練家二房的大少爺要和高家的大公子在秦家比試薛濤箋的消息，飛般的傳入大街小巷！一時在京城的名流雅士間引起了不小的轟動！

　　“這個練白棠，瘋了不成?還將事兒引到你的茶會上！”程雪楓好氣又好笑，“他哪會做什麽箋紙啊！何況還是薛濤箋?！”

　　秦簡沉吟不語，執筆在一張光潔瑩潤的蜀麻紙上下寫幾個灑脫的大字:君子一諾，五嶽皆輕！

　　“秦兄?”程雪楓不解。

　　放下筆，秦簡笑問:“能說得出這句話的人，胸中會無成算?”

　　程雪楓面上的嘲弄之色漸收，他想到心底積壓已久的疑惑，一陣冰涼的寒意自胸口漫向全身:妖異！練白棠太過妖異！他的變化全從清楓潭落水後而起，沒半點漸進的過程。就算有名師教導，也不該如此突兀！

　　“我初來京城，練白棠過去的事不甚了解，與他也隻一面之交，但覺此人頗有些深不可測。”秦簡微笑的看向面色詭異蒼白的程雪楓，“你與他同學一場，他的品性才乾究竟如何?”

　　程雪楓磨了磨牙，他不喜背後說人壞話:“他與過去全不似同一個人。”

　　“脫胎換骨?”秦簡好奇的問。

　　“與其說脫胎換骨，不如說――”程雪楓頓了頓，“換了個人。”借屍還魂，鬼上身。反正現在的白棠絕不是他過去認識的那個惡心的廢柴！

　　秦簡搓搓手，眼底興趣更濃:“看來他的師傅除了學識過人，教導學生的法子也厲害非常。”

　　程雪楓默然。若真尋到這位大師，練白棠的變化還可勉強解釋得通。

　　秦簡見好友的神色，知道他心中對白棠仍有偏見，溫潤一笑，不與他爭執:“看在他師傅的面子上，練白棠也是未來可期。雪楓，莫欺少年窮啊。”

　　程雪楓這才面色微變，略有所思的道:“你總有道理。”不管如何，眼下的練白棠再不可小覷，也是事實。

　　他換了個話題，笑嘻嘻的問，“你父母此番放你進京，可是為了你們姐弟的親事?”

　　秦簡長眉微挑，目光一時放空，神情略顯凝重。

　　秦家並非普通的書香世家，它經三朝，歷久彌新。戰火與天災未能阻絕秦家的底蘊，倍出的人才又令秦家在大明建國後風采更甚前朝。惜乎世人隻道秦家好，哪知秦家暗裡的爭權奪勢又是何等的殘酷！

　　他是秦家長子長孫，上頭唯有一個姐姐秦O。可惜母親姬氏早逝，父親在他三歲那年續娶新婦阮氏阿青。阮氏相貌嬌好，手段凌厲。散嬌作癡的將父親哄得一顆心全在她身上，一雙玉腕又頗有手段，將秦家上下打點得服服帖帖，人人稱讚。

　　多年來，阮氏對他們姐弟悉心教養，說一句視若己出毫不過分。但，隨著幼弟秦琛年紀漸長，阮氏的心思也漸漸的活絡，看著他們姐弟的目光早已不複過往的憐惜疼愛。近年來更是連做手腳，給秦簡下了不少絆子。

　　這世上有幾人能逃脫權勢的誘惑呢?

　　秦簡念著十多年的養育之恩、兄弟親情，隻忍聲不語。但阮氏卻將主意打到了姐姐秦O的身上。

　　秦O十六歲那年，巧遇魏國公徐欽。彼時這位武勳世家的年輕國公正經歷喪妻之痛。不知為何，竟對秦O印象頗佳，不久就派人上門求娶秦家的嫡長小姐。

　　秦家自詡名門清貴，素來看不起武將，何況魏國公早不複先帝時的榮光，秦族中的長輩也看不上也很正常。更不提徐欽比秦O大了整整十二歲！秦家的大姑娘，

嫁給一介武夫做續弦，傳出去，倒顯得秦家在攀權附勢了。父親正欲婉拒之際，秦O卻主動表示，她願意結這門親事。　　這時候，阮氏深悔自己過去將這對姐弟教養得太好，她是真心將秦O當作一族的掌婦來教導的，所以，聰明的秦O極能審時度勢:養母既然動了爭權的心思，她若能嫁給魏國公做夫人，就算是續弦，對弟弟將來接手秦家也是極大的助力！

　　阮氏立即明白養女的心思，急惱之下必然是百般勸阻。不料徐家久不聞秦家回復，揣摩出幾分意思，竟軟硬兼施:憑你再清貴的人家，也是皇帝看得起、朝庭敬著你而已，若是一朝天子想要顛覆一個沒有兵權唯有清貴名聲的世族，何其簡單:無需逼壓，追捧扶持其他的氏族與之抗衡即可！

　　秦家眼看形勢不妙，還想淡定處之緩爭長短時，皇帝陛下竟然發話了:魏國公豈能無妻?著徐家好生挑選大家閨秀，看中了，他親自指婚！

　　陛下這一發話， 秦家頓時有苦難言:徐欽好手段，一大棒子又加一把糖！威逼利誘全用上了！唉！誰讓人家是皇后的侄子呢！不過也讓他們知曉:原來魏國公榮寵依舊！

　　秦家正要同意這門親事時，阮氏出手了:說什麽也不能讓秦O嫁到徐家！有魏國公府做後盾，她的兒子如何與秦簡一爭長短?秦家除了秦O，又不是沒有其他的姑娘，她自己也有長女秦杲鍪淙荒曇褪切×誦砑改瓿汕滓膊皇鞘裁創笪侍獠皇牽

　　畢竟是自己親手養大的孩子，阮氏也不欲傷秦O性命，隻計劃著讓她暫時重病，令這幢親事不了了之即可。

　　她掌管中饋多年，之前對秦O姐弟又是一心一意的好，府上自是無人懷疑她的用心。她極順利的將毒物安排進了秦O的屋子，不料，秦O竟毫發無傷！她驚詫之余還沒找到原因，來不及想下一個法子，徐家人已經迫不及待的將定親納禮的流程走了個遍，給足了秦家面子。族老與丈夫歡喜之余，秦O更受徐家所邀為徐老太太祝壽，帶著秦簡離開蘇州趕赴南京。

　　車馬遠去，車內的秦O和駐足目送他們的阮氏皆是心潮起伏難定。

　　秦O沉默喟歎:我是您一手教養長大，如今，卻要用您教我的東西來對付您了！

　　阮氏立在風中手腳微涼:O兒未能中招，說明她已經發現了自己的計劃。但她卻隱忍不發，顯然還是念著舊情。人哪，就是不能太重情義了！雙方都舍不得下狠手的結果便換來今天這個僵持的局面！忽然嗤的一笑:也罷，且看最後鹿死誰手！