按說，皇帝已經駕崩，不需要兒子們衣不解帶伺候湯藥，四皇子理應能回來，哪怕只是回來換身孝衣，梳洗一番。可是四皇子依舊沒回來，潮生卻得預備進宮。

　　明知道這一去凶險，可是不能不去。

　　李姑姑替她更衣，說了半句:“不然報個病……”

　　這當然是不行的。這個節骨眼上，平白遞個把柄。皇后肯定會派人給看病，一把脈不就露餡兒了?到時候一頂不孝的大帽子扣下來，誠王府可就翻不了身了。

　　這年頭做人，首講孝悌。要這個黑鍋背上，一輩子就完了。

　　“姑姑替我看緊門戶，照顧好寧兒。鋪子這些日子先停了別做生意了。”

　　寧兒還小，可以不用去。但是阿永卻已經是將至學齡的大孩子了，祖父去世，他得去。

　　潮生自己是不怕的，她心中的擔憂都是為了丈夫和兒子。

　　從前潮生沒想過自己會看重旁人多過自己——可是看著阿永稚氣的臉龐，潮生還是那句話，她隻願孩子能平安喜樂，能順順當當的長大。

　　阿永也換了一身孝服，潮生在車上一直仔細叮囑他。阿永點點頭，一雙眼明澄澄的:“娘，皇祖父死了?”

　　“嗯。”潮生輕聲說:“一會兒不要亂發問，有什麽想說的也要藏心裡，或是悄悄的和娘說，不要讓別人聽見。”

　　阿永很懂事地說:“我知道，我不調皮。”

　　潮生摸摸他的頭，嗯了一聲。

　　李先生每天寓教於樂的教導，成果正一點一點的顯現出來。

　　阿永沒有靠在母親的懷裡，而是脊背挺直，正襟危坐，小臉兒板著，雖然年紀還小，可是他身上已經能看出龍子鳳孫的氣度來了。

　　潮生在肚裡歎口氣。

　　嫁進了皇家，這些事兒是躲不開避不掉的。只是可憐孩子，還沒盡情享受過童年，就被迫成長。

　　進宮門的時候，潮生眼角一抬——禁軍們都還未來及全換過服色，只是腰間扎了素白帶子，槍頭的紅纓，劍上的紅穗都已經摘去了。他們驗看得比平時仔細多了，一個個目光銳利，表情陰沉。

　　也許是心理作用，潮生總覺得宮城上空蒙了一層灰撲撲的霧一樣。

　　她攜著阿永的手下了車往前走，王氏也帶了兩個女兒同來，梁氏帶著田兒，鄭氏也帶著兒子——見了面也顧不得寒喧，人人臉上都掛著沉痛的表情。

　　皇帝的喪儀如何辦，停靈何處，奠，祭，哭這些都是定好的，可是潮生怎麽看，這都不象是個辦喪事的樣子，皇帝梓宮安置於明仁宮，可是潮生她們到了地方，卻只有一個姓姚的內監引領諸位王妃先去歇息。看時辰已到，王氏問:“姚公公，前頭是不是另有安排?”

　　姚公公不敢怠慢，但回話卻不清不楚:“這個……或是另有安排吧，皇后娘娘還沒發話，諸位王妃請稍待片刻。”

　　幾個人互相看了一眼，先坐了下來。大人還好，孩子難免會覺得氣悶。王氏的兩個女兒琳兒和環兒都坐得老老實實象小淑女一樣，阿永靠著潮生坐著，果然一個字都不多說。田兒素來是個安靜的性子，只有鄭氏的兒子輝兒，坐不踏實，身子左蹭右挨的，一雙眼四下看，先看阿永和田兒，又打量昌王妃的一雙女兒，接著又盯著門邊的宮人宦官看。過了一會兒，還是坐不住，從椅子上爬下地:“娘，我要撒尿。”

　　一屋子裡都很安靜，偏自己兒子這樣，鄭氏頗覺尷尬，吩咐身邊的丫頭好生帶他去解手。

　　潮生帶慣了孩子，知道這小子未必是內急，而是坐煩了想出去疏散玩鬧。也不能怪他，這樣年紀的小孩子，是坐不住。

　　可是現在宮裡不比其他時候，鄭氏也太不上心了。

　　她望著阿永發頂的旋心，過了好一會兒了，鄭氏的那個丫頭才牽著輝兒的手進來，兩人臉色都不太好。

　　鄭氏本來想責問，可是看著一屋妯娌，又知道兒子淘氣，隻壓低聲音說了句:“怎麽去了這麽久。”

　　前頭一直沒傳話過來，可是紙裡包不住火，潮生也借著更衣的功夫出來一回。芳景已經得了消息，扶著她的手，輕聲說:“前頭亂成了一片，並沒有在行祭禮。魏公公說，王爺安好，請您放心。”

　　潮生靜靜的聽她說下去。

　　要行奠祭之禮，須得有人主持。這主持之人，在尋常人家就是長子嫡孫，在這裡……當然是下一任皇帝才有這個資格。

　　怪不得把她們全晾在這裡。

　　皇帝猝死，什麽話也沒留下。天無二日，國無二主，君臣名份不先定下，這個祭禮只怕行不了。

　　聽大公主說過，從前不是沒有過這樣的事，老皇帝一死，兒子們就顧著爭奪皇位，把個死了的皇帝一直晾在那裡，足足幾十日，都臭了爛了也沒有人去過問。

　　昌王佔了嫡長，但陸家也不能一手遮天。朱家也有貴妃與皇子，絕不會坐以待斃。

　　那四皇子呢?他現在怎麽樣?

　　雖然魏公公說他安好，可潮生怎麽能放下心?

　　芳景又小聲說:“聽說來公公殉主了。”

　　來公公不是被人擄去了嗎?怎麽又說是殉主?

　　他的死只怕別有內情吧?也許是……因為來公公並非一般宦官宮人，他死了總需要一個合適的理由遮掩，所以殉主是最好的理由。

　　芳景低頭替潮生理了下腰間的素荷包:“還在，昨天前朝一出事，皇后就讓人把吳美人給拘起來了，說她狐媚惑主，包藏禍心什麽的……不知現在如何了。”

　　還能如何。

　　潮生想起那個只見過一面的妖豔女子。當時的不詳預感，竟然這麽快就成真了。

　　潮生回到屋子裡，仍舊安然坐著。

　　屋裡頭幾個人，肯定都是心中有數的，但是沒一個吭聲的。

　　今天之前，眾人都是一樣的妯娌。但今天過後，就會分出高低君臣之別。勝者為王為後，敗者為臣為仆。現在雖然還都一樣的坐著，可是各人心中的驚惶算計，絕不比前頭正殿裡的那些人少。

　　天快近午，她們這些人倒好象被人遺忘了一般，除了端茶遞水的宮人，竟然再沒人來過問，午膳也不知道在哪裡。小孩子可經不得餓。

　　王氏說:“大概是內侍監太過忙亂，遣個人去膳房催一催吧。”

　　正說著，十公主來了。

　　她雙眼紅腫，穿著一身孝衣，輕聲說:“幾位嫂嫂，今天宮中事情繁雜，此處也多有不便。諸位嫂子隨我去用膳歇息吧。”

　　想不到十公主會來，不過她說得也是合情入理。王氏先站了起來，其他人也紛紛跟上。

　　十公主吩咐備了膳，因為要齋宿，所以都是些清淡的素菜清湯。人餓了也沒什麽可挑剔的，只有鄭氏的兒子輝兒平素嬌慣挑食，這些東西實在不合胃口，鄭氏和丫鬟哄著喂著才吃了幾口。

　　前面的事情只怕還沒個定論。要照前朝那樣來，只怕皇帝一時半刻難以入土為安了。那時候起先是爭執，然後是對峙，再接著進入白熱化，事態愈發失控，到後來乾脆兵戎相見——最後的勝利者殺出一條血路最終奪得了皇位，而那會兒離皇帝去世都已經快一個半月了。

　　潮生心裡壓著事兒，卻還是多吃了一個饅頭。

　　不管接下去會發生什麽，總得有體力才能撐下去。

　　阿永也是一樣，雖然平時錦衣玉食慣了，可是看著母親一口接一口的吃，他也沒落下，小嘴填得鼓鼓囊囊的。其他人全不這樣，王氏吃得不多，兩個女兒也是一般。梁氏吃了幾口也不吃了，倒是湯多喝了半碗。鄭氏給兒子嘴裡偷著塞了點心，自己也隨便扒了兩口墊一墊算數。

　　王氏問:“有勞十妹妹費心了。對了，怎麽沒見其他妹妹?”

　　十公主說:“十一妹妹陪在皇后娘娘身邊，十三妹妹自己身子不好，還要照料十七妹妹她們，就沒有過來。”

　　反正過來了，今天只怕也沒靈可以哭。那些小公主，小皇子們，年紀都還小，頂小的那個只怕連話都不會說，一下子都成了沒爹的孩子，以後的日子還不知道會怎麽樣。

　　遠處似乎隱約傳來女子的哭叫聲。潮生起先以為是后宮女子哀哭，只有那一聲，後頭又聽不見什麽了。

　　殿裡眾人都聽到了，反正各不相同。

　　王氏毫無反應，一派從容，就象什麽都沒聽到一樣。她這份兒鎮定涵養功夫，在妯娌裡可算頭一份兒。梁氏低著頭，喝了一口茶。潮生握著阿永的手——

　　一切是不是要有定論了?

　　十公主的表情有片刻停頓，又恢復如常，命宮人撤下飯食端茶上來。

　　用過午膳，王氏先說要去椒房殿，帶著女兒走了。鄭氏也說頭疼，帶著兒子要回府。

　　天氣本就不算好，這會兒才過午，殿內已經顯得昏暗了，竟有幾分傍晚的光景。

　　潮生怎麽也沒想到今天是這樣的局面，一直到離宮的時候，還有些恍惚。

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　　今天帶大橙子去打了麻疹疫苗。。還好他很聽話，隻哭了兩聲。有個小男孩兒在我們後頭，拚命的反抗啊，幾個大人都奈何不了他。