白棠立在秦府門外的一株大樹下。夏末初秋的風已無盛暑的熱氣，勁頭也足了些，吹落幾片樹葉與幾點熟透了的綠色果子。

　　秦簡帶笑對他道:“白棠，等我安置好了姐姐，再來與你商量蘭雪之事。”

　　卻見白棠恍若未聞，蹲下身子撿起一樣事物放在眼前觀詳:細莖上一顆小小的綠果子。

　　秦簡不解的道:“這是樟樹的果實。怎麽了?”

　　白棠猛地色變，脫口道:“樟樹?！”

　　“是啊。”秦簡仰頭瞧了眼鬱鬱蔥蔥的樹木，“江南常見樟樹。樟木可作家具，其香可避蟲。江南人家，生了女兒父母便會種一棵香樟樹。待女兒長大了，可打作嫁妝。”

　　白棠怎麽會不認得樟樹！他之所以為之震驚，是他猛然間想起了前世翻閱過的，明清大夫的醫案上，一段駭人的內宅傾軋之案！

　　“秦兄。”白棠嘴角劃起一道優美的弧度。“我大概知道令姐患得什麽病了！”

　　秦簡心中猶有疑惑，不敢太過相信他的話，搖頭道:“等我回來再說吧。”

　　白棠再度拉住他的手腕，不容他拒絕，伏在他耳邊低聲交待了一番。

　　秦簡越聽神情越是驚異！最後面色極其陰沉難看的向白棠拱了拱手，不發一言轉身上馬，快鞭追向車隊。

　　白棠目送他們遠去，黯然歎息:秦家深宅大院，不太平啊！

　　希望，他的猜測沒有錯，秦簡能救回秦大小姐的性命！

　　白棠轉回家時，眼角余光又瞥到一個瘦小的人影快速的閃進路邊的店鋪裡。他心中咯噔一記，又來了?

　　他裝作渾然無事般，在城內逛了幾圈，身後的人影，始終尾隨。

　　白棠索性不再管他，回了松竹齋。

　　全管事見到他，忙放下手裡的算盤，笑容滿面的迎上前道:“少爺啊，柳家預定的灑金扇面您做好了沒?”

　　白棠臉孔一僵:“沒――”

　　全管事笑容微收:“那鍾夫人定的全套的壽字灑金紙做了沒?那是要送給英國公老夫人的壽禮哪！”

　　白棠汗顏:“我――呵呵，最近那個――”

　　全管事幾乎沒了笑意:“好歹畫了幾張雲龍的詩箋吧?”

　　白棠提腳就往院裡走:“這就去畫，這就去畫！”

　　全管事沒轍的搖了搖頭，冷不防白棠又回轉來，低聲道:“幫我注意著鋪子外邊有沒有可疑的人。”

　　“什麽可疑的人?”

　　“就是沒事老在咱鋪子前溜達，縮頭縮腦，一臉鬼祟的人。”

　　全管事驚訝的皺眉道:“您的意思是――”

　　“有人盯我的哨。”白棠往外呶了呶嘴，“就是那個穿青色短衫的小子。也不知所為何來！”

　　白棠話音剛落，立即覺得全管事身上的氣勢不一樣了，好像開啟了防禦系統的老貓，全身的毛都炸了起來。

　　“您放心。我一定讓那小子落不到好去！”

　　直到松竹齋關門後，叮哨的人才離開。但門外又多了賣夜宵點心的攤販。

　　白棠得知後，笑出聲來:這是多蠢！松竹齋所在的街道俱是書鋪文齋。晚上打烊後，除了各家看店的零散小夥計，幾乎沒什麽人。像他這般鋪子後邊有宅院的寥寥無幾。之前從無小食攤販選這個地方做生意。真想賺錢，怎麽說，也該選另一邊的居民區對不?

　　既然對方送上門來，他不如借機探探底吧。

　　他大大方方的舉著燈籠出門，走到了那攤販前，

嗅了嗅鼻子，微笑道:“正巧晚上沒吃飽。你賣的是什麽夜宵?”他抬頭目視小販，不禁楞了楞。　　暈黃的燈光下，年輕的攤主身量頗高，身形挺拔。暗黃的面容，雜毛橫生的眉毛，加上一嘴的胡碴，生生將他裝扮成了落魄之徒，但他那雙夜色中熠熠生輝的美目卻出賣了他真實的相貌。

　　白棠從沒見過這麽好看的眼睛，真是如形如桃花色如春水，若不是他膚色黯淡面孔粗糙，這少年該是何等的美色?！

　　攤主見到他，顯然也是一驚，忙道:“哦哦，我、我賣的是老鴨粉！”

　　“老鴨粉哪！”白棠取出串銅錢，“聞著挺香嘛。多少錢一碗?”

　　攤主美目微轉，想了想方道:“五文錢。”

　　“不貴不貴。”白棠付了錢，一邊道，“多給我些鴨胗鴨腸。”

　　攤主收了錢一時不知往何處放，隻好胡亂往兜裡一塞。盛湯的時候被鍋子燙到了手掌邊緣，嘶的聲輕叫，人也彈了一下，一杓子湯就這麽灑了一地，滾燙的湯水濺在他的鞋面上，他猛地裡跳起來，膝蓋又差點撞倒了鍋爐，驚得白棠直往後退了一步，止不住的吸氣蹩笑。

　　兵荒馬亂中，白棠對他笑眯眯的道:“不急不急，一回生，二回熟。”

　　攤主動作一僵，陪笑道:“練公子眼真尖。我這還真是頭一回出來擺攤呢！”

　　白棠說了聲難怪。隨即笑眯眯的注目於他:“咦。你怎知道我姓練?”

　　那攤主刹時呆了呆，微微張嘴與白棠桃花眼瞪鳳眼傻了片刻，才回過神打哈哈道:“這不，那啥，練公子您最近聲名雀起，南京城誰人不知誰人不曉啊?松竹齋的雕版印花，已是南京城一絕啊！”

　　白棠露出原來如此的表情， 笑道:“過獎過獎。”頓了頓，意味深長的道，“我看你氣宇軒昂談吐不凡，做這走街躥巷的小食生意真是委屈你了。”

　　攤主扯了扯嘴角，乾澀的道:“哪兒的話，這都是生計，生計。”說畢，手忙腳亂的將盛好的湯碗遞給他。

　　白棠瞧了眼邊上簡陋的桌椅，也沒說什麽，忍笑接了碗，自行坐定。幾口解決了鴨湯，留下一句“若是這生意做不下去，可上松竹齋找我。我鋪子裡，正缺個你這樣口齒靈俐，擅於機變的小廝哪”後翩翩而去。

　　攤主待他進了松竹齋掩上門後，繃緊的背梁瞬時放松，一腳踢在爐子上，嘴中恨恨不休的咒罵道:“MD！小爺我還從來沒讓人這樣嘲笑欺負過！練白棠你等著瞧！”

　　心裡也明白，自己的偽裝九成九是被人識穿了。羞惱之下，他扒拉下漿洗得發白的舊衫，隨意一扔，竟丟了家當揚長而去。

　　沒一會，自有幾個人影冒了出來，替他收拾善後。

　　“三爺這是何必?”

　　“三爺嫌咱們跟了那麽久也沒消息，心急了唄。”

　　“唉，你說，跟著練白棠，真能找到許丹齡?”

　　“那你還有其他法子沒?”

　　靜默了一會兒。

　　“別再讓三爺出馬了。他不嫌丟人，咱還嫌沒臉呢。”

　　“可不是！”

　　“對了，你說白天跟著練白棠的那幾拔人，是誰家派來的?”

　　“不管是誰，我估摸著，也是衝著許丹齡去的吧！”

　　“唉，這姓許的，神龍不見其尾，真TMD妖！”