大太太連忙攔道:“縣長大人今日光臨寒舍，豈有匆匆離去之理。馬上就到了晚飯時間，還請曹縣長賞臉，留下來吃個便飯。”

　　曹縣長推辭道:“這怕是有所不妥吧。”

　　友德也說道:“曹縣長上次到家來，因為審案，有公務在身，我不便相邀。今日請務必留下吃個便飯，梅某人還要好好的與曹縣長喝上幾杯，以答謝曹縣長的公正廉明，還了我家姨太太的清白。”

　　曹縣長推脫不得，便說道:“那就恭敬不如從命。”

　　三人入席，一行丫頭陸續端上了美味的佳肴。

　　曹縣長掃視著這些丫頭，問道:“怎不見上次那個小丫頭，就是叫素香的那個。”

　　友德答道:“素香前幾日扭到了腳，如今在休息，沒有當差。”

　　曹縣長略顯失望:“哦，原來如此。”

　　大太太瞧出來曹縣長對素香有意，心中暗暗做著打算。

　　三人推杯換盞，相談盛歡。

　　夜色降臨，三人酒足飯飽，曹縣長已有了幾分醉意。曹縣長想到自己一個公職人員，在外面喝的醉醺醺的回去，讓人看到著實不雅。便推說不能再喝了，告辭準備離開。

　　大太太趕緊讓蔚香上前扶著曹縣長，並說道:“縣長大人喝多了，我去送送縣長大人。”

　　友德點頭同意。

　　曹縣長被蔚香扶著往門外走，一邊走一邊推辭著:“我還沒有喝醉，大太太不必相送。”

　　大太太笑道:“縣長大人是我們家的貴客，哪兒有不送之禮。我看今天天色已晚，讓縣長大人您這麽回去，我實在是不放心。不如縣長大人留在寒舍將就一晚，明日再回去，可好?”說著，給了蔚香一個眼神。

　　蔚香明白大太太的意思，將自己的身體靠得離曹縣長更近了。

　　曹縣長也感受到了身邊這個丫頭的殷勤。他雖算不得是個清官，但也是一直嚴以律己，不敢有絲毫的越軌之舉。如今大太太留他，定有他意。

　　曹縣長覺得不妥，立刻拒絕道:“多謝大太太的好意，我的司機已在門外等候。今日多謝款待，告辭。”說著，便掙脫了蔚香的手，徑直往門外走去。

　　大太太知道，這個曹縣長不是個酒色之徒，便沒有再挽留。而是朝著曹縣長的背影說道:“素香這個丫頭……”

　　曹縣長一聽素香的名字，便停下了腳步，轉過身去，望向大太太，問道:“素香怎麽了?”

　　大太太笑著走近曹縣長，輕聲的說道:“縣長大人若是有意，我有辦法將素香送去您府上。做姨太太也好，做使喚丫頭也好，全憑縣長大人的意思。”

　　曹縣長一聽這話，心裡十分激動。自從上次在梅家見過素香之後，素香那梨花帶雨的可憐樣，便一直在曹縣長的腦海裡揮之不去。每每想起，便覺得心生憐愛。如今大太太有意要將素香送給自己，曹縣長當然是求之不得的。

　　但曹縣長也是個謹慎之人，便問道:“大太太有如此好意，我曹某人實在感激。可不知大太太是否對曹某人另有他求?”

　　大太太知道曹縣長是個聰明人，有些話不必明說，便道:“縣長大人這是哪裡的話，能為您辦事是我們整個梅家的福氣。今後素香到了您的府上，我們梅家也算是跟您攀上了半個親戚。以後梅家上下還望縣長大人能多多照顧呢。”

　　曹縣長笑著說道:“那是自然。梅家是淇水縣數一數二的大戶人家，以後曹某人指不定還要梅家的幫襯呢。

”　　大太太笑道:“相互幫助，相互扶持。”

　　曹縣長笑眯眯的說道:“那素香的事，就拜托大太太了。”

　　大太太:“縣長大人放心，包在我身上。”

　　曹縣長跟大太太行了一個禮，便鑽進了車裡。

　　大太太揮手與曹縣長告別，望著曹縣長的車遠去，心中暗自得意。

　　大太太知道素香是梓顏的親妹妹，梓顏對素香一直很是疼愛。若是把素香弄出了梅家，梓顏便像是失去了左膀右臂一般。不僅方便今後自己對付梓顏，還能讓梓顏痛苦難受，真是一舉兩得。而且用素香討好了曹縣長，今後梅家在淇水縣就真的是順風順水了。這一招簡直就是一箭三雕啊。

　　可是如何才能讓友德同意把素香送給曹縣長呢?大太太還需好好計劃。

　　這幾日素香傷了腳，梓顏一直全心全意的照顧， 素香的腳傷恢復的很快。

　　一日，正當梓顏扶著素香在路上慢慢的鍛煉走路之時，遠遠的看見一個熟悉的身影從東院走了出來。仔細一看，原來是元香，她手裡好像還拿著什麽東西往懷裡揣。

　　梓顏覺得奇怪，這個時候友德也不在家，自己也不曾派元香去東院，為何她會從東院出來?

　　梓顏不知元香手中拿了什麽東西，疑心是元香從東院偷了什麽。可是轉念一想也不對，大白天的，東院到處都是人，偷東西怎麽會選在白天人多的時候，這樣明目張膽。

　　梓顏忽然又想到元香是大太太送來伺候自己的，難道她是大太太安排在自己身邊的眼線?那她手裡拿的又是什麽?莫非是收了大太太的賄賂。梓顏暗自說道:“這次我要人贓並獲。”

　　梓顏將素香扶到路邊的長椅上坐下休息。這兒臨近一片湖，風景不錯。梓顏讓素香在此處等著自己，便匆匆離開了。

　　梓顏一直悄悄的跟著元香。拐到一個沒人處時，梓顏快走幾步，趕在元香前面，突然將她攔下，質問道:“你剛才手裡拿的是什麽?你去東院做了什麽?”

　　元香被這突然跳出來的人嚇了一大跳，差點叫出聲來。定睛一看，原來是梓顏，便連忙跟梓顏行了禮，解釋道:“度姨太，我沒幹什麽啊。”

　　梓顏哼了一聲，道:“你還不承認，我都看到了。”說著就伸手去元香懷裡去搜。

　　結果隻搜出了兩個大洋，梓顏也覺得困惑，這兩個大洋若說是賄賂之財，也沒人會相信。便問道:“這是什麽?”