田氏曉得這個大姑姐很有幾分本事，看人又準，見識又多，是胸有溝壑之人，忙將細細挑出來的三家人選說與鄭素馨聽。

　　鄭素馨一邊聽，一邊看著那三人的庚帖，還有媒人寫來的家中情形，很快就做出選擇。

　　“這家姓鄧的，雖然家世豪富，但是只有一個寡母，而且只有他一個獨子，家裡姐妹多，叔伯兄弟多，以後恐不好相處。”鄭素馨含蓄地道。

　　田氏有些遺憾，道:“我本來覺得，他們家只有一個兒子，嫁過去玉兒就是當家主母，日後也沒有分家產的糾紛，還覺得是良配呢。”

　　鄭素馨掩袖笑道:“二弟妹你命好，嫁給我母親做媳婦。我母親是出了名的厚道人，但是你不能指望每個人都同我母親一樣是好心人。”

　　康氏確實是個難得的厚道人。

　　鄭素馨和鄭星宏是原配嫡出的子女，卻和繼母康氏相處得十分融洽。

　　田氏也知道鄭素馨不是心中沒有成算的人，連她都說康氏厚道，那確實是很厚道了。

　　田氏便有些遲疑，“……你的意思是，鄧家的老夫人不太妥當?”

　　“這只是我的小見識。想那鄧家的老夫人青年喪夫，多年守寡，把兒子女兒拉扯大，還將這份家業守得牢牢的。就這份作為，已經不是普通女子能做到的。她自己做得到，說不定對別人也會要求嚴格。如果玉兒嫁過去，就是她兒媳婦，那是一定要以婆母為表率的。我們家的女兒個個都是嬌生慣養，雖然知書識禮，但是遇到那等太過嚴苛的婆母，孩子過得實在太辛苦，我是不忍的。不知道二弟妹是如何想的。”鄭素馨小心翼翼地說道。

　　田氏明白了鄭素馨的意思，想了想，點頭道:“你說得有理。我卻沒有想到這一層，多虧了大姑姐提醒我。”說完又笑道:“爹娘素日都誇你是個仔細的，今日我知道，你確實很仔細，比我這個做親娘的都仔細。難怪個個都誇你是個難得的賢德人，我今兒是心服口服了。”

　　鄭素馨抿嘴一笑。鄭家是她娘家，娘家興旺，她在婆家才有底氣。鄭素馨從來不是小肚雞腸之人，縱容別人惹她不開心，她也不會太在意。

　　鄭玉兒是她小輩，她更希望鄭家的女孩子個個嫁得如意郎君，家世顯赫，這樣才能水漲船高。

　　兩人又看了看剩下的人選。

　　鄭素馨最後挑定了那戶姓章的人家，她說:“這家子人丁多，家風正，你看他們有好幾代都沒有妾室了，家裡的孩子都是嫡出，雖然不比鄧家那樣豪富，但也是一等一的人家。特別是章家公子是個上進的，你看他才十八歲，就是舉人了，三年之後就是大比之年，他若是能中進士，日後再加上我們吳家和鄭家的提攜，一個尚書的位置是跑不了的。”

　　田氏聽了十分歡喜，道:“那再去跟他合一合八字，看看兩人是否相配。”

　　鄭素馨點點頭，道:“我派人去專門打聽一下章家的情形，看看是否跟媒人說的一樣。如果媒人沒有誇大其詞，我看這個孩子不錯，可以配我們家玉兒。”

　　田氏忙道:“那就勞煩大姑奶奶了。”

　　“放心，玉兒是我親內侄女，我一定幫她挑家好的夫婿。”鄭素馨說著，起身告辭，又去康氏和鄭老爺子那裡道別，還順路去看了自己的嫡親弟弟鄭星宏，說了幾句閑話才離開鄭國公府。

　　回去之後，鄭素馨托了好幾個人去打探章家的底細，發現確實跟媒人說的一樣。而且還打聽到章家的老夫人十分喜歡鄭玉兒，一心要求她給自己的嫡長子做妻室。

　　“章老夫人見過玉兒?”鄭素馨問那打探消息的人。

　　那人笑道:“說是曾經在幾處筵席上見過。鄭大姑娘溫柔有禮，又能照顧弱小，章老夫人對她印象很好。”

　　如果說是章家公子對鄭玉兒喜歡得不得了，鄭素馨可能還要猶豫三分。但是現在是未來的婆母對鄭玉兒印象好，這可是難能可貴的。

　　女人不怕不能討男人的歡喜，就怕不能討婆母的歡心。因為男人的心，總是比婆母的心好打動。

　　鄭素馨馬上給田氏送了信。

　　田氏那邊早已合了八字，說是天作之和。再聽了鄭素馨打探來的消息，田氏便認定了章家。歡歡喜喜地跟鄭星輝說了，要和章家結親。

　　鄭老爺子是讀書人，聽說章家公子會讀書，立時青睞三分。

　　兩家人看對眼了，等到臘月的時候，章家大公子和鄭家大姑娘已經定了親，下了聘，納吉、納征、請期都過了，定了三年大比之後迎親，想要的是“大登科之後小登科”的彩頭。

　　鄭玉兒今年十三歲，三年後不過才十六歲，正是含苞待放的年紀，嫁過去一年生孩子，也不算太年幼，將將好。

　　這一樁喜事做成，不僅田氏和鄭星輝感謝鄭素馨，就連康氏都對鄭素馨感激得不得了。為了還鄭素馨的人情，康氏甚至主動勸鄭老爺子請立原配嫡長子鄭星宏為世子。

　　鄭老爺子卻像是別有打算，讓康氏不要管，他自有主意。

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　　臘月初八的那一天，盛思顏在家裡和爹娘以及庶出的妹妹弟弟一起吃臘八粥。

　　盛寧芳一邊用杓子舀著碗裡的臘八粥，一邊豎著耳朵聽王氏和盛七爺說話。

　　“……鄭家大姑娘定了親，我們也要送份禮表示一下。”王氏對盛七爺道。

　　盛七爺不在意地道:“你做主就行了，問我做什麽?”又道:“我在宮裡藥房看見一味藥，覺得用來替代過山風的毒液似乎不錯。等吃完粥，你跟我到藥房來一下，我們一起參詳參詳。”

　　王氏也是醫癡，聞言忙道:“那好。送禮的事就讓思顏代勞吧。”說完忙忙地喝完粥，就跟盛七爺去藥房研究替代藥方去了。

　　盛思顏笑眯眯地看著爹娘的背影消失在回廊盡頭，低下頭又吃了一大口粥。

　　這粥怎麽這麽甜啊！

　　盛思顏吃了一碗還想再吃一碗。

　　盛寧芳鄙夷地瞥了一眼盛思顏越發圓滾滾的身材，道:“大姊，你是我們國公府的嫡長女，你也拿出個樣子好不好?幸虧我們如今不能出門，不然跟你一起出門，我羞都要羞死了。”

　　盛思顏知道大夏皇朝的女性以瘦為美，盛寧芳不聽王氏勸阻，一味節食，如今小小年紀，確實有弱柳扶風之態，但是年歲太小了，這時候節食，實在是得不償失……

　　盛思顏說過許多次，盛寧芳都不以為然，還認為盛思顏是故意想讓她跟著胖。

　　既然怎麽勸都不聽，盛思顏也懶得再勸。

　　“我吃我家的飯菜，關別人什麽事?我看你是沒有餓過。到時候餓你個三天三夜，看你還敢亂說話。”盛思顏白了一眼盛寧芳，將第二碗臘八粥吃得乾乾淨淨。

　　從飯廳回去的時候，盛思顏發現天氣陡然變冷了。寒風嗖嗖地往她銀鼠袍子裡鑽，風吹到臉上像刀子刮一樣地疼。

　　“不得了，不得了，怎麽這麽冷啊……”盛思顏回到自己房裡，還冷得直跺腳。

　　屋裡早早地升了爐子，但是寒風還是從大門開闔的地方嘶嘶地吹進來。

　　木槿帶著幾個七八個小丫鬟將厚厚的灰鼠皮門簾找出來換上。

　　盛思顏恨不得整個人撲在暖和的熏籠上。

　　海棠給她捧來一杯熱熱的參茶。

　　盛思顏一口氣喝了半杯，才覺得熱氣漸漸從胃裡往四肢百骸裡貫通過去。

　　“這天怎麽突然冷成這樣?”盛思顏奇道。往年他們住在王家村的小破房子裡的時候，也隻用生一盆炭火就夠了，沒有冷成這樣過。

　　木槿和海棠也都道:“可能是要下雪吧。下了雪就好了。”

　　盛思顏暗自嘀咕，往年也下過大雪，可是從來沒有像這樣冷得滴水成冰的地步。

　　第二天早上，果然開始飄雪花。

　　開始只是雪籽兒，後來就是雪花，再後來就是雪片了，鋪天蓋地、密密麻麻，三尺之外根本看不見人影。

　　盛思顏躲在房裡，連王氏那裡的晨昏定省都不用去了，吃飯也在自己屋裡吃。

　　偶爾出去一次，整個人就要結冰了。

　　回到房裡要去炕上捂很久才會恢復過來。

　　這樣冷的天，盛七爺卻還是要去照顧夏明帝的身子。

　　因為下雪天不好走，盛七爺這些日子索性宿在宮裡的太醫坊，不回家了。

　　王氏在王毅興的提醒下，早早備好了過冬用的木炭和糧食、菜肴，還有給下人都準備了羊皮袍子，對於這樣的寒冷天氣，還不至於手忙腳亂。

　　但是京城裡別的人可沒這麽好運氣了。

　　大雪下了五天五夜，京城的街頭就出現了一些凍死的乞丐。

　　京兆尹命衙司在街頭收殮死屍，同時命令各街區的裡坊保正們注意街坊鄰居的動靜。

　　很快這股寒冷的天氣就從京城往四周蔓延。

　　各地受災的奏章如同雪片一樣飛向太后的案頭。

　　冬天本來就是青黃不接的時候，有些地方出去乞討的流民就比別的時候要多。

　　今年冬天冷得這樣厲害，很多出去乞討的流民在半路就被凍死了。

　　天氣這樣冷，願意出來做活的人不多。

　　沿途的死屍堆積得也越來越多。

　　不過好在天寒地凍，活人都能凍得跟冰雕一樣，這些屍首暫時還不礙事。

　　到了臘月中旬，天氣越發冷得厲害。

　　前些天下的雪一點都沒有化的痕跡，堆在京城的大街小巷，又因天氣太冷，雪又結成冰，將很多平民的屋頂都壓塌了。

　　這樣冷的天氣裡，連避寒的屋子都沒有了，更是雪上加霜。

　　盛思顏捂著厚厚的貂皮暖筒，坐在自家暖和的屋子裡，招待來她家串門的牛小葉。

　　牛小葉是個坐不住的。

　　剛下雪的的那些天，她哪裡都不能去，隻好耐著性子待在家裡。

　　現在不下雪了，雖然雪還沒有化，天氣依然冰寒刺骨，她就坐不住了，跟她哥商議之後，來盛思顏家坐一坐。

　　牛小葉這幾個月經常到盛國公來拜訪她。而且在京城各種活動中，只要她能參加的，就必定和盛思顏在一起，並且明目張膽地捍衛她，不許別人說她壞話。

　　盛思顏很是感激，越發把她當做知己，就算牛小葉有時候說錯話她也不在乎，她知道牛小葉就是這樣大大咧咧的性子，瑕不掩瑜。

　　“思顏，我聽說鄭大奶奶要在城裡設粥棚，給那些流民施粥了。你們盛國公府要不要湊個份子，也去設個粥棚?”牛小葉一邊吃著烤的香噴噴的薄脆芝麻小餅，一邊問盛思顏。

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