雷傑打破大堂內壓抑的氣氛，道:“大人，既然確認了死者身份，咱們是不是可以調查她這幾日的行蹤了?”

之前跟李嬸去甄氏家中堪查的沈捕頭回府稟報:“大人。甄氏的兒子夏霽的確於四日前病故。聽鄰居說，甄氏埋了兒子就不知蹤了。”

步履蹣跚的夏瑜聽到這個消息，再也沒忍住，慢慢跪倒在地。

不過十幾日的光景，夏瑜賣身為奴，弟弟去世，母親經不住打擊也跳河自盡。從此他孤苦零一，再無至親！

可是，娘還有他這個長子啊！

弟弟沒了，娘也不至於走投無路到自盡的地步啊！

夏瑜的眼裡迸射出一點亮光，嘶啞著嗓子道:“大人，我娘雖然疼愛小弟。但突然搬家又自盡，其中必有蹊蹺。”

鍾大人也不禁對夏瑜心生憐憫:“甄氏的確是被謀殺。你娘之前，可與人有什麽仇怨?”

夏瑜憤怒惶恐，面色青白交接，沉默了片刻後，搖頭道:“我娘脾氣素來溫和。從不與人結仇。”

白棠此時道:“大人，雷大人在河中發現了一把帶血的小刀。”

雷傑瞪了他一眼，取出小包裹道:“鍾大人。這把刀，可能是刺死蔡百戶的凶器。”

夏瑜聽到蔡百戶的名字，身子一震，臉上露出驚愕之態。蔡百戶，死了?

他瞧著那把熟悉的小刀，眼光發直，身體輕顫。

他娘，竟然，用家中這柄僅存的利器刺死了蔡百戶?

她哪兒來的膽量?！

鍾大人察言觀色，沉聲問:“看來，你認得這把刀。”

雷傑冷笑道:“甄氏殺死蔡百戶，確鑿無疑！”

夏瑜驀地抬頭，目光射向雷傑，憤怒問:“那是誰殺了我娘?”

“夏瑜。”白棠突然發聲，“你似乎對你娘殺了蔡百戶之事，並無奇怪?”通常發生這種凶殺案，難道不該先問聲動機?

夏瑜卻默認了甄氏殺人，隻追問是誰殺了甄氏。這說明――“你娘與蔡百戶，有仇?”

夏瑜聽得白棠質問，一陣陣的冰涼從心口漫延四肢。

“這也沒什麽不能說的。”雷傑淡聲道，“我聽說蔡百戶在外頭有個相好。大概就是甄氏?”

夏瑜面孔通紅，嘴唇咬出血來。

堂上靜了靜。各種飽含深意的目光焦灼在夏瑜的身上，鍾大人皺眉問:“夏瑜?”

夏瑜閉了閉眼睛。狠狠地瞪向雷傑:“三年多前，我娘為弟弟看病，在藥堂外頭遇上了蔡百戶。是他――威逼利誘……”

“笑話。這種事，一個巴掌拍不響！”

夏瑜眥目欲裂:“蔡百戶先是裝好人，替我弟弟延醫治病。得了我娘的信任，後來――”後來讓他得手，木已成舟，甄氏也無可奈何。

徐三推測道:“難道是因為甄氏對蔡百戶毀了她清白懷恨在心?大兒子被她趕出門，小兒子又死了。沒了牽絆，所以殺了蔡百戶報仇?倒是個烈女呢。”

白棠鳳眸微亮:徐三好直覺！

雷傑怒道:“徐三爺說話慎重！”

徐三翻個白眼:“慎重?爺在陛下面前都沒‘慎重’的說過話！”

雷傑被他噎得面孔鐵青。

事以至此，鍾大人勢必要到蔡百戶家中堪查現場了。

“蔡百戶的凶案現場，可曾派人保護?”

“有士兵駐守。”

“蔡百戶的屍體可有命忤作檢驗?”

“――並無。”

鍾大人點頭道:“本官要去現場。雷千戶可否行個方便?”

雷傑冷笑了下，道:“大人請便。”

“到時少不得請蔡百戶的家人問話――”

雷傑不耐的道:“鍾大人有所不知。

蔡百戶並非北京人士，隻是租了間屋子方便出入。故家中隻有一個看門的老仆而已。”那倒是簡單了些。

蔡百戶租的宅子不大，獨門小院，勝在是清靜方便。

雷傑引路道:“大人，屍體是在臥室發現的。現挪到廳裡。已經換了衣衫安置在棺材裡。”

忤作驗過屍體，確認小刀正是凶器，凶手恨極了蔡百戶，將他戳得千瘡百孔。

再看臥室的床上，血跡斑斑，的確是第一現場。臥室的桌上，杯盤狼藉。

這般一來，基本可確認甄氏就是凶手。

問題在於，甄氏是被誰害死的?

鍾兆陽散漫的逛遍了每間屋子。在西廂房逗留了會兒，走至院中。院裡種著棵棗樹，角落有口井。他慢慢走至井邊，腳下微滑。沈捕頭扶住他道:“大人小心。”

瞧著足下一片薄冰，鍾兆陽略有所思。

“是誰發現的屍體?”

蔡家的老仆戰戰棘棘的跪下道:“大人。家中前日來了個婦人尋老爺。說她大兒子離家出走，小兒子死了。自己孤苦無依，要投告大人。大人憐惜她，便同意了。誰知道――”他抹了下眼睛，“昨天早晨我進屋時……蔡大人已經……大人，我家大人死得冤啊！”

鍾兆陽搖頭:“你沒說實話。”

老仆惶道:“句句屬實！”

指著兩間廂房，鍾兆問:“昨夜廂房有客，床單都沒收整齊。住的是誰?”

老仆嘴唇蠕動，目光微散，瞧到雷傑，求助般的看了他一眼。

“鍾大人。”雷傑皺眉問，“您在懷疑什麽?”

鍾兆陽微笑道:“雷大人。你我都知甄氏是被人淹死後扔到湖中。那她死在何處?被誰害死?”他指著井邊一片片厚實的薄冰。“如果本官沒有猜錯，她是在此處被害。但憑那看門的老人，沒這般大的力氣做得悄無聲息不驚動鄰裡。所以昨夜此處必定還有他人。”

雷傑扯了扯嘴角:“是麽?”

鍾兆陽問那老仆:“蔡大人身邊總有兩個親兵吧?是誰?”

老仆雙股微戰:“親， 親兵――”

“他們昨夜可在?”

“鍾大人。”雷傑神情森冷的道，“您懷疑是親兵發現甄氏殺了蔡百戶，所以殺了她為蔡百戶報仇?”

鍾兆陽不置可否:“還請死者的兩位親兵出來問個話吧。”

“不必了。”雷傑一口否決。“甄氏殺了蔡百戶，既然伏罪，此案我軍部不再追究。至於殺了甄氏的人――若真是親兵所為，本千戶查證自會軍法處治。不需大人費心。”

鍾兆陽沉默了片刻，頷首道:“本官明白，軍部有軍部的規矩。隻是本官有一點不解，他們為何在此處殺了人，拋屍到外城的桑園裡?”

自然是為了勒索練白棠。若不是姓鍾的突然出現，桑園現在已經在自己的手中了。就算皇帝來了，他也不怕。

可惜、可惜！

雷傑不動聲色的道:“殺人拋屍，不是很正常的行為麽?”

“不。拋屍應至人跡稀少之處。桑園――”鍾兆陽笑了笑。“這是嫁禍。”

雷傑挑眉道:“那就怪了。練公子和誰家結了仇?”

鍾兆陽低頭輕笑:“本官定會好好問詢練公子。”

他離開宅子前，意味深長的瞧了眼看門的老頭。

沈捕頭胸悶至極:“大人?這案子就這麽了結啦?不捉拿凶手歸案啦?”

鍾兆陽坐上轎子，淡聲道:“軍部的人犯了事兒，自有軍法處置。順天府管不了軍部的刑罰。不過――”他眉頭緊皺。“我總覺得此案另有隱情。”

“怎麽說?”

“甄氏的行為，有些反常。”

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