第一章宣文五年秋，金桂飄香
　　時已至宣文五年的秋天。。 。
　　過去的幾年。對西秦、東魯、北燕三國而言皆不平常。西秦宏武帝的被刺身亡，仿佛唱響了閻羅王的請客名貼，三國接二連三換了當家人。
　　宣文元年，北燕皇帝暴病身亡，一番慘烈的爭奪後，三太子繼位稱帝。宣文二年，原本是機關大比之年，可是東魯繼位才兩年的小皇帝病榻多日，終於一命嗚呼。小皇帝尚無後嗣，東魯一方面要舉國致哀，另一方面還要在宗室中撿那最為靠譜的挑出繼位者，於是照會其余兩國，延後機關大比。
　　&n~~bsp;秦與燕此時也沒有心情參加大比。西秦稱宏武帝的死是燕人下的毒手，北燕人又叫囂身體尚佳的先皇若非西秦‘奸’細串通了某個倒行逆施的皇子，又怎麽可能暴斃?兩國爭執不休，最後都厲兵秣馬，準備兵戎相見。
　　正這時，武林卻連連爆出大新聞。西秦秦山派掌‘門’吳真人一舉衝破九品上桎梏，晉為武道大宗師。西秦人無不歡欣鼓舞，似乎西秦的高山旗已經‘插’在了北安城的城牆上。
　　然而，不過半個月。北燕便傳出真陽宗齊宗主早就晉入大宗師境界的消息。
　　天下一時失聲。
　　西秦與北燕終究未能‘交’戰。聽說齊宗主與吳真人把臂‘交’遊了三五日，還在三國‘交’界之處的凌霄山組織‘門’下年輕弟子來了個友誼賽。到場的不僅有真陽宗三君子，秦山派亦有數位九品以上強者到來，據說連鎮國清平孝長公主殿下也親自去捧場。
　　如此一來，機關大比一年拖一年。總算在宣文四年末，東魯又一任小皇帝照會西秦、北燕兩國，詢問何時再舉辦大比。經過數個月的磋商，終於定在了來年十一月。
　　因天公作美，西秦這兩三年都是風調雨順、五谷豐登的好年景，而宣文五年的九月初一將舉行三年一次論才秋試大典，秋試過後全國各地將有三千多貢生上京趕赴來年‘春’試。此乃國之盛事，西秦從朝堂到民間都極為期盼。
　　宣文帝實指望能挖掘出幾位治國棟梁之才，遂與朝臣們商議，決定提前於八月初八在社稷廟祭祀谷神，以感謝這位原始萬物之神慈悲度世，並祈求來年繼續保佑西秦，不僅土地豐收，且有諸多大賢人才源源湧現。
　　同時，今歲的機關術大比終於來臨，趙婠學了這麽些年的機關術，她的三位師父並一位師兄都滿懷信心，似乎只要小阿囡一出馬，這少年組的狀元就舍她其誰?
　　此番機關大比，需得從恆京長途跋涉兩個多月到東魯的京城大都去，比試時間為十一月整個月。大都濱臨東海，據說一年四季溫暖如‘春’，因而西秦北燕的寒冬。於大都卻是極舒服的季節，這也是將比賽定於十一月的原因。
　　負責此次帶隊的公子嶺已經計劃周詳，比完以後，不忙著回西秦，他要領著趙婠去參觀幾處原大越朝的機關遺址，尤其是天機閣遺址，那是絕不能錯過的奇妙所在。
　　如此在大都過了新年，出了正月再回轉，等到家之時，又是四月大好‘春’末夏初時節。趙婠對公子嶺的打算無異議，只是與二管家嘀嘀咕咕，到時候要去辦點咱們自家的事兒。
　　趙婠雖正兒八經戴了頂“睿敏縣主”的帽子，畢竟不是真正的皇室中人，原是沒資格參加祭祀大典的。但皇帝下旨，說她就任翌親王掌事‘女’官期間，恪盡職守，謙謹勤勉，特許她參加祭祀典禮。如此一來，又加上機關大比，趙婠沒辦法再賴在山上守陵。
　　清涼山上眾人，翌親王嬴昭是一定回京的。再加上趙婠並身為翌親王伴讀的關宗皓。皇帝準許贏曙也參加祭典，但嬴曙卻上奏章請了辭，皇帝沒有勉強。
　　此次回京後，守陵之責完全轉‘交’給了嬴曙，因而此地一為別，再相見便不知是何年月，壽皇宮可不是想去便去得了的地方。宣文五年八月初五，含笑灑淚揮別嬴曙和慕容滿，趙婠坐馬車，嬴昭、暗紅、關宗皓騎馬，領著一眾丫環護院宮‘女’太監浩浩‘蕩’‘蕩’下山來。
　　大部隊到了禦林軍營，關將軍親自領了三百人馬一路護送，經過機關營時少不得與等在營‘門’口的幾位師父囉嗦幾句。如此，足足拖遝了兩個時辰，才上了官道。趙婠的狗鼻子夠靈的，路過一處所在時，驚訝問:“這什麽香?”
　　嬴昭如今弓馬嫻熟，松松挽著韁繩策馬在車旁，聞言笑道:“是慈恩寺的桂‘花’開了。姑姑，去年八月十五你生辰時，暗紅摘來的桂‘花’就是這裡的。”
　　見暗紅也點頭稱是，趙婠笑逐顏開，說道:“原來慈恩寺在這裡，咱們還去摘些桂‘花’來，桂‘花’糖好吃極了。”
　　嬴昭苦起臉:“姑姑，今天就算了罷。哥哥們都在城‘門’口等著咱們呢。”
　　趙婠笑道:“我可不敢讓皇子等著，他們等的只是你。”扭頭對暗紅道，“你領著咱們府裡的人也別跟著王爺，先回去把我的東西歸置好。今天我呀。要做那辣手摧‘花’的美事！”
　　暗紅知道，她這話只能聽一半，另一半沒說出口的卻是不耐煩見那幾位皇子。她在山上作威作福慣了，哪裡還願意動不動就給人下跪磕頭，能省的一定會省。暗紅點頭答應，招呼府裡剩下的幾號人，脫離了隊伍策馬從另一條道兒離去。關將軍見嬴昭一臉的無可奈何，便也緊緊閉上嘴。
　　趙婠笑嘻嘻辭別了嬴昭、關將軍及關宗皓，換了趙忠親自趕馬車，伴著另外三員護衛並小丫環包子饅頭施施然離去。嬴昭眼巴巴望著他們遠去的背影，好生羨慕，與關宗皓對視一眼，垂頭喪氣吩咐開路。
　　隱約聽見興奮的小丫環嘰嘰喳喳說著中午準備的吃食，死心眼子嬴昭有點明白了，敢情趙婠哪兒不知道慈恩寺有桂‘花’啊，她分明是有預謀的，就是不願意和自己一塊兒回京。
　　十二少嘴角微‘抽’，心道，王爺您才明白啊！?縣主她老人家身邊高手如雲，還能不知道距清涼山不遠就有座慈恩寺，寺裡八月金桂香?
　　三月初三，清水園有桃‘花’可賞。這八月時節，京城的人們少不了去慈恩寺煩那些大和尚。折幾枝金桂回家。
　　話說，桂子飄香，十裡馥鬱。桂‘花’不但香濃，亦可入‘藥’。如果做成桂‘花’糖，到了年下一裹糯米團子，更是極香甜味美的吃食。若非慈恩寺乃佛‘門’清靜之地，又掛著由高祖皇帝親自題字的匾額，且看守木樨林的小沙彌眼亮又嘴利，只怕一林子的桂‘花’都會被人薅個‘精’光爛燦。
　　趙婠七人飛馬而來，遠遠地便聽見吵嚷聲音。包子掀開車簾，趙婠往外探望。只見慈恩寺外面圍著幾大圈的人，隱約看見幾個光頭出沒其間，雖不像吵架，氣氛卻也不太和諧。
　　不用吩咐，趙義腳尖一點，從馬背輕飄飄掠上樹，身形晃動便不見了人影。趙婠剛無聊地打了三個哈欠，趙義就回來了，三言兩語說了個大概。
　　原來，慈恩寺今天有貴人降臨，緊緊關閉了木樨林的園子大‘門’，不許百姓再進去采摘桂‘花’。這慈恩寺離京城可不太近，若是騎馬也需個把時辰，大多數百姓都是兩條‘腿’走過來的，如今乘興而來、敗興而歸，哪裡肯?這便爭吵起來。
　　趙婠只不過想避開那些天潢貴胄，摘桂‘花’回去製桂‘花’糖原是順帶，借‘花’而遁罷了。她不‘欲’惹事，等了一會兒，見圍觀的百姓雖然忿忿，但已有離去之意，便也尋思著另找個好去處挨過這段時間。
　　招呼眾人剛要走，突然一個極囂張得意的聲音遠遠地傳了來。趙婠好奇地眯起眼看去，只見眾光頭中間多了個藍衣漢子， 手裡一上一下掂著條長鞭，趾高氣揚嚷道:“還不快快散了?驚擾了彥郡王爺和王妃娘娘，你們連死都不知道怎麽死的?各位師父，咱們王爺可布施了不少銀子，你們……總不能光拿錢不乾活吧?”
　　眾百姓聽見此人說寺裡來的貴客居然是王爺並王妃，當下唬得一轟而散，不過一會兒，寺前便乾乾淨淨，除了趙婠這一行人馬。
　　那藍衣漢子原本極快意地瞧著人們在他的威嚇下慌忙離去，卻見這群人仍然矗立不動，不禁惱怒，揚鞭在空中，抖手甩了幾聲。“啪啪”爆響，罵道:“看什麽看?老子雖然只有一隻手，照樣把你們這群賤民揍扒下！還不快滾，找‘抽’不是?！”
　　喲喝！這人誰啊?居然好個爆脾氣！我待這兒礙著你了?趙婠嘴角慢慢勾起笑容，這時也發現了此人的右臂可能只有一半，從小臂往下半截衣袖空空‘蕩’‘蕩’的。
　　原本憐這人是個殘疾，趙婠不想與他計較，雖心裡生氣，卻也準備要走。只是這藍衣漢子見嚇住了幾人，不由更是得意，在那兒不乾不淨地囉嗦辱罵。
　　趙婠眉一皺，問身旁眾人:“方才我聽見他說什麽彥郡王爺?怎麽這名號‘挺’耳熟?”她心裡暗忖，皇帝下旨，令幾個兒子在京都城‘門’迎接“替父盡孝守陵”的嬴昭一行人，如果此人所言為真，這彥郡王竟然未去?哼，他這是有意不去，還是被其他要事絆住腳?若真有要事，又怎麽會在此處賞‘花’?倒要去瞧個究竟。。