如果潮生沒有經歷過煙霞宮的那段日子，沒有莫名其妙被打了，被貶到這裡來，而是一進宮就到了浣衣巷，可能她會比較知足常樂。

　　畢竟這裡活兒雖然重，也沒有人催著你非乾到三更半夜不可。飯雖然粗礪，可是也能填飽肚子。住的地方雖然破舊簡陋，可是有片瓦遮頭，有五尺長的空能夠容身，最低生活保障都有了。她進宮前，想的就是要填飽肚子，要活下去。

　　應該說，浣衣巷符合她剛進宮時的想法。

　　可是偏偏她有過了煙霞宮的那段經歷。

　　她知道這世上，即使是宮女，活法也不止這一種。

　　人總是向往更好的生活，這不是什麽劣根性，這是本性。

　　不是象現在一樣，從早到晚的洗衣，手指被泡得發腫，等天再冷一些就會潰爛。不是象現在一樣，吃的都是粗餅和黍飯，裡面的谷殼碎糠刮得喉嚨刺痛。不是象現在一樣，睡的席子早已經撕開了邊，一不小心就會被邊上的席篾子扎破劃破。

　　不是象現在一樣的生活。

　　可是現在的她，看不到一點兒改變的希望。

　　她隻能做些小小的事情，比如想辦法找些油脂來擦手，讓手不壞得那麽快，那麽狠。浣衣巷裡不缺舊布碎渣，她把席子的邊兒用舊布縫起來，這樣就不會劃傷自己。不但幫自己縫了，還幫滿兒的席子也縫上了。

　　“潮生姐，你手真巧。”滿兒摸摸席邊兒，又躺上去蹭了蹭:“這下好了，睡覺也不用拘著怕著了。這針腳啊，我看比上房的姐姐們縫得還強呢。”

　　潮生和她擺擺手:“哪有，我做的也不行。”

　　滿兒拉了潮生一把，兩人一起躺了下來。

　　潮生有些好奇:“滿兒你進宮多久了?”

　　滿兒想了想:“十年了吧?”

　　十年?她現在也不過剛十一二歲啊。

　　“我小時候就裝在木盆裡扔在禦河橋頭邊，伍媽媽出宮辦事看見了木盆，把我撿了回來，我就是在宮裡長大的。我從來沒出過宮門，也不知道宮外什麽樣。潮生姐你呢?你家是哪兒的?”

　　潮生微微詫異。

　　她覺得自己境遇已經算是糟糕，好好的穿越到一個孤女身上，進了宮之後又遇到飛來橫禍。可是起碼自己還有前世十幾二十年的幸福快活。

　　就算不論上輩子那些，比起滿兒來，起碼她還多了在宮外的見識，在煙霞宮的經歷，她知道那些華美錦繡是什麽模樣，吃過美味的菜肴糕點，甚至曾經得到過一枝金簪。

　　而滿兒連宮門外是什麽樣子都不知道――或者說，她恐怕連浣衣巷外面的這座皇宮是什麽樣，也不知道。

　　“我……我家就住在京城，在靠西北的柳家巷。”

　　滿兒興致勃勃:“你家中還有什麽人?家裡大不大?什麽樣子的?”

　　“嗯，家裡隻有我和叔叔兩人……叔子不大，是舊房子了，好在還不漏風漏雨。院子裡有株杏樹，靠著院牆……”潮生對那間小院子的印象並不深。沒有親人，房子就隻能算是房子，不能稱為家。

　　那個從來穿過來就沒有見過面的叔叔，不知是去哪裡了?聽街坊說，平時這個人話不多，看起來是個老實忠厚的人。他拋下家中侄女一去不回，是不是遇到了什麽意外?若是等他回來了看到家中已經空無一人，不知道會怎麽想?

　　滿兒枕著手臂，憧憬地說:“那一定很好……”

　　伍媽媽手下就她們兩個年紀相近，滿兒同別人基本不搭話，

但是從潮生來了，大概是覺得兩人歲數差不多的緣故，自然就做了伴。不但住在一起，乾活時她們倆也總是搭伴兒。　　滿兒側過頭來，小聲說:“潮生姐，你手這麽巧，乾洗衣裳的活兒可惜了。前院兒有專乾熨燙縫補的，活兒比這邊輕，風吹不著雨打不著的。要不咱們求求伍媽媽，讓你到前院兒去?”

　　潮生心裡一動，隨即在心裡笑話自己。

　　滿兒不明白，她還能不明白?誰不知道輕活兒好乾?真那麽容易輪上，那豈不是人人搶著去幹了?能做那差事的人，要麽得有點兒關系，要麽得有好手藝，再要麽就得有資歷。她這麽點針線活算不上什麽，關系資歷更不用提――她一個受罰來這兒人，還肖想上等差事，豈不讓人笑掉了牙?

　　她現在矛盾得很，一方面在告訴自己，要知足。冒出頭未必是好事――在煙霞宮的時候她不就冒了頭麽?結果先被青鏡找碴，又因為陳妃小產的事情落到了這個地步。可是心底又有一股不甘願――

　　憑什麽?憑什麽她要承受這一切?她為什麽不能過得好一點?

　　就象白天指著鼻子罵她們“一副賤相， 八輩子翻不了身”的那個女人，當時潮生手緊緊握著拳，覺得全身的血都要湧到臉上來了。

　　她為什麽要被人如此欺辱?

　　滿兒卻對這一切已經習以為常了，她不知道人還有另外的活法。就算知道，她也沒有親自體會、經歷過。她對幸福的憧憬是很現實的――哪天不用乾活，還能美美的吃上一頓有肉菜的飽飯，就已經是很快活了。

　　可是潮生向往的不是這樣。

　　在這個時代，以她的身份，她能向往的也就是歲暮向她描繪的:出宮去謀個自由身，嫁個老實本份的人，你體貼我，我照應你，不求什麽大富大貴，隻要溫飽康樂足矣。

　　可是這個理想，目前來看就象空中樓閣一樣，隻是個美好的奢望。

　　進了十月，天氣一天冷似一天，潮生隻覺得手插進水盆裡，一會兒就沒了知覺。而且這時候的衣裳都已經十分厚重，不象夏天的衣裳那樣輕薄，洗起來加倍費力。雖然說冬季換衣裳沒有夏天那樣勤，可是活兒反而更苦更重。連著刮了幾天的風，浣衣巷病了不少的人，人手不足，許多宮房隻能自己差人送取衣裳。伍媽媽一個人忙得團團轉，這天一大早就把潮生叫了過去幫忙。

　　日子一長，潮生其實也很佩服伍媽媽。雖然她脾氣急躁，可是並不有意作踐人。看著很粗枝大葉，可是哪個宮房送來哪幾件衣裳，顏色料子花樣件數記得紋絲不錯，絕不會弄出張冠李戴分錯送錯的事情來。

　　可她再能乾，手下兩員大將一宋一田接連病倒，她一個人也沒有三頭六臂，忙活不開。