眾人見他倆坐穩了木桶，便不再取笑，遂興致勃勃地注視著他們手底下，觀看采菱。

　這時，兩隻木桶離岸邊都不遠，一切都看得清清楚楚。

　菱角開花的時候，花兒從葉片下面的水面鑽出來，將那柔嫩的色彩展現在一片浮萍的世界;待結果了，菱角卻隱藏在葉片下面的水裡。

　摘菱角的時候，需掀開平整地浮在水面的蓮座狀的菱盤，整株倒翻過來，才能看見生於密葉下的菱角。

　兩人就不停地采摘起來。好不容易下來一回，除了還未長大的菱角，其他的不管老嫩全部摘了，隨手就撂在身後木桶的空置部分。

　長星心細，總是輕輕地提起菱盤，逐個的采摘，完了才把這一株菱角菜丟向旁邊的水面，以便跟未摘的菱角菜區分開來。

　隨著劉三順的大叫聲不斷響起，大家才曉得這采菱角也是有講究的，嫩菱角自然是要用手掐斷，那老的則要輕輕地提起菱盤，小心摘下，否則的話，有些特別老的，一碰就自動落進水裡了。

　劉小妹看了很著急，埋怨道:“三哥，你下手輕點成不?都掉水裡去了哩。還有，把嫩的和老的分開放，省得上來我們還要慢慢挑選。”

　三順笑道:“掉了就掉了，反正也是要留種的。小妹，我沒法子把老的和嫩的分開哩，又沒地方裝。”

　菊花忙道:“好分。你把老的放一邊，嫩的放一邊，就算扔幾個錯了也不要緊，總比全部混在一塊要好。”

　三順看了菊花一眼。笑道:“噯！那我就按菊花說的分了。長星，你摘了多少了?”

　李長星稍稍把木桶往前劃了劃，笑道:“有好幾斤了。這摘起來快的很哩。就是蜷著腿坐在桶裡面有些難受――腿都麻了。”

　他現在很容易就能控制住木桶的平衡，就算抬頭跟塘埂上的人說話也不怕了，因此。他笑著對女娃子們說道:“我這麽幸苦地幫你們摘菱角，待會可要多分些把我。”

　竹子撇撇嘴道:“我們自然是要多分些把你。可你不應該很客氣地說‘我跟我娘也吃不了多少，還是你們多分些吧。女娃子愛吃零嘴，我不大愛吃的’，怎能跟我們要哩！”

　梅子和劉小妹聽了低頭悶笑。菊花和小秀也是輕聲笑了起來;李長星無奈地瞧著竹子。對她這一張利嘴無法可想，不過，他顯然沒有不痛快，而是嘴角含笑地衝她直搖頭。

　桂枝對竹子笑道:“你幹嘛老找他麻煩?”

　竹子就不吱聲了，難道說她瞧著李長星那臭美的模樣就想打擊他?就算是這樣，那也不能說出來哩。

　劉三順見李長星吃癟，幸災樂禍地說道:“要多分些把你?你這不是‘虎口拔牙’麽。瞧我，根本不開那個口。等會咱家小妹分多少是多少！”

　塘埂上的人聽了，又是一陣笑。

　小秀瞧著已經劃到塘中央的劉三順，談笑自如地摘菱角。圓臉上笑容燦爛，如微風般和煦。她不自覺地也嘴角含笑，低頭掐菱角菜，又不時地悄悄瞅他一眼，心情十分愉快，

　李長星氣得把手裡的一株菱角菜往旁邊水裡一摜，說道:“你這不是故意寒磣我麽?曉得我沒有妹妹，還說這話。嫂子，待會你可要幫我說話。”他衝梅子叫道。

　梅子忍笑安慰他道:“星子，你放心好了，肯定不會少了你的。晚上去我家吃飯。”

　李長星滿意地笑道:“就用辣椒炒菱角米。”他還點起菜來了，弄得李長明也好笑地衝他搖頭。

　柳樹下的女娃們一邊掐菱角菜，一邊把那堆菱角菜翻得亂七八糟。

　幹啥?找菱角唄！菊花尤其找得歡，其實她更加想坐著木桶下塘去體驗一下。

　趙大嘴見她摘了許多菱角，笑道:“菊花妹妹，你好喜歡吃菱角麽?我記得你家那個魚塘也是放了些菱角的，現在能摘了麽?”

　菊花笑道:“能摘了。我準備過些天就去摘哩。要是我今兒能坐著木桶下去摘一回，下回可不就有經驗了。”

　不等趙大嘴回答，桂枝急忙勸道:“還是甭下去的好――掉水裡不是玩的。讓你下去，這塘埂上的人都不安心哩。”

　李長明也道:“摘菱角瞧著有趣，其實也不好玩，你沒聽長星說腿都坐麻了麽?你家的菱角，等青木家來讓他下去摘就好了。再不然，你爹要是不敢下去，我幫你摘。”

　梅子在一旁猛點頭，她也不敢讓菊花下去，菊花可是曾經落水過的。

　劉小妹朝塘裡一努嘴，說道:“費那麽些神幹啥?塘裡不是現成的人麽。菊花，就讓我三哥幫你好了。你那魚塘裡還有幾個蓮蓬哩，該采了來吃嫩的。”

　菊花開心地笑道:“噯！我早就想采了，就是夠不著。你說怪不怪，那麽多荷葉，怎就長了幾個蓮蓬哩?”今年池塘裡並沒有開幾朵荷花，想多看看荷花的願望沒有實現。

　對於這點，大夥也說不出個道道來。

　這時，塘裡摘菱角的兩個人已經在笨拙地掉頭，想往回劃了，原來是木桶裡已經裝滿了菱角，不能再摘了，否則的話只怕要翻。

　他們的身後，一條彎曲的通道呈現，凌亂的菱角秧子被扔的堆擠在一塊兒，全無原先平鋪水面的整齊模樣，一眼看出是被翻騰過了的，在滿塘大片青綠的菱葉當中，顯得十分突兀。

　塘埂上的人都盯著慢慢接近岸邊的兩隻木桶，甚至都能看清采菱人身後堆放的菱角，一隻隻彎曲著四隻角，肚腹十分飽滿。

　大家都含笑看著，田野裡吹來一陣輕風，不再燥熱，帶著絲絲的清爽，頭頂上的柳條也隨風而動，甚而拂在人臉上;岸邊的篙瓜草也有些凌亂，那是被掰篙瓜的人給踐踏的。那木桶慢慢地靠近了篙瓜草，這下就方便了，兩人扯著篙瓜草長長的葉子，借力往岸邊靠近。

　李長星和劉三順見塘埂上的人都眼巴巴地望著自己，如凱旋歸來的勇士般笑了。等到了岸邊，李長明和趙大嘴一人拉住一隻木桶，扶穩了，才讓兩人下來。

　坐了這麽久，哪裡能動得了?掙扎半響，李長明和趙大嘴半扶半攙的，好歹將兩人弄上了塘埂，趔趄了幾下，幾乎不曾跌到。

　小秀擔心地瞧著劉三順，見他依然滿臉含笑，正怎怎呼呼地跟趙大嘴比劃這木桶是如何難以掌握，“比劃船難多了，不信你下去試試。”他這麽說道。

　李長星見一眾女娃直撲木桶，紛紛用籃子、簍子去裝那菱角，梅子還大聲分配著:“菊花，你和小妹裝嫩的;小秀、竹子、林子，你們裝老的。我跟桂枝嫂子裝這邊桶裡的。”一時間，清脆的笑聲就飄蕩在田野。

　他哀怨地對竹子說道:“我說竹子妹妹，你好歹也要問我一聲兒哩――這菱角可是我摘上來的。怎能過河就拆橋哩！”

　菊花聽了抿嘴直笑，心道眼下大夥可是瞧這菱角比你可愛哩;劉小妹也笑得賊精明，小聲對竹子道:“你去哄哄他――這娃兒心裡不舒坦哩！”大夥聽了都偷笑起來。

　竹子被點了名，瞪了李長星一眼，又不忍心，便對他道:“你先來回走走，腿腳活動開了就好了。等咱把這菱角洗好了，讓你先吃，成不?”

　李長星得到了慰問，也不再哀怨，看著林子笑道:“還讓我先吃哩，瞧林子都吃了好幾個了。”

　菊花聽了抬頭一看，果然林子正在嚼著嫩菱角――嫩的很容易就能掰出裡面的白肉――急忙對她道:“林子，待會再吃，這菱角得好好地洗洗。甭看它長在水裡，其實髒的很，說不定還有小蟲子粘在上面哩。”這種水生植物也最容易生寄生蟲子了。

　竹子嗔怪地對妹妹道:“瞧你饞的，這麽一會就等不及麽?”

　林子吐了下舌頭，放下手中剝了一半的菱角， 繼續裝老菱角。

　小秀裝滿一籃子，就提到水邊去清洗。把籃子左右搖動，籃子裡的菱角互相碰撞、摩擦，再放入水中，那渾水就漂出來了。

　只是這沉甸甸的一籃子菱角，她搬著實在是吃力。劉小妹見了急忙對劉三順道:“三哥，快幫小秀一把，她拎不動哩。”

　劉三順便走上前，對小秀笑道:“你盡管去忙，這個讓咱男娃子來做。大嘴哥，快動手洗呀！菊花妹妹，你想坐這木桶采菱角?”他說著接過小秀手中的籃子，蹲在水邊洗了起來，又因為他聽趙大嘴說菊花想試試采菱角，便這麽問她。

　小秀見三順來幫手，不由得又臉紅了，剛小聲地說了句“多謝三順哥”，卻見他已經扭頭跟菊花在說話了，根本沒聽見自己的感謝。她隻得羨慕地瞧著菊花跟三順說笑，心道菊花就是大方，啥時候自己也能那麽大方不臉紅就好了。她也不想想，以前菊花可是還不如她大方哩。

　菊花也不想旁人為自己擔心，便歉意地對劉三順說自己不過是一時好奇，想試試看罷了，不是一定要去摘菱角的。