她懷裡還抱著那件猩猩氈，情緒平靜後，又重新將猩猩氈細細檢查收拾了一遍，確認沒有損壞後，唇邊帶出一絲淺淺的笑意。

　她將猩猩氈柔軟地抱在懷裡，輕聲道:“這是我八歲的時候，大哥送我的——”

　她低著頭，一縷發絲垂在白玉般的頰邊，袁宴愣愣地看著，心裡仿佛被撓了一下，極力地控制著雙手，不去拂她臉側的發絲。

　“六歲的時候，大哥也送了我一件;後來他去了定州，又去了代州……”她雙眸漸濕，眨了眨眼，又恢復了清明，“我馬上十二歲了，他欠了我兩件猩猩氈。”還有好幾年的壓歲錢，林嘉若在心裡補充了一句。

　袁宴再次緊了緊雙手，微微一笑，道:“你們堂兄妹，感情倒是比親兄妹還深。”

　林嘉若抿嘴一笑，不以為然地說:“別人是不是真心對你好，就是小孩子也能感覺得出來，親不親的，不是最重要的。”

　她幼時受徐嬤嬤和奶娘控制，父親常年不在家，母親又偏信無知，是大哥哥憐惜她，處處維護她。

　他待她有一分真心，她便回他十分的信賴;他視她有一分的特殊，她便認他作獨一無二的存在。

　“我從小習的是他寫的字帖，看的是他看過的書，讀的是他作的文章，就是練箭，也是用的他親手製的弓箭。”說到這裡，她看了一眼剛剛被她丟掉的弓箭。

　這一副已經不是大哥哥製的了，他離開多年，當初那一副早就太小被收起來了。

　他欠她的，還有一副弓箭。

　袁宴也跟著看了一眼那副弓箭，笑道:“這哪裡是兄妹了，都快趕上親父女了！”這對兄妹，真是親昵得教人嫉妒。

　林嘉若仔細想了想，也笑了:“這大約就是長兄如父吧！”

　越是長大，就越能感受到父兄待她的盡心——幼時每一次的知無不言，都是在告訴她，她是不必被圈在內宅方寸之地的，她是有資格知道一切，看到一切，參與一切的。

　如今，她的目光既然看得到天下，就能為父籌謀，就能為兄奔走。

　“可惜他已經死了！”袁宴涼涼地說。

　“我大哥沒死！”林嘉若反射性地說，凶狠地瞪了他一眼。

　袁宴挑眉輕笑，一副“他就是死了，我不過給你面子不反駁”的表情，氣得林嘉若直咬牙。

　“那麽，現在可以來說說，為什麽我們袁氏的家主大人，會在除夕夜獨自一人流落街頭了吧?”

　“我不是獨自一人……”林嘉若瞥了一眼身後沉默而立的小滿，心虛地說。

　換來袁宴一聲冷笑。

　林嘉若低頭不語。

　看樣子這姑娘是打定主意不說了，袁宴無奈地歎了一聲，道:“你要是不想回家，今夜就住我這兒吧——”

　“這不好吧?”林嘉若抬頭，為難地說。

　這裡明顯是袁宴的私宅，她要是住在這兒，被爹娘知道了……同情地看了袁宴一眼——倒霉的應該是他吧?

　袁宴被她的眼神逗笑了:“現在倒是想起來不妥了?晚了！回頭傳出去你半夜三更跟我回家，明天我就得上你家提親了！”

　林嘉若淡淡地瞥了他一眼，輕哼道:“有膽你去試試?”

　袁宴定定地看了她一會兒，笑道:“你還是個孩子呢！我至於那麽饑不擇食嗎?你放心住下吧，我還得回家去呢！誰跟你似的，大過年不在家守歲！”

　說起這個，林嘉若終於想起來了不對勁的地方:“那你怎麽在外面?”

　袁宴笑容微微一收，道:“有些突發狀況要處理。”

　林嘉若見他突然冷淡了下來，猜想著自己大概問到了什麽不該問的，一時尷尬，便又低下頭，默默然。

　忽然聽到袁宴輕歎一聲，道:“你早些休息吧，我走了。”

　“等等！”林嘉若忙抬頭喊住他。

　袁宴驀然回頭，眉目含笑地看著她，隱隱露著期待。

　不知道他在期待什麽，林嘉若奇怪地看了他一眼，道:“我不能住你這兒，我得走了！”

　袁宴愣了愣，顯得有點失望，但只是點點頭，道:“那我送你回家吧，你要去林家，還是杏兒胡同?”

　林嘉若想了想，搖頭道:“都不是，我要出城。”

　現在林家的人以為她去了杏兒胡同，她娘又以為她留在林家。

　眼下夜已經深了，冒冒然地，去哪一邊都要引起慌亂，不如都不去。

　幸好，她還有一處可去。

　雖然遠了一點，但有袁宴在，出城也不難。

　馬車停在了蘭梔若門口。

　下了車，小滿上去叩門;林嘉若正要回頭向袁宴道謝，忽然有所感覺，下意識地偏了偏臉。

　袁宴的手在她的臉側停了片刻，在她驚訝的注視下，指了一指，然後若無其事地收了回去。

　林嘉若摸了摸臉，將那一縷散落下來的發絲別到了耳後，鄭重地向袁宴道了謝。

　“你——”袁宴總覺得還有什麽話需要說，剛一開口——

　忽然之間，遠遠近近，鍾聲齊響——

　兩人不約而同地朝北方望去。

　皇城內外，所有的鍾樓都在相互應和，那是新年的鍾聲，要足足敲滿一百零八下，意味著永康十七年的正式到來。

　袁宴轉回頭來看她，忽然一笑，容色灼灼，眸光灩灩。

　“恭喜又長了一歲，我的家主大人……”嗓音低柔醇遠，帶著似有若無的魅惑。

　林嘉若剛剛一愣，忽然聽到身後梔子的呼喊聲，便匆匆向袁宴點了點頭，轉身離去。

　梔子看到林嘉若時，自然是震驚的，可是震驚之外，似乎還有些緊張。

　林嘉若還在琢磨剛才袁宴的神色， 直到梔子的手緊緊地抓在了她的手腕上，才感覺到了她異樣的緊張。

　“怎麽了?”林嘉若緊張地問。

　送走了袁宴後，梔子就一言不發地拉著她往裡走，腳步越來越快，即便聽到林嘉若發問了，也只是腳步微微一頓。

　“你先跟我來！”她短促地說了一句，拉著林嘉若繼續往裡走。

　和余杭縣的蘭梔若一樣，在園子的東南角，是梔子的花房，花房邊上，是三座小樓，梔子就住在其中一座。

　已經過了子時，梔子卻沒有帶她進樓休息，而是拉著她進了花房。

　小滿被留在了門口，梔子一邊拉著她往裡走，一邊低聲說道:“你來得正好，不然過年期間，我也不好叫你過來……”

　話語古怪，林嘉若正要發問——

　突然，響起了一聲咳嗽。