馬車內，白蘭帶著些許不知由何而來的惆悵打開秦家送的食盒。雙眼頓時一亮。食盒第一層內是五隻菊花模樣的小點心，一縷縷金黃的花瓣層層舒展。花蕊是一點紅色的果醬。她小心翼翼的端詳了半日，輕輕送進嘴中。又香又酥，甜得恰到好處。

　　幾口吃了菊花酥，她又打開第二層食盒。六塊菱形的半透明的糕點，一股桂花香撲鼻而來。第三層食盒內，竟是三條白色的胖嘟嘟搖頭擺尾的小魚，魚鱗清晰整齊，魚背上嵌著幾顆紅豆，金色的桂花拖曳在其中，色澤豐富，生動可愛。

　　“這是菊花酥。整成這麽漂亮的形狀，廚子的工藝了得。”白棠一邊吃，一邊指點白蘭。“這是桂花拉糕，香甜美味，韌勁十足！咬一口，可以拉出絲來哦。”

　　白蘭試著嘗了口，果然拉出片絲來，費力咬斷，嘴裡一股清涼甜香，又軟又糯，好吃極了。

　　白棠想了想，笑著說了個故事給白蘭聽:“據說啊，從前有個外邦的國王拜訪我天朝。行到蘇州時，蘇州最有名的點心師傅便做了這款桂花拉糕招待客人。這位國王用不來筷子，便將筷子戳進拉糕內，不料，他的筷子陷進糕內，竟然怎麽也抽不出來！結果換了三雙筷子，才嘗到了桂花拉糕的美味。”

　　白蘭聽得目瞪口呆:“還有這種事?”她忙取了筷子，也試了一回，果然費了些力，才將筷子抽出。不禁歎道:“那廚子也太厲害了！”

　　“蘇式點心色味雙絕。就算看著簡單的糕點，其實極費功夫。這幾條小魚色澤和桂花糕相似，其實是年糕。放鍋上一蒸，晶瑩剔透，彈性十足！”白棠笑咪咪的道，“別放久了，晚上蒸了咱們嘗個鮮。”

　　白蘭應了聲，奇怪的問了句:“哥，你怎麽對蘇州的點心這麽了解?”

　　白棠咽下隻菊花酥，拍了手上的碎屑，方笑道:“我師傅遊歷四海。蘇州是他念念不忘之地。”

　　白蘭釋然而笑，側頭道:“那，今後我們也去蘇州玩玩?”

　　白棠眼中不可抑製的掠過懷念與傷感:“好啊。”

　　他的蘇州，再也回不去了呢。

　　好在白棠不是多愁善感之輩。即來之則安之。至少他在明朝的這些日子，過得也挺有滋味！

　　倒是白蘭對蘇式點心生出濃厚的興趣，一連幾日都在廚房內，試著做那菊花酥和桂花拉糕，費了不少糧食，蘇氏少不得心疼的直嘀咕。

　　“白蘭，那些子太過花裡胡哨的東西咱沒必要研究它是不是?你做好家常點心就行啦！”

　　白蘭將麵團捏成半圓，用小剪子剪了一根根須來，隨後全神貫注的調整花型，絲毫沒聽進娘的話。

　　“唉！”蘇氏恨得跺腳，這倆孩子，怎麽都是癡的！忽的，耳邊聽到一陣陣的敲鑼打鼓聲，熱鬧喧囂，那動靜離自家越來越近。

　　“這是有新鋪子開張?”蘇氏奇道，“沒聽說啊。”

　　“夫人！夫人！”全管事面色詭異的衝來稟報，“夫人，您，您快去看看吧！”

　　“怎麽了這是?”蘇氏驚詫不已。

　　“何、何氏又來了！她敲鑼打鼓，一路過來，說是要迎您回練家哪！”

　　白蘭一錯手，徹底捏壞了花型。她迅速奔出廚房:“我知匯哥哥去！”

　　蘇氏氣得面色鐵青。

　　回練家的事她一直沒給何氏回復，其實意思已經表達得很明確。不料這個賤貨竟然來了這一招，敲鑼打鼓一路招搖，迎她回府?

　　白蘭說得還真沒錯，

這賤貨手段一出又一出的，自個兒還真比不過她！　　得到消息的白棠冷冷一笑:“何妙蓮，你即自己送上門來受辱，那便休怪我下手無情了！”

　　“哥。”白蘭急道，“那女人這次可不好打發。她這樣大張旗谷的來迎人，世人只會道他們知錯悔改。我們若是執意不肯回去，反倒顯得我娘冥頑不靈，不知好歹！”

　　“是步好棋。”白棠哂笑，“隻是何氏，也太過自以為是！”

　　“你有辦法?”

　　“對付這等婦人，我有的是法子。”白棠微微一笑，鳳眼平添幾許冷媚。

　　他快步出屋，攔住激動的蘇氏。

　　“娘！你聽我說！”

　　他伏在炸球般蘇氏耳邊低語了幾句，蘇氏的神情漸漸緩和，頻頻點頭:“好，娘聽你的！”

　　白棠交待完畢後，大步走進竹松齋裡，果然見到一群吹敲鑼打鼓之人在門前賣力吹打。還帶來了一頂嶄新的紅色轎子！

　　白棠忍不住嘴角輕勾:何氏想得可真周道！

　　何妙蓮正自得意呢！

　　她在家等了足足半個月不聞蘇氏回復，知道竟蘇氏鐵了心不打算回練家了，驚怒交集之下，大罵蘇氏不知好歹！她都把話說到這地步了，一退再退，她竟然還不上勾！

　　不過，她何妙蓮既然能逼走原配小妾上位，段位自然不是蘇氏能比擬的。回不回練家， 可由不得蘇氏！

　　於是，她雇了花轎與鼓樂，一路招搖無比，逢人便說是自家要迎蘇氏回府。遇上驚訝不解的街坊少不得費番口舌解釋:之前當家的一怒之下與蘇氏和離後就十後悔，這一年來其實一直對蘇氏三人念念不忘。在聽說白棠和葉家退親，白蘭至今未尋得良人，更是憂慮無比。所謂一日夫妻百日恩，又有兩個孩子，所以練紹達決定接蘇氏回府，她也甘願侍奉蘇氏左右！

　　蘇氏一介女子帶著兩孩子生活本就辛苦，又因合離之身備受世人冷眼。哪怕是同情她的街坊也覺得，能和丈夫破鏡重圓，是樁天大的好事！

　　街坊四鄰不由感歎道:練紹達還算有良心！

　　但乾唐軒等幾家知道內情的鋪子老板聽聞此事，無不暗罵練紹達無恥！當初在他們面前道盡蘇氏與白棠的壞話，說蘇氏無德善妒，說白棠朽木不可雕。如今見白棠出息了，又想請人回去！

　　白棠弄出浮花詩箋、彩印詩箋後，隱隱已是南京城雕版界內的領頭人物。自然，很大一部分也是練家大房的威信加持的緣故。重要的是，練白棠不藏私不小器。彩印詩箋出世後，眾人皆不敢擅自版印，還是月余後，白棠傳話給大夥兒:你們的鋪子裡怎麽不見彩版詩箋?

　　等候多時的同行這才呼拉一下甩起膀子開工。

　　若是白棠回到練家，那他今後有什麽新奇的創意不是全便宜了練紹達?他們再想喝湯吃肉可就難羅！

　　“走，看看熱鬧去！”方老板招呼上幾位老同行頗有幾分憂慮的道，“也不知道白棠能不能渡過此關！”