午後，樂聲輕揚。()

　桂娘彈著彈著，忽然彈錯了一個音。

　與她一起練曲的姑娘們都停了下來。

　裡間書案旁的女子，放下手中帳冊，掀簾出來。

　“桂娘。”

　桂娘起身一福:“琉璃姐姐。”

　這個叫琉璃的女子生得也是十分美貌，但衣著飾物都相對簡單。

　她說:“你來。”又地其他人道，“你們繼續。”

　桂娘放下琵琶，跟著她進入裡間。

　琉璃看著她，先是歎了口氣:“你這兩日心神不寧的，到底怎麽回事?”

　桂娘笑笑:“只是有些悶，情緒不佳，姐姐別擔心。”

　琉璃神情卻嚴肅，看著她一言不發。

　被她這樣盯著，桂娘慢慢笑不出來了:“琉璃姐姐……”

　琉璃壓低聲音:“因為那位郭小公子，是不是?聽說他最近常送東西給你，總是找機會與你說話。”

　桂娘慌忙道:“姐姐別誤會，我並沒有多想什麽。那位郭小公子，是齊堂主交代下來，要好好招呼的。”

　琉璃靜靜地看著她。

　桂娘哀求:“琉璃姐姐……”

　“你自己知道就好。”琉璃輕聲道，“咱們是什麽樣的人?心裡別抱期望，過一日是一日，想得越多，越是痛苦。”

　桂娘隻覺得心被扎了一下，垂頭應道:“是。”

　琉璃拍了拍她的手:“你別怕，我不會跟他們說的。一起送過來的姐妹，只剩下我們兩個，再不互相照應，日後還有誰……”

　“姐姐……”桂娘心中戚戚。

　琉璃低聲道:“那郭小公子，是第一次離家，才會有這樣的想法。等他見的世面多了，也不見得會把我們看在眼裡。男人，這些年我們見的還少嗎?你不要被他輕易挑動。”

　桂娘答應一聲:“我明白的。其實，我也不是因為他，不過是身邊的姐妹越來越少，心緒煩悶而已。”

　琉璃沒有說話。

　外頭絲竹陣陣，是比她們更年輕的姑娘在演練曲目。可能是因為桂娘不在，出了差錯，她們拌了幾句嘴。

　琉璃怔怔聽了一會兒，開口:“回想起來，真是好笑。當初我們這些人，互相要爭個第一，彼此敵視。其實，贏了也不過如我們一般。你成了花魁，我成了老鴇子，玲瓏更是……”

　“姐姐！”桂娘喊。

　琉璃及時住了口。

　兩人默坐一會兒，桂娘勉強提起精神:“姐姐慢坐，我去練曲了。”

　琉璃頷首，最後又叮囑了一句:“別多想，齊堂主要怎樣就怎樣，我們早就不應該多想了。”

　“是。”桂娘澀聲應道。

　……

　紀小五興高采烈地回來，喊道:“姐姐們，快來挑禮物啦！”

　練曲的姑娘們聽得聲音，紛紛放下手中樂具，笑嘻嘻地迎上去。

　經過這幾天相處，她們與紀小五熟了，知道這位郭小公子和善沒脾氣，一個一個與他說話。

　這個說:“郭公子又去哪裡啦?”

　那個道:“咦，這不是錦心繡坊的織錦嗎?”

　還有人拿起珠釵:“這個好漂亮！”

　紀小五大方地說:“姐姐們喜歡就拿走！”

　姑娘們歡喜不已:“真是給我們的?這麽多?”

　“對！這麽多都是給你們的。”

　姑娘們嘰嘰喳喳地挑起禮物來，紀小五看到桂娘，湊上來，從袖子裡摸出一根步搖:“桂娘姐姐，這是特意給你留的。”

　琉璃笑眯眯地走出來:“好啊，郭公子！你偷偷給桂娘留禮物，怎麽不給我留?”

　紀小五啊了一聲，忙道:“有，有！”他取出一塊玉佩，遞過去，“這個……琉璃姐姐別嫌棄。”

　玉佩雖然品相也不錯，卻不如步搖精致。

　琉璃取笑:“同樣是禮物，怎麽差了那麽多?郭公子，你這樣可是厚此薄彼啊！”

　紀小五紅了臉，卻不搭腔，隻笑。

　琉璃就推了桂娘一把:“好了好了，不笑你們了，一處說話去吧。”

　旁人都走了，桂娘才道:“郭公子，桂娘上回已經說了……”

　紀小五截斷她的話:“姐姐不要有負擔，只是禮物而已。”頓了頓，又道，“我想過了，姐姐說的對，咱們確實……不太可能。不過，我也是真心覺得姐姐好，倘若姐姐願意，我願意幫你贖身。”

　桂娘心中一軟，柔聲道:“多謝公子。只是我離了此處，也不知在哪裡安身，現下就很好……”

　紀小五臉上再次出現失望之色:“我明白……”

　桂娘福了福:“公子且先去歇息，桂娘這就吩咐她們燒水來。”

　“哦……”

　紀小五垂著頭進入房間，多福已經在屋裡了。

　門一關上，他神情一變，癡迷之色全不見蹤影，壓低聲音問多福:“可有收獲?”

　多福點點頭，喚出小白蛇，將方才兩人的對話複述了一遍。

　紀小五擰眉沉思:“她們說的玲瓏，莫非就是……”

　多福問:“五公子，接下來我們要怎麽辦?您這樣子，好像打動不了她們啊！”

　紀小五往床上一躺，唉聲歎氣:“我就知道表妹坑我！什麽少俠出山揚名立萬，呸！結果叫我混在女人堆裡打聽消息！一點意思也沒有！”

　他悔不當初，怎麽幾句話就叫明微騙了呢?

　“五公子，您別急啊！小姐說，這事急不來……”

　“我知道。”紀小五打斷她的話，爬起來，“不過這招確實不好使，我得想想別的法子。”

　他在屋裡走來走去:“如果她們說的玲瓏，便是表妹要我們找的玲瓏，也就是說，這裡就是賊窩。此處的女子，都是調教好的，那麽沒調教好的呢?如果找到她們，是不是就能找到表妹叫我找的人?”

　紀小五越想越是這麽回事。

　長樂池走失事件發生後，府衙就在嚴密搜查。這種情況下，被拐的女子肯定還在城裡。只要找到他們安置這些女子的秘密據點就可以……

　不過，要怎麽找呢?

　紀小五苦思起來。

　與此同時，琉璃悄悄從後門出去，進了隔壁的宅子。

　“長老，堂主。”她低身行禮。

　正在堂中說話的人，正是葛長老與齊平。

　看到她，齊平問:“那小子怎麽樣了?”

　琉璃含笑:“郭公子十分喜愛桂娘，甚至不忍褻瀆，依妾看來，似乎動了真心。”