李菡瑤掃了菜花一眼——嗯，大半年沒見，這小子長得更結實了，也更高了，跟“菜花”這名字實在不相宜，忍著笑沒理他，依舊對著老王八，似笑非笑道:“寨主別推了，都敢做土匪了，為何不把目光放長遠些，去邊關投靠玄武王和朱雀王，替子孫掙下一份功名呢?”

　老王八:“……”

　就知道對方不會放過他。

　他惶恐道:“我們做土匪也是沒辦法，日子不得過，才……才乾這個營生。不過，我們從沒殺過人，也不劫那窮苦的、落單的，專找肥羊……”

　李菡瑤打斷他，道:“玄武王造反也是沒辦法，跟寨主一樣，也是日子不得過，被昏君給逼的。”

　老王八:“……”

　忽然間將他跟玄武王相提並論，他腦子有些暈，一時轉不過彎來，不知如何接話。

　李菡瑤繼續道:“被逼到這份上了，還在邊關拚死殺敵，這樣的人，才是明主，才值得投靠。這個時候投靠他，正好建功立業;不然等他擊敗了安國，登基稱帝了，你再投靠他，他能看上你嗎?怕是要派兵來圍剿老河口寨子。寨主不趁著這機會金盆洗手，難道要頂著‘土匪’的名頭一輩子?還是掙個功名讓子孫繼承好呢?”

　菜花:“……”

　他終於聽明白了:李菡瑤是來打劫土匪的，還是一窩端那種;當然，也順便撈走他。

　最終，李菡瑤如願把老河口的土匪都帶走了:老王八領著一百來騎緊跟在四輛機動車後疾馳，後面九百多人跑步跟隨，引得官道上行人都駐足觀看，議論紛紛，不知這是哪方隊伍，要去幹什麽。

　老河口過去五十裡，便是下一個補給點:官道右手邊有條岔路進山，窄窄的，青石鋪就，剛好可容機動車行駛;拐過山角，青石路盡頭是一所莊院。

　聽見車聲，一位十七八歲的少年帶著仆從迎了出來，仆從們敬畏地看著迎面馳來的機動車。

　慕容星見門檻抽掉了，遂吩咐車夫“直接開進去”，車夫領命，將車開進院子，停在東窗下。

　凌寒下馬，搶過來開車門。

　李菡瑤跳下車，轉身再扶慕容星下車，一面活動腿腳，一面抬頭打量這院子。隻掃了一眼，便轉身看向院門口。後面四輛車依次開了進來，那少年也跟進來了。老王八不敢冒撞，帶領一乾土匪等在院外。

　李菡瑤低聲吩咐凌寒幾句。

　凌寒便出去安置土匪們。

　這裡，那少年疾步走來，略一掃慕容星和李菡瑤，便對著慕容星躬身行禮道:“侄孫見過姑祖母。”

　慕容星忙伸手扶住他，笑問:“徽兒什麽時候來的?”

　慕容徽道:“昨天。姑祖母這一路上可還順利?”

　慕容星道:“還算順利。”

　慕容徽察覺灼灼目光注視，轉臉衝李菡瑤微笑頷首，因不知她什麽身份，沒敢冒失招呼。

　李菡瑤已從慕容星那裡了解過慕容家的人丁，一聽“徽兒”，便知此人是大表舅慕容璨的第二子慕容徽。在心裡評論慕容徽:滿身的書卷氣，神情謙和，眼神清正，是個君子;嗯，還不夠老道，對著自己耳根都紅了。

　慕容星見二人對上，忙要替他們引見。

　李菡瑤主動招呼道:“表……哥。”

　她本想稱呼“表少爺”的，因見仆從們忙著招呼其他人，不在跟前，略頓了下，又改叫表哥。

　慕容徽聽得一愣。

　他初見李菡瑤男裝打扮，卻跟慕容星同車，心下不免奇怪;等近前細看，猜是女子，便以為李菡瑤是慕容星的丫鬟。可這丫鬟也太大膽了，竟盯著他一個少爺瞧，目光灼灼，令他不敢逼視;誰知人家卻叫他表哥。

　慕容星上前，輕聲告訴他李菡瑤的身份。

　慕容徽眼睛一亮，忙對李菡瑤躬身道:“見過觀棋姑娘。”他想李菡瑤既然頂著丫鬟的名頭前來，最好不揭破，免得走漏了消息，因此稱她“觀棋姑娘”。

　李菡瑤見他如此細致體貼，更增加了幾分好感，忙笑著還禮，又問他有沒有信鴿來。

　慕容徽忙道:“有。”

　一面招呼他們進屋。

　到上房，慕容徽一邊命人上茶，一邊取了兩節小竹管來，交給慕容星;慕容星轉手便交給李菡瑤。

　李菡瑤再顧不得跟慕容徽客套，謝了一聲就低頭看信。信是以特殊方法寫的，字面上看不出真正內容，須得破解，但這難不倒李菡瑤，因為這本就是她設計的，幾乎不用草稿，對著原文在心裡就破解並解讀了。

　信有兩份飛鴿傳書。

　一是小丁傳的。

　一是田園傳的。

　這兩封信讓李菡瑤又驚又喜。

　驚，是驚嚇。

　喜，是歡喜。

　小丁負責狼坑縣，那裡距離玄武關最近，李菡瑤恐怕他遇見了強敵，便先看他的信。

　小丁道，玄武關戰事激烈，玄武軍糧草斷絕，危在旦夕。他早在金元傳信給他之前，就派人給玄武王和朱雀王送信，說狼坑縣有一批糧食，請他們派人來接應，可解燃眉之急。誰知，半路卻碰上了鎮遠將軍、玉麒麟霍非的人馬。霍將軍說他奉王壑所托來接應糧草，因為王壑推測:李姑娘很可能早有安排，糧草說不定已到北疆，這其中少不了慕容家族幫忙，所以叫他去雲州接應。

　前日，霍將軍兵分兩路:一路人馬護送狼坑的糧食先回營，他自己則率軍趕來接應大隊糧草。

　李菡瑤看罷，心花怒放！

　一是因為王壑如此高看她，令她喜悅;二則，王壑竟與她心有靈犀，令她甜蜜;三麽，小丁反應敏捷，臨機應變，著實讓她歡喜，自家孩子成材了;最後，霍非率軍來接應，就像在她和王壑之間架起了一座鵲橋，她即將通過這座鵲橋，通向天河彼岸，能不激動?

　心情美，笑的也美。

　慕容徽忍不住想:“李表妹真乃國色。我生平竟未見過這等美人，笑容如此燦爛。”他見過的美人多含蓄，少有李菡瑤這樣恣意的，竟大合他心意。

　慕容星問:“什麽好消息?”

　李菡瑤便告訴了他們。

　他們聽後，也高興萬分，說這下可好了，鎮遠將軍率軍來接應，可保萬無一失了。

　李菡瑤笑吟吟的，端起茶杯抿了一口茶，一面繼續看田園的密信。——田園負責銀城這片。

　銀城內， 有許多官兒。

　銀州巡撫芶安、按察使熊壁狼狽為奸，並稱一對“狗熊”;布政使柳如岱，行事如風擺楊柳，和牆頭草有異曲同工之妙;知府高盛，膽小如鼠，從不敢違逆上命;縣令梅擎最會看菜下碟，媚上惑下;城外還駐扎著三萬地方禁軍，將軍姓田名疏，貪婪又無能，因吃空餉，麾下真正只有一萬多人，其余全被他以各種名義打發了。

　這樣一個虎狼窩，就因為離玄武關近，運輸便利，金元派了五支小隊在此籌糧。五個少主子，經營五家商鋪，田園總攬全局。如今，他們已囤積了近五十萬石糧食，有些是在當地收購的，有些是從遠處販來的。

　田園是田螺的雙胞胎妹妹，才十一歲，能擔此重任，一是因為她聰慧機靈，這一撥少年男女誰也比不上她鬼精靈有主意;其二，則是因為她姓田。

　這姓有什麽奧妙呢?

　一切都源於駐扎在銀州城外的田疏將軍，他家裡有七八個小妾姨娘，外頭也有女人，金元囑咐田園，關鍵時可冒充這位將軍的私生女兒，渾水摸魚。