鄒氏雖覺得有異，到底還是立即收了目光順從地道:“全憑大嫂安排。”

姚氏松了口氣，忙吩咐黃氏:“你陪著你二嬸娘過去。”

黃氏極有眼色地遞過一塊熱帕子給鄒氏擦了臉，方含笑扶著她往外走:“真沒有大礙，嬸娘不必焦急……”

“麻煩侄兒媳婦了。”鄒氏走到門前，又站住了，回頭輕輕瞟了許櫻哥一眼，垂下眼簾跟著黃氏離去。

她就說，這兩兄妹長得這樣的像，但凡是明眼人都能看得出來。這鄒氏雖什麽都沒說，那樣子明顯也是生疑了。冒氏又是興奮，又是快意，憑什麽老子是誰都不知道的私生子野孩子可以過得如此風光?正想找兩句話來說，就聽姚氏淡淡地道:“櫻哥，時辰不早，你回去。”

許櫻哥默默行了一禮，辭過孫氏、冒氏等人，轉身欲出房門。這就走了?冒氏看得眼急，忙道:“不吃飯了麽?好不容易回來一趟呢。大嫂對孩子也太嚴苛了些，吃頓飯耽擱不了多久，何況家裡還有客人在。”

姚氏冷冷地掃了她一眼，道:“我要再不對她嚴苛點，那是要讓人在外頭點著她的鼻子，戳我的脊梁骨說許家教女無方麽?”

冒氏一下子噎住，眼睜睜看著許櫻哥走了出去。還未回過味來，就見姚氏躺下，背對著她冷冰冰地道:“回去，日後沒事兒就別來我這裡了，免得相看兩相厭。你若是真為五郎著想，想要在人前掙張臉面，就少鬧騰，少生歪心思，否則我許家離了你還是許家，五郎離了你也還是許家的五郎，你呢，離了許家自有你的自由。皆大歡喜。”

姚氏之前雖然厭憎自己，卻從不曾說過這樣難聽的話，多少記得給彼此留點臉面，雙方也未曾徹底把臉面撕破，如今竟然當著孫氏和下人的面這樣對待自己！可姚氏說出來的話雖然難聽戳心肺，但卻是實實在在，這侯府本是許衡與姚氏說了算，她原本可以依仗丈夫兒子。但許徠早就與她離心離德，兒子又還小，誰也指靠不上。冒氏憤怒而難堪，卻又覺著徹骨的悲涼，一時竟不知該如何應對才好，便怔怔地站在那裡，瞬間想了無數種因果。

一旁的孫氏當然心知肚明這是為的什麽。沒人忘記之前冒氏上躥下跳，左打聽右探究許櫻哥的身世問題，今日她無故對著鄒氏獻殷勤，拽著許櫻哥往鄒氏跟前湊。總是令人生疑。可一個是大嫂，一個是兄弟媳婦。自己則是個寡婦，孫氏覺著立場尷尬，不好插話，便起身道:“梨哥帶著幾個孩子出去就不見回來，也不曉得和她們姐姐告辭，待我去瞧這是跑哪裡去了。”

人走到門前正要跨出門檻，就聽身後“啪嗒”一聲悶響。接著就聽冒氏一大聲哭了起來。孫氏這一步就沒能跨出去，硬生生被釘在了原地，她本以為冒氏這是要撒潑了。誰想回頭卻看到冒氏跪倒在地，膝行著飛快往姚氏跟前去，到得姚氏跟前，也不管周圍人等側目，隻一下子扯住姚氏的衣襟，一把鼻涕一把淚地道:“大嫂這是要逼死我嗎?大嫂是不相信我已經知錯了?這些日子我想了很多，真的知道錯了！不然也不會特意帶著五郎過來，厚著臉皮去求櫻哥諒解，厚著臉皮跑來跑去，學那猴子一般的想四處討好，實指望你們能看在五郎的面子上不要和我計較……”

“結果還是人笨沒眼色做錯了事招了嫌……大嫂啊……當初您去相看我，您說我是個好姑娘，曾答應過要善待我一輩子。這些年，我便是沒有功勞也有苦勞，好歹生了乖巧懂事的五郎，現在三老爺嫌我不懂事，視我為眼中釘肉中刺，

您也說要趕我走，倒叫我往哪裡去?我爹娘早喪，兄長也是年老負擔重，家中繼母與弟妹與我自來不協……嗚嗚……這是要我去死嗎?大嫂，我真的錯了，真的錯了，求您饒了我這遭。”孫氏看她哭得淒慘可憐無比，做得也是夠低姿態，甚至不惜自曝家醜，全無從前的傲氣，就有些拿不住她剛才究竟是真的不含好意，還是真的想拍馬屁卻拍在了馬蹄子上。猶豫了一回，見姚氏背對著冒氏躺著一動不動，半點反應都沒有，而冒氏的哭聲越來越淒慘，甚至於將頭用力去撞床榻，便覺得一家子人這樣鬧著實在太難看，遂又折身回去拖冒氏:“先起來再說，怎把自己弄成這副模樣?大嫂也不是就要趕你出門不是?”

冒氏不肯起來，哭道:“我已知錯，大嫂卻不肯原諒我。左右我今日做的事情傳到我們三老爺耳朵裡都要變成我的不是，說我撒潑欺負不敬大嫂，不配為人妻為人母，一紙休書等著我的，娘家也無我的容身之所，我便死在這裡好了。”

姚氏閉了閉眼，那句“你想死就死，別光嚷嚷給人看”的話實在是說不出來。可要叫她就此放過冒氏，相信冒氏真的改邪歸正，再不亂來，她卻是不信的。這麽久了，何曾見過冒氏有過半點悔改的意思?反而是日複一日的變本加厲。

卻聽外間“蹬蹬蹬”一陣小孩子的腳步聲響，接著許擇奔進來哭著喊了聲“娘！”不管不顧地便朝冒氏衝過來，緊緊摟住冒氏的脖子哭得死去活來:“我不要你走，不要你走。”冒氏喊了一聲:“我的兒啊！都是娘不好，娘錯了啊！”母子倆抱頭痛哭，哭聲震天。

一團漿糊。姚氏隻覺得太陽穴跳得“突突突”地，一股惡氣憋在胸窩處，想發作卻又發作不出來，硬生生頂得人胸悶氣短。孫氏瞪了眼躲在外頭探頭探腦，好奇卻又不敢進來的孩子們，輕聲道:“大嫂，先讓三弟妹起來又再說?家裡有客人，孩子們看見也不太好……”

姚氏沉沉地歎了口氣，翻身坐起看向冒氏母子。冒氏面色青白，釵橫發亂，搖搖欲墜，額頭上的青痕刺眼得緊，許擇哭得小臉通紅。似是憋得隨時都有暈厥過去的跡象，心中由不得已經軟了幾分。

冒氏忙推了懷裡的許擇一把，哭道:“你日後就跟著你大伯母，你大伯母打小兒最是疼你的，斷不會苛待於你。”

許擇聞言，竟然丟了冒氏朝著姚氏爬過去，抱住了姚氏的雙腿苦苦哀求到:“大伯母，大伯母。您自來最疼五郎的，五郎什麽都不要，可以不讀書，不吃好的，不穿綾羅綢緞，把什麽都留給小弟弟，求您不要趕我娘走好不好?我日後都孝順您。”

“……”姚氏無奈地看著許擇，小小的人兒短胳膊短腿，大大的頭上尚未留發，眼睛黑亮晶瑩如墨玉一般。滿臉都是誠摯的哀懇。這世上最難斷絕的便是母子情義，姚氏歎息一聲。將許擇抱起來輕聲道:“大伯母自是最疼五郎的，你爹爹也是最疼五郎的，只要五郎好好做人，該是你的還是你的。”

許擇沒聽懂，冒氏卻是聽懂了，許擇只要不長歪，地位便有保證。但卻沒提到她半個字。她便又哀哀地痛哭起來:“大嫂是不肯相信我了，事到如今，我也沒甚好說的。隻當是從前做下的惡事結的惡果。還求大嫂善待五郎，說到做到，我不管死活都放心了。”

許擇聽她說到要死，便又大哭起來，拚命哀求姚氏救命。姚氏頭痛不已，隻好道:“誰說就要趕你走了?只要你真的知錯，難道我們做哥嫂的還會狠心將你們夫妻、母子硬生生分開不成?”

冒氏如奉綸音，趕緊爬起來道:“多謝大嫂。我真的知錯了，不只是說說，您日後看我怎麽做。”又去求孫氏:“二嫂給我做見證，我哪裡錯了您隻管罵我啊。”

姚氏淡淡地道:“我是要等著看的。 ”轉身將許擇遞給蘇嬤嬤，哄道:“你先出去吃糕點，我和你娘有話要說。”

許擇不肯松手，死死拽住她的衣襟乖巧地道:“我不去，我陪著大伯母。大伯母生病了，我給大伯母捶肩膀。”

姚氏感慨地望著冒氏道:“你運氣好，生了個好兒子。你若是再不好好待他，便是毀了自己的福氣。”

冒氏全身脫力，冷汗如漿，有氣無力地道:“不會的，我會好好待他的。雲霞，我也會好好待她和她的孩兒。我再也不和三老爺置氣了。我回去就寫信給我娘家嫂嫂賠禮致歉，她若肯見我，我便親自上門去賠禮。”

姚氏不置可否:“但願你說到做到。”

冒氏忍了忍，又往姚氏跟前跪下去重重地磕了個頭:“從前都是我不是，還請嫂嫂大人大量，不要與我一般見識。”

姚氏歎了口氣，將她扶了起來。孫氏本以為沒自己什麽事，正要說兩句輕松話轉轉氣氛，卻見冒氏也朝她跪了下去，言辭誠懇地道:“從前我對二嫂多有怠慢之處，二嫂心胸寬廣不與我計較，我都記得了。”

孫氏默了默，也歎口氣將她扶起來:“好好過日子。三叔不是不懂事的，雲霞也是個規矩人。”

小妾通房都是規矩人，怎不見你們房裡有?冒氏咬著嘴唇道:“那我先回去了。”言罷牽了許擇的手離去，出得正院門，幾大滴淚珠便控制不住地滾落下來。

這邊姚氏問孫氏:“你信麽?”孫氏輕聲道:“我寧願相信的。”不然一家子這樣四分五裂算什麽?

姚氏道:“且看著罷。”-

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