五十裡外的桐林州衙署裡,皇帝已經安頓下來。
知州完全不知道皇帝會突然親臨,一番火速的迎駕接駕之後,眼下官服齊整率著一眾屬官,躬身立在自己素日用來休憩納涼的小雅舍門內,尚且驚魂未定。
戚繚繚的到來無疑讓所有人都松了口氣,皇帝的那一擺手,更讓人如蒙大赦。
皇帝也且不管他們是如何忙不迭地去反省補漏,等戚繚繚見過禮,便讓所有人都退到院中去等待。
能夠驚動這位至尊禦駕親臨,戚繚繚對心中的猜測多出了幾分篤定,當然同時又有幾分歡喜。
他能親來,那就說明他確實是很在意燕棠跟蕭珩起衝突的事,他既這麽在意,那麽就代表所有的秘密都即將揭開了。
“瞧著壯實些了。”皇帝捧茶坐著,撩眼打量她,“有那麽點從軍的意思了。”
戚繚繚忍了下,說道:“您一說壯實,我就想起屯營周邊地裡耕地的老黑牛。”
“那怎麽會?”皇帝慢條斯理吃茶,“你頂多就是頭黑牛犢子。”
戚繚繚摸摸後頸窩。
行吧,人家是大爺,他怎麽說都是對的。
“那倆這幾日怎麽樣了?還打沒打?”調侃完了她,大爺總算說到了正事。
“沒打了,昨兒開始又湊一塊兒忙著打仗去了。”戚繚繚道。
接著又把這幾日燕棠和蕭珩各自的情況都說了說:“我們王爺一心撲在軍事上,克己複禮,心無旁鶩,一切以戰事為重。
“當然楚王也很有本事,昨日他任主將,槍挑了北真兩名將領,取了他們的首級。”
“受傷了嗎?”皇帝微微吸一口氣,撫膝問她。
“受了點輕傷,不過看上去不礙事,今日他又隨著我們王爺一道往北真去了。”
戚繚繚說到這裡,又補充了兩句:“這次北征,楚王立下了很多功勞,先後後受了很多傷,不管他素日多麽不羈,此番在沙場上的表現都是有目共睹的。皇上,楚王是您的孩子,您回頭不妨多誇獎誇獎他。”
也許她這麽說是有些多嘴,但是蕭珩心裡的怨氣,絕大部分是來自於皇帝那些年對他的冷落。
如果身為父親的他能夠多給予些關愛,蕭珩心裡怨氣也遲早會化解掉吧?
畢竟他也不是個完全沒有分寸的人。
皇帝沉吟點頭,說道:“是朕疏忽了。
“他幼時在胎裡動了胎氣,生下來體質一直很弱,他母妃過世後他又鬧得不像話,朕很怕他養不活,不得已,才應了無音的話送了他去寺裡。
“那些年朕去看的他少,一時政務繁忙,太子還小,身為天子也不可能常常出京。
“二則是他母妃的死——”
說到這裡他打住了。
戚繚繚想起蕭珩說到的沈妃的死因,也沒敢追問。
皇帝緩慢地起了身,走到她兩步外站定,又說道:“隨雲呢?他有沒有怨朕?”
“當然沒有!”戚繚繚忙說,“不管楚王猜測的是不是真的,他都沒有怨您的理由。”
皇帝點點頭,望著牆下兩株樹苗,沒說什麽。
戚繚繚卻忍不住道:“倘若楚王說的是真的,還請皇上能給他們個明話。不然的話於朝局也不利。”
“一半一半吧。”皇帝道,“雖然朕確實很喜歡隨雲,但他不是朕的兒子。
“他的父親,是當年替大殷平定北疆,為大殷帶來二十年邊疆穩定的忠勇王段鴻飛。”
這答案雖然不符蕭珩猜測,但是也沒有讓戚繚繚感到太意外。
畢竟她心底裡已經在這樣想了。
皇帝若不是燕棠親生父親,燕棠又的確另有身世的話,幾乎就只有段鴻飛有可能。
“那不知皇上要找的人又是?”她直了直腰,“會是我們王爺的母親嗎?”
“這個說來話就長了。”
皇帝凝了眉,並沒有直接回答她的問話,但是也沒有回避:“你既然查到了容姬,應該就已經知道她當時怎麽去烏剌的?”
“知道。是被蘇赫擄去的。”
皇帝道:“容家是錢塘的一個耕讀世家,祖上也出過幾個大官,只是近幾代沒落了。
“容家到了容姬這一代,他們這支裡隻留下容姬和哥哥容少康。容少康又隻生下了兩個女兒。一個叫容敏,一個叫容慧。
“容姬出嫁一年不到,夫君過世,容少康便把她接回了娘家。
“按理說,盛世之下,容家居在江南不會有什麽變故,也不可能會讓蘇赫有機可乘。
“可是那年江南桑蠶偏偏遭了些災,收成不好,容少康與夫人親自前往大同來商談買賣,半路遭遇了匪徒,夫妻倆都遇了難。
“隨後容姬帶著一雙侄女前往西北接手家裡的買賣,卻不料中途被路過的蘇赫見到而劫去了王庭。”
說到這裡他凝眉望著她:“容敏就是隨雲的母親。 ”
一時間無數的線索碎片全從戚繚繚腦海裡湧上來,她愕然點著頭,等著他往下說。
皇帝接著道:“鴻飛跟容家其實是同鄉,他的祖父原先也中過秀才,只是後來從武。
“二十二年前,他在西北偶遇了流亡的她們姐妹。容家已不容於這樣的後輩,後來,他就帶著她們隱居在了江南。
“翌年胡章跟北真達成共識挫傷了蘇赫部族,接而又合謀打起了大殷。
“北真當時有幾個漢人幕僚,深諳中原兵法,奕寧久攻未下,便就去了江南尋找鴻飛出山。
“鴻飛先是不肯,當時朝中也並不希望江湖中人參與戰事,後來朕苦勸先帝拿到旨意,秘密去江南見了他,將胡章與北真合謀的內幕說將出來,這才說動他。”
戚繚繚道:“皇上當初南下,難道沒有任何人知曉?”
“除了許潛和奕寧,沒有人知道。”皇帝望著她,“朕知道小星兒在查許潛,但是並沒有想到他心裡會這樣怨恨朕。”
戚繚繚望著面帶憾色的他,心裡也有些震動。
她忽又問:“既然如此,皇上為什麽要隱瞞王爺的身世這麽多年呢?”
前世裡她可是到死都不知道燕棠居然不是燕奕寧的兒子!
皇帝擰了擰眉心,說道:“因為朕答應了容敏,一定要找到容慧,等她大些,然後把隨雲交給她。
“可是朕又不能明目張膽地尋找,因為在烏刺被滅之前,她和隨雲的處境其實都非常危險。”