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　　大年三十正午時分，衛國府兩宴同開。老爺照例在外大宴同族子弟，府中內眷也在家中後花園大開歡宴。以老太太為首，大少爺和大少奶奶左右相陪，各房姨太太同席。

　　此刻後花園內攬月樓上，幾個穿著戲服的戲子，正吊著嗓子唱一首《雙官誥》，園子裡雪景依舊，雖天氣寒冷，但紅梅仍然傲立。桂花輔蟹，佐以美酒。各色山珍海味，更有時令鮮蔬瓜果無數。各房姨太太閑閑散散各自坐著，滿桌美饌，分外熱鬧。

　　離上次學堂事件過去已有五六天，那張氏到了最後，自己都不知究竟是如何出的東廂房，後來夢心還拉著她又說了些什麽，她更是一個字都沒聽清，反正這麽迷迷糊糊地就回了家。

　　那南宮環下了學，本以為憑自家母親定能輕易得手，正一肚子的興奮就等著好消息，卻沒料一進門便看見垂頭喪氣的張氏，不由奇問具體發生了什麽，卻被她揪住就是一通劈頭蓋臉地打。他自己討了個沒趣，隻好忍氣吞聲，不敢再問究竟，也就罷了。

　　而芙蓉院自上次之後倒沒再鬧出什麽，幾個新人漸漸發覺自己身處環境的複雜，有了深深的危機感。她們現在終於知道，有這麽一個太過大度的大少奶奶，也未必就是什麽好事。因為除了她們，大少爺的妾室也實在太多了。她們對付旁人還來不及，自然沒工夫再窩裡鬥。

　　大少爺自回京之後便一直住在東廂房，這件事引得後院議論紛紛，特別是寵妾李冬巧，更是無法接受，背地裡也不知說了夢心多少壞話。她的丫鬟玉兒因著想給大少爺下藥，被夢心使法子送出了門，如今她更是扯著這個話題不放，恨不能逮著誰就要說幾句。

　　夢心坐在老太太身邊，看著滿園鶯鶯燕燕。老爺的三位姨太太如今都已經一人一桌，因他沒有再立正房的打算，家中的姨太太也便沒了領頭人，如今不過看誰更得寵些罷了。

　　而大少爺的妾室實在是太多，不說各個世家送的，皇上宗室遣的，原本屋裡的，甚至還有好幾個，是夢心親自挑的人塞給她的，如今卻是兩人或者四人一桌。依次而列，就算最低等級的陪房丫鬟以及各房的掌事大丫鬟，也設了專門的桌子一塊兒湊熱鬧。

　　席間左手邊，則坐了三位小少爺和兩位小姐。

　　二少爺南宮青宇，這小子被人打破的頭皮到今日才算好了一半，雖說疤早掉了，但蹭破的地方卻明顯白了一塊，在額間特別顯眼。三少爺南宮暮雲，面容白皙，坐著的時候腰有些駝，即便冬日穿得極厚，卻依舊像是一陣風就能把他吹得飄起來似的。四少爺南宮瑞辰，年紀尚小，卻一派老學究的表情。

　　兩位小姐規規矩矩的，一個靠著陳姨娘，一個靠著周姨娘，都閉著嘴乖乖地聽大人閑聊，一句話都不插口。

　　夢心這麽看著，心中不由歎道:畢竟是大戶人家的孩子，才這麽小的年紀就能做到如此規矩，我那時若不是形勢所逼，也未必就能到如今這般地步。偏就算是現在，也總還有出錯的時候。這幾天大少爺天天待在東廂房，就讓後院怨聲載道。若再想不出個法子來，自己就算有千般本事，也抵不住那麽多張嘴的奚落！

　　這般想著，她忍不住又挑過頭往大少爺看去。他平日常穿深色的衣裳，但今日畢竟大喜，便在外頭罩了一件火紅色的夾襖，映著他有些泛起紅暈的臉，顯得越發唇紅齒白。許是察覺到夢心的目光，

他原本還看向戲台子的眼，突然便轉了過來。　　夢心根本沒料到會和他對眼，一時慌亂地連忙收回了目光，定了心神往別處張望，卻忽見大少爺站起身，徑自往她身邊一坐:“老祖宗，孫兒一個人坐在那裡可冷清的很，還是坐在這裡好。爹過會子只怕也會來一趟，孫兒給他留個座兒。”

　　老太太正沉浸在戲台子上唱的故事裡，忽聽得這話，倒好笑起來:“你這小崽子，不過就隔著老婆子我一個，哪裡就冷清了?想你媳婦兒便直說。今日家宴，正是該輕松些才是，也省的規規矩矩的不自在。”

　　邊說著，她邊轉頭囑咐夢心道:“你也是，難得休息一日，好好陪陪羽揚才是正經。”

　　夢心聽了這話，連忙點頭應是，又見他竟真的在大庭廣眾之下，就這麽擠了過來，她哪裡還敢真這麽坐著，連忙往邊兒上一寸一寸地移，只在長凳的邊兒上搭了一角，虛坐著不敢再動彈。心中又把自己罵了一百五十遍，誰叫你沒事到處亂看的！

　　其實說起來，她倒不是怕大少爺什麽。

　　雖然有時候看見他也覺得緊張，但卻絕對不是懼怕。只因為她必須不斷去猜測他的意圖，了解他究竟想讓她做什麽，甚至……還要想辦法克制自己一些突然冒出來的莫名其妙的想法，而後想盡辦法維持住表面起碼的平和，以此保住自己的位置不被威脅。

　　這樣的緊張，讓她忍不住地就想躲。可偏偏越躲，卻好像越是躲不掉。

　　大少爺回來已經有了五六天，竟一次都沒往李冬巧屋子裡去，這實在太不尋常。夢心本來還想著要勸，但忽而又想起上次自己這麽做之後，被他狠斥了許久，說她多管閑事，越權理事，根本半點規矩都不懂，差點連面子裡子都掉個精光。這般一來，她哪裡還敢再多嘴?隻好由著他去，等過些日子想到法子再說。

　　而現在他這般動作，則是讓她更加坐立不安。她直覺下面有一萬把刀要飛上來，害的她根本不敢再往下面看，就連剛剛聽著還覺得委婉動人的曲兒，此刻也成了味同嚼蠟，再無任何意境可言。

　　老爺的三位妾室自不必說，她們的正主兒不在這裡，也沒什麽激情。而另外的幾桌丫鬟婆子，則是難得遇到這樣的大事，都忙著享受玩樂說笑話，自然沒工夫管上頭的人。主要地方太大了，花草樹木又多，她們也瞧不見。

　　剩下地好大一部分，竟都是大少爺的屋裡人。雖說這裡頭一半以上他估計連長什麽樣子都不知道，但畢竟旁人送給了他，如今也就算是他的人了，此刻一見大少爺大少奶奶突然坐一塊兒去了，立時議論紛紛。

　　特別是李冬巧，那眼中已經快要噴出火來。