日影下壁，霞彩西沉。

　林嘉若躺在院子的葡萄架下，身子舒展開來，任晚風拂面，愜意極了。

　“林三哥……”少女羞怯的聲音輕輕地傳來。

　林嘉若忙坐起身來，朝她微微一笑:“阿彤妹妹！”

　大哥哥說宋彤和她一樣的年紀，可看起來卻比她小多了，又這樣柔柔怯怯的，十分惹人憐愛。

　她雙手捧了一盆洗淨的桑葚到林嘉若眼前，紅著臉道:“鄉下沒什麽好東西，這桑葚是剛采的，林三哥不要嫌棄……”

　林嘉若笑道:“阿彤妹妹太客氣了，這已經是頂好的東西了！”

　說完一句話，立即有不知道哪裡冒出來的人捧著濕帕子為她擦乾淨了手，她才拈了一串桑葚放入口中。

　見宋彤還捧著桑葚站在面前，她忙拍了拍身邊的位置:“一起吃吧，我一個人正無聊呢！”

　他們原計劃今天上山的，奈何宋家人盛情難卻，硬要留他們住一宿，或者說，硬要留甘明琮住一宿。

　此時，宋父正用珍藏多年的美酒招待心儀已久的小甘將軍，林致之自然是要作陪的，不會喝酒的林嘉若只能一個人在院子裡看晚霞。

　宋彤依舊捧著桑葚，小心翼翼地在她身邊坐下。

　“林三哥見諒，我爹和二哥一直很仰慕甘將軍，今天突然見到了，實在是情難自禁，並非有意慢待林三哥的……”宋彤解釋得不是很有底氣。

　林嘉若“呵呵”一笑，善解人意地說:“我知道！我知道！”要是沒甘明琮，所有人都得被慢待了。

　“今天的事，還沒謝過林三哥……”

　林嘉若擺了擺手:“舉手之勞而已，阿彤妹妹不必放在心上——”不禁一歎，“若是你大哥還在，你又怎麽會被人欺負……”

　“昔日，我與你大哥也曾有過數面之緣，永康十四年秋，宋大哥領眾士子午門鳴冤時，我也在場……他那樣好的人……如今，他的親妹妹卻流落鄉野為粗鄙之人欺凌……”

　說到這裡，林嘉若也是心酸得想哭。

　如果說姚叔景之死是求仁得仁，宋彬之死就真的純粹是被她爹所連累。

　她看到這個小姑娘時，難免有些彌補的心思在裡面。

　宋彤早在她提起宋彬時就紅了眼眶，現在更是抹起了眼淚。

　林嘉若忙拿了帕子替她拭淚。

　“大哥、大哥說他以後做了官，要接我去京城住……在京城給我找個好人家……可是京城害死了他……我情願他從沒去過京城……”

　宋彤悲痛抽泣的話語聽得她陣陣心疼，忍不住將她摟在肩頭安慰:“我、還有很多宋大哥的好友，我們都沒有忘了他，我、陛下也一直想替宋大哥照顧你們——”

　“我們不需要你們的照顧！”

　宋彤突然直起身子，濕潤的雙眼清澈而堅定，“我爹說，大哥死就死了，我們不能用大哥的死去換取什麽，我爹娘都在，還有二哥，我們不需要別人照顧！”

　似乎是覺得自己語氣太硬了，又垂下眼眸，軟了幾分道:“林三哥，你的好意，我們心領了，但是我們宋家，不想要誰來道歉，更不要誰來彌補！”

　林嘉若怔怔地看著她，半晌才訥訥道:“那……就算了吧……”

　“咳咳！”屋門處傳來兩聲乾咳。

　宋彤猛然站了起來，磕磕巴巴地喊了一聲“林大哥”，就低著頭衝進了屋裡。

　“她這是怎麽了?”林嘉若目瞪口呆地看著。

　林致之走過來，在她身邊坐下，滿臉無奈:“你是不是忘了你現在是男兒身了?”

　跟人家小姑娘坐那麽近，還摟摟抱抱的……真是讓人不知道該說什麽好！

　林嘉若恍然大悟，悻悻道:“你不是說有點眼力的人都能識破嗎?”

　林致之失笑道:“阿彤比你還小幾個月呢！她人又單純，哪裡會想那麽多！”

　林嘉若聽他這樣親昵地說著宋彤，忍不住犯了酸，嘟囔道:“難怪那些年有人不舍得回家，原來是在外面有了個單純的阿彤妹妹……哼！阿若妹妹不單純了……”

　他眸光一暗，眼底卻燃起熾火，隱隱地燙得她閉了嘴。

　他就這麽盯著她看了好一會兒，才輕笑一聲，低低地說:“阿若妹妹這樣誤會我，日後少不得要找個機會好好解釋解釋……”

　他把“好好”兩個字咬得既輕又緩，如同繡著繁複花紋的絲絹拂過耳畔，摩擦得人心頭忽冷忽熱，有些難耐。

　林嘉若臉上一熱，目光閃爍，生硬地轉移了話題:“你怎麽不告訴宋彤我是誰?哼哼，難道是怕人家知道你有別的妹妹?”

　話剛說完，就一陣懊惱，怎麽還是轉回這個話題了?

　他低聲一笑，道:“我哪裡還有妹妹——不過是宋家人還記恨著蕭環月那件事，對陛下也仍懷著芥蒂，你身份特殊，說出來平白添些尷尬。”

　說起這個，林嘉若的情緒瞬間低落下來。

　“那件事，也不是我爹爹願意的……蕭環月都死了，他們要記恨到什麽時候……”

　他輕歎道:“蕭環月縱然死了，可宋彬也不會因此活過來……”

　“宋家原本也只是鄉間的莊戶人家，因為宋彬有讀書的天賦，被明道先生破格收入書院栽培，宋彬也爭氣，少年中舉，就是解元， 宋家也因此脫離了莊戶身份，到後面，宋彬更是榜眼及第，光宗耀祖——”

　他沒有再說下去，也沒必要再說下去了。

　爬得有多高，就跌得有多重。

　林嘉若沉默良久，終究一歎，不無傷感地說:“算了，記恨就記恨吧……”

　他搖了搖頭，輕聲道:“記恨對我們來說是沒什麽，苦的也是他們自己——”

　“宋家人認為宋彬之死是讀書之過，原本宋彰也是在嵩陽書院讀書的，宋彬死後，宋彰就輟學了！”

　林嘉若一面驚訝一面恍然，難怪之前宋彤讓他不要提宋彰讀書的事。

　“僅僅只是如此的話，也不過是宋氏一家的選擇。”他的語氣逐漸凝重起來，“阿若，有件事你大概還不知道——”

　“去年四月的恩科，八月的秋試，今年三月的春試，嵩陽書院數百學子，無一人參與！”