盡管鎮東侯歸期未定，但十二月十六日鎮東侯夫人葉氏生辰這一天，鎮東侯府仍是呈現出了賓客盈門的少有情景。時值各大衙門封印在即，男人們大多抽不出空，可人在家裡的夫人小姐們，卻大多數都願意湊這個熱鬧。一來鎮東侯世子和二公子全都是嫡出，如今都尚未許人，哪怕有些傳言遞出來，可仍舊是結親的首選;二來則是鎮東侯回朝之後，會不會晉封公爵不好說，可多半會出掌中軍都督府，她們需得好好結交平日少有往來的鎮東侯府。

　於是，盡管生辰宴是定在中午，可從一大早開始，陸陸續續就有各式各樣的馬車開進鎮東侯府，短短一個時辰之內，從前空蕩蕩的馬廄車房竟是已經八分滿，後頭還有絡繹不絕前來賀壽送禮的。到最後雲姑姑稟報了鎮東侯夫人葉氏，臨時封了一整條後街用來停靠馬車，這才暫時消解了門前堵車的窘境。

　鎮東侯世子蕭朗早早請了一整天的假在家裡迎賓，然而，待人接物畢竟是他平日裡最不擅長的，再加上客人們看著他那張冷臉，總覺得有些發怵。好在還有一旁的二弟蕭朔幫襯，一撥撥寒暄過後迎進去，總算是萬事得當。

　眼看快到中午時分，一些地位尊貴的公侯夫人漸漸到了，同來的還有好些軍中同僚的夫人娘子等等，他哪怕再不耐煩也只能強打精神應付，算算人都差不多，他正想回書房去眯瞪一會兒，就只見外頭老總管飛也似地奔了進來。

　“世子世子爺，外頭太子妃殿下和晉王殿下一塊來了”

　太子沒來，來的是太子妃，還是和晉王一起來聽聞通報，蕭朗的面色不禁微微一沉，轉頭看了一眼弟弟蕭朔，他就低聲囑咐道:“剩下的就都交給你了。進去先通報了母親，預備著出迎，若是外頭有什麽事，我會再讓人進來。裡頭你再照管著些，不要大意。”

　蕭朔眼見蕭朗下了台階往外走，不禁追了兩步上前，脫口而出叫了一聲大哥。見蕭朗一下子停住了腳步，他卻為之訥訥，好一陣子才開口說道:“大哥，你小心些。”

　“又不是上戰場，大驚小怪”

　嘴裡這麽說，可是出了這道院門，蕭朗的嘴角還是露出了一絲微微笑容。上一次的事情出了之後，最不擅長教弟的他把蕭朔拎到後花園，用自己的方式狠狠教訓了人一頓，原以為兄弟倆怎麽都會生出隔閡來，誰知道數日後再次回來，一直都有些書呆子氣的蕭朔竟是換了一副光景。雖說起因是一件糟糕的事，但能有這樣的結果實在是不壞。

　按理，無論是太子妃亦或是晉王駕臨，都得大開中門上下排班迎接，但那兩位貴人都不是正經擺開了車駕前來，因而蕭朗在門前行禮，說是母親等人即刻出

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