趙王進言皇帝，著民間挖尋新的可織造之物上報的消息不脛而走。各地衙門少不了貼了告示，敲鑼打鼓的宣告了番皇帝的旨義，百姓一方面感激皇帝為大夥兒衣食操心，一方面也在背後嘀咕:這哪那麽容易找啊?

　但是一聽若找到的物件能讓縣令老爺看中送到北京大大有賞，還是群情激動起來，一個個都睜大了眼睛警覺的搜尋起身邊的事物。

　消息由太孫之口傳到白棠的耳朵裡，白棠敏感的察覺到了趙王的圖謀。

　“他特意提了你的名字，舉薦你統領此事，隻怕另有文章。”

　天氣漸暖，白棠的書房大變模樣，榻上鋪了層織得極精密軟滑的竹席。坐墊也都換成清涼的蠶絲墊。落地窗原本厚實的棉簾全換作卷竹簾，另有番清雅脫俗之美。

　若不是怕徐三那醋精作怪，太孫真想日日來此與白棠小坐清談，亦是人生難得的樂事。

　白棠面色有點古怪。

　尋找和棉花相似的，可以保暖之物?

　那好弄啊！

　前世的鴨絨衫鵝絨衫――不行，鴨絨鵝絨須經過特殊處理才能使用，否則不用多久就起會泛出臭味根本沒法子穿出去。怎麽處理呢?他不知道！

　白棠腦筋轉得飛快，還有什麽保暖材質?

　太孫錯愕不已的瞪著他:“你還真上心了?該不會真想攬下此事吧?”

　白棠神秘一笑，道:“這可是功在社稷的大好事！既然陛下和趙王有心，白棠願意一試！”

　太孫呆滯的咽了下口水:徐三，你知道你媳婦這麽猛麽?明知山有虎，偏向虎山行！

　“太孫不必擔憂。還是等陛下收到各縣呈上的東西再說吧！”

　太孫忍不住嘀咕:真有那麽好的東西，哪還藏得到今日?

　誰知沒兩個月，朱棣的案前還真收到不少稀奇古怪之物。主要分兩大類:植物、動物毛皮。

　東北送來的是烏拉草。朱棣對這玩意熟得很。東北人和蒙古人常用烏拉草捶打柔軟塞在毛氈夾層裡、棉鞋內，柔軟保暖，效果頗好。與隨處可見野草與人參貂皮一同被譽為東北三寶。

　烏拉草在東北之外也有生長，或許可以試著種植作為織物的原料?

　南方有不少地方都剪了兔毛送了上來。倒讓皇帝眼前一亮:兔毛柔軟暖和，又和蠶絲一般細長，可織造性比烏拉草強多了！最重要的是，兔子好養活，取毛容易啊！

　與兔毛相近的羊毛，此次也被塞在帽子衣物裡送到皇帝的手上。

　但是皇帝有些嫌棄捂著鼻子的將它們扔到了一邊。

　羊膻味也太重了，而且並不怎麽暖和，衣物裡的毛絮一團團結成了塊！

　想了想，還是命王總管撿了回來:“這些，分送到三大織造局，再送份到白棠的織坊去，讓他瞅瞅，有什麽法子可以將它們弄成棉線那樣使喚。”

　王總管剛應聲，皇帝卻又改了主意。趙王有一點說得對，白棠就是個福將！鬼主意層出不窮，恰巧又涉足織造業還鬧出不小的動靜。說不定，他還真有本事辦好這幢事呢?

　“織造局先等等。”皇帝有些猶豫的道，“先送到桑園去吧！”

　王總管一楞:“遵旨。”

　趙王也收到了皇帝的嘉獎，樂得不行。沒想到，自己一番算計，竟然還真能尋來些可用之物！而且父皇畢竟尋了練白棠統領此事！可是轉念一想，又有些擔憂起來:兔毛羊毛，看著還真有可能製成織造之物啊！自己別是搬起石頭砸腳了吧！

　桑園。

　沈文瀾與蘇氏、三位織娘、許家姐妹被召集到一塊，圍著一堆動物的毛皮苦笑不已。

　“什麽表情！”白棠不悅的瞅著他們，“陛下是看重咱們，才將這般重要的事交給咱們負責！再說了，你們看看羊毛的柔韌度，我覺得完全可以和棉花一樣仿成毛線嘛！”

　沈文瀾怔了怔:“毛線?”

　白棠點頭道:“是啊！羊毛線，兔毛線！”

　沈文瀾摸了把羊毛，扯了扯，又掂了掂重量，臉上露出思索之狀:“東家說得不錯。或許還真可以紡成毛線。”

　許大姐蹙眉道:“可是，這些羊毛怎樣繅絲?”

　蘇氏忍不住問:“繅絲的法子，能用在羊毛上麽?”

　沈文瀾搖頭:“不行。蠶絲纖長，一根到底。但是羊毛兔毛短小又不易整理成絲。沒法套用繅絲的法子。”他忽然笑了起來，“但是紡車可以一試！”

　白棠拍手道:“還是文瀾聰明！我看這些羊毛和棉花也沒多少區別，絕對可以用紡車織成紗。但是，在此之前，羊毛必須處理番才行。”

　沈文瀾笑道:“不錯，至少要去了那味道！還要洗乾淨！”

　“用熱水多泡洗幾遍就能去味，不行就放些烏草塞布包裡和羊毛一起泡。烏拉草可是號稱能除百味的呢！”白棠笑著抓了把烏拉草，“洗好後還要梳理整齊，再送上紡車。”

　沈文瀾與許大姐聽得不住點頭:“是該如此！”

　“先試試吧！”白棠並不多說。有些經驗不如讓他們自行去探究，他透露太多，平白招人懷疑。

　桑園的織坊內，又是一派乾勁十足， 熱火朝天！

　第一批洗乾淨的羊毛在織娘們的梳理下泛著點黃褐之色，費了大力梳理整齊後，羊毛光滑柔軟，手感極好。但是上了紡車，沒踩兩下線就斷了。

　沈文瀾神情凝重檢查了番羊毛，卻找不出什麽問題。

　許大姐愁眉道:“難道羊毛不成?要不咱們試試兔毛?”

　“兔毛比羊毛脆裂易斷。”沈文瀾看向白棠，“東家，我們是不是哪兒做錯了?”

　白棠拿了坨沒清洗的羊毛兩相對照了一下，故作遲疑的道:“你們想想，蠶絲有粘性，所以能在紡車上紡成絲線。棉花彈性強，所以也能紡成線。羊毛即沒棉花的彈性也沒蠶絲的粘性――怎麽才能紡成線呢?”

　沈文瀾比較著未清洗前的羊毛，手上有些粘膩的感覺。恍然大悟道:“難道剛才咱們用開水燙了羊毛，將它毛上的油脂燙沒了?”

　白棠微笑道:“那就再試試吧！可別再用開水了！”