從太常寺出來時，抬頭西望，雲霞欲燃。

　司天台已經再三確認過了，三天內都是晴天，天時地利，良辰吉日。

　正適合公主大婚。

　他負手立於太常寺門口，下衙的官吏們經過他身旁時無不恭敬行禮。

　除了行禮外，沒有人和他多說一句話，就連跟在他身後的隨從也低頭沉默，沒有問他為何駐足。

　自從韋編突發急病、由他接任太常卿之後，從袁氏內部到太常寺上下，乃至關中四姓、滿朝文武，看他的眼神都是或畏懼、或忌憚的。

　也只有她，蹙著細致的眉心，既不悅又無奈。

　“你不過二十多歲，日後仕途還長著，手段這樣激進，對你來說不是什麽好事！”

　她分明是有些生氣的，卻還是耐著性子勸說，話裡話外都在認真地為他打算。

　他當時怎麽說的?

　“殿下不必擔心，臣自有主意！”

　想起她當時的神情，袁宴淡淡一笑，抬腳朝城東走去。

　那女孩兒一向聰慧敏銳，從前年紀小的時候還能瞞得住她，如今他的一舉一動，在那雙明淨無瑕的眼裡無所遁形。

　她聽了他的話後，盯著他看了一會兒，終究什麽都沒說。

　堅定的信任，柔軟的懂得。

　那一年，倒馬關戰役前夕，他突然對她生出的渴望，到如今，終於得到了滿足。

　這樣，就很滿足了。

　緩步上石橋，下意識駐足望去。

　橋畔水邊，杏花如雲，遊人間或從樹下過，春色染衣，有幾分美麗。

　“這兒……”他情不自禁開口，神色怔怔，“該種上一樹梅花……”

　身後隨從低聲應“是”。

　他笑了笑，負手下橋，目不斜視地越過，離去。

　那原本就不是什麽梅樹，只是那年除夕之夜，她身披大紅色的鬥篷站在樹下時，生生將一株枯木襯成了一樹紅梅。

　那一夜，他聽說她沒有隨父赴宮宴，心頭莫名焦灼，從家宴上跑了出來，恰在橋頭遇上了彷徨迷途的女孩兒。

　他知她父母和離，處境尷尬，卻不知她會在除夕之夜流落街頭，倘若他早些知道……

　倘若他早些知道，定會將那場宮變提前兩個月，不會教她那樣傷心失落。

　只是那樣一來，他也不能將她帶回那個宅子，不能同她在那裡說了那麽久的話了。

　日色斜斜，將木門分割成陰陽兩色，界線分明得有些殘忍。

　他將手掌貼在明亮的上半截門上，輕輕一推。

　“吱啞——”

　門應聲而開。

　門內庭戶寂靜，陰影之下，清冷得不像初夏。

　這座宅子，原本是謝幼卿的。

　在他還被稱為駙馬的那幾年，是被袁氏放逐的，他在這裡會見了不少人，很多人都對他後來與蕭瑕月和離、正式進入權力中心起到了不小的作用。

　其中也包括了當時的林致之，如今的蕭梁。

　那一日，也是這樣天色昏黃的時候，他帶著魯莽行刺蕭隸的小姑娘，倉促之中躲進了這裡。

　事後，他便向謝幼卿要了這處宅子。

　在院子裡站了一會兒，他轉過身，回望宅門。

　那天他真是又氣又急，將她壓在門上的時候一定是動作太粗暴了，才會被她狠狠踹開。

　他很少這樣氣急，也從不待人粗暴，更不會這樣無禮地對一個小姑娘，偏偏就是她……

　如果重來一次，他能不能壓製住當時的氣急，溫柔一點安撫她的傷心憤怒?

　忍不住失笑搖頭，緩步走進屋內。

　那麽一個小姑娘，能維護她的父親還在前線未歸，她就一個人拿著給孩子玩的弓箭去行刺當時最為權盛的楚王蕭隸，要不是他一直盯著她，她當場就得被抓起來。

　雖然從夏傾城事後藏了箭矢的行為來看，當時就算抓到了她也是有驚無險，可畢竟還是有驚啊……

　蕭隸那樣一個謹慎多疑的性子，怎會輕易放過她?

　當時的她還是太孩子氣了，一點都不懂得保護自己。

　其實現在也是，她的性子裡總是還留著那麽一絲柔軟，蕭梁選擇為她的柔軟作更多的防備，他卻喜歡一勞永逸。

　想來，她大約更能接受蕭梁的處理方式吧?她一直都不喜歡他的手段，畢竟他第一次出手，就讓沈卿言丟了性命。

　如果重來一次，他會不會籌謀得更周全一些?會不會放棄用沈卿言的死作為他們相識的開端?

　坐在她曾經坐過的椅子上，望著門外方寸天空，漸漸暗沉。

　屋內燈火燃起，是恰到好處的暖黃，如同除夕那夜。

　他想了想，還是離開這把椅子坐到了對面，怔怔回望，燈火之下，仿佛那個纖細又柔韌、堅強卻失落的女孩兒就在對面，狼吞虎咽地吃著點心。

　“擺飯吧！”他說。

　隨從低聲應下。

　這處宅子，他雖然每日讓人打掃，卻一直都是不留仆人的;直到那年除夕過後，他才放了兩名廚子在這裡，萬一她再來，也不至於沒人伺候，不至於只能吃些不怎麽可口的點心。

　只是後來她雖然來了幾次，都行色匆匆，再也沒機會坐下和他多說幾句閑話，更沒機會嘗到他親自為她抄的菜譜。

　再後來，她嘗到了，卻是在一種令人心痛的情況下。

　或許她不喜歡他的手段是對的。

　那次他派人刺殺甘明琮，卻差點令她送命;他對付裴妃和二皇子，結果讓她和她的父親失和;再後來，他想讓她重獲聖寵，卻導致她一直到今天都不能碰葷腥。

　他接任袁氏家主的時候，謝宣曙讚他算無遺策。

　這世上哪有什麽算無遺策的事，他們只是不知道他算漏在了何處而已。

　暮色濃濃時，一道道菜色上桌，自從她不能食葷腥後，他便陪著她一起茹素，她每一頓吃了什麽，他也跟著吃什麽。

　今天的菜色，他掃了一眼，臉上不禁笑意浮現，問道:“殿下今天用了牛乳蛋羹?”

　隨從遲疑了片刻，低聲答“是”。

　這麽一遲疑，他便有些悟了，勾了勾唇，似笑非笑問道:“英國公哄著她吃的?”

　“是……”隨從的聲音更低了。

　他沒有再說話，端起那碗蛋羹，舀了一杓，盯著看了一會兒，才送進嘴裡。

　甜甜的，大概是小女孩兒才喜歡吃的。

　這道菜不是他進獻的，應該是蕭梁特意為她抄的菜譜。

　哪怕是她才十一歲的時候，他也沒有認真將她當作過不懂事的小女孩兒;蕭梁卻正好相反，即便明日就要娶她為妻，也仍舊將她當作小女孩兒一樣哄著、寵著……

　“這道卷果，公主殿下吃著很是喜歡。”隨從輕聲打斷了他的思緒。

　他夾起來嘗了一口，也是帶著一絲甜意。

　那姑娘是江南人氏，口味原本就有些偏甜，但他自幼在北方長大，口味卻是偏鹹的，只是這一年來，他也漸漸習慣了她的口味。

　只要她願意吃的，都是好的，他吃著也覺得高興。

　這是他欠她的。

　他欠了她那麽多，除卻那些算漏的，甚至還有計算中的。

　如果能重來一次，他會不會放棄在軍糧失竊案中鼓動士子午門鬧事?

　姚叔景的屍身被抬出大牢時，那女孩兒哭得那樣傷心。

　當時他和謝幼卿碰巧路過，他還對謝幼卿笑道:“畢竟還是個孩子，不過是個不相乾的外人，也能哭得這樣傷心！”

　他記得謝幼卿當時還感慨了一句:“聽說當年姚叔景為林四畫過一幅小像，後來送到了禦前，他們又都是從余杭來的，想來私交不錯！”

　想到這裡，他放下了筷子，起身往內屋走去。

　內屋擺了一些書架，上面堆了一些案卷、一些書信，案卷是她經手的每一件政事，書信是她親手寫下的每一個字。

　他用指尖一一拂過，最後落在一個長條的錦盒上，唇畔笑意隱隱。

　蕭梁縱然得到了她，卻也不能抹去她在他生命裡的痕跡。

　他藏起來的，何止一枝箭。

　錦盒開啟，紅綢束著卷軸靜靜眼前;他小心翼翼地將卷軸拿了出來，緩緩展開——

　畫上的小女孩兒眸如新月，稚嫩的小手牽著一隻毛色雪白的小猴，白猴縱然靈氣躍然，女孩兒也天真無邪、鍾靈毓秀。

　手指虛虛地拂過畫面，唇畔笑意漸濃。

　這女孩兒，從小就惹人憐愛，難得的是，長大了，也還留著幼年的那一份純淨柔軟，美好得令人心馳神往。

　他自認不是什麽心軟的人，可在看到蕭聿企圖染指她時，還是忍不住出手製止了。

　那年圍獵，蕭聿將她誤認為小少年時，他遠遠地看了一會兒。

　當時如果讓蕭聿帶走了她，以林時生的性子，恐怕蕭聿活不到第二天早上了，甚至說不定一不做二不休，直接連蕭道成也殺了，倒是省去他許多麻煩。

　但他還是出面保下了她。

　自嘲一笑，將畫卷放回錦盒中，轉身向書案走去。

　可笑他即便當時出手保下了她，還挾恩求報地拉了他們父女下水，她當時一定覺得他壞透了吧?所以那一夜事發，他走到她帳外關切詢問時，她的語氣裡滿滿的都是可愛的警惕。

　如果可以重來一次，他會不會只是單純地護著她，護著她遠離那些醜陋和不安?

　怔怔的望著案頭點起的燈，他忍不住自嘲一笑。

　怎麽會呢?

　那時的他剛剛拿沈卿言科舉舞弊的事威脅過她，甚至拉著她一個小女孩兒見證蕭聿的醜事，他滿心都是廢嫡的計劃，步步為營，招招見血，怎麽會顧慮一個小女孩的心情?

　那時的他，怎麽可能想得到，當時的勝券在握，會讓後來的他一敗塗地。

　怔愣時，隨從捧了一摞公文進來，他微微一笑，隨手取下最上面一本翻閱起來。

　先前蕭梁出征之前，想將他調到中書省，好更方便在政事上輔佐她，他拒絕了。

　袁氏在三省六部九寺都有人手，並不需要他親自坐鎮中書省，他只需在中書省放一名小小的通事舍人，每日過目一下她處理過的公文，也就足夠了。

　今年年底，她第一批外放出去的人任期將滿，那麽多人的去向都要提前定下來，她已經定了甘明玨、宮唐、陸雲闕和顧瞻四人的去向，其余人則交給他來擬定。

　宮唐將升任代州知府，繼續在代州一地歷練，而原代州知府是韋氏的人——可調任隴西;陸雲闕也升任知府，原知府可調任江南;至於顧瞻，仍留任長安。

　最重要的是甘明玨。

　甘明玨將調回京城，他政事嫻熟，甘氏底蘊深厚，不必像宮唐那樣一點一點歷練，她早已為甘明玨安排好了位置，因六部尚書無空缺，甘明玨便回任中書侍郎。

　在蕭梁恢復身份之前，甘明玨就是江南年輕勢力的代表。

　從前，甘明玨與他分屬兩派，互相抗衡，如今韋、裴眼中，他早已不是關中派系的人。

　最近裴紀被貶、蕭梁還朝，在韋、裴看來，已經是危機重重，更別說加上一個甘明玨了，韋玄承是一定會阻撓甘明玨回京的，這一場硬仗還是要扛下來。

　還有裴紀被貶的去向……

　……

　等處理完所有公文時，抬起頭，站立一旁的隨從已經困得不住點頭了。

　擱筆，起身。

　隨從猝然驚醒，忙問:“大人要歇息了嗎?”

　他看了看時辰，搖搖頭，道:“把明日諸禮的名冊拿來！”說著，便抬腳走出了書房，坐堂屋裡先前坐過的椅子上，望向門外星月交織的天空。

　已經子時了，她應該已經睡下了吧?

　不知這些年，她是否會想起和他一起度過的，那唯一一次子夜?

　後來他也查到了那一夜發生的事，任他怎麽也想不到，她那樣一個小小的姑娘，就這麽當機立斷跑去了冀州，他得到消息的瞬間，幾乎急瘋了。

　從冀州回來後，她便與他漸行漸遠。

　她身邊有了蕭梁，再也不必在西華門外的柳樹下等他，再也不會獨自在酒樓裡撞見他，再也不可能站在他的傘下，由他送她回家……

　如果能重來一次，他能不能在那天夜裡留下她?

　留在這座宅子裡，他可以將她的紅色鬥篷掛在門口，可以親手為她燒起臥房裡的炭，可以為她關上房門之後，還留在門口陪著她入睡。

　他可以一整夜地在門口陪著她，只要她在這裡，只要她不去蘭梔若，她就不會去冀州，不會帶回蕭梁，不會與他漸行漸遠……

　“大人?”

　隨從擔憂的聲音驚醒了他，他自嘲一笑，示意隨從將名冊放在桌上。

　哪有那麽多如果?他怎麽能留下她?萬一傷到了她的名聲，那可怎麽辦呢?

　翻開名冊，他定了定神，仔細地看了起來。

　他原本就出身袁氏大族，又在太常寺任職多年，對各種禮儀自然十分熟悉，只不過這次公主大婚，林時生固執地將婚禮流程做了許多改動。

　再過三個時辰，他就該出發進宮，去安排她的婚禮典儀。

　他需要把所有的流程再看一遍，萬不能出任何差錯。

　那是她的大婚，萬萬不能有任何瑕疵。

　那次她問他為何拒絕入中書省，他隻說時候未到。

　他還要親自主持她的婚禮、冊封儲君大禮以及登基大典，等親自將她送上皇位之後，他就可以離開太常寺，去她想要他去的地方。

　蠟炬漸矮，天*曉。

　放下名冊後，隨從捧來熱水與巾帕。

　抹去一夜的疲倦，換上莊重的禮服，他朝外走了一步，又忍不住轉回身，猶豫著問道:“我今兒看著可還行?”

　隨從愣了一愣，道:“大人風采不減。”

　略略安心，繼續朝外走去。

　因他今日著禮服，門外已備了馬車送他入宮。

　駕車的是袁氏一名世奴，見了他面帶笑意，小心恭敬地扶他上車，關切地說了一句:“家主大人腳下當心！”

　他驀然一頓，轉身看那名家奴，淡淡道:“喚我大人即可！”

　那年，他親手交出家主令後，袁氏，就只有那一個家主。

　馬車晃晃悠悠向午門駛去，那門內，有他不能錯的任務，有他不能放的牽掛，有他不能避的宿命……