒上門閂，是虛掩著的，門後也沒有落下千斤閘之類的防禦設施。

統領派兩部兵馬入城搜查。

很快，消息傳回:拉那是座空城，早已人去樓空，被廢棄了。

偌大的一座拉那城，居然成了一座廢棄已久的空城?

統領不敢相信自己的耳朵。帶領親兵護衛， 親自入城巡視。

遠征軍點起了火把，照亮了街道，也照亮了整個城區，他們還在忙著逐戶搜檢，希望能現什麽值錢的玩意兒。

這確實是一座被廢棄的城。房屋破敗不堪，到處都落滿灰塵，街道上長著半人高的野草，有的房屋連門窗都卸走了。

一切跡象都表明，這裡不是急匆匆的逃亡，而是很久之前就有序地撤離。

士兵們顯然有些失落，這時候也感覺到了疲憊，一個個東倒西歪，倚著牆根衝盹兒。

統領的心裡則是半喜半憂。

憂的是與預期不同，並沒有在拉那得到物資補給，遠征軍的後勤面臨非常嚴峻的問題;喜的是可以用這座空城當落腳點、屯兵據點。另外，他還想不通為何庫吉特人要撤離、廢棄這座城。

“請君入甕?不對，看著些灰塵和諸多細節，這座城是荒廢許久的，不是最近才有的。他們究竟遇到了什麽事?”

統領暫時還想不通。

士兵們在原鎮長辦公室的後院，現了一口水井，裡面還有水。兩夥士兵因為爭搶水井而生械鬥，有人傷。

統領下令責罰了涉事士兵，並且派人封堵了水井。

“這座城荒廢已久，原因不明，這裡的井水不能喝！”

士兵們舔著已經乾裂出血的嘴唇，望著封堵的井口咽口水。

據後來幸存的士兵回憶，他們已經沒有口水可以下咽了，所謂的咽口水，只是乾瞪著眼睛，兩腮一嘬，喉結上下滾動一下，舌根和後槽牙摩擦地生疼。

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