沈二老爺一掌拍在他紅腫的屁股上，笑罵:“好小子，跟你老子討價還價！行，我答應了！不過我要時時考校你功課，若是不成還恢復原樣。”

　　沈宣這才齜牙咧嘴趴在綠綢軟枕上笑得開懷。

　　見兒子被勸住，康氏忙從貼身丫頭手中接了飯碗，一邊給兒子喂飯喂肉一邊嗔丈夫:“你就慣吧！”

　　誰料她兒子將頭一偏:“我們男人家談事情，你個婦道人家不要插嘴！否則我就不吃啦！不吃啦！哼！”

　　直把康氏氣了個仰倒，這滿身匪氣的還是她兒子嘛！

　　再說那城南莫家，大地主莫逢生莫老爺正閉目坐在堂屋正中方桌邊，淡淡吩咐老妻:“去瞧瞧大兒媳回了沒?”

　　坐在另一側的莫老太太放了茶碗，擦擦嘴角低聲打發丫鬟去了。

　　不一會兒，院門輕響，莫家大兒媳滿臉喪氣甩著帕子，拖著鼻青臉腫的莫遇一道進了門:“公爹，您可什麽也別問了！不知道哪裡殺出來的程咬金，從頭到尾巴著那沈家二夫人，吃席都坐一塊兒！媳婦我灌了一肚子茶水，愣是連那二夫人的毛都沒碰到一根！”

　　白瞎了她二十兩銀子置辦的好行頭！

　　莫老爺輕咳兩聲，抬手接過丫環遞的冰糖秋梨水抿了一口，才道:“遇兒又是怎麽回事?”

　　大兒媳李氏翻個白眼道:“這孩子啊就是個鋸嘴葫蘆！我費了半天口舌將人家沈二夫人母子誇上了天，他愣是吱都沒吱一聲！好容易有幸能陪人家沈家小公子玩耍，席散時愣是被揍成這樣回來了！”

　　她這一天只顧著巴結沈二夫人，哪裡還顧得上散席時同樣鼻青臉腫的沈宣?

　　見公爹閉目不語，莫大夫人捏著帕子歎口氣:她這公爹再如何能鑽營，入得了上一任府尹的眼，也架不過人家府尹一個“貪”字被捋了官職摘了烏紗帽啊。

　　眼下他們家的富貴就是鏡中花，水中月，竹籃打水一場空罷了！

　　唉，如今沈家這頭也不順，沒了官府這層關系，他們家往後可怎麽過?光是那稅就夠嗆！

　　莫遇隻低著頭站在一邊不說話，等莫老爺打發他嫡母回屋裡歇了，他又在堂下站了半天才開口:“我結識了一戶姓林的人家，他家兒郎學問比我好。也和沈小公子結了義拜了把子，晚間歸家時約好三日後林家小聚的。”

　　都認了大哥二哥了，應該算是拜了把子吧?

　　莫逢生頓時眼睛一亮，忍不住在那紅漆松木方桌上重重一拍:“好！好！好極！不愧是我莫家的子孫，你這一輩裡隻屬你最肖我！”

　　剛大兒媳說的話他是一個字都不信的。他這孫子雖是庶出，可大房沒有嫡子，莫遇自己也爭氣，無論見地還是學問在莫家孫子輩裡都是最出眾的，莫老爺子也隻將他當嫡孫來栽培。

　　這孩子命苦，父母不喜，生母早亡，生他下來不過為延續香火。莫遇莫遇，來生莫遇，足見他這孫子在大房的處境了。

　　也幸虧他早慧，知大房父母靠不住，早早便巴靠著祖母過日子。日複一日的下來，竟哄得他祖母將他當心肝兒肉，眼珠子疼。就是他，不得不說也對這庶孫另眼相看！

　　三日後，因阿羨提前和溫婉打了招呼有朋友要來家中小聚，溫婉天不亮便起了床，滿院子抓了自家的肥鴨子宰了，以招待來客。

　　拔毛、燙皮、灌氣、醃製、調汁再加上掛爐裡烘烤費了她大半天功夫，等一陣陣肉香飄出來，汪先生早吸著鼻子來廚房轉悠了兩回。

　　宋婆子更是隨手抓了一塊蛋黃炕鍋巴在嘴裡乾巴巴嚼著:“香，香死個人！老婆子一輩子沒吃過這麽好的東西！往日裡隻知鴨子燉來吃，不成想還能烤著吃喲！”

　　溫婉手裡不停，又擀了紙薄的面餅，切了蔥絲黃瓜絲，配了自家發的甜面醬。才將烤鴨用鉤子勾出來片成片碼在盤中。

　　見宋婆子伸長了脖子咽口水，呆呆站在那裡眼睛都不會眨。溫婉柔柔一笑，伸手卷了一個薄餅蘸了醬塞進她嘴裡:“嬤嬤幫我嘗嘗鹹淡。”

　　宋婆子是有些貪嘴，也有些鄉下老太太不愛乾淨的毛病，可伺候她們一家是盡力盡力的。就說她閨女，宋婆子帶的時候比溫婉還多。

　　她冷眼看著，這婆子是將她的兒女當做親孫子來疼的，比之她娘對他們也不差些什麽。也因此，溫婉願意對她好一些，若是不出意外，她甚至是願意養她老的。

　　宋婆子伸出滿是厚繭裂痕的糙手墊在嘴下，嘴巴鼓鼓地羞澀道:“哎，哎，我嘗嘗，嘗嘗，哎呦，鮮！”

　　等到熱烘烘甜絲絲的卷餅下了肚，溫婉也端了一盤烤鴨送到汪先生那處，宋婆子才回過神來，連連衝溫婉豎大拇指:“就是宮裡的禦膳也不過如此罷?往常那年景兒，爛菜葉兒也吃不上，哪還想過我老婆子也有這麽一朝！”

　　溫婉笑:“可不能跟禦膳比，珍饈美味自是給達官貴人吃的，咱們呀還是家常小菜最舒坦自在。”

　　宋婆子也輕歎一聲附和:“可不， 當初再艱難，只要我親做一碗疙瘩湯也能給我那死鬼打發了！”

　　見溫婉正拆了鴨架鴨骨熬老鴨湯，她忙急急將雙手往圍裙上一抹，又去幫著燒火了。

　　“烤鴨油膩，配上鴨血粉絲湯，解膩滋補，也不怕孩子們吃壞了肚子。”溫婉一邊忙活一邊和宋婆子閑聊。

　　宋婆子也笑道:“這個我不懂，論吃食我可不如你！”

　　主仆倆說著話，院門被推開，卻是沈宣和莫遇如眾星捧月一般齊齊到了。今日逢休，阿羨和元寶早早在家抽了半日陀螺，又齊心協力滅了一隻烤鴨，才將將等來了這二人。

　　當下兩兄弟整整衣擺，才端著主人家的架勢迎出去:“給，答應你的冰糖葫蘆。”

　　沈宣喜滋滋揮退下人，一口咬了一顆紅豔豔的紅果含進嘴裡。酸甜的滋味一下在他嘴裡蔓延開，他忍不住眯了眯眼，笑嘻嘻道:“好吃！”

　　阿羨也伸出肉呼呼的手在莫遇肩上重重一拍，勾著他的脖子給了一串柑橘的糖葫蘆給他:“你這是踩著飯點到的?”

　　這小子看著雖言語少，卻是個心思剔透的，阿羨就喜歡和聰明人打交道！不像旁邊那兩隻，看著蠢兮兮！

　　心中腹誹思量著，他背著手一面揚聲喊宋婆子上菜，一面給他引薦他家不著調的教書先生。

　　汪先生正和棋友在院內楚河漢界、厲兵秣馬地殺得痛快，眼下局勢漸明，哪顧得上這幫毛頭小子?隻隨意點點頭便又面紅耳赤催著對面的老友:“你下這兒，下這兒，聽我的錯不了！”

　　棋友:感情您老當我傻哪！