在得知援軍補給即將抵達的那一刻，老統領感動地幾乎要賦詩一首。

然而當“援軍”入城之後，唯有這樣一句詩詞最應景:“縱使相逢應不識……相顧無言，惟有淚千行。”

進城的部隊，正是先前派去接應援軍補給的500騎兵方陣。

他們出去的時候，是500人齊裝滿員，雄赳赳、氣昂昂。

現在，他們一個個灰頭土臉、衣衫不整。人員馬匹也大有缺損，隻回來不到100人。

流淚眼觀流淚眼，斷腸人迎接斷腸人。

士兵們面面相覷，相顧無言，惟有淚千行。

不用問，這是一支吃了敗仗，剛剛逃回來的部隊。

統領讓他們進內城休息，實際是怕他們把敗仗的低落情緒傳染給全城守軍。

他們的軍官已經為國捐軀，騎兵們隻帶回了他的帽盔。

“別著急，慢慢說。孩子們，究竟發生了什麽事?你們遭遇到了什麽?”

騎兵們神情木然，兩眼空洞洞的，盯著地上的影子發呆，除了呼吸喘氣，與死人無異。

歇了好久，才打開話匣子。

統領根據他們的隻言片語，終於拚湊出了騎兵們的遭遇:

那一日，他們奉命沿大路往帝國首都方向走，期間，庫吉特的遊騎兵小分隊一直尾隨跟蹤，窺探軍情。

騎兵長官命令他們提高警惕，但不要追擊。

庫吉特遊騎兵們也沒有進行騷擾和試探，只是遠遠地觀望。顯然，他們只是負責偵察遠征軍騎兵隊的動向。他們也知道，與帝國的500重騎兵正面交鋒的後果。

雙方就是這麽耗著，遠征軍騎兵隊往回走了一整天，為了盡早與援軍補給隊會師，騎兵隊長官決定晝夜趕路，沒有安營扎寨。

騎兵隊擺好隊形，三馬並排，馬頭銜馬尾，士兵困了的話，就靠在馬脖子上打盹兒。歇人不歇馬。

為了避免再次遭到庫吉特遊騎兵的騷擾，騎兵隊沒有舉火把。每支小分隊都派出一個輪班值守的斥候，在隊伍兩側跟隨、護衛，以保證無人掉隊。

也只有受過嚴格而正規的軍事訓練的他們，能保證如此複雜的行軍紀律，保持高效的進軍速度。

如統領所說，這500精銳騎兵，是帝國最後的尊嚴。

天亮之後，他們走的人困馬乏。唯一支撐他們的，就是堅強的意志和鐵的紀律。

但是，戰馬的信念顯然不如人的堅定。

長時間的缺水斷糧，又馱著全副武裝的騎兵連夜奔波，戰馬的體能出現了嚴重的下滑。

在確保庫吉特人遊騎兵只是少數的十幾人之後，騎兵隊長官下令:全隊分批下馬步行。

他們分成五個批次，每批次100人。

這100人脫去鎧甲，把鎧甲和兵刃放在馬背上，牽馬步行，減輕戰馬的負擔;走一段，換一批。以此保證作戰機動性。

又走了半天，正值豔陽高照。

騎兵隊的體能逼近臨界點。如果再不休整，他們將無法應對庫吉特人的正面突襲。

騎兵隊長官隻得下令全軍原地駐扎。卸下馬背上的負重，全員就地午休。隻留了少數的幾個斥候兵執勤戒備。

這時候，他們的馬匹變得不太聽話，看上去有些急躁，不停地噴響鼻、刨前蹄。

騎兵們自然能聽懂馬匹的語言。這不是驚恐不安，說明它們不是感受到了什麽威脅。它們焦躁不安的原因，是因為它們聞到了牧草的香味。

原來，就在前方不遠的地方，生長著牧草。

不同於之前的無名野草，這是可供牛羊馬匹等牲畜食用的牧草。

整日與馬匹打交道的騎兵，

對這種草再熟悉不過了。這是優質牧草，庫吉特人的草原馬就是吃這種牧草，這也是他們的草原馬膘肥體壯的原因之一。騎兵隊長官親自確認過，這的確是可供牲口食用的優質牧草。

人的糧食雖然還沒有解決，起碼馬匹的草料有了著落。

“呵呵，馬兒馬兒，我現在可有點兒羨慕你們啦！人都沒的吃，你們這些畜生倒有吃有喝。哈哈……”

騎兵們歡笑著，解開馬的籠頭，放任它們自由取食。

當然，也是要分批次的。無論做什麽事，它們總要留出至少100名待命的騎兵，以應對庫吉特遊騎兵的偷襲。

騎兵隊的戰馬貪婪地咀嚼著新鮮的牧草。

牲口進食的用時是很長的，特別是反芻的動物。比如駱駝，有時候，它們可以不停地吃一個下午。

只要有充足的草料，它們的胃口就會像無底洞，總也填不滿。

當它們一頓飯吃飽後，就可以很長時間不再進食。這是生物進化的結果。

令人費解的是，那些一路尾隨跟蹤的庫吉特人， 不知何時已經消失不見。天地間，只有他們的戰馬大快朵頤。

一貫陰險狡詐的庫吉特人，似乎故意留給他們充裕的補充能量的時間。

難道他們也開始遵守貴族精神了?

顯然不是。

這次午休長達近三個小時。騎兵隊長官下令全軍整裝，繼續趕路。不必讓馬匹吃個十成飽，稍微吃一點兒補充一下就可以了。等與援軍補給隊匯合之後，有的是時間讓它們吃。

不要忘了，在“拉那”城中，還有兩千個挨餓的肚子呢。

吊詭的一幕出現了，當他們齊裝滿員，再次趕路的時候，庫吉特人又神不知鬼不覺地冒了出來，遠遠地跟著他們。

“這幫該死的跟屁蟲！”

當黃昏降臨的時候，騎兵隊長官驚訝的發現，這些跟屁蟲越來越多。他們就像能夠自我繁殖、自我膨脹一樣，從剛開始的十幾個騎兵，逐漸變成現在的上百名騎兵。

“難道是我眼花了?”騎兵隊長握了握腰間的劍柄，“哼，再來一百人，也不是我軍對手。”

與此同時，騎兵的戰馬也出現了問題。

它們開始打晃，就像人打軟腿兒一樣，看上去虛弱不堪，口鼻開始噴出乳白色的液體，有的戰馬開始拉稀，搖搖欲墜。

“糟糕！牧草有毒！”騎兵隊長官幡然醒悟。

晚了，現在明白得太晚了。

後面的庫吉特人越跟越近，在距離他們500步開外，擺出了戰鬥隊形，並在距離他們300多步的時候，發起了衝鋒。

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