當萬焱琮玕的回信到達鄂州已是戌時，虞元翔處理完軍務，正在大帳前練習槍法。

　虞元翔的兩位副將站在一邊看，他們一個叫徐之桂，一個叫熊璋。

　這徐之桂生得秀氣，他皮膚白皙，看上去像個書生，他雖然穿了一身鎧甲，也不像個將軍，那熊璋手裡拿著封信，他身材粗壯，個子卻不高，而且一臉橫肉，那張臉看上去帶著微笑，卻又讓人覺得害怕。

　這兩人都是虞元翔的師弟，三人一直以兄弟相稱，虞元翔是他們的大哥，兩人從小就對虞元翔言聽計從，十分信服。

　虞元翔用的這杆長槍，名曰龍膽亮銀槍，是他們那位神秘師傅的珍藏之寶。

　這位師傅名叫薑通，這薑通的身份可不簡單，祖上是大崋太祖皇帝的開國第一名將薑守信，他家學淵源、文武全才，上馬能戰，下馬能治天下，本來可以世襲富貴，結果到了爺爺一代時，因罪被革除爵位，後人不得再參與政事，入朝為官。

　薑通自覺一身本事無處可用，實在有些遺憾，不然以他的才學能力，衛興也不可能成為後來的第一名將。

　說到鐵臂膀的綽號，那是薑通在行走江湖時，有一次比箭，別人百步穿楊，結果他三百步穿楊，一下震驚了江湖。

　薑通來到海陵時已年近七十，他跟徐員外是故交，徐員外聽說薑通要找地方隱世終老，便盛情請他留下，還讓兒子徐之桂拜他為師，跟他學習兵法武功，結果薑通沒看上徐之桂，卻一眼看中了寄養在徐員外家的虞元翔，於是便將兩人收下，悉心栽培，後來又收下流浪兒熊璋，他們師兄弟便三人成伴。

　說到學習兵法和武功，虞元翔一學就會，徐之桂和熊璋就沒這份悟性，後來薑通乾脆讓虞元翔學會了去教他們，自己隻把自己所學傾囊相授給虞元翔。

　這時虞元翔一套槍法使完，他臉不紅，心不跳收起槍勢。

　熊璋手裡拿著一封信，還啪啪的鼓掌。

　“大哥，你現在槍法越來越精進了，萬焱琮玕那小子一定不是你的對手！”

　虞元翔微微一笑。

　“萬焱琮玕回信了嗎，他答應了我的條件沒有?”

　“當然答應了，大哥你神機妙算，一切都在掌握中！”

　“去，別捧殺我，以後在軍中，還是要稱我為大帥，沒人的時候才能叫大哥！”

　熊璋嘻嘻一笑，猛地站直身子。

　“大哥，現在不是沒外人嗎，你放心，老熊絕不會給大哥您丟臉的！”

　“沒外人也不行，這是在軍中。”

　熊璋露出委屈之色。

　“好吧，好吧。”

　虞元翔接過信，看完後一聲冷哼。

　“萬焱琮玕要找我三天后在陣前單挑。”

　熊璋立刻摩拳擦掌。

　“大哥，能不能讓俺先上?”

　徐之桂嘻嘻一笑，他瞥了一眼熊璋。

　“二哥，那萬焱琮玕可是號稱大京國的第二勇士，你跟人動手是靠蠻力，他力氣比你大，你靠啥贏?”

　熊璋呸了一聲。

　“他是大京國第二，俺也是大崋第二，你怎知他力氣比俺大，他要是有大哥的神力，那俺才認輸！”

　“二哥，說大哥是我們大崋第一我不反對，但你羞也不羞，誰封你第二了?”

　“這還要封嗎，俺除了大哥沒贏過，其他人誰是俺對手?”

　“大哥說了，你的力氣沒有樂忠樂將軍大，就算比力氣，也是你第三！”

　虞元翔一伸手，止住兩人爭論。

　“走，我們去商量一下，三天后這一仗要怎麽打。”

　熊璋眨著一對小眼。

　“好啊大哥，你能不能讓俺先一戰成名?”

　虞元翔一巴掌拍在熊璋後腦上。

　“你想啥呢，再亂想什麽一戰成名，小心我把你按違反軍紀處置！”

　熊璋吐了吐舌頭。

　“是、是，都聽俺家大帥的！”

　此時夜色闌珊，清風吹月。

　*

　三日之後，六月初六。

　晨。

　大風城，皇宮，春暖閣。

　春暖閣中坐了五位大臣，他們是林誠勇、梁儉余、雲琚、夏子溪和陳禮榮。

　玥兒端坐在屏風後，她臉上的傷已經結痂，但這些日子幾乎不敢去照鏡子，心中對宜妃也是十分憤恨。

　林誠勇咳嗽一聲先開口。

　“京城的局勢一天天惡化，我們已經堅守了兩個多月，這些日子萬焱阿獅蘭沒有在白天攻城，但他經常半夜偷襲，偷襲的目的都是殺傷我們的將士，我們每天都有一兩千的減員，現在城裡糧食嚴重短缺，將士們都餓得皮包骨，要沒力氣戰鬥了。”

　梁儉余十分無奈。

　“我們要堅守六個月，糧食只能按六個月的消耗來分配，現在百姓們每天連喝一餐稀的都不能保證了。”

　“是啊，我也知道為難，只是減員這麽厲害，本指揮使想和大家商量，要不要收縮防線，將所有人撤到內城來防禦?外城的戰線拉得太長，這麽守下去，恐怕消耗不起。”

　玥兒點點頭，她的傷口雖然已經愈合，但臉還腫著，說話只能輕聲細語。

　“眾位愛卿，大家的看法怎樣?”

　雲琚皺著眉頭。

　“林大人，收縮防線不妥吧，外城還有不少百姓，全擠進內城，這防禦恐怕也很難。”

　林誠勇想的是，皇城還有地方，到時說不得開放皇城，怎麽也要堅持到最後。

　玥兒看到夏子溪欲言又止，便問:“夏愛卿，本宮要你和各地重新取得聯系，可有消息了?”

　上次玥兒在京城下達去鳥令，民間停止養鳥，但禦鴿坊要重建，以前大崋在各地都安排了一些探查機構，遇到緊急事件，那裡會先發回訊息。

　禦鴿坊傳來的訊息，以前玄靈是僅作參考，真正下決斷還是要看到各地官員傳來的奏折。

　之前負責禦鴿坊的是個內侍供奉官，名叫李九，當玥兒命夏子溪跟他一起去調取放飛記錄時，這家夥一直敷衍夏子溪，後來被逼得急了，居然當場吞下一枚毒藥服毒自盡，夏子溪無可奈何，只能根據不完整的記錄，重新甄別哪些探查機構還未落入大京國手中，其中江南相對安全。

　這時夏子溪抱著護板一揖。

　“不錯，為臣今天早上收到兩個地方的飛鴿傳書，信中說信王殿下拜虞元翔將軍為帥，領騎兵三千，步兵一萬二，從鄂州渡江，將在今天和大京國大王子萬焱琮玕在黃州決戰。”

　眾人都吃了一驚。

　雲琚問:“這個虞元翔是什麽人， 多大年紀，遊騎將軍以上的軍官中，老夫怎從未聽說過此人，大家可曾有印象?”

　幾位大臣都搖頭。

　夏子溪拿著手裡的紙卷晃了一下。

　“這封信裡說，這個虞元翔二十八歲，海陵人氏，之前從未從軍，他好像還有個名字叫徐翔，前年參加過武舉考試。”

　林誠勇搖搖頭，還是沒有印象。

　梁儉余哦了一聲。

　“他叫徐翔嗎，那這名字本官倒是有印象，有一個武舉，前年考試時箭術得了第一，後來比武較技時，連勝兩場，結果看台上一位大鳥國的來使手癢，非要下場和他比武，徐翔不肯，這位來使十分狂傲，當場立下生死狀，逼著那武舉跟他動手，結果就被徐翔挑落下馬，又被戰馬踩死，此事非同小可，大鳥國使者要求嚴懲凶手，否則在邊關兵戎相見。”

　梁儉余說到這裡，林誠勇和其他人也一下想起來。