正月初一對於尋常百姓來說，有的一宿守歲這時候可以睡個大懶覺，有的出門訪親會友享受一年到頭難得的清閑時光，但對於達官顯貴來說，這一年到頭的第一天，卻是半夜三更就得預備吉服，有品級的官員參加正旦的大朝，有誥命的夫人則是入宮朝覲皇后。如今皇后皇貴妃都不在，女眷們就省去了這老大的麻煩，望闕一叩頭也就完事了，可男人們卻逃不了大清早去喝西北風的命運。

　這天天還沒亮，陪著江氏和陳瀾說了一宿話的楊進周在江氏的親自幫忙下，穿戴好了那一整套武官服飾，才一扭頭就看到陳瀾捧來了帽子，便低下頭任其給自己戴在頭上。只是，趁著丫頭媳婦們都不在，母親又在自己身後，他冷不丁在陳瀾唇邊輕輕啄了一口，隨即就若無其事地轉過了身去。

　“娘，我先走了。”

　“小心些。”盡管楊進周昨晚上把事情說得極其輕易，但江氏仍有些不放心，少不得拉著兒子又囑咐了幾句，好一會兒才瞥見陳瀾的臉已經微微泛紅。她也是過來人，當即想到昨晚兒子媳婦陪了自個一晚上，也就是最初剛回來的時候兩人聚在一起說過話。於是瞅了一眼那邊的大鍾，她就看著陳瀾笑道，“這會兒還有些時間，你們還有什麽要說的就到東屋裡說兩句。一盞茶之後啟程，馬廄那邊也應該預備好了。”

　婆婆都這麽說了，陳瀾見楊進周笑著點了點頭就來拉她，隻好一面順著他的勁兒，一面不露痕跡地在他腰上擰了兩把。見他渾然沒事人似的，她不禁心中鬱悶，直到那厚厚的門簾放下，她才微嗔道:“還不知道今天上了朝是怎樣的情形，你還鬧”

　“就是因為還沒有十成的把握，所以這一丁點的時光也要分外珍惜，不是麽”楊進周輕攬陳瀾的纖腰，輕聲說道，“籌劃了這麽久，是福是禍，應該就只看今天一遭了。娘子大人，是不是也應該鼓勵一下我這個就要上陣拚殺的大將”

　“呸”陳瀾輕輕啐了一口，可那句狗嘴裡吐不出象牙，她終究是按住了沒說，看了楊進周好一會兒，她才踮起腳主動湊了上去，可才碰到了他的唇，他就突然一下子俯下頭來，那灼熱的氣息把她封得嚴嚴實實。交纏之間，她隻覺得自己深深陷入了他的懷裡，哪怕是閉著眼睛沒有說話，也能體會到從丈夫那兒傳來的深深情意。

　良久，楊進周才戀戀不舍地離開了她的唇瓣，見她已經是臉色豔紅，他便深深吸了一口氣，才想說話，卻不防陳瀾突然伸手按在了他的嘴上，隨即從懷中拿出一樣東西遞給了他。見是一顆紅丸，他眉頭微微一挑，不解地問道:“瀾瀾，這是”

　陳瀾長話短說，把蕭朗特意來過的事情解釋了一番，隨即才說道:“你若是有機會能見到晉王，不妨提一提。你如今是威名赫赫的楊提督，想來該怎麽做你最是拿手才對。只是這東西還得擱在我這，帶進宮裡被人看見不好，空口說白話也不知道別人信是不信。”

　“沒想到竟然會見到這種傳說中的玩意。”楊進周掂著東西左看右看，突然意味深長地看著陳瀾，“既然蘇婉兒那有人送了這樣加了料的玩意，想來應該還會有其他助興的東西。沒想到，她這一個突然跑出來的變數也會有人在意，看來這一仗，晉王從一開始就輸了。包括我們在內，一個個人原本就盯著他，他還偏生上躥下跳，真是滑天下之大稽。”

　“要怪就只能怪他一開始就離那個位子太近，於是反而迷了眼睛。”

　“只不過，送去了這樣的東西說不定別人對蘇婉兒緣何掙上了那個夫人有所懷疑。若是今天的事情被他們做成了，這少不得也是一樁罪狀。”

　“嗯，你說的是。”

　臨別之際，陳瀾不想再提這些糟心事，於是就此截住了話頭，抬頭為楊進周整理了一下衣領，又拿起旁邊的黑貂皮大氅替他穿好，又系了帶子，卻再也沒說一句話。直到出了東屋，和江氏一塊把人送出了正房，她站在那只有幾盞燈籠照亮的院子裡，明知道他正在大步朝前走，卻不由自主地衝著他的背影揮了揮手。然而，前頭那高大的人就仿佛能看見似的，竟是就這麽頭也不回地揚了揚手，仿佛是在和她道別。

　“進去吧，外頭風大。”江氏親切地扶了扶陳瀾的肩膀，又張望了一眼那不見人影的夾道，這才看著媳婦說，“都是一晚上沒睡，稍稍用兩口點心，我們娘倆索性一塊歇一歇，反正看今天這架勢，也不會有人登門拜年。有什麽事交給她們幾個就行了。”

　陳瀾看看莊媽媽和雲姑姑柳姑姑，當即笑著答應了。然而，等到真的上了床挨著江氏躺下，明明一宿沒睡的她卻一丁點睡意都沒有，直到一隻手突然摩挲著她的額頭，她才側頭朝旁邊看了過去。果然，江氏胳膊肘支著枕頭，正含笑看著她。

　“是不是還在想你三叔遇刺的事”

　“嗯。”陳瀾點了點頭，可隨即又搖了搖頭，“叔全說得輕易，可真要是別人蓄意而為，今天大朝上必定波濤洶湧，更何況今年的大朝各國使節眾多，就怕鬧出什麽大風波來。皇上即便能夠上朝，大病初愈，萬一被氣出什麽好歹來，局面就算能夠收拾，善後也不是容易的。”

　“說來說去，你最擔心的還是全哥，還有衍哥兒對吧”江氏摩挲著陳瀾那光潔的額頭，突然歎了一口氣，“這世上，窮苦人擔心的是活路，擔心的是有了上頓沒下頓;當兵的擔心的是上了戰場不能回來，到頭來葬身黃土;有錢的商人，又要擔心生意虧空血本無歸，又要擔心破家縣令滅門令尹;至於當官的，看似起居八座一呼百諾，可身在朝中，也許一個不好就要身死族消，又何嘗不是朝不保夕”

　“娘，你和叔全說的話一模一樣。”陳瀾笑得露出了編貝似的牙齒，隨即眯了眯眼睛，悠然神往地說，“我曾經聽過一句老話，與天鬥其樂無窮，與地鬥其樂無窮，與人鬥其樂無窮，可歸根結底，咱們雖說一直掙扎到現在，可並不是因為喜歡這些爭鬥。這世上沒有真正的淨土，隱世之所亦是人跡罕至的地方，與其隱在那種地方，還不如把咱們生活的地方改造得更安全更愜意些，娘你說呢”

　“你這孩子，還真是和別人想的不一樣”江氏莞爾一笑，順勢也就躺了下來，想了許久才歎了一聲，“你說的沒錯，哪怕是風景再秀美的地方，真的只有一家人幾個住在那裡，到頭來總是要膩的。只希望這一次能夠一了百了，你平平安安生下這個孩子之後，再和全哥努力，看能不能再生一個，我成日裡含飴弄孫都來不及，也就不會這麽閑得發慌胡思亂想了”

　騎馬到了宮門的楊進周一下馬就連著打了好幾個噴嚏。雖說有些納罕，但不久就止住了，他也沒往心裡去。盡管是大冷天，但漆黑的宮門處仍然已經出現了黑壓壓的一片人頭，高品官員的手中往往打著明亮的琉璃明瓦燈，而低品官員手中的燈籠則是什麽樣兒的都有。遙想當年太宗年間一度廢除了太祖對於臣下上朝打燈的規矩，但沒多久就因為上朝時發生踩踏而恢復舊製，他就忍不住在心裡歎了一口氣，又抬頭看了看仍是一片昏暗的天空。

　太祖年間，上朝可是定在早上辰時，官員們何嘗用得著這麽早起

　隨著左右長安門的先後開啟，文武官員各自依照品級緩緩入宮。楊進周雖年輕，但由於位高權重，如今僅僅排在那些公侯伯的後面，即便如此，待到了午門前排班的時候，他仍然不算靠前。可他才剛剛站定，一個小太監就突然一溜小跑過來，滿臉堆笑行了個禮。

　“楊大人，請先這邊來，內宮有話給你。”

　深宮之內走錯一步便是無盡的麻煩，因此，楊進周微一皺眉，卻是沒動。直到那小太監賠笑拿了一樣東西過來，他認出是曾經見過的一面金牌，這才頷首跟著他往另一邊去。直到進了一間直房，又從後門出去，從幾條小道東拐西繞之後又出了一扇小門，他一眼看到晉王正凍手凍腳似的站在那裡衝手上呵氣，他才心下一動，也沒理會那小太監讓自己稍等片刻，就這麽朝晉王走了過去。

　“殿下，久違了。”

　一句久違說得晉王面色一下子掛了霜。 昨夜蕭朗的造訪讓他糾結了許久，這會兒又早早趕到了宮裡，他哪怕不用照鏡子也知道自己赫然是雙眼的血絲。最詭異的是，有人用皇帝的金牌把他叫到了這兒，這會兒楊進周竟然也一塊來了，這要是真有什麽陰謀，就他那兩下子，贏得過這個戰場上廝殺的將軍

　於是，想著君子不吃眼前虧，他就勉強打了個哈哈道:“楊提督說笑了，不過就是幾日沒見，哪裡算得上久違”

　“都說一日不見如隔三秋，如何不算”楊進周淡淡地答了一句，目光便移到了遠處。隨即才側頭瞥了一眼晉王，見其仿佛有些簌簌發抖，便信口說道，“對了，昨天有人給了我一件奇物。據說，是有人給殿下即將新納的夫人一顆紅丸。”

　說話的那一瞬間，楊進周便注意到，晉王的臉色刷的一下變成了鐵青色。然而，就在這一瞬間，只見四周圍一下子湧出了百十個兵卒，竟是把兩人團團圍在當中。

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