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　　長槊橫江的房門打開，從內裡施施然走出的是秀川王孟休戚，這消息在半個時辰內所有想知道的人都知道了。而那個與秀川王密會的人是誰，問腳指頭就知道。

　　有心者不免詫異，秀川與臨川兩方難道要講和?

　　這個問題，當朝栗太后與小皇帝也很想知道。不同於栗太后用幽怨眼神說話，如今已是十二歲小少年的皇帝扯著變聲期特有的公鴨嗓子大聲地質問:“皇叔，你去見孟姽嫿作甚?”

　　孟休戚背脊筆直地坐在椅子上，面無表情地說:“臣請皇上下旨，賜臣與永英公主孟姽嫿成婚”

　　“咣啷”，清脆聲響，瓷片四濺。眾宮人急忙眼觀鼻，鼻觀口，口觀心。

　　栗太后手中的茶碗整個摔得粉碎，她驚怔地凝睇著孟休戚，比小皇帝還要快地脫口問道:“你說什麽?”高亢尖利的聲音刺得眾人耳膜生疼，人們從不知道說話輕言細語、溫文爾雅的太后娘娘居然會如此失態。

　　小皇帝皺了皺眉，眼中掠過陰霾，瞪向那些宮人，罵道:“沒長眼睛的蠢貨都忤在這兒做什麽?還不給朕快滾”宮人們慌忙垂首躬身後退著離開。

　　孟休戚看了小皇帝一眼，卻沒有說什麽。永英公主評價小皇帝性情乖戾，他雖然不會明言附和，心裡卻也很不悅小皇帝日漸增長的暴脾氣。但他能理解。

　　皇帝正身處少年叛逆期，又要時刻面對目露凶光的皇伯，在害怕焦躁憤怒恐慌諸多情緒爭相夾擊之下，性格變得有些乖僻暴烈也不難想像。

　　栗太后花容失色，顫著玫瑰般紅豔豔的唇，眼裡起了氤氳霧氣，再度急切追問:“無憂，你何出此言呐?”

　　孟休戚淡然道:“此為安撫臨川王兄之策。”

　　小皇帝瞥見母親這副傷心欲絕的模樣，心中更是煩躁。他想也不想，衝口吼道:“皇叔，你還要不要臉?孟姽嫿是你的侄女，你們都姓孟”

　　孟休戚一言不發。

　　要是孟休戚投向了臨川王，自己還能保得住皇位?小皇帝白裡透紅的俊俏臉蛋立時刹白。他奔到栗太后椅旁，拉著她的袖子，拚命地搖晃，痛哭流涕地說:“母后，你快勸勸皇叔啊。為什麽要娶孟姽嫿?為什麽?母后，皇叔最聽你的話，你快勸勸他”

　　栗太后把小皇帝攬在懷裡，亦是梨花帶雨，但方才的驚慌都沒了，取而代之的是堅毅果絕。她深吸一口氣，把又要流出的淚逼了回去，銳聲道:“無憂，兩個多月前，那位殿下就已經到了東魯。你也說過，她如今與紅月商業協會的寒月公子正在籌劃婚事，咱們也允諾將揚都劃給寒月公子為永業，那位殿下不是已經在相助咱們麽?眼看勝局在握，你為何要向臨川與永英妥協至此?”

　　栗太后出身東魯書香名門，她能夠在小皇帝尚幼之時垂簾聽政，固然有錦繡書院兩代山長的支持，但其見識心機手腕也不可小覷。這番話，說的在情在理。她想不通孟休戚為什麽在有趙婠支持的情況下還要安撫臨川王，甚至是用聯姻的方式，還是注定會引人詬命的同姓同族姻緣。

　　淚光婆娑地盯著孟休戚，栗太后的心一陣又一陣痛楚。她雖然已是十二歲少年的母親，年歲卻不比孟休戚大多少。錦繡書院的孟大家去世之後，孟休戚成了她最堅強有力的支持者和精神支柱。

　　寡居多年的栗太后，縱然心裡沒有穢亂心思，在內心深處卻也不願意這位俊美清雅的小叔與旁的女子成雙成對。這也是為何孟休戚已是大齡未婚青年，她這位皇嫂卻對他的婚事不聞不問的原因。

　　孟休戚微歎一聲，道:“皇嫂，今日永英交了底。若是我們倚仗睿武王對付臨川王兄和她，她就有能耐讓大都變成幾十年前越朝亡國時候的錦繡城。”他頓了頓又道，“錦繡城破之前有居民近三十萬，到我東魯建國時，卻只有區區五萬余人。就是如今的大都，也不過十七萬人口。”

　　“再者，”孟休戚清朗聲音回蕩在宮殿之內，透著令人心悸的寒意，“那寒月公子整日遮頭掩面，雖然當年他與趙婠確實相識，也曾經試圖相救，但是，我並不相信他所說的婚約。他令眾人皆以為他就是那‘天下第一美人’，”孟休戚澀聲道，“卻騙不了我。我知道他不是那人”

　　“所以，寒月之言不可盡信。趙婠兩個多月前確實是到了東魯甄家附近，然而據我所知，她已經出海，不知前往何處。永英告知於我，趙婠的護已經向東魯進發，望林關的關老將軍也領軍欲動。此番，大秦如此陣勢，可不是來幫咱們理清家務事的。”孟休戚無視那母子倆越來越慘淡的神色，徑直將最壞的消息說出口，“大秦欲一統天下，富庶東魯絕對不容放過。趙婠對我，並非你們所想像的那般有情。我與她曾經的些許糾葛，都被那‘天下第一美人’以助我化解練功之時積下的隱患還清了。”

　　“與永英聯姻，東魯方能團結一心對抗外敵。”孟休戚容色亦有些蒼白，最後說道，“此為顧全大局之舉”

　　“放屁”一聲驚雷怒吼忽從宮殿門口傳來。三人循聲望去，卻是栗太后的親哥哥栗國舅急匆匆地闖了進來。

　　栗國舅一張臉漲成豬肝色，手指向孟休戚，顫抖不已，憤怒地厲聲喝道:“秀川王，好個錦繡秀川王顧全大局，嘿嘿，好個顧全大局你為何不告訴太后與皇上，孟姽嫿那小賤人說要嫁給你，卻還提了旁的要求?”

　　孟休戚的臉色愈發青白，卻緊緊抿住了嘴唇，不發一言。

　　小皇帝霍地站起身，盯著孟休戚，帶著哭腔問:“皇叔，你究竟答應了孟姽嫿什麽條件?”

　　栗國舅冷笑連聲，目光陰狠地看著孟休戚，說道:“秀川王為何不說話?哈哈，你說不出口罷?日後你若是死了，怎麽向地下的孟大家交待?難道要告訴你的老師，他的得意弟子不僅沒有好好護持這孤兒寡母，還要謀奪侄兒的皇位”

　　“什麽?”栗太后與小皇帝皆驚呼出聲，不敢置信地看看栗國舅，又瞧瞧垂目不語的孟休戚。

　　栗國舅情緒激動地揮著雙臂，若非他是個手無縛雞之力的書生，只怕這就會撲上去和孟休戚打作一團。他聲嘶力竭地叫道:“如今宮外都傳遍了，永英公主孟姽嫿嫁給秀川王孟休戚，日後生下的孩兒要當皇帝你若是現在不登上皇位，你與孟姽嫿的孽種怎麽當皇帝?”

　　栗太后身子一軟，眼前發黑，癱在鳳座之上。小皇帝體如篩糠，努力瞪大雙眼，似乎想看清面前不動如山坐著的這人還是不是言之鑿鑿要保護自己的皇叔。

　　孟休戚慢慢站起身，他面色白得像紙，眼睛卻明亮勝星，語聲不見絲毫變化，平靜無波地陳述:“太后與皇上身體若有不適，還請靜養才是。余事有臣處理，不必二位費心。”他微側轉頭看向栗國舅，冷漠道，“國舅大人若是無事，還請回府。宮中將舉辦婚事，若是有不當之處衝撞了國舅，殊為不美。”說罷，他轉身就欲揚長而去。

　　“孟休戚”小皇帝顯然憤怒到了極致，這聲大吼尾音破得幾乎沒在了喉中，三步並做兩步搶到孟休戚身前。

　　少年抬起頭，看著比自己高一個頭的曾經最親愛的叔叔，咬牙切齒地說:“你這段時日住在宮中，與母后時常夜談至天明，這宮裡宮外誰人不知誰人不曉?你當了朕這麽長時間的便宜乾爹，如今有了那個嫁不出去的賤女人，就想拋下老相好?”

　　“啪”孟休戚的手高高舉起在空中，他目眥欲裂地瞪著小皇帝，實不敢相信自己嘔心瀝血一意扶保的孩子居然會說出如此不堪的話來

　　栗太后聞聽兒子說出此話， 傷心失望、羞憤欲絕。天日可表，她與孟休戚的確曾經夜商國事，但二人皆行止規矩，謹守禮節。她與孟休戚都沒想到會有這般流言傳揚出去，千防萬防，仍然傳到了小皇帝耳中。

　　小皇帝蹬蹬後退數步，跌坐地上。他捂著紅腫的臉蛋，嘴中尖刻之語卻說得越發利索。如今反正已撕破了臉，他壓抑了許久的猜疑憤懣和不滿就要毫無保留地傾瀉出來。

　　他仰天大笑，笑得淚花四濺，尖聲道:“全天下的人都在嘲笑朕，說朕要靠母親委身侍人才能保住皇位。現今你終於露出狼子野心，這樣也好”他大聲咆哮，“也好”一骨碌從地上爬起，小皇帝狂奔出宮殿。

　　孟休戚急促喘息，努力平複自己翻騰不休的心潮，頭也不回地離開。

　　栗國舅顯然知情，此時聞聽小皇帝怒罵，眼中反倒亮起灼目光芒。他急急攙住栗太后，在她耳邊快速說道:“妹妹，如今之計只有假戲真做。你下嫁秀川王如何?”

　　栗太后霍然抬首，看著面前這個陌生的親人，淚如雨下，嘶聲厲吼:“滾”

　　翌日，皇帝與垂簾太后皆不在場的情況下，孟休戚自己宣讀了與永英公主孟姽嫿七日後成婚的旨意。

　　東魯大嘩。唾罵無數。錦繡書院數百書生靜坐皇宮門前，絕食以抗，被盡數投入大牢。世人皆指孟休戚乃舉世第一偽君子。。.。