所謂的抓到，並不一定都是生擒活捉。因而，當看到地上那幾具屍體時，楊進周連眼皮子都沒眨一下，反倒是一旁的朱方銳反反覆複咽了好幾口唾沫，最後總算是忍住了胸口那種翻江倒海一般的感覺。然而，他仍舊不自然地從那些死相淒慘的人身上移開了目光，看著秦虎問道:“秦大哥，他們是你帶人殺的”

　“我帶兵上山的時候，他們正要跑，被我逮了個正著。結果廝殺的時候他們有意往刀子上撞。那會兒天黑，等我發現要留活口的時候，他們不是受傷過重死了，就是自己割脖子死了。”說到這裡，秦虎的臉色更加黑得如同鍋底似的，就這麽對著楊進周單膝跪了下來，“大人，都是卑職無能。”

　楊進周卻提也不提什麽責任之類的話，而是直截了當地問道:“不要跪來跪去的。我問你，這場大火是怎麽燒起來的，可有什麽損傷”

　“回稟大人，大火是突然之間燒起來的，是被人潑了火油。您也看到了，這大晚上，根本沒辦法滅火，再加上天干物燥，只怕得等到早上了。要說損傷，眼下的損失算不得最大，但是”秦虎猶豫片刻，這才壓低了聲音，“只是這兒再過去就是西山皇陵，若是大火一直這麽燒下去，怕就怕”

　這話不用再說下去，就連朱方銳也能明白是怎麽回事，當即面色大變。而楊進周只是微微皺了皺眉，隨即又淡淡地問道:“剛剛方銳在鏡園對我說，不是你自己帶人去火場查看的情形，而是別人指派的差事”

　“是。”秦虎點了點頭，隨即有些迷惑地說道，“是明指揮使。聽說他和其他兩位指揮使會同其他人彈壓營中將士，以防事發突然激起變故。怎麽，大人回來之後，不曾見過他們”

　“沒見到他們人啊”朱方銳搶著答了一句，隨即就東張西望了起來，“這也太不像話了，他們身為下屬，怎麽就敢這麽怠慢這火場的事情不是小事，他們統統避開算怎麽回事，大人回來了也不過問不迎接，是不是這事情有什麽蹊蹺”

　楊進周雖然沒有接話茬，但秦虎從他那冷冽的臉色就可以看出來，這位主兒怕是已經動了怒。果然，沒過多久，足足小半個時辰之後，當那幾位身著和尋常軍士不同服色的武官趕到這兒參禮拜見的時候，楊進周看了他們好一會兒，這才沉聲問道:“明指揮使，如果我沒記錯的話，今晚是你當班的吧”

　“回稟大人，是屬下。”

　“你也是軍中老人了。山火一起，你作為主官，那麽多指揮同知指揮僉事千戶你放著不用，為何讓秦虎上山查看火情他只是前營一個尋常的帶兵百戶，擔得起這樣的大事”厲聲問了明指揮使，他也不等對方回答，就看著另兩個武官喝道，“還有駱指揮使，值夜分派素來是歸你管。我雖連夜回營，走得又是小路，但那邊竟然沒有一兵一卒把守，這不是開門揖盜”

　“大人恕罪”

　三人本來就還沒來得及起身，此時更是誠惶誠恐單膝跪在那兒，竟是連頭也不敢抬。一旁侍立在楊進周身後的朱方銳看著那三個指揮使，想起他們平時在自己面前都會拿大擺架子，嘴角不禁微微往上翹了翹，雖不曾嗤笑出聲，但心裡卻是鄙薄不已。然而，讓他難以理解的是，在責問了兩句之後，楊進周卻走上前去，親手把三人中一位須發斑白的老將扶了起來。

　“此事和泰指揮使無關，你主持營中軍法，向來公正廉明，有功無過。”

　此話一出，被稱作泰指揮使的老將頓時如釋重負。畢竟，楊進周不但一句話把他輕輕巧巧摘了出去，而且那短短兩句評價若是傳到皇帝耳中，則更是利益無窮。於是，他看了一眼那兩個面色極其不好的同僚，隨即輕咳一聲道:“提督，今夜之事來得突然。追查是一定要追查的，但值此非常之際，還是先鎮壓局面才是。”

　三大指揮使中，兩個受了申斥，另一個受了褒揚的卻絲毫沒有為其他兩人說情的意思，這一幕看得朱方銳若有所思。等到楊進周又沉聲吩咐了幾句，把人都打發了下去，他忍不住走上前輕聲問道:“提督，莫非您覺得今夜的事是那兩位指揮使的主使麽”

　這話問得秦虎面色極其古怪。見楊進周不以為忤，他雖知道自家大人並不討厭這等直肚腸的人，但還是少不得從背後捶了朱方銳一記。見這愣小子隻一呆就訕訕低下了頭，他正想從旁岔開，就只聽楊進周淡淡地說:“我責問他們並不是因為懷疑他們，而是因為他們確確實實沒盡到職責。至於褒揚泰指揮使，也不是因為他是老將，是因為他執掌軍法並未有疏失，今次的事也確實看上去與其無關。”

　楊進周這話雖不曾明說讓朱方銳不要自作聰明，但敲打之意卻已經足夠了。只不過，當那接手的指揮僉事趕到，行禮過後領了秦虎先頭的職司，三人和一眾親隨回營房的路上，楊進周卻突然勒馬停了一停，左右一看就衝著秦虎說道:“你一個人抄小路先到那地方看一看，不管發生了什麽，立刻回來報我。”

　在一瞬間的失神過後，秦虎不禁心頭大震:“大人的意思是”

　見楊進周沒有進一步解釋的意思，秦虎二話不說立時打馬飛馳而去，而楊進周卻仍是帶著朱方銳等人緩緩走在漆黑的路上。楊進周是習慣了夜路，朱方銳之前趕路進城的時候沒覺得，此時左顧右盼，卻覺得那樹林草叢中四處都是黑影憧憧，情不自禁地往楊進周身邊靠了靠，一隻手也按在了劍柄上。直到小腿仿佛被人踢了一下，他才猛地一驚。

　“不用草木皆兵，楚朝還從來沒有太平盛世，朝廷大將被刺客得手的例子。”大冬天的山路上連鳥兒和鳴蟲的聲響也聽不到，因此楊進周那深沉的聲線顯得格外刺耳，“若是真有人這麽乾，不論是否得手，天子一怒浮屍萬裡，朝中內外免不了要血流成河了。想來不論是什麽死士，都不至於如此”

　話剛說到這兒，就在楊進周旁邊的朱方銳赫然看見，不知道什麽時候，楊進周背後的弓已經掣在了手中，他竟是連弓弦聲音還不曾聽見，就只見一支箭陡然之間沒入了林中。下一刻，又是兩記破空聲，林中某處猛的響起了一聲悶哼，接著又是箭鏃凌空的聲響，那悶哼頓時變成了慘呼。他的腦子還沒完全轉過來，就只見那幾個親隨已經從馬背上躍下，從四面八方進入了林子裡，不一會兒，就只聽內中深處傳來了鳥叫似的聲音。

　“應該逮住了活口。”

　“啊”

　見朱方銳滿臉不可思議地看著自己，楊進周這才微微笑道:“你雖然沒上過戰場，不過對於危險倒是很有幾分直覺。我已經很久沒有真刀實槍衝殺在前了，從前那夜箭至少能連出三箭，如今卻只有一箭之力，幸好那刺客心神受震，否則也未必能得手。”

　“大人也是憑直覺麽”

　“直覺不，只是聽到了動靜，至於另一方面”楊進周沒有再往下說。此前他對朱方銳的話就僅僅只是說了一半。固然申斥不是因為懷疑，褒揚也不是為了憐老，但這卻能進一步分化這三個資歷遠勝過他的人無論他們是否與今夜之事有涉。至於預料到此時此刻的情形，則是在那幾具屍體上得到的訊息。這樣的死士，他在江南任兩江總兵時，曾經遇到過不止一次。而且，經歷過不少夜戰的他，耳朵遠遠比尋常人靈敏。

　不一會兒，幾個親隨就押著一個滿身都是血的黑衣人出來。甫一照面，那黑衣人便惡狠狠地瞪著楊進周，隨即恨恨地出口罵道:“別以為你做事就神不知鬼不覺，侯爺不會放過”

　話還沒說完，他就就隻覺得下頜一陣劇痛，那頜關節竟是一下子脫了臼。饒是他歷經無數嚴酷訓練的死士，這會兒也隻覺得腦際一片空白，當肘關節膝關節也一一脫臼的時候，劇痛之余，那神情竟也是呆滯多於驚恐。

　“我如今不是錦衣衛，沒工夫審問你捆上， 回營”

　聽到這言簡意賅的兩句話之後，一應親衛動作利索地把人捆得結結實實弄上馬背，隨即就緊跟著楊進周往營地趕。等到他們這一行人回了營地，就只見這裡已經是一片肅然，根本看不出發生過任何騷亂的痕跡。當那兩位指揮使再次前來請罪時，楊進周沒有隻字片語，隻淡淡點了點頭，就打發了人下去。直到秦虎氣急敗壞地衝了進來，他那表情才微微一動。

　“大人，人人不見了”

　“留著的人呢”

　“一個人影都沒有”秦虎深深吸了一口氣，隨即連珠炮似的說道，“那裡也起了火，那座屋子已經燒成了一堆焦炭，上頭還是滾燙的，估摸著應該是之前營後山火燒起來沒多久。該死，這肯定是調虎離山之計，都是我的錯”

　“你不用說了。”楊進周眯了眯眼睛，不等秦虎再次請罪，他就搖了搖手說，“不要緊，我之前回去的時候，就已經布置好了。只不過，今天的事，倒像是有人有意往那邊引。”。.。

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