因著沈掌櫃家的喜宴，溫婉起了個大早去城西點心鋪子裡置辦齊了頂好的四樣禮，又因大兒要吃糖葫蘆隻得咬牙又買了些時令水果。這半天采買下來直花了她二兩銀子，頂得上她家半月的開銷了。錢啊，還是缺銀子！

　　回到家她肉疼地熬了糖漿，將柑橘、山藥、萍果一一切好穿上竹簽子，一層層裹了糖漿放涼了方端去屋裡。這時候山楂還沒結果，要她說還是秋日裡山楂裹得冰糖葫蘆才叫適口。

　　西側間倒不似往日讀書朗朗，溫婉敲了門等了半晌，才見汪先生面色不虞將門打開。

　　“你來的正好，且來隨我瞧瞧。”往日裡溫婉來送吃食汪先生雖不至於高興地上躥下跳，也總是笑眯眯與她閑話一二。

　　這一日卻是瞧都不瞧她，氣氛很有些沉悶。

　　溫婉頓時感覺有些來得不是時候，隻頻頻斜眼去瞧低頭念書的倆兒子:怎啦?好大的肝火！

　　元寶低著頭視若不見，倒是阿羨衝她遙遙頭。

　　溫婉心裡咯噔一下。

　　“你看看這是此次他二人小試的卷子。”汪先生花白的胡子一翹一翹的，很有些出離憤怒的味道。

　　溫婉接過一看，一張甲等不用看也知道是阿羨的，另一張隻得一個草草的“丁”字。

　　“往日裡倒還好些，如今已連著兩回入丁等了。”看她尷尬地笑著，汪先生氣順了一些。

　　“若只是考卷答不上來也就罷了，天資所致，我也不會多加斥責與他。今日問及志向，他竟說志不在於此！”說到這汪先生摸摸起伏不定的胸口，又喝了口菊花茶才算緩了緩，可氣死他這老先生了！

　　沒條件進學堂就罷了，有得學還不珍惜非做那睜眼瞎，豈不可笑?

　　她看看偏著頭一臉無所謂的元寶，衝汪先生一笑:“剛做的冰糖葫蘆，您來一串敗敗火，至於元寶這混帳東西，我領出去收拾好再給您送來。”

　　汪先生摸著胡須可有可無。

　　及至廚下，溫婉拿出一串冰糖葫蘆遞給元寶，見他雙手腫得老高有些心疼:“先生打你了?”

　　元寶叼著一顆紅果，淡淡道:“也不是時時都打，氣狠了才打個些許幾次。我不是念書的料，我看書隻想打瞌睡，隻讓阿羨跟著先生念吧。”

　　溫婉卻隻摸著他的頭輕柔笑道:“答卷最差是什麽等次?”

　　元寶看著他娘:“阿娘，你傻了啊，最差的哪有等次，一個‘批’字就打發啦！”

　　溫婉一樂:“成，那你給阿娘考個批字出來！只要能考中批字，莫說不學學問，隨你做什麽阿娘都不管你，還給你買八珍糕做彩頭。”

　　元寶站起身，搖著他娘，眼睛裡都是光彩“當真?”

　　他最喜歡吃萬香樓的八珍糕啦！只不過頂貴，小小的六塊要一兩銀。

　　溫婉笑:“當真，不過可不許交白卷！”

　　元寶笑著捧著溫婉的臉一頓猛親，甜甜的糖漿糊了她一臉:“那還不容易?阿娘，你且等著吧！”

　　收拾好了兒子又雞零狗碎地忙活了兩天，溫婉向汪先生告了假帶著元寶兩兄弟去赴沈掌櫃家的喜宴。

　　沈家排場擺得很大，裡裡外外張燈結彩一片火紅不說，就是那門口的兩座石獅也綁上了大紅繡球，看著格外喜慶。

　　溫婉牽著兒子笑著將禮交給門房，往裡走了不過便發現沈掌櫃夫婦喜氣洋洋的站在廳堂門口笑著朝眾人拱手，滿院裡都是來賀的親戚或本家人。亦有幫忙的幫工婆子忙活著殺豬宰羊，

殺雞宰魚，場面竟熙熙攘攘十分熱鬧。　　“沈伯伯、沈伯娘大喜！”待到溫婉時，她笑著道喜。

　　“同喜，同喜，這倆俊娃娃是你家小子吧?你今日可來遲啦！”沈掌櫃人逢喜事精神爽，沈夫人隻微微頷首，友善一笑。

　　“總不會錯過沈世兄的好時辰，怎麽都要向您討喜酒喝呢！”溫婉又喜氣洋洋，滿臉笑容地教兒子叫人。

　　沈掌櫃聽了更是笑眯眯:“今日沈家本家都在，一會兒你可得伶俐些。”

　　溫婉一笑:“多謝沈伯伯提點。”

　　沈家本家指的是朔州城沈老通判一家，家中子弟多走仕途，最不濟的旁支也如沈掌櫃這般做生意，沈家家族算得上是根深葉茂。若不是沈掌櫃的緣故，沈家的人物溫婉怕是輕易見不到的。

　　因著時辰未到，溫婉進屋時，廳堂裡眾女眷正簇擁著一位衣衫華貴的婦人圍坐在一起閑聊。溫婉便也帶著兒子隨意坐在人後，吃著點心默默聽些八卦。

　　“四奶奶要生了吧?”婦人一說道。

　　那衣衫華貴的婦人一笑:“快了，也就這幾日的事兒了。家裡婆子奶娘都備好的，兒子兒媳孝順，原也不用我操心。”

　　一時間又是些恭維誇讚之音，溫婉聽了半天才明白:這滿身珠光寶氣的婦人是沈家二房的夫人，因沈家長房夫人身子不大康健， 沈家便一直由這二夫人康氏，也就是沈老太太的侄女掌家。

　　溫婉發呆的功夫，一屋子女眷已笑談到康氏懷中粉嫩的小兒:“小公子這樣白淨俊俏又大方懂事，這方圓百裡再也沒有的。”

　　都是些鄉紳富戶的，見著輕易見不著的沈家二夫人，自然要將她母子二人裡裡外外誇了又誇，讚了又讚。

　　有那熱情的婦人見康氏懷裡的男娃瓷娃娃般漂亮又忍不住動手去捏，沒一會下來，就將那小公子的臉頰捏得紅腫不堪。

　　那小公子將臉埋在康氏懷裡，悶悶惱道:“疼。”

　　康氏見這情狀哪有不明白的，微皺了眉心思忖著這些破落戶到底上不得台面，面上卻不顯，隻對她懷中小兒笑道:“莫成日賴在我懷裡，你們小兒家自去玩耍。”

　　可和這小公子適齡的男童不過也就是堪堪元寶阿羨和另一站在人後的靦腆小子三人，當下那小公子被他娘一推，隻得低著頭磨磨蹭蹭走到溫婉面前。

　　溫婉多少年的人精自然不會讓個孩子抹不開面子，也將她懷裡早不耐煩的兩隻一並推出去:“吉時快到了，你們男兒家隻管去前頭討些新娘果子吃，回來也好與我們說道說道新郎官兒接親的熱鬧。”

　　阿羨和元寶隻得拉著那小公子又叫上那靦腆小子，一並朝女眷們拱手作揖:“嬸嬸們且歇著，我們自去前頭瞧瞧。”

　　彬彬有禮的小模樣讓大人們忍俊不禁，當下對幾個孩子又是一通好誇。溫婉心中有數，也不多話，只在眾人冷場或尷尬時，才恰到好處地說上一二句。