“作死的小蹄子，你給我守好這裡！”馬婆子迅速將屋裡搜索了一遍，不得，便又利索地順著窗戶跳了出去，遍索不得，又從原路返回，凶神惡煞地一把封住小夕的衣領惡狠狠地壓低了聲音道:“怎麽回事?我出去的時候六娘子還好好兒的，片刻功夫怎地人就不見了?你說不出來你全家都等著陪葬！不許嚎！叫人聽見我割了你舌頭！”一邊說，一邊從袖籠裡掏出把匕首拍在了桌上。
小夕抖成一片:“嬤嬤出去後，六娘子擔憂您同她們起爭執，便叫婢子去瞅瞅，道是若看到不對就要來喊她。婢子便依言出去，才在窗邊看了兩眼就聽見裡頭有響聲，覺著不對趕緊來瞧，六娘子卻已經不知所蹤了。”
馬婆子咬著牙，將一盆涼水往那暈倒在地的丫頭臉上潑去，又使勁掐住那丫頭的人中。那丫頭的面皮都差點掐破了，人才悠悠醒過來，一問卻是茫然三不知，甚至連小便都嚇出來了。
這吃人的上京城！馬婆子曉得多耽擱一刻王六娘就多一分危險，悲憤地照著自家胸窩子使勁捶了兩下，厲聲道:“不許聲張！要是傳出點什麽去，我殺了你！”這話卻是對著公主府那丫頭說的，那丫頭剛點頭，就被馬婆子與小夕一左一右撲上去，塞住口牢牢綁了起來扔在床上，面朝裡躺著把被子蒙上。
馬婆子這才整了整衣衫，厲聲吩咐小夕:“死死守著，就說六娘子病了。我去尋人。”於是大搖大擺出了房門，將王六娘突然病了的話說給外頭的人知曉，自己順著原路急匆匆去尋惠安郡主。
張儀正在茫然中醒過來，隻覺得頭痛欲裂，視線模糊，弊端甜香縈鼻，令人由來就有一種衝動，攪得人坐臥不安，口乾舌燥，隻想不管不顧地發泄出來。
腦中殘存的一絲清明讓他意識到這是中招了，他本能地想離開這裡，強撐著想爬起身來，卻是全身酸軟無力。他徒勞地將手在身旁亂抓著，不期卻碰到了一具軟綿綿，溫暖暖的身體，指尖才觸到，他腦子裡就“轟”地一聲響，無數的白光炸開，像閃電一樣的順著四肢百骸遊走而去，他就隻想做一件事，就隻想一個人。
他聽見自己的呼吸越來越粗，感覺到自己的身體和思想被撕裂成了兩部分，一種凶猛的力量在他腦子裡，身體裡橫衝直闖，身旁之人傳來的溫香芬芳帶著致命的魔力，引得他控制不住地想靠近，發泄。
但他知道不可以，他痛苦地低吼了一聲，對著舌間用力咬下，有血從唇邊流下，他劇烈地喘息著，左右手緊緊相握相扣，憋得全身顫抖，青筋鼓綻。他最怕就是身旁之人會主動纏上來，若是那般只怕他會控制不住，幸虧身旁之人無知無識一般，一動不動。
門外傳來一陣說笑聲，有人道:“王妃，這邊陰涼。是，這裡就是放著那禦賜的八寶象牙床的地方……”
女子嬌矜的聲音不急不緩地響起來:“聽說這象牙床上頭雕滿了九九八百一十隻佛，佛相各不相同，又鑲滿了無數珍稀的珠玉寶石，乃是前朝哀帝皇后的愛物，冬暖夏涼，奢華天下無雙，可惜早就被聖上賜給了你們公主，今日我倒要好好瞧一瞧，究竟好在何處?”
雖然糊塗，但張儀正也能聽明白這是誰的聲音。這是他那位最小的叔父福王的正妃，這位福王妃出名的美貌難纏和隨心所欲。這樣精心設計的局，只怕自己身旁這個無聲無息的女子也是絕對碰不得的，要是給福王妃撞見這一幕，他似乎離死也不太遠了。時間不多了，張儀正全身冷汗直流。
聲音越來越近，他已能聽到女子身上的環佩交擊之聲。他不想死！他不想就這樣莫名冤枉地死！不知是從哪裡來的力量，張儀正終於掙扎著爬起身來，不及去看身邊女子的長相便踉蹌著朝窗邊走去，窗卻已被人從外面封死，他發瘋一般地抓起一個凳子狠命砸著窗欞，天可憐見，他渾身蠻力，還可殊死一搏。窗欞四散，他揮幾拳，連滾帶爬地翻了出去，神擋殺神，佛擋殺佛，哪裡又顧得身後驚叫聲一片，哪裡又顧得發髻散亂、臉頰手掌上全是血痕?
後園裡，雜耍已經結束，換上了蘭陵王入陣曲。眾女紛紛被那戴假面，著紫衣，腰金帶，手執鞭，指揮千軍萬馬衝鋒陷陣，英勇無敵的蘭陵王迷得忘記了燥熱，更忘記王六娘已經去了很久卻還沒回來。
忽見一個管事婆子疾步走過來，伏在惠安郡主耳邊輕聲說了幾句。惠安郡主神色變的極其難看，勉強笑著起身道:“來了位遠客，母親使我過去拜見。你們且玩著，務必要玩得盡興。”不待眾人回答，她已起身離去。先時還記得保持風度，走了十幾步後便再顧不得，飛快走到浮橋盡頭與一個穿青衣，身材粗壯的婆子低聲交談起來。
許櫻哥眼睛毒，立時便認出那婆子乃是之前一直隨侍在王六娘身邊之人。想著王六娘一去便不複返，再想到那莫名飛來的半碗綠豆冰，許櫻哥由不得心情沉重起來。難道真是被人算計了，遇到了什麽可怕的事情?
武玉玉也注意到了這個情況，但卻知趣地不問，只顧看著台上取下面具的蘭陵王，同相熟的宗女們低聲議論:“真不錯。可謂是色藝雙絕了。”
馮寶兒自來精明，自是也察覺不對。想到那半碗綠豆冰是經自己之手打潑在王六娘身上的，由來便有幾分心虛，便訕訕地乾笑著掩飾:“當然不錯，這可是自小就養在公主府裡的。”
她們幾個說得歡樂，趙窈娘趁機靠到許櫻哥身邊去，輕聲道:“櫻哥，我四哥……”
許櫻哥立時輕聲打斷她的話:“窈娘，其實我一直有句話想問你。”
趙窈娘笑道:“什麽?”
許櫻哥回頭看著她，笑道:“如若這件事不成，你是否還當我是朋友?抑或，從此相見不相識?”
趙窈娘一怔，隨即急道:“呸呸……哪有這樣詛咒自己的?人家都說好事多磨，你要相信我四哥，他一直都在想辦法，很快就能解決的。”
“不是我不信，而是人要學會認命。”許櫻哥認真道:“我和他無緣，做再多也不過是徒勞無功，你替我帶句話，讓他忘了我吧。”這話說出來真輕松，不然在趙璀和趙窈娘心裡、眼裡她都是應該等著並且應該嫁給趙璀的，而在鍾氏眼裡，她就是那個掃把星。
趙窈娘吸了一口涼氣:“櫻哥，你……”
許櫻哥微笑起來，肉呼呼的小翹下巴越發可愛:“說啊，你會如何?要是你真的不把我當朋友了，我會傷心的。”
趙窈娘垂下眼，想了許久方輕聲道:“我不怪你，只要不是你的錯。”
許櫻哥不再言語。如何才能不算是她的錯?這個界限真不好判定。好不容易活下來，她不會輕易為了誰，或是為了什麽事去折騰自己，前世的她早夭已經讓父母傷心欲絕、老無所依，此生她也曾答應過這個真身的親娘和親姐，一定要好好活下去，替她們好好活下去。更何況她從來都是一個貪生之人。
只是一句話，便令兩個人之前的親密無間轉瞬間便變了滋味。武玉玉發現，忙湊過來扯扯許櫻哥的袖子輕聲道:“怎麽了?”
許櫻哥笑笑:“沒什麽。”
蘭陵王入陣曲結束，貌美無雙的蘭陵王退場，眾人打賞，忽有宗女道:“惠安怎地一去就不複返?”又有人突然想起王六娘來了:“還有王六娘呢，換條裙子就換了半日功夫。莫不是迷路了罷?”
卻見一個女史笑眯眯地走過來行禮道:“前頭貴人們請諸位娘子往前頭去湊興呢。”
有那在家嬌寵慣了的宗女推脫道:“不去，又熱又吵，就在這裡看戲吹風喝茶吃冰碗最好。”
那女史為難之極，賠笑道:“貴人們說，今日是公主殿下生辰，就圖一個高興……”
許櫻哥隱約猜著這是要清場，也猜著王六娘大抵是出了大事，便第一個站起身來準備配合，卻不多問，因為她深知有時候不問遠比追問的好。
馮寶兒有心要在眾人面前賣弄自己的周到體貼，只顧揪著那女史道:“王六娘還未回來呢，她才到京中不熟悉，恐她回來找不到我們會無措，是不是請女史派個人去找找她，同她說我們往前頭去了?”
那女史面上看不出一絲端倪，和顏悅色地道:“王六娘子此時與郡主在一起，馮大娘子不必擔憂。”
眾伎人已經散去，再坐在此處也無意思，於是幾個宗女帶頭往前走，許櫻哥等人落後一步，跟在後頭。馮寶兒有心表露自己與宗室的關系親密，與那幾個宗女打得火熱。另幾個公侯府邸的女兒自成一體，許櫻哥與武玉玉、趙窈娘三人並肩而行，相顧無言。
公主芳名為蓮，也最愛蓮，府中最多蓮花，更多淺塘。眾人行至一片淺塘邊，塘內睡蓮花開，五彩繽紛，堪為美景。趙窈娘鼓起勇氣想緩和氣氛，便道:“這些睡蓮的顏色都是獨一無二的，外面輕易看不到，有些是進貢來的，有些是重金尋來的……”
正說著，就聽眾人一陣驚呼，但見前方淺塘裡搖搖晃晃地站起個人來，長發披散，不見其面，一身濃豔的紫色長袍上滴滴答答直往下淌水。
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