因為狐疑，這一日夫妻倆服侍了江氏就寢回房之際，陳瀾就把白天的這些訊息都對丈夫倒了出來。江氏的正寢和他們夫妻倆的院子隻隔著一條幾十步遠的小道，此時此刻，後頭的步子聲幾乎微不可聞，只有他們那薄鞋底踏在石子路上的沙沙聲。陳瀾隻覺得自己那手被楊進周緊緊握著，但見其輪廓分明的臉上滿是凝重之色，足有好一會才側頭看過來。

　“你對紀曦提過了”

　“還沒呢他人到現在還沒回來，再說我也想先聽聽你的主意。”陳瀾覺得手心有些發膩，索性掙脫了他的手，卻挽住了他的胳膊，“如果只是他一個人，我直接去和羅世子打個招呼就行了。可既然今天一天就有十幾二十個，為了這個去特地說道一聲就沒必要了，想來羅世子也會覺得不對勁。我只是怕，萬一這情形激起”

　“我們這些大男人都在這兒呢，你不用擔心”說這話的時候，楊進周的眼神中滿是炯炯神采，隨即就淡淡地說，“先頭你和蕭世子都能撐到那份上，更不用說現在了。事情到這份上，我們原本就有所預備。瀾瀾，明天你那公主劍借我一用。”，“啊”

　陳瀾隻覺得心裡狠狠悸動了一下，可是，對上那沉鼻的眸子，她到了嘴邊的疑問最終還是吞了下去。若緊緊是政務局勢，能說的楊進周都不會避著她，可是，倘若是軍務”她即便開口又能去問什麽乾預什麽於是”在深深吸了一口氣之後，她輕輕點了點頭。

　“你既然要帶上娘的那把劍，那就把小丁和小武一塊帶上吧。”見楊進周一皺眉頭仿佛要拒絕，她就沉下臉說，“我這兒有長鏑紅纓，再加上外頭那些家丁家將，還有鄭管事在。至不濟，木老大也是在江南地頭極熟的，不怕沒人使喚。你帶上他倆，我和娘就都心定了。”

　“你啊”

　楊進周忍不住伸手揉了揉陳瀾那光潔的額頭，仿佛擔心那上頭提早出現皺玟似的，隨即才點點頭道:“好吧，他們兩個我帶上，畢竟是長公主給你的人”隨機應變應當是不錯的對了，我突然想起一件事，先到外頭去一趟，你先回房吧，我一會兒就回來。”

　見陳瀾猶豫片刻就答應了，不多時，隨行的柳姑姑和紅螺長鏑就跟著她漸行漸遠”楊進周這才轉身徑直往外走去。直到出了二門，他立時招來一個小廝吩咐了一聲，接著就立時轉舟了二堂。才坐下不一會兒，一個魁梧的人影就掀開門簾進了屋子來。

　“大人”您找我。”

　“明天你留下。”

　聽到這話，秦虎一下子瞪大了眼睛，本能地問道:“可是，大人之前不是說讓我隨您一塊去嗎雖說有長公主當年留下的人，可這轉眼又是好幾年過去了”要有個萬一”

　“哪裡來那麽多萬一。”見秦虎盯著自己看，滿臉的不讚同”楊進周也懶得再和這個大塊頭多說，當即沉聲吩咐道，“這是軍令，不是和你商量明天小丁和小武隨我同去，我再帶上幾個人，所以總兵府剩下的人就歸你統管，你給我把這兒看好了。”

　“大人”秦虎一下子有些急了，“這南京城怎麽說還有許守備，他之前已經擺足了姿態，肯定不會袖手旁觀的，反倒是您，就憑那幾個本地的將領軍馬，天知道還會不會遇到咱們回程那會兒的事。要是您真要留著我看家，要不清蕭世子或是羅世子陪著您去，再不然”

　“別羅嗦了”你以前可沒那麽多話”楊進周看著秦虎，面色肅然一正，“他們有他們的事情，我有我的任務。眼下你就立刻回去預備，要是不放心，就把精兵強將都給我選好打點好。你別以為留守就沒事可做了，別忘了鄧冀還在總兵府看押，要是他有個什麽三長兩短，我這一趟就算事情辦成，那也絕對算不上圓滿”

　秦虎捏著拳頭還想抗辯，最終在那冷冽的目光中敗下陣來，垂頭喪氣地單膝跪下行了個軍禮，隨即一聲不吭地退出了屋子。等到他一走，楊進周又坐了片刻就起身出了書房，等順著月洞門出去，他就徑直轉往西邊，離著那院子還有老長一截距離”他就聽到了一個吼聲。

　“下棋也是你，悔棋也是你”哪有你這樣耍賴的”

　“別著急別著急，下棋為了靜心，你這一著急算怎麽回事”

　“你不下了”

　聽到這熟悉的兩個聲音，楊進周不禁駐足留步，直到內中一個人氣衝衝地從院子門口出來，他才慢走兩步迎了上去。果然，就只見蕭朗在看到他之後，那又急又快的步子一下子為之一緩，往後看了看才朝他走了過來。

　“楊兄這是來”

　“我有事情想和你商量一二。”

　見楊進周不是來找荊王還是來尋自己的，蕭朗臉上的寒霜立時化去，一沉吟就開口說道:“這兒不是說話的地方，我們回房去說。”

　這兩人交談幾句後就往另一個方向走了，而在院子門口，一個鬼鬼祟祟探出腦袋張望的人也趕緊收回了腦袋，一溜煙跑回了房，在荊王背後躡手躡腳停住了腳步:“殿下，是楊大人把蕭世子找了過去，不知道去商量什麽事。他也是的，過其門不入，也不和您打個招呼”

　“掌嘴”

　一手拈著棋子的荊王頭也不回撂下了一句話，待聽得背後隻片刻功夫就傳來了一記響亮的巴掌聲，他方才漫不經心地說道，“日後要是再讓我聽到這種混帳話，你就不用在我身邊再呆了記住自己的本分，什麽話該說什麽話不該說”

　那小太監聞言自是噤若寒蟬，頂著那腫的老高的腮幫子跪下磕頭應是”再沒言語一聲就耷拉著腦袋退出了房。他這一走，一旁伺候的另一個中年太監方才輕咳了一聲，待要謝罪的時候，卻只見荊王已經在棋盤上落下那顆黑子，隨即拍拍雙手站了起來。吃這突然的動作一嚇，他立時謹慎地閉上了嘴。

　“去外頭隨便說道一聲，就說京城那邊來催了，本王十日後回京。”

　“啊”那中年太監一下子瞪大了眼睛，竟是本能地問道，“殿下，您之前不是說，”

　“本王的話你聽不懂麽”

　“是是是，小的這就去辦，這就去辦，一定讓那些下頭人都知道。”

　荊王這才滿意地點了點頭”待到那中年太監也走了，他方才移步到了一旁的書案後頭，用鑰匙打開了案首的一個木盒，取出了裡頭的一本書來。隨手翻了翻那一頁頁已經有些泛黃的紙，他突然沒好氣地呸了一聲。

　“這老閹奴”和他開玩笑他還當真了，道這鬼畫符的東西過來，以為本王學究天人”

　沒好氣地把東西撂在一邊，他方才珍而重之地取出了另外一封信函。相比那動用不便的王命旗牌，這輕飄飄的一份手劄，意義卻重上不少。可他掂著那分量”卻久久沒有打開封套取出裡頭的東西來”而是把裡頭其他信函都騰了出來”將其壓在了最底下。

　“希望不會有用上的機會，否則事情可真是要鬧大發了”回房的陳瀾收拾好一切就上了床，原打算是等著楊進周回來，可是頭挨著枕頭就不知不覺睡了過去。迷迷糊糊之間，她也曾經聽到身邊有動靜，可眼皮就是怎麽也睜不開，到最後就連那點清醒的意識都沒了。直到一個翻身過來，隱約察覺到身邊空蕩蕩的，她才一下子驚醒過來，這才發覺室內彌漫著一股少見的甜香。

　她素來是少用香料的人，平日裡頂多用些百合香，可是，似那些助眠的香料，她在陽寧侯府時就曾經給祖母朱氏用過，又哪裡會聞不出來聯想到昨天晚上那種連眼睛都睜不開的狀況，她不由得一顆心倏地一沉，隨即立時高聲喝道:“來人”不一會兒，就有人伸手撩開了帳子，正是紅螺。就只見她一手利索地把帳子往銀鉤上掛了之後，就彎下腰探進頭來:“夫人醒了老爺一大早出門，特意吩咐我們幾個只在外頭等候，不許驚擾了夫人。”

　陳瀾那陰沉的臉色在紅螺的解釋下稍稍和緩了些，但仍是未曾釋懷。果然，下一刻，紅螺皺著眉頭吸了吸鼻子”最終低聲說道:“夫人，這香似乎是從前侯府老太太常用的安神香，最是寧神益氣促進睡眠的就是靠著這個，老太太這些年才能每天至少睡足三個時辰。”

　知道紅螺細心，從前又是伺候朱氏的，陳瀾也輕輕點了點頭，沉默了一會才開口問道:“叔全什麽時候走的帶了幾個人，臨行前可還交代過什麽，娘那裡可有來過人”

　“老爺是早上卯時多就出了門，隻吩咐不許驚擾，別的都沒說。倒是長鏑之前來言語過一聲，說是小丁和小武隨著老爺一塊走了，紅纓身上寸步不離的劍似乎也給老爺一並帶了去。至於老太太房裡，倒是並沒有什麽別的動靜，只有莊媽媽照例來說過一聲，說是不用因為晨省就吵醒您。”

　得知楊進周帶上了紅纓保管的天子劍，小丁和小武也隨了他走，陳瀾不禁心下稍安。然而，起床洗漱過後，她正在妝台前梳妝的時候，就只聽外頭一陣響動，隨即就是一個人撞開門簾衝了進來。她原本還以為那走向來風風火火的芸兒，可透過玻璃鏡子看見是長鏑，她不禁有些吃驚。而長鏑接下來的那句話，立時讓她顧不上才梳了一半的發髻，一下子站起了身。

　“夫人，剛剛我去前院，想要去尋另兩個當年和我們一樣從長公主府出來的家丁說話，結果卻正好看見了虎爺。虎爺從前向來都是跟著老爺同出同入的，我覺著奇怪，就問他怎麽沒跟著老爺，結果他悶悶地說老爺吩咐他留在家裡，可問他究竟為什麽他卻不肯說。這實在有些不對勁，所以我趕緊就回來了”

　楊進周用了甜香讓她整晚上睡了個好覺，大清早又悄無聲息地帶著公主劍和小丁小武走了，卻把秦虎留了下來，這算是怎麽回事

　陳瀾深深吸了一口氣平複心情”隨即就看著長鏑吩咐道:“去請阿虎到小huā廳等著，我立時就去見他，等等，看見紅纓，不管她正在做什麽，先讓她過來。”

　見長鏑答應一聲就立時飛也似地跑了出去，陳瀾讓紅螺簡簡單單給自己挽個發髻，就吩咐其留在屋子裡，若江氏那兒有什麽事就暫且搪塞過去。等到紅纓進門，她就二話不說地叫上其一塊出了門。走在那青石甬道上，她少不得低聲問起了早上楊進周問其要東西的經過。

　“夫人昨晚上就吩咐過，所以老爺要，我立時就給他了。”紅纓雖不知道究竟怎麽回事，可看陳瀾的臉色不那麽好看，她自是竭力回憶當時的情形，頓了一頓就忍不住輕輕合起了雙掌”“對了，還有一樁，老爺特意提起過，說是讓我和長鏑這兩天寸步不離夫人左右，要是還有什麽亂七八糟的人上門攀親會友之類的，一概先擋駕再說”就說是他的話”夫人身體不好，這些天勞累了，一定要好好靜養。”

　聽到這裡，陳瀾已經不知道是該感歎楊進周不負其名安排的周全，還是該惱怒他這一回撇開自己完全不給她質疑的余地。然而，事情都到了這個份上，她也只能暫時把這些拋開在一邊，待到了小huā廳中，見秦虎一下子從座位上蹦起來，又是忙不迭地低頭行禮，她就衝著他點了點頭，待落座之後又吩咐其坐下。

　“阿虎，叔全今天究竟走到了哪兒去”

　秦虎本就是實心眼的人，雖是早一刻鍾就到了這兒，心裡也打點了許多說辭，可這會兒被這直截了當的問題一砸，他那些準備立時化作了烏有，猶猶豫豫老半天，最終在陳瀾那直視的目光下垂頭喪氣地唉了一聲。

　“夫人，大人不讓我說。

　”他壓根不敢抬頭去看陳瀾的眼睛，隻自顧自地說，“大人臨走前吩咐過我，說是讓我把家丁家將全都調派好，連同總乓府原本就有的幾十個親乓，還有荊王殿下世子羅世子的從人，務必把這地方給看得鐵桶似的。大人說，夫人要是有什麽話，都等他回來再解釋，不許我隨隨便便透露半個字，否則回來之後軍法伺候。”

　陳瀾本想著秦虎心眼憨實，只要得法總能問出實情來，誰知道楊進周事先想到，先把這條路給她堵死了。此時此刻，盡管心下仍是頗為慍怒，但既然問不出什麽，她也不想再拐彎抹角地逼迫秦虎這個憨厚大漢，略一思付就說道:“既如此”外院都交給你了。除了那些親兵和家丁之外，就連門子小廝等等也都聽你調派，要還有什麽事，你還可以讓人去鄭管事和木老大那裡傳話。只有一條，不管外頭如何，都給我言語一聲，不許瞞著我。

　“是是是，夫人放心就是。”

　過了這一關的秦虎松了一口大氣，連聲答應。待到一同出來，他親自送著陳瀾到二門，見長鏑落後了好幾步，他突然咳嗽了一聲。果然，下一刻，那人就悄悄閃了過來，可一到近前卻似笑非笑地上下打量著他，隨即輕哼了一聲。

　“虎爺如今可是越來越橫了，在我面前支支吾吾也就算了，在夫人面前也是連句準話都沒有，一個勁地搪塞這會兒留下我又有什麽話說，這麽神神秘秘的要是讓我捎帶話給哪位姐姐妹妹，我可沒那功夫，得罪了夫人，誰也不會理你”，秦虎被長鏑這連珠炮似的一席話說得目瞪口呆，好一會兒才不好意思地撓撓頭道:“我不是那意思，是真的大人下過嚴令，我可不敢違了命，那時候不是一頓軍棍就能捱過去的，搞不好大人直接把我踢到了別的地方去姑娘就不要寒磣我了，就憑我這粗漢，你們平日給我縫補衣裳還不都是幫忙”哪裡是真看上了我咳咳，剛剛我在夫人面前不敢說，老爺這一去少則一兩日，多則說不準，你們可一定要規勸了夫人，千萬別上外頭，只在府裡安心休養就是，老太太那兒也是一樣。”

　“夫人的事哪裡是我們能管的”長鏑斜睨了秦虎一眼，見其訕訕地哦了一聲，一手支著牆壁犯起了難，她也就不再和這傻大個玩心眼，伸出手去在他面前一晃，這才一本正經地說，“放心好了，這事情我和紅纓心裡有數，回頭一定留意。倒是你剛剛說的什麽縫縫補補，我可得提醒你一聲，咱們這跟著夫人的四個人，我和紅纓那針線活只是湊合，芸兒是最不願意乾這個的，只有紅螺細心，所以你的活計多半都是她包攬，回頭你可別忘了謝人家。你呀，成日裡也不知道怎麽穿衣裳的，縫補你的衣裳要huā的功夫比別的多一倍”，撂下這話，她也不去看呆若木雞的秦虎，轉身就徑直往裡走。她的腳步快，沒過多久就追上了陳瀾和紅纓。她亦步亦趨地跟在後頭，原是想進屋之後再稟報，豈料陳瀾突然頭也不回地問道:“難得阿虎那樣實誠心思的人耍心眼，是不是再次吩咐你好好看著我，不要讓我到外頭去亂跑”

　“啊”，長鏑愣了一愣，隨即就笑著上拚了兩步和紅纓並行，“夫人怎麽知道，您真是神了”，”

　“什麽神了，剛剛紅纓就說過，叔全走時那麽吩咐了她一遍，結果他們主從兩個果然都是一個心思，他神神叨叨地把你留下也是為了這個。”

　陳瀾又好氣又好笑，但眼看快到了江氏那院子，她就不再多言，隻告誡兩人在江氏面前小心謹慎些。然而，當進了屋子，見江氏正在那逗著駿兒誦讀詩文，甚至沒察覺到她進屋，媽最初的那一絲擔憂漸漸就放下了。

　雖說駿兒懂事，可她素來沒有太多的空閑時間，和他在一塊的時間很少，反倒是江氏常常帶著他讀書寫字練琴，待其簡直就如同親孫子一般。也多虧有了這麽個孩子解去了江氏那寂寞，讓她這婆婆分了心，否則很多事情根本瞞不過去。

　一首詩誦完，江氏方才注意到陳瀾已經來了。見陳瀾上前行禮，她就拉著人在身邊坐下，等到駿兒一本正經作揖之後，就懂事地跟著莊媽媽出了門，她就用眼神支使幾個丫頭出了門，這才低聲說道:“你們夫妻恩愛，我自然高興，可你畢竟年紀小，不能什麽事都由著他的性子胡來。就算有那些湯藥，可並不是保準的，若有個萬一，你這麽年輕，到時候受苦楚的是你。要是你臉嫩，全哥那兒我去說”

　陳瀾本以為婆婆要說什麽，心裡還有些緊張，待聽了這麽一番話，她頓時就懵了。好半晌”她才勉強憋出一句話來:“娘， 不是你想的那樣”

　“好了好了，知道你不好意思。你們久別重逢，他貪戀溫柔，你又不可能把他推到別處去，自然是免不了早上起不了身。”江氏說到這裡，見陳瀾臉色頗為微妙，也就知趣地沒再順著這話繼續說下去，又關切地說道，“對了，聽柳姑姑說，昨天和平江伯來的那個婦人，是你二舅母雖說暫時含混過去了，可總不能一直拖著。你把江家的事情處理得妥妥帖帖，讓我少了老大的麻煩，你方家那邊的事情，不如我替你擋一擋。我是長輩，要回絕或是打發他們，都比你容易得多。畢竟，你姓陳，如今又是楊門婦。這方家比江家好打發”

　江氏不提那最讓人尷尬的事，陳瀾自然如釋重負。隻對於方家這一樁，她心頭也有些打算，當下自是婉轉謝過婆婆的好意。畢竟，自己母舅家的麻煩若還要婆婆收場，這實在是拿什麽都說不過去。於是，等到出了屋子，她緩步走在路上，突然就停住步子喚了柳姑姑上來。可是，還等不及她說方家那一茬勾當，芸兒就從前頭月洞門那邊探出了腦袋。

　“大人，外頭有人跪在咱們總兵府門口，據說是江家十八老爺。.。

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