安家距離沈家不遠也不近。

　安妮乘坐馬車，花費了約莫半個時辰，這才抵達。

　“三娘，你、你怎麽回來了?”

　安妮付了車錢，還沒進門，正好就碰到了安外公。

　安外公有一子一女，也不知是他殺了一輩子的牲口造了殺孽，還是別的什麽原因，唯一的兒子一出生就身體孱弱。

　勉強活到了十五歲，還不等成親，一場風寒就要了他的命。

　經歷了喪子之痛，家裡的香火幾近斷絕。

　安外公生了一場大病，幸而他身體康健，在病床上熬了兩個多月，竟又挺了過來。

　當然，這或許也跟安母的勸慰有關。

　她哭著對安外公說，“爹，弟弟沒了，還有我。我生了三子一女，除了大郎，其他的兩個兒子，您隨便選。選中了，就過繼給咱家，總不至於讓家裡斷了香火！”

　雖然外孫到底不如親孫子，可聊勝於無啊。

　安外公得到女兒女婿的許諾，掙扎著從病床上爬了起來。

　他子嗣不豐，可家產頗為殷實，索性就在女婿家附近買了一套房子，挑了年齡最小的安四郎過繼給自家。

　雖說過繼，卻也不是真的讓孩子遠離父母。

　安外公到底是安母的親爹，他做不出讓閨女母子分離的事。

　他只要家裡的香火不斷，將來自己死的時候，有個後人摔盆起靈就好。

　所以，安外公雖然過繼了安四郎，但對其他的外孫也非常好。

　比如安大郎，就是安外公花錢、托關系塞進府城衙門當差。

　還有安三娘，雖然是個女子，卻也是安家門裡唯一的女娃兒，安外公非常疼愛。

　當初她出嫁的時候，安外公甚至動用了自己的小金庫，給她添置了嫁妝。

　這會兒看到“安三娘”回來，安外公忍不住看了看天色，又看了看外孫女身邊，不禁有些納悶，“不是說沈秀才出門訪友了嗎，你不在家伺候公婆，跑回娘家作甚?”

　這都快傍晚了，身邊也沒個伺候的人，一個婦道人家，亂跑什麽?

　“外祖父，有件事，我想跟您打聽一下！”

　安妮知道安外公看著粗狂，其實是個心裡有成算的人。

　想想也是，安外公並不是本地人，早年的時候，家裡發洪水，他一個人逃難逃到了府城。

　一個要啥沒啥的難民，硬是憑著一把殺豬刀，在府城闖蕩出了一小塊兒天地。

　娶妻生子、買房置地，短短二三十年的時間，安外公就成了遠近聞名的殺豬匠，普通小老百姓眼中的富戶。

　若非獨子早亡，安外公絕對稱得上人生贏家。

　即便如此，了解安外公來歷的人，對於他，也是讚不絕口——能耐人，這位可是真正的能耐人啊。

　這些年，安四郎漸漸長大，安外公就把殺豬那一攤兒都交給了他，自己則悠閑的做起了老家翁。

　他雖不再殺豬賺錢，狀似吃起了閑飯，可也沒人慢待他。因為他名氣大，殺豬技術好，就算“退隱”了，也有貴人慕名來請他上門乾活兒。

　而這些貴人裡，府尊大人，無疑是最尊貴的人。

　就在前兩天的八月節，安外公剛剛被知府府上的管家請去，幫府上殺了一頭豬並一頭“摔死”的牛。

　“府尊家的女眷?”

　安外公雖然不知外孫女為何忽然問起貴人府上的八卦，但他素來偏疼安三娘。

　他雖然名義上是外祖父，可一直住在女兒女婿隔壁，從小看著幾個孩子長大，對於孩子們很是親厚。

　而安三娘又是家裡唯一的女孩子，在外人看來她長得一般，脾氣也不好。

　可在疼愛她的長輩(也就是安外公)眼中，他家三娘簡直就是天底下最乖巧、最可人疼的小丫頭。

　從小到大，只要安三娘的要求不是特別荒唐，安外公都會盡量滿足。

　而這次，“安三娘”不過是問兩句府尊府上的八卦，真心算不得什麽為難事兒。

　畢竟府尊雖然距離普通老百姓很遠，可他家的有些故事，早已在坊間流傳。

　比如，府尊是京城來的貴人，家裡是赫赫有名的世家。

　再比如，府尊的身份已經夠尊貴了，他的夫人比他還要尊貴，人家可是堂堂郡主娘娘哩。

　另外，府尊一共有兩子兩女，全都是嫡出，他身邊連個伺候的通房都沒有，就更不用說什麽小妾庶子了。

　還有府尊大人的兩位小姐，都是品貌俱佳的人兒，長女的賢名更是響徹京城，聽說皇帝有意擢選她為皇子妃呢。

　……別看府尊來府城短短幾年的功夫，他家的新聞早已不是什麽新鮮事兒。

　而安妮詢問的事，只是有些冷門，並不算什麽隱秘。

　所以，安外公並沒有猶豫，略略回想了一下，便說道:“府尊大人的府上，確實有幾位同族的小姐。夫人是郡主娘子，為了教養女兒，特意從宮裡請了嬤嬤，還請了女先生。”

　“聽管家說，府尊大人覺得，既然家裡有了專門教女兒家的嬤嬤和女先生，索性不如把族中適齡的女孩子都接來，跟著一起學習。”

　“……族裡一共送來了三位小姐，她們年紀相仿，約莫都是十五六歲的樣子。”

　安妮聽完這些，又問了句，“她們是什麽時候來的?是最近兩年，還是五年前跟著府尊大人一起來赴任?”

　安外公細細想了想，道，“好像是兩三年前吧，府尊大人把長女送回了京城，護送的家丁回程的時候，順便帶了族裡的小姐！”

　果然是兩三年前！

　“聽聞府尊大人的兩個女兒都是才貌雙全的美人兒，想來那三位同族的小姐也都極好吧。”安妮又問了一句。

　其實， 她問這話，就是隨口這麽一說了。

　畢竟安外公去知府府上殺豬，肯定是在外院，根本不可能親眼看到內宅的女眷。

　府尊出身世家，夫人又是郡主，府裡的規矩最是嚴格。下人們就算閑暇之余八卦，也頂多就是說一些吹噓主家的話，絕不敢非議家裡女眷的相貌。

　但，讓安妮有些意外的是，安外公竟還真見過三位小姐中的一位——

　“說來也巧，那日我去殺豬，進角門的時候，正好撞到了一對主仆。她們好像去外頭上香，我跟管家也算熟悉了，就順嘴問了一句。”

　“管家便回道，那是寄居在府上的堂房小姐，最是純孝，八月初十是她母親的生辰，她不在長輩身邊，便繡了一套經文，提前一天拿去廟裡供奉……”

　八月初九?

　也就是鄉試結束的第二天?