芳夫人全身僵硬，她瞠目結舌的瞪著白棠:松竹齋，少東家?奉旨北遷?可她明明是個女人啊！

　　賈公子面色大變，驚喜交集的道:“您就是練白棠練公子?在下久仰大名，不想竟然在此處相識。可見有緣千裡來相會――”

　　誰TMD跟你有緣！徐三將白棠掩到身後皮笑肉不笑的道:“賈公子太客氣了。”

　　白棠卻從後邊冒出頭來:“賈公子，你的采頭可還作數?”

　　賈公子正色道:“綠綺贈千琴，端硯贈公子！”說畢，他親自捧硯相送。

　　白棠笑不可抑，與綠綺相視一笑。

　　芳媽媽眯著眼，管她練白糖還是練紅糖！進了她的門就是她的人！這些年她沒少從外地擄來鮮妍的姑娘逼良為娼。其中也不乏金貴的小姐。練白棠想從她手上開溜，做夢！但是陸參將嚴正警告，她不得不暫時偃旗息鼓。不動聲色的安排了指令下去，芳媽媽笑容滿面的道:“今日叫我們長眼了，練公子名不虛傳。”

　　白棠對她意味深長的裂嘴一笑，帶徐三回客房休息。關上門，徐三正欲抱住他狠狠的廝磨一陣，手臂都張開了，卻又縮了回去。不行，白棠多半真是女子，自己，咳咳，自己沒有輕薄女人的習慣哪！

　　“是誰擄走的你?”

　　“費彪。”白棠有徐三依靠真正脫險，全身放松了下來。

　　“是他?”徐三大怒，“漢王父子真是陰魂不散！”

　　白棠搖頭，低聲道:“還有趙王。”

　　徐三怔了怔:“趙王?”

　　白棠遂將費彪的自呈與他說了。徐三消化了一番，驚起道:“不好！”

　　“什麽不好?”

　　“那冷香樓必然是費彪為趙王開設的勾當！麗娘能將你送來參選，那個芳老鴇多半也是趙王的人！”

　　白棠蹙眉:“那倒不一定――”麗娘和芳媽媽給她的感覺完全不同。

　　徐三跌足問:“你知道趙王平時在封地做些何事?”

　　白棠對趙王這位奇人略知一二，但此刻隻能裝傻:“不知！”

　　“他自去封地後不好女色不喜金銀，修身養性，竟然學起了醫術！”

　　哦的聲，白棠並不驚訝的點點頭。這位王爺好歹在史上留下了醫學家的名頭，可見在醫理方面頗有建樹。

　　“你也看到了，這場花魁賽，十來個姑娘，台下客人花去了多少銀子?每年這麽來一回，趙王能斂多少錢財?他一個癡迷於醫學，俸?豐厚的閑散王爺，還要賺這麽多銀子，所為何用?”

　　白棠補了一句:“徐州當地的官兵，是否與趙王有關聯?”

　　徐三心頭冰涼，飛快的往船艙外看了眼，怒罵道:“哼，就知道那老鴇沒安好心！”他拉起白棠，喚上帶上船的十人道:“立即離開這兒！”

　　花船理應歸航，此刻卻向另一個方向全力加速！

　　徐三慶幸自己早作準備，之前借了些小船載著自己鐵衛和士兵在大船邊巡邏。他吹響口哨，偽裝成漁船散在四周的鐵衛極快的攏了過來。

　　芳媽媽眼看著一個個驍勇的大漢脫去了蓑衣，虎視眈眈的圍在自己的花船邊，一肚子的算計立刻沒了著落。她還想仗著人多，換個碼頭避開官兵劫走白棠呢！誰知這位三爺竟然作了萬全的準備！一時恨得眼睛血紅！

　　徐三抱著白棠落到漁船上，笑道:“對了，你之前說，費彪需要我大鬧一場好向漢王交待?”

　　白棠警覺的望著他:“你想作什麽?”

　　之前徐三投鼠忌器，此刻可沒了顧忌，他邪魅一笑:“練白棠風流賞花魁，徐三爺一怒鑿花船！你看夠桃色夠轟動不?”

　　白棠咽了咽口水，這是將事情定性為爭風吃醋麽?徐三越來越……聰明了啊！

　　“會不會鬧太大了?”

　　“不出人命就好。放心，十條漁船，夠疏散他們的！”

　　劉大熊自告奮勇:“東家，三爺，我的水性好！”

　　“去吧。”徐三拍拍他的肩，悄悄的道，“多帶上兩個兄弟。那個老鴇和賈公子，多讓他們喝幾口水！”

　　白棠叮囑道:“別淹了千琴和綠綺！”

　　徐三嘿了聲:“聽到沒?”

　　劉大熊脫了外套，悄無聲息的沒入了水中。

　　先行遠去的白棠，隱隱聽到湖風送來花船上的哭叫聲，心中忽的一動:“今年之後，徐州的花魁賽怕是一厥不振，再無人捧場了吧?”

　　“斷了趙王殿下的一條財路！”徐三冷笑，“費彪想算計咱們?我讓他兩頭不討好！”

　　徐州城的某家客棧裡，突然響起了震天介的歡呼聲！

　　“練公子回來了！練公子回來了！”

　　消息瞬間傳遍了北上的同行。

　　“父親！”高岑望著一夜間蒼老憔悴的高懷德，咬牙道，“咱們該去給練家一個交待了。”

　　高懷德精亮的眼睛此時暗黯淡昏黃。他駐著拐仗悲歎:“早知如此，何必當初啊！”

　　高岑眼眶一紅:“父親，事情已經過去了。再後悔也無用。咱們還是將眼前的事處置好！畢竟益明和白蘭的婚約還在，咱兩家，不是沒有希望的！”

　　高懷德掙扎著起身道:“走吧！是該了結這段孽緣的時候了！”

　　“是否要叫上鑒明?”

　　“他?”高懷德冷笑，“還是給咱老高家留塊遮羞布吧！”

　　父子兩人相偕著走向街角對面白棠所住的客棧，高鑒明站在陰暗的角落下，面色悲戚眼底怒火熊熊。

　　他母親是父親明媒正娶的妻子。多年來執掌後宅，從不拈酸吃醋，誰不讚聲賢德?可父親心裡隻有十多年前死去的愛妾周氏。為了她、為了她的兒子，費盡心機的算計了母親！他現在仍然記，高益明第一次出現在家中時的情形。

　　十二歲的少年秀氣文靜，跪在堂下。口中道:“益明見過祖父祖母，見過母親、兄長！”

　　當時他滿心的驚訝:他哪兒來的便宜弟弟?看向母親時，她面孔瞬間失了血色，大受打擊的失聲怒吼道:“你是誰?！高岑，你對得起我啊！竟然在外頭養了外室還帶了外室子回來――母親，你要為媳婦作主啊！”

　　祖父狠狠的敲著拐仗，厲聲道:“你看清楚，他長得像誰?！”

　　母親哭得淚涕橫流，妒恨至極的瞪著少年，面上淒厲的神情微變，驚惶爬上她的眉眼:“你、你是――不，不可能――益康已經死了――”

　　父親這才沉聲道:“益明是周氏的遺腹子，益康的哥哥。當年，她在外頭生的是雙胎！”

　　母親打了個冷顫，難以置信的喃喃道:“雙胎?竟然是雙胎……”

　　“益明從小由外祖父撫養長大。”父親淡漠的看著母親，“益明因出生時體弱，我才帶回府來延醫調養。好不容易長到三歲――”他眼角落下淚來，“卻讓你給養死了！”

　　高鑒明這才知道，原來自己小時候還有個弟弟?被母親養死了?

　　母親驚怒道:“高岑，你說話要憑良心！我對益康，比對鑒明還好！衣食湯藥， 親力親為！他、他患了水痘早夭，我也難過！可是小兒生水痘救不過來，能怨我麽?”

　　父親扯嘴笑了起來:“所以我才將益明留在了他外祖家啊！”

　　母親險些氣暈！這是認定了她害死益康了！

　　“益明今年要下場考童生。先生說必中無疑。”

　　父親的一句話，改變了母親的人生。

　　祖父立即興衝衝的開祠堂，將高益明的名字記入族譜！而且還記在了母親的名下:也就是說，高益明，也是嫡子！

　　母親自然是哭鬧著不肯同意，卻讓祖父一句話給堵了回去:“當年益康你肯親自撫養記在名下，益明為何不肯?”

　　母親氣得一病不起！隻盼高益明考不中，摔個大跟頭。

　　可惜的是，高益明不負眾望。十二歲中童生，十五歲中秀才，家中已經無人再敢輕視他了。

　　母親卻被這個庶子折磨得病體憔悴，怨恨一日強過一日。

　　她愈不甘，她的身子便愈差。外祖母找了大夫為女兒診脈，也隻道是顧氏自己鬱結於心，怒氣傷身，再不好好調理，性命難保。

　　不得已，母親隻好過起了清靜養病的日子。誰知，最後還是被高益明、徐三和練白棠逼死了！他擦乾眼淚，君子報仇十年不晚，娘，你等著！

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