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　布蘭切.杜邦的房間和布萊恩的一樣，是在一層，套間，有獨立廚房和浴室。廚房她基本上就沒怎麽用過，隻偶爾煮點咖啡。

　她給自己煮了一杯意大利濃縮咖啡，小而厚的杯子經過預熱，拿在手裡還有些燙，深褐色的液體表面浮著淺駝色的乳劑，大約只有兩盎司的分量，效果卻是異常卓著的，至少因為過分的飽食而導致的疲憊感與思維遲鈍正在飛快地離她而去。有兩份資料放在她的書桌上，一份是莉拉.李的，一份是奇茲.卡遜的。

　奇茲.卡遜能夠進入曼徹斯特一點也不讓人奇怪，雖然眾所周知的，她曾是一個深度成癮者(如果她只是個普通人，曼徹斯特是絕對不會接受她的)，但她姓卡遜，她的父親和叔叔是曼徹斯特的學生，她外公不是，但他是道格拉斯家族的嫡系，他幾乎已經確定奇茲.卡遜是自己的繼承人，而且奇茲的叔叔迄今為止都還沒有孩子，她的身上有著三筆基金，她父親的，她外祖母的，她母親的，可以預見的，十年以後，曼徹斯特的校友會上又會多出一個樂於大手筆捐贈的富有的“老朋友”。

　莉拉.李則比較特殊，她很幸運，哪怕是在三年前呢，她想要進入曼徹斯特都不會是件容易的事兒，是的，她成績優良，社區服務時間是其他人的兩倍，有著豐富的課外活動和工作經驗，具領導才能——問題是她是一個異能者，在那些不知道是被魔鬼祝福了還是被天使詛咒的非常人出現之後，他們幾乎就是罪犯和變態的同義詞。曼徹斯特會把一個潛在的罪犯招進自己的校園嗎?不會，這是這樣，有很多事是沒有公平而言的。

　情況是什麽時候發生改變的呢?應該就是從那起蜱蟲事件開始，最初的時候誰也沒去注意那些據說已經被嚴密控制住的小蟲子，也許漏出去了一些。但那又怎樣呢?只有極少數的人會因為蜱蟲引發的病症而喪命——可就在幾個月後，該死的蜱蟲卻在西大陸的各處出現，它們的數量並不多，佔領的陣地卻讓人心顫膽寒——幾乎都是各大家族的農場、莊園以及其他形形色色的私有領地，他們的孩子被咬了，其中一部分只是短暫的發熱。疼痛，皮膚瘙癢;另一些卻要嚴重的多，而且出現了各種奇特的現象，有些病房爆炸了，有些醫療人員被扔到了空中。

　“機構”是從何處知曉這些情況的。小病人們的家屬不得而知，不過現在可不是追根究底的時候，異能暴動多發於初期，很多時候它們既能要周邊人的命，也能要始作俑者的命。

　有人懷疑這些蜱蟲是否是“機構”弄出來的，他們的孩子突然變成了“奇怪的人”(他們一向是這麽稱呼異能者的)——是不是由那些蜱蟲造成的呢?這完全可以說是“機構”所醞釀的有史以來最大的陰謀——結果可以說是，

也可以說不是，因為“機構”借助一個得力成員的能力。已經取得了證據，這些白乎乎的小蟲子，是從“機構”分裂出來的組織“薩麥爾”一手締造的。即便如此，也不能說是蜱蟲造就了異能者，它們的液體中所含的物質，只能說是一種催化劑，只有有著異能者潛力的人才會被猛烈地引發。

　“但如果沒有蜱蟲，”布蘭切對自己說:“是不是他/她終此一生都會是個平常人呢?”

　“機構”對此持反對意見。但有很多人都是這麽想的。

　好處是顯而易見的，現在就連總統也不得不收起對“機構”的敵視態度。需要他們的成員安撫，平衡。壓製與照顧的孩子太多了，他們還都是必將有著輝煌前程的一代，就像他們的小堂弟，他是嫡支最小的孩子，聰明，漂亮，有著在孩子身上極其罕見的平和通達的性情，他是他祖父的掌中寶，而他的祖父正是杜邦家族的當家人。

　萬幸，他沒有長出令人崩潰的兩條舌頭和蒼蠅般的複眼(布蘭切在“機構”的工作人員身上看到了)，他只是被增強了視力，算是比較常見的異能，在他沒學會如何調節之前，一舉一動都需要有人監管和照顧——他弄不清牆壁和餐碟距離自己有多遠，也不知道浴缸裡的水放到哪裡了，他悄悄地和布蘭切說，他很擔心自己會成為一個無性戀，因為他看到每個人的臉上都布滿了丘陵，盆地和寄生蟲。

　一個叫凱瑟琳的女人和另一個來自於“機構”的人負責照顧和指導他，後者也是個視力異常發達者，而凱瑟琳能夠將別人的思維與感覺傳遞給其他人，這樣有些無法以言語描述的東西就能讓小杜邦毫無差錯地接收到了。

　“機構”就像是一個快要被渴死餓死的人，還套著絞索的人在驟然之間獲得了一絲苟延殘喘的機會，隨著被引發異能的孩子愈來愈多，他們的地位也變得重要起來。

　莉拉.李的兩個叔叔，一個是“機構”行動組的頭兒，而另一個在“機構”身居高位，當他們提出要一個曼徹斯特的名額時，曼徹斯特立刻不帶一丁點兒遲疑地做出了回應，畢竟那些老校友，還有曼徹斯特的校長家裡都有發生了異能暴動的孩子——現在沒有，也不擔保以後也絕對沒有。

　說起來，“薩麥爾”可真是送了“機構”一份大禮，但這是被蜜糖包裹著的毒藥，杜邦，還有其他家族的人從未學過如何體諒與理解要挾自己的人(哪怕是被迫和無辜的)，他們現在還需要“機構”，可有朝一日，“機構”失去了其必要性，它一定會被連根拔起，挫骨揚灰。

　看看現在的“薩麥爾”就行了，那群瘋子這段日子恐怕不怎麽好過——“薩麥爾”暗中支持著的“地球動物解放陣線”早已灰飛煙滅，與“陣線”有點關系的“十二翼”被納入了重點關照的范圍內。它在下個星期就會被歸入“非法組織”甚至是“恐怖zuzhi”的行列，它的每一個成員都被二十四小時監控著。

　所以說，在曼徹斯特裡，就像是雨後的蝸牛驟然冒出來的“十二翼”可真是太讓人傷腦筋了。

　她現在要做的，就是要弄清楚這個十二翼是否就是他們所知道的那個十二翼，以及，它究竟有了多少屬於曼徹斯特的成員?

　(待續)