“就是乾唐軒的老板方夏。”施亮高聲喚道，“方老板，快出來吧！”

　　白棠冷聲問:“那盜賊指認方老板是同夥?”

　　“正是。”施亮大步上前，“他說他已經將《芙蓉錦雞圖》交給方夏，由他重新裝裱更頭換臉，再出手。”

　　方老板幾乎是爬了出來，大叫道:“施大人，我冤枉啊，冤枉啊！”

　　不用施亮下令，士兵已迅速將他捆成隻粽子。又有人進屋取出畫來，道:“大人。《芙蓉錦雞圖》在此！”

　　施亮收了畫，疑惑的問道:“你為何要帶此畫來尋練公子?”

　　方老板有氣沒力的道:“我請練公子幫我鑒定此畫的真偽。”

　　施亮看向白棠，見白棠點了點頭，便對方夏道:“你且放心。府尹鍾大人明察秋毫，你是不是冤枉，自會給你查個清楚！帶走。”

　　大隊人馬來得快，去得也快。

　　待人走盡後，蘇氏、白蘭，還有梁林一家子，全都出來圍起白棠:“老方怎麽可能做那種事！”蘇氏一口否決。“一定是盜賊信口開河冤枉他的！”

　　“為什麽要冤枉方老板?”白蘭不解。

　　白棠接口道:“漢王。”

　　“什麽?”

　　“漢王這是在殺雞敬猴。”白棠冷笑，“我得罪了漢王，他除掉一個方老板，告訴同行是我練白棠害了方夏！”

　　眾人面面相覷:“這也太――陰險了吧！”

　　這是打算陷白棠與不義，孤立白棠啊！

　　不僅如此，次日消息一傳出，松竹齋門庭冷落了許多。

　　消息靈通的人自然知道，白棠得罪了漢王。就算他有徐三撐腰，但是漢王是皇帝最寵愛的嫡子，能一樣麽?趕緊觀望起來啊！

　　表面上還算是風平浪靜，暗地裡，已經洶湧如潮了。

　　練石軒與高懷德立即請了行當裡較有名望的老板匯聚一堂，共同商議如何應對此事。

　　赴會前，高鑒明攔住祖父與父親道:“這是個好機會！”

　　高岑不解:“什麽機會?”

　　“父親。”高鑒明興奮的道，“漢王擺明了要對付練白棠。我們順水推舟就是――”

　　“混帳！”高岑一個耳光削了下去！“嫉賢妒能！你如何能做高家的家主?！”

　　高懷德瞧著孫子的目光冷冽無比。

　　高鑒明捂著臉，被父親打懵了。

　　“我、我也是為了高家――”

　　“我看你是為了你自己！”高岑羞惱交加，無比絕望，“我怎麽生出你這麽個兒子?”

　　高懷德大步踏出門檻，高岑緊隨其後，家裡的仆從氣也不敢出，隻遠遠的躲著，生怕大公子惱羞成怒遷怒旁人。

　　高鑒明肺都要炸了！

　　他不配做高家的家主，難道那個小娘養的就配?！

　　他奔向後院母親的屋子，直撲到鄭氏的腿上大哭:“娘，兒子不服！”

　　鄭氏驚惶的抱著他頭問:“我兒怎麽了?這是怎麽了?”

　　高鑒明斷斷續續的說了事情經過，抹著眼淚問:“娘，你說父親是怎麽想的?難道他真要高家在他手上被練家壓一籌?除掉練白棠，隻有好處，沒壞處。何況那彩版的方子，我們都學會了。”

　　鄭氏摸著他被打腫的臉，氣得咳嗽不止，全身顫抖:“高岑，高岑――”

　　高鑒明忙給她倒了杯水。

　　鄭氏好容易平靜下來，方對兒子道:“你也不對。這種話如何能放在明面上說?反正練白棠已經得罪了漢王，你父親他們又能做些什麽?咱們靜觀其變，適時出手就是。”

　　高岑低下頭。

　　鄭氏眼底掠過厲光:“乾唐軒的罪若能辦下來，松竹齋從此不複存在。益明的親事也就沒必要再去折騰。若辦不下來――”鄭氏搖頭，怎麽可能呢?那可是漢王殿下啊！

　　會場內，眾人議論紛紜，白棠從他們的眼底看到了不安與驚懼。

　　“老方怎麽可能幫賊人銷贓?”集雅齋柳老板直叫喚，“他那膽子，連古董都要再三鑒定才肯收貨。哪會做這種殺頭買賣?”

　　“那盜賊為何要無緣無故陷害老方?”有人持懷疑態度。“知人知面不知心哪！”

　　“胡說！咱們街上多少年的鄰居了，這些關竅還看不出來?！”

　　眼看即將起爭執，練石軒的煙杆子重重敲了敲桌子。

　　大夥兒登時安靜下來。

　　“白棠。”練石軒喚道，“你來說說事情經過。”

　　白棠遂起身將昨夜方夏找他鑒定畫的事簡單清楚的講了一遍。最後道:“此事，還是因我而起。是我不慎得罪漢王，卻殃及魚池。故白棠在此發誓，必要洗清方老板的冤屈。為他討還一個公道。”

　　眾人面面相覷，敢情漢王是想殺雞敬猴?

　　一時面色都難看起來。

　　有暗裡責怪白棠惹事生非的，有恨漢王陰險狡炸的，還有擔心自己是下一個方老板的。會場裡竟是鴉雀無聲。

　　高懷德與練石軒對望一眼，知道大夥都有顧忌。

　　“這事，其實無關漢王與白棠。”高懷德沉聲道，“關系到的，是我們這個行當的生死命脈！”

　　諸人又是一驚:不關漢王與白棠?生死命脈?至於麽?

　　高懷德見自己的話鎮住了眾人，續道:“大夥兒想想。咱們這行當，不提裝裱，就雕版吧，和名家書畫的交道打得少麽?這次方夏在不知情的情況下接了賊贓又被冤枉是同夥。若真定了罪，咱們以後頭上就頂著把不知何時落下的刀！誰還能安心乾活?”

　　可恨他那長孫，隻想著個人恩怨，卻從未想過此事對他們這行的危害有多大！此例一開，今後同行為爭高低相互傾軋陷害永無止境！白棠好不容易將雕版推入了一個新紀元，大好的形勢，絕不能讓漢王毀了！

　　至於漢王，哼。等他回了封地，什麽都不是！

　　眾人受教。誰也不想將來不知不覺被人害了！此例絕不能開。

　　“可是，漢王殿下……”

　　練石軒淡聲道:“漢王若不講理，還有太子、皇帝呢！”

　　言下之意，有太子在，沒漢王什麽事！

　　眾人心中大安。沒錯。皇帝要遷都，漢王絕沒有跟著一起的道理！等他滾去雲南，哪還顧得上他們?

　　“那我們該怎麽救方老板呢?”

　　大夥的心齊了。

　　白棠微微一笑。漢王，等著接受他的反擊吧！

　　“各位有所不知。”白棠輕聲道，“漢王世子有個新納的寵妾程氏。”

　　同行表示有所耳聞。紛紛道:“世子對程氏寵愛有加。還在我店裡買過幾副名家的扇面給她。”

　　“不錯不錯。”柳老板道，“因為位程氏極喜歡收藏各種扇子。所以漢王沒少與她搜刮各種扇子。聽說前幾日還買了把名貴的象牙扇！”

　　白棠點點頭，這與徐三調查的結果吻合。

　　“方老板能否得救，就靠這位程夫人了。”

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