院子裡的空氣仿佛凝固了，一絲風也沒有。每個人心中都在不安，可是卻不能表露出來。

　　天陰沉沉的，雲越來越低，象是要壓到頭頂。

　　潮生覺得胸口窒悶，就象浸在深水裡一樣被擠著，堵著。可是這裡靜得讓人不敢大口呼氣。

　　去了屋裡說話的人終於出來，大概那位掌事女官向伍媽媽問了一些她們這些人的詳細情形。比如那些沒有寫在名冊上的，一眼看上去看不出來的東西。

　　誰會偷奸耍滑，或是誰的手藝又格外好，誰與誰有什麽不為人知的關系。

　　潮生心裡沒底，伍媽媽會怎麽說她的情形?

　　掌事女官從她身邊走過，潮生覺得嗓子直發乾，咽了一下口水。

　　她大概用了什麽香脂，雖然看來已經年近不惑，皮膚還白嫩光滑。

　　掌事女官翻開名冊，抬頭看了一眼底下的眾人。

　　這一刻她高高在上，底下這些人的機遇全操握在她的手上。

　　她念了四個名字——

　　馮燕與滿兒都被挑中了。

　　但是潮生落選了。

　　那四個名字念完，潮生還微微踮起一點腳，身體朝前傾。

　　她這一刻期盼著下面還有一個人，會再念出一個名字。

　　她自己的名字。

　　可是隔了一會兒也沒有聲音。

　　潮生明白過來，這就結束了。

　　她落選了。

　　——這代表著，以後她還是要留在浣衣巷。

　　而且，可能不會再有下一次的機會了。

　　即使機會還有，那時候的她可能已經年紀老大，不再符合條件。

　　潮生說不上來心裡什麽感覺，空落落的，象是被抽去了一根最要緊的骨頭，力氣也跟著泄了個精光，咬著牙才沒有讓自己癱到地下去。

　　“咳……”站在一旁的那個宦官咳嗽一聲，他從進來就一直沒出過聲，但是現在聽起來，他的聲音並不是特別尖細，並不象是玻璃刮黑板似的那種讓人毛骨悚然的聲音。

　　“賀姑姑這就挑完了吧?”

　　原來那個掌事女官姓賀。

　　她說:“耽誤魏公公了，咱們這就去左巷?”

　　“不用了。”那魏公公抄著手，閑閑地說:“看這天又要下雨了，我也不再多跑一處的腿了。看著有兩個還不錯。”

　　賀女官問:“哦?哪兩個?”

　　魏公公的手隨意指了指。

　　一個是站在最左邊的玉佳，一個就是潮生。

　　潮生怔了下，魏公公的手看起來細瘦沒什麽力氣，遠遠的隨意一指。

　　是指的她嗎?還是指的她身後的誰?

　　賀女官微笑著說:“嗯，這兩個看著也挺靈巧的。”

　　這魏公公是什麽來頭?

　　潮生懵懵懂懂，和其他人一起回屋收拾了包袱。

　　馮燕看了她一眼，潮生朝她點個頭。

　　她覺得很不真實——這個機會不應該落到自己身上似的。也許下一刻那魏公公就會說自己弄錯了，她依舊得留在浣衣巷底，日複一日，年複一年，直到她與那些浸在汙水中的衣裳一起朽爛。

　　“恭喜你啦，潮生。”

　　“是我該說恭喜啊，馮燕姐。”

　　馮燕搖了搖頭:“其實你的機遇比我好。魏公公是東內的人，掖庭宮裡人多，想出頭不容易。去東內的話……以你的手藝相貌，應該不會被埋沒的。”

　　“東內?”

　　潮生先想到了含薰，她不也在東內麽?

　　“以後……各自珍重吧。

”馮燕大概沒和人這麽和軟的產過話，神情別別扭扭的，說完這麽一句，拎著包袱先出了屋門。　　潮生怔怔出神。

　　去東內……那，不就代表著她可以見到含薰了?還有采珠，也可以見到她了?

　　滿兒在門外左右看了一眼，瞅著機會進屋裡來，喊了她一聲，潮生才回過神來。

　　“潮生，咱們以後怕是不大見得面……”滿兒眼圈有點微微發紅:“你可要多保重，別吃冷的硬的東西，小心肚子疼。”

　　“我知道，你也是。要是有大宮女訓你可不要頂嘴，做事一定要仔細小心，別打壞東西，別闖禍，更不要多話……”潮生對滿兒有許多不放心。滿兒一直待在浣衣巷裡，這裡雖然也有勾心鬥角，可是更多的是直來直去的爭吵廝打，除了乾活兒，規矩也並不那麽嚴。滿兒這一出去了，她能適應得了外面的生活麽?

　　滿兒眼圈兒紅紅的:“我本來以為咱們能選到一個地方去呢，那個魏公公，是哪裡的啊?”

　　“你不要擔心，聽說他是東內的人，也算是個好去處。”

　　“可是，”滿兒哽了一下:“東內離掖庭宮那麽遠……”

　　眼看她要哭出來了，潮生忙說:“你可別哭，馬上要走了，讓人看見不好。我以後要是有機會，就去找你。”

　　這話不過是泛泛的安慰。宮女每日勞役沒有自由，難得能出一次門。采珠來看她這幾次都是來去匆匆的，遞東西也小心翼翼，怕被人抓著把柄。更何況從東內到掖庭宮，是那麽的遠。

　　但這兩句話滿兒卻信了:“好， 我要是有空，也會去找你。”

　　潮生笑著點了點頭。

　　漸漸的，有真實感了。

　　原來真的要離開這裡了。

　　潮生也說不上來心裡什麽感覺。

　　原來那麽想離開浣衣巷，這裡終日辛苦，衣食粗陋。這裡滿滿盛著她的苦難和傷痛。在這裡沒有未來，前路一片黑暗。

　　可是真要走了，潮生忽然覺得舍不得。

　　斑駁的帶霉印的牆，開了縫的窗子，鋪著草墊的通鋪，豁了口的粗瓷碗，低矮的屋簷，磨毛了的井繩……平時不在乎的一切，現在看來都那樣熟悉而親切。

　　就算再糟糕的地方，住久了，一樣會習慣，一樣會有感情。

　　還有對未來的茫然。

　　東內……對她來說那麽遙遠和陌生。

　　她會去東內的什麽地方?當什麽差事?她……還會遇到上次那樣的無妄之災嗎?會不會被欺負?會不會應付不了新的一切?

　　潮生和另一個被挑中的玉佳一起，跟在魏公公的身後往前走。

　　臨走出浣衣巷的時候，潮生回頭看了一眼。

　　深深的巷子，高高的宮牆。

　　幾隻烏雀站在屋脊的瓦凹處，遠遠望去那幾個凝固的黑點兒，一動也不動。

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　　昨天和老公去超市，結帳出來後，聽著門口女店員喊:“把男的留下來……”我大囧，難道這是女大王攔路搶壓寨男?結果再仔細一聽，人家說的是:“把籃子留下來～～”