門還關著，那隻被禁錮著的怪物卻已經醒來了。

　一如既往，它安靜地站立起來，眼睛睜開，既不存在於現實，也不存在於幻想中的，滾熱的，白而亮的眼睛注視著那道門，門依然緊緊的閉合著，一點兒縫隙也不留，但它能夠察覺到其中的一道枷鎖已經松動，人類的欲望、貪婪、無知以及伴隨著它們的情感正在滲透進來，細小的聲音嘁嘁喳喳，連綿不斷，揮之不去，“我們需要你。”那些聲音說:“我們需要你，需要你，需要你……”

　“彌賽亞。”

　那又怎麽樣，怪物說:“我並不需要你們。”它張開了嘴，仿佛在露出一個笑容:“雖然我不介意偶爾出去走走。”

　*

　力量失控了，雖然那扇門並沒有被打開，但那些液體或是霧化的光正從裡面流瀉出來，小霍普金斯低下頭，用力地按住胸口，像是這樣就能遏製住它的擴散——但這真是太難了，比之前的任何一次都要難。這也許是他有生以來所要度過的最為艱難的關卡之一。

　他被強迫性地陷入了sleep paralysis階段(睡眠麻痹階段)——為了避免夢中的動作反應到現實中，人類一旦進入深睡階段，運動中樞就會被關閉掉，只有眼睛和眼皮還能運動，但很多時候，人類的意識會先於肉體清醒，他們醒著，但只能轉動眼球，顫抖眼皮，甚至無法睜開眼睛，活動手指，而且多半還會伴隨著幻覺……細碎的聲音，模糊的黑影等等……又或者。野玫瑰花的芬芳氣息。

　野玫瑰花的氣息越來越濃鬱，撒沙第一次無法估計到自己還能堅持多久，他聽到了別西卜的咆哮，含混不清的。他想要讓別西卜離開，如果真是如他所推測的，他不會遭受到太大的傷害，但別西卜就未必了，即便沒有其他人，屬於撒沙。霍普金斯的，那份失控的力量也會成為最為詭異與殘忍的利刃。

　別西卜感覺自己被切割成了上百。甚至無數份。

　實際上，份數並沒有他以為的那麽多，距離無數份也還差得遠。他只是看上去有點像是成打糾纏在一起的深海章魚，肉色的，有光從裡面散發出來——天空、周圍的建築物，地面都是漆黑的，半透明的肌肉裡隱隱綽綽可以搜索到光的源頭。人類的五官被增生出來的部分擠壓到了不同的地方，一隻眼睛位於曾經的“身體”的頸部，而另一隻位於一隻手臂(數十條手臂或是腿)的末端，他們找不到他(或是它?)的鼻子，而他的嘴，一張也許不應該被稱之為嘴的東西。倒還在老位置(大概)，只有牙齒，以及包裹著牙槽骨和上下顎骨的皮膚。下巴、面頰、脖子和舌頭不知所蹤，難以計數的觸須從各個突出以及凹處伸出來，得意洋洋地四處搖擺，沾滿了透明的雨水和粘液——人們聽到了古怪的扭曲和折斷的聲音，路面如同地震儀那樣上下搖擺。有著手掌厚度的石板被一塊塊地翻開撕裂，觸須碰到的每一樣東西。不論是路燈，植物還是青銅的雕塑又抑是固定在人行道邊的消防栓與垃圾箱，都會被碾壓、捏擠，並且吞噬——是不是真的吞下所謂的胃腸還不得而知，不過被那些蠕動著的，能夠擴展至覆蓋半個街道的“東西”覆蓋住之後的隨便什麽東西都會消失的無影無蹤確實是不爭的事實。

　“它”沒有逃走，也沒有攻擊，事實上，他正處於混亂之中，過多的力量擾亂了別西卜的大腦，他甚至無法將注意力集中在一件事情上，他前所未有的暴躁、不安並且饑餓。

　子彈噗噗地嵌入別西卜的身體，他的動作突然停止，然後慘叫聲響了起來。

　觸手從排水口衝出來，蟒蛇那樣卷起與絞緊敵人的身體，它的力量要百倍超越於那種冷血的生物，被抓住的人幾乎當場就被勒成了兩截，肮髒腥臭的血水淋漓一地。

　“到我身邊來，安靜地。”海曼舉起一隻手，他的面孔裸露在微光與雨水之下，晶瑩的就像是大理石雕刻而成的，眼神堅定，沒有絲毫動搖。

　教士們立即遵從了這個命令，他們靜悄悄地移動腳步，就像是在冬天的曠野裡靠近火堆那樣圍攏過來，其中有不少人都在輕微的顫抖，他們的手指卡在扳機裡，就像是被恐懼粘結在了上面——他們之中，有為數不少的人和負責在醫院裡阻截“食屍鬼”的小夥子有著同樣的問題——他們殺過狗，殺過人，卻還是真正的，第一次近距離地，正面面對這種……邪惡到無法容納進理智和想象范疇裡的東西。“這是什麽?”一個年輕的教士問道，滿懷厭惡、些許恐懼，少量的好奇，這在平時是不合規矩和令人鄙夷的，但現在沒人會去計較，海曼也是。

　觸須與那堆“東西”並沒有追逐過來，它看起來甚至有點茫然，約翰長老繼續站在雨水裡，旁邊是負責保護他的人，新鮮的血液從手腕上蜿蜒流下，不斷地滴落在雨水裡。

　“惡魔。”海曼簡短地說:“我們並不是在與屬血氣的爭戰，”他指了指一個黑暗的角落，隱藏在裡面的人立刻走了出來，她低著頭，走到海曼身前單膝跪下，海曼伸出手，觸摸她的額頭。“而是在與那些執政的、掌權的、管轄這幽暗世界的、以及天空屬靈氣的惡魔爭戰。”他停頓了一下，接下來的話是說給跪在他面前的人說的:“戴上救恩的頭盔、拿著聖靈的寶劍、就是神的道。神的道是活潑的、是有功效的、比一切兩刃的劍更快、甚至魂與靈、骨節與骨髓、都能刺入剖開、連心中的思念和主意、都能辨明。”

　得到了賜福的修女抬起頭，她有著一張醜陋的臉，顴骨鼓起，嘴唇癟著，一隻巨大的鼻子向前垂下，簡直能和尖翹的下巴接個吻，枯黃的頭髮被雨水浸濕:“願罪人從世上消滅.願惡人歸於無有。我的心哪、要稱頌耶和華。”她用綿軟的聲音回應到。

　在她向那頭可怕可憎的就像是世界末日才會出現的“魔鬼”走去的時候，所有的男人為她讓開了道路，甚至可以說是帶著一份尊敬，這在白鹽城幾乎可以說是罕見的。

　約翰長老被送到一邊，有人為他止血，他略微皺著眉頭，如果按他自己的意思，他願意流下更多的血，但他更不願意違逆海曼意願。

　“那孩子……”

　“她是主的傭人，是主的刀劍，是伸冤的、刑罰那作惡的。”海曼平靜地說，“這同樣也是主的旨意。”

　那堆“東西”距離他們並不是那麽遠，容貌醜陋的修女隻用短短幾十秒鍾就走到了它的“范圍”之內，惡意的波動從腳下傳來，她差點跌倒，但在此之前，她已經伸出手，金屬的光芒在她同樣乏善可陳，瘦長乾枯的雙手上聚集，那道光芒一眨眼間就變長，變寬，成為一柄單手劍的形狀，她握住了它，用力地向別西卜砍去。那聲悲鳴或許是人們的錯覺，也有可能是真正存在的，唯一值得肯定的是，子彈也無法令其受到影響的邪惡之物被砍開了，巨大的傷口如呐喊中的嘴唇一般在身體上綻開，是否造成了致命的傷害還不得而知，但“它”切切實實地被激怒了，散發著熒光的身體如同有著自主思想的汙泥一樣猛地撲了上來，隻一下就將修女全部吞沒。白鹽城們的修士們握緊了槍以及其他武器，卻始終沒有聽到海曼的命令，先前被絞殺的人已經被吃掉了，現在那團“東西”再次發出了嬰兒般滿意的咕噥聲。

　這是一個胃囊，人類胃囊裡該有的東西它都有，包括鹽酸、胃蛋白酶原、粘液、內因子為主要成分的消化液，相別於人類的胃液，它的“兼容性”要強的多，就連子彈和石頭都能溶解掉的液體腐蝕掉修女的眼睛、鼻子和耳朵連三秒鍾的功夫都不要，灼熱先於疼痛傳遍全身，基於虔誠的信仰而生的意志力促使著修女沉默地(她已經沒了大部分面孔)伸出手(沒有了手指與手掌的手臂和一根斑駁的圓棍沒有什麽區別)，暫且沒有融化的金屬吸附上來， 在她殘存的軀乾上形成第二層皮膚——別西卜發出不滿的哼哼聲，突然出現的大東西讓他感覺有點兒消化不良。

　金屬的碎片在畸形的手臂上凝結成尖銳的刀子，修女割開了包裹著自己的肌肉。

　肌肉緊張地收縮著，它們產生的力可以與衝壓高強度鋼板的壓機相仿佛，它們能夠碾碎她，假如沒有籠罩在她身上的那層金屬，它們並不厚實，也同樣不耐壓力和腐蝕，但貴在能夠短時間的源源不絕——別西卜實在是吞下太多的東西了。

　過多的疼痛令人麻木，修女蹣跚前行，她清楚地記得海曼告訴她的話，她追尋那道光，那點熱，那種光與熱是世間的其他地方所不能有的——她找到了。

　窄而長的利刃剖開了別西卜的身體，伴隨著白而亮的光，完好無缺的珍寶滑落出來，就像是從牡蠣中掉出的珍珠。

　(待續)

　ps:

　大人們新春愉快！抱歉，我忘了，春節並不單單意味著放假……