朱雀王挑選了五十名長相普通，走在街頭毫不引人注目，極容易淹沒在人海中，但身手敏捷、反應敏捷的精銳，被王壑反覆推拒，最後留下二十名。

　王壑還嫌棄人太多，惹眼。

　朱雀王懷疑道:“主上隱匿行蹤去霞照意欲何為?怕惹眼，別是想悄悄的幫助李姑娘吧?”

　王壑乾笑道:“請王爺放心。”

　朱雀王道:“微臣不大放心，總覺得主上吃裡扒外。”

　王壑:“……”

　他無奈地看著冷面王爺，想了想，認真道:“王爺別管晚輩做什麽。無論如何，這江山晚輩是絕不會拱手相讓的！”

　朱雀王見他說的如此鄭重，方才沒話了。

　王壑卻怕他再囉嗦別的，忙轉身就走。

　朱雀王遲了一步，對那二十名護衛頭目——叫燕飛的，使了個眼色，燕飛便也停步。

　王壑先下船去了。

　燕飛才躬身道:“請王爺吩咐。”

　朱雀王道:“你跟著主上，須小心護衛。除此外，若主上有反常行動，及時來報本王知曉。”

　燕飛為難道:“這……恐怕主上怪罪。”

　朱雀王沉聲道:“本王並非要你監視主上，而是讓你謹慎留意敵情。譬如主上與李菡瑤私會，你便要多個心眼，若見事反常，便派人循著朱雀暗號聯絡本王，本王自會派人增援你們，以免主上被算計，救援不及。”

　燕飛恍然道:“屬下明白了。請王爺放心。”

　朱雀王又道:“別被主上發現了。”

　燕飛心領神會道:“是。”

　王壑上了岸，吩咐道:“傳信給世子。”

　隨從鏗然應道:“是。”

　王壑轉身，見朱雀王和燕飛落後下船，分明有蹊蹺，卻故作不知，招呼燕飛上路。

　朱雀王再三叮嚀“主上千萬小心”。

　王壑都笑著答應了。

　夜幕降臨，一行人出發。

　

　李菡瑤出發時，鄢芸送她，也曾問:“妹妹‘明修棧道暗度陳倉’，悄悄潛伏去霞照做什麽?”

　李菡瑤道:“去瞧瞧那些文人士子都在做什麽。——傳遞的消息總不夠詳盡。這場盛會是我一手促成的，若不弄清形勢，便貿貿然帶人跟他們打擂，恐怕有所閃失。所以，妹妹還是親自走一趟，才能放心。”

　暮色中，就聽鄢芸意味深長道:“我還當妹妹想悄悄地去尋王納呢。妹妹別忘記初衷才好。”

　她也怕李菡瑤吃裡扒外。

　誰都知道少年情濃，最易衝動。

　李菡瑤一滯，跟著就保證道:“姐姐放心，這片江山來之不易，妹妹絕不會拱手相讓。況且，這是咱們女子唯一的翻身機會，妹妹怎會為了兒女私情放手！”

　鄢芸道:“如此，微臣就放心了。

　這自稱，沉甸甸的。

　李菡瑤默了下，幽幽道:“鄢大姐姐可不像姐姐這樣想，她很不讚成妹妹做的事呢，說我帶壞了姐姐。”

　鄢芸歎道:“大姐自幼習的便是溫良恭儉讓，你我這般驚世駭俗的行徑，她當然不讚成。然我的志向，便是親姐姐也阻止不了。妹妹不用擔心。”

　李菡瑤笑道:“妹妹從未擔心。”

　鄢芸嗔道:“那你還說！”

　李菡瑤笑而不答，心想:我不過是提醒你，鄢大姐姐變了，連我的信她都敢截呢。

　鄢芸又道:“有件事要告訴你，之前怕你著急，沒說的:青子沒死，但傷勢很重。當時潘嬪挾持蘆江村的百姓，我顧不得他，又怕耽擱了他，就命人送他去烏油鎮找劉大夫診治。你此去經過烏油鎮，正好去瞧瞧……”

　李菡瑤越聽越震驚，又激動。

　[ ]她即刻上路，到黎明時，方才趕到烏油鎮，到一劉姓人家開的醫館，進門碰見菜花。

　“姑娘！！”菜花驚喜叫。

　“青子可醒來了?”李菡瑤徑直問。

　“還沒有。”菜花黯然道。

　胡清風聽見聲音也出來了。他牛販子出身，在鄉間村鎮到處竄慣了的，晚上走夜路也不在話下，故而跑到了李菡瑤的前頭，先一步來到了烏油鎮。

　李菡瑤道:“人在哪?”

　胡清風道:“在這邊。”忙轉身在前帶路，一面絮絮叨叨解釋:“姑娘別急，青子傷太重，一時醒不過來也不為出奇。這還是咱們藤甲軍底子好，從小訓練，能打耐摔，才撿了條命，支持到現在;換一般人，早死透了。”

　菜花在旁補充道:“身上打得跟篩子眼似的，幸虧裡面穿了細密藤甲，才沒致命……”

　說著話，進到一間屋內。

　李菡瑤目光一掃，便看見對面架子床上掛著灰白紗帳子，帳門挽在木鉤上;床上躺著個人，身上纏得密密實實，只有一張臉暴露在外，瘦得顴骨突出，卻依然能看出青澀和稚嫩的年紀，不是青子是誰！

　李菡瑤疾步上前。

　“青子！”

　青子寂然無聲。

　李菡瑤眼眶一熱。

　她徑直問床邊一個五十來歲的老者——估摸著就是劉大夫——“大夫，他何時能醒來?”

　劉大夫歉然道:“這個，老朽也不好說。這孩子很堅毅，撐到現在也是奇跡，沒準很快就能醒來，也沒準醒不來，全看他自己。老朽已經盡力了……”

　李菡瑤心一沉。

　她側身坐在床沿上，伸出右手，將蔥白細嫩的手掌按在青子額頭上試了試熱度，覺得不發燒，自語道:“你可不能死。我正要抽調你到身邊護衛呢……”

　才說完，忽覺青子緊閉的眼眸顫了顫。

　李菡瑤眼花了似的用力眨眨眼，再細看——沒錯，青子緊閉的上眼皮急速顫動，好似在努力睜眼。

　菜花也發現了，叫“動了動了！”

　胡清風忙問:“醒了嗎?哎呀，姑娘一來他就醒了，可見姑娘貴不可言，連閻王爺見了也要退讓。”說著就往床邊擠，兩手將菜花往旁邊扒拉。

　菜花一邊讓一邊道:“就是就是！”

　一點不覺得牛販子是奉承。

　他心裡，李菡瑤就是女皇。

　所有藤甲軍早視她為女皇。

　只有劉大夫心中詫異，道:“讓開！讓老夫來瞧瞧！”

　李菡瑤卻沒讓。

　她大概明白怎麽回事:青子的神志應該是清醒的，聽到她的許諾而觸動，可惜身體不聽使喚。

　她決定再接再厲:當即一手按在青子額頭上，一手握著青子的手，一字一句道:“青子，你聽好了:本姑娘要登基了。除了現有的藤甲軍，再建一支鐵甲軍，還有禦前月衛。本姑娘任命你為禦前大將軍，統領月衛！”

　“你可聽到了?”

　“三日後登基，公告天下。你不得缺席！”

　“青子，你聽到嗎?”

　……

　李菡瑤不斷重複呼喚。

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