第二更送到……

　許櫻哥雖然特想知道究竟是因為什麽緣故，才使得姚氏突然間改口不許冒氏出門做客，但卻知道本分——該她知道的，姚氏自會告知於她，不該她知道的，使人到處打聽只會惹姚氏生厭，認為她多事。遂不管不問，自跑去送粥給幾個侄兒侄女，陪著他們胡吹海侃了一氣，又玩了會兒遊戲，直到飯點才回房。

　才剛放了碗筷漱過口，就聽古婆子在外頭道:“三夫人，什麽風把您給吹過來啦?”接著就聽見冒氏帶了幾分輕快的聲音:“東西南北風！二娘子在房裡麽?”

　咦！剛還怒火衝天，又哭又鬧，摔臉子給她瞧，轉眼間就換了這樣輕快的聲音，還主動跑來尋她，這冒氏玩的哪一出?許櫻哥慌忙將漱口的茶水放了，接過鈴鐺遞過來的帕子擦了臉和手，示意青玉等人撤下飯桌備茶，自己含笑迎了出去，親親熱熱地道:“三嬸娘，快請進來坐。”

　“我沒擾了你吃飯罷?”冒氏沒帶著許擇，隻帶了鳴鹿一人而已。她臉上雖擦了粉，卻掩蓋不去紅腫的眼睛，笑意盈盈間，難掩眉間的戾氣。

　“沒有，剛吃完。三嬸娘吃過了麽?”許櫻哥看得分明，更知冒氏自來都是無事不登三寶殿，心中暗自提防了幾分，面上卻不露半分，恭敬熱情地請冒氏坐了，親自奉茶，立在一旁靜候冒氏道明來意。

　“吃過了。”冒氏見她恭敬熱情，眼裡露出一種說不出是歡喜還是遺憾，又或是同情又或是怨憤的複雜情緒來，拉了許櫻哥的手，口氣親熱之極:“看你這孩子，小心恭敬過了頭，咱們親骨肉，又不是外人，誰要你這樣拘謹?來，和嬸娘一起坐，咱們娘倆說說話。”

　許櫻哥也就笑眯眯地在她下手坐了。

　冒氏定睛打量了她片刻，見她笑得一臉的純良無害，眼裡的神色越發複雜，猶豫半晌，輕輕歎口氣，道:“多謝你送去的粥，難為你什麽都想著我們，這般周到仔細。”

　許櫻哥笑道:“都是長輩教導得好。”

　冒氏聽許櫻哥這樣說，竟有些找不到話可說。長輩教導得好，那便是說姚氏教得好，可她剛才和姚氏大鬧了一場，哪裡又肯去說姚氏的好話?便淡淡一笑，略過了，換了一副閑話家常的語氣:“我適才過來，遇見大老爺，他好像心情不豫。”

　許櫻哥忙道:“可是因著太忙了?”

　冒氏沉默片刻，道:“聽說趙侍郎來了。”

　許櫻哥便垂了眼。趙思程在這個當口上門來，總不會是來串門子攀交情談詩論詞的，定是為了自家的出爾反爾和不當之處上門來致歉的。既然許衡不悅，那便是沒談好。

　冒氏見她垂眸不語，斟酌片刻，又笑道:“聽說趙四爺墮了馬。”

　許櫻哥心頭一跳，忍不住抬眼看向冒氏，卻也不曾因此就露了驚慌之色，只露了幾分好奇之色:“好端端的，怎會墮馬?沒有大礙罷?”

　冒氏幸災樂禍地道:“誰知道?聽說傷了腿，也許會成長短腿也不定，可惜了，趙四年紀輕輕的。”

　許櫻哥微微蹙了眉頭，心緒已是亂了。她已經從許扶那裡知曉鍾氏何故會雷厲風行，不顧趙思程父子的意願和兩家的通家之誼，迅速下了那麽個不適宜，卻是快刀斬亂麻的決斷。既是為了避禍，那麽趙家已經做到，不打算再和許府聯姻了，張儀正便不能再有理由去害趙璀。那趙璀為何還會墮馬?真的摔殘了?這中間，可有什麽外人所不知道的緣故?

　冒氏面上又露出幾分譏誚之色來，繼續道:“可笑有些人雞飛蛋打。那阮家，才聽說趙四墮了馬，便再不肯做親了。這趙侍郎前些日子不上門，現下便上了門，可不是面目可憎麽?天底下的便宜都要給他一家人佔盡佔絕，哪裡有這樣的好事?難道旁人都是傻子不成?”

　她說這話倒不怕得罪人——不管出於何種原因，趙家便是後悔這門親，也有其他緩和些的法子，譬如說，絕口不再提這門親事，隻管避著許家這邊，冷上個一年半載的也就淡了，學士府這邊都是玲瓏心思，驕傲的性子，根本不會上趕著去，男婚女嫁各自乾系。那般，大家都有余地，便是做不了親也不至於就成仇人。現下倒好，鍾氏不留任何余地的來上那麽一下，兩家已經和仇人差不離。這關系不是趙思程或是誰隨便上幾次門，賠幾次罪便可以和緩的。

　許櫻哥隻管坐著，不言不語。

　冒氏見她不搭自己的話，端端正正坐著的那個姿態像足了姚氏，倒顯得自己像個饒舌婦人似的，心中不由微惱。再想到姚氏對自己做的那些事情，三分不快便也成了十分不快，咬咬牙，帶了幾分惡意繼續道:“我原說要帶你們姐妹二人出去玩耍，現下卻是不能了。你最近也不好出門了，不知是什麽小人，竟然傳出，咱們家想借著大老爺是趙四的老師，硬把姑娘塞給他家……”

　青玉等人聞言，臉色大變。鳴鹿則是緊張得額頭上的冷汗都浸了出來，冒氏恍然不見眾人的神情，語氣多有憤慨，神態卻是快意的:“呸！卻不想想，趙家算什麽……”

　許櫻哥起身淡淡地打斷冒氏的話:“多謝嬸娘好意。侄女不愛聽這小人傳的小話，怪惡心人的。”剩下的話，冒氏不用多言，她已經知道，想必是把她從前與崔家的那樁婚事也翻出來嚼了。

　冒氏噎了一下，換了張憂鬱的面孔，擔憂地去拉許櫻哥的手:“看我，沒得和你亂嚼這些，你莫怪我，我只是心疼你……想你一個小姑娘，平日裡招人疼可人意的，從未得罪過什麽人，卻是家裡長輩處事不當的緣故拖累了你。”

　先還是饒舌泄憤，後面卻是想挑撥自己與姚氏、許衡的關系了。不管是不是因為自己的緣故使得姚氏臨時改口，阻了冒氏去公主府做客的路，冒氏這種行為都過了。許櫻哥直截了當地自冒氏掌中抽出自己的手來，直視著冒氏:“三嬸娘若是真疼我，便不該和我說這些。我若是個多心的，豈不是該哭死或是氣死?若是氣得病了起不來身，豈不是拖累了三嬸娘?”

　別的不說，就是她這裡“病”上一場，姚氏追根究底下去，冒氏也脫不掉乾系。冒氏不敢正視許櫻哥的眼睛，本想替自己辨別幾句，到底還是因心虛的緣故沒說出來，便隻垂了眼，沉默不語。

　“侄女兒有些不舒坦，就不送三嬸娘出去了，還請三嬸娘恕罪。”不等冒氏出聲，許櫻哥已經揚聲吩咐古婆子:“煩勞嬤嬤替我送送三夫人。”

　古婆子在簾下應了一聲，俯身對著冒氏道:“三夫人，您請。”

　被這樣下了逐客令，若是平日，冒氏少不得要鬧騰起來，此番她卻只是變幻了幾回神色便悄無聲息地轉身離去。待出了安雅居，見四下裡無人，鳴鹿囁嚅著嘴唇，不安地小聲道:“三夫人，您何苦得罪二娘子?她平日……”

　冒氏冷森地瞪了她一眼，道:“你要說她平日待我最是尊敬，待五郎最是友愛麽?你以為是真心的?不過是借機邀寵，裝得自己有多賢良而已，她若真是個長情的，會如此?換了張皮她就敢高高在上……”說到這裡，恍覺失言，便住了口，惡狠狠地看著鳴鹿道:“你若也同旁人一樣嫌我這裡不好，趁早！”

　鳴鹿緊張地拚命搖頭:“婢子不敢！”

　“諒你也不敢。”冒氏緩了緩，收了臉上的猙獰之色，淡淡地道:“我同大奶奶說過了，下個月讓你小兄弟去大少爺身邊當差。”

　鳴鹿自是千恩萬謝。

　“謝什麽?你是我身邊人，又盡心辦差，總不能虧待了你。”冒氏高貴嫻雅地撫了撫鬢角，抬頭看向鉛灰色的天空。她非是嫉恨許櫻哥，許櫻哥也沒礙著她什麽事兒，她就是看不慣姚氏那副高高在上，什麽都最行，什麽都要踩著她的嘴臉。既然姚氏疼愛這個女兒，她不趁機讓姚氏傷傷心，丟丟臉面，怎麽對得起自己受的這幾年氣?公主府，她偏要去，看誰攔得住她?姚氏不過是長嫂，難道還是婆婆不成！

　安雅居裡，青玉擔憂地勸許櫻哥:“二娘子莫把那些閑話放在心上。誰知道是真還是假?”

　許櫻哥輕輕搖頭。無風不起浪，冒氏雖令人厭憎，卻不是捕風捉影的性子，這些閑話想必都是真的，只是不知，這究竟是誰，這般逼迫於她?若是這樣下去，她的聲名鐵定受損，不獨是趙家的親事黃了，只怕其他人家也要對她多加挑剔。這些日子發生的事情串聯起來，並不像是偶然，仿佛是有一隻手，在背後不停地攪動著，一環扣一環，就不知究竟是為了當年崔家之事刻意報復她這個女子，要叫她不但與趙璀結不成親，終身大事也壞掉，還是要為了借著這個名頭，趁機向許衡發難?