草亭中，盡管張惠心哄得耐心，但周王仍是不時使勁搖頭，就是抱著坐墊不松手。

　　陳瀾從蒲包裡頭取了一個茶杯，倒了一杯茶便轉身走到周王面前，張惠心見狀連忙站起身，接過來又哄起了周王。費了老大的功夫，周王總算是松開了手中抱著的那兩個坐墊，猶猶豫豫捧著茶杯啜飲了兩口，隨即仿佛生怕人搶似的，一下子全都倒進了嘴裡，頓時給嗆得連連咳嗽。張惠心忙著又是順氣又是哄騙，陳瀾則是連忙去拿了那個捧盒來，打開一看，這才發現裡頭是滿滿當當的各色蜜餞果子，卻都是去了核的。

　　喝了茶，又鼓著雙頰嚼著蜜餞果子，捧著陳瀾的手爐，周王的神情總算是漸漸平靜了下來，看著兩人咧嘴一笑，又點點頭說:“你們是好人，寶寶喜歡。”

　　張惠心抿嘴一笑，隨即才拉著陳瀾離著稍遠一些坐下，又輕聲說:“別怕，寶寶哥哥就是這樣，只要你待他好，他也會衝著你笑，最是好玩不過的人。我回來之後進宮了幾回，別的宮裡待一陣子就走了，每次去賢妃娘娘那兒，總會陪著寶寶哥哥玩上好一陣子。別看他這樣子，最喜歡我講宮外的故事了，賢妃娘娘也喜歡聽。”

　　陳瀾之前也聽說過周王呆傻，但從古至今，皇族裡頭的傻子著實稀罕，反倒是裝瘋賣傻的例子不少，因而她一度覺得周王也是如此。此時此刻，她只不過一問，張惠心也沒怎麽避諱，一五一十就全都倒了出來。

　　原來，周王林泰堪先天不足，最初還瞧不出來，但到了兩三歲就漸漸現出了端倪來。因為生母是皇帝頗為敬重的武賢妃，再加上皇帝皇后都憐他的病，一直好吃好喝好醫好藥供著，從小就沒有受過任何委屈。晉王娶妃之前，朝臣們也曾經議過要給皇長子周王先納妃，可皇帝卻被武賢妃一番不要耽誤名門淑媛的話勸了去，最後，還是自幼侍奉周王的一位宮女說是情願伺候周王一輩子，於是封了夫人。

　　“賢妃娘娘人很好，要不是我娘說怕惹麻煩，她差點就要認我做乾女兒。寶寶哥哥人也很好，雖然我每次進宮都要重新解說一番我是誰，可一旦他覺得你是好人，就會把珍藏著的好東西分了給我。我娘說，別看外人說起便扼腕歎息，但他這樣未必不是福氣……反正我也不懂這些，家裡沒有兄弟姊妹陪我玩，有寶寶哥哥也不錯……對了，好妹妹，今天元宵節，晚上燈市胡同有燈會，咱們帶上寶寶哥哥一起出去看怎麽樣?”

　　盡管很喜歡張惠心那少見的直性子，但陳瀾想想自己如今的處境，隻得對她歉意地搖了搖頭:“先不說今天周王殿下是怎麽出來的，就是咱們家裡頭，也不會允我們這般出去胡鬧。燈市上魚龍混雜，出了點事情誰擔當得起?”

　　“說的也是，我不要緊，跟著的人回去非得被狠狠責罰一頓不可。”張惠心唉聲歎氣地耷拉下了腦袋，隨即才想起陳瀾的另一個問題，頓時抬起頭來往四面八方瞧了瞧，“寶寶哥哥剛剛說的楊大哥是怎麽回事，就算是我，他也常常不記得，怎麽竟記得什麽楊大哥了?就因為他口中除了娘娘之外，就是哥哥妹妹，娘娘也不知道說過多少次，可就是改不了。”

　　陳瀾之前還沒把那隱約聽到的楊大哥三個字放在心上，但此時張惠心再這麽一提，她頓時心中一動。楊姓雖說並不是什麽稀有罕見的，但她知道的便只有汝寧伯楊家和那個錦衣衛指揮僉事楊進周，可要是真說帶周王出來這件事，那位天子近臣才是最有可能的。

　　想了一想，她便輕聲說:“說起來真是怪了，就算是和周王殿下捉迷藏，也不該一個跟著的人都不在啊！”

　　兩人正環目四顧，陳瀾便隱隱約約聽到了一陣人聲，依稀是男子的聲音，連忙拉了拉張惠心，又指了指人聲傳來的方向，示意有人來了，她們還是退開的好。誰知道張惠心卻搖了搖頭說:“不行，不能丟下寶寶哥哥一個人在這兒。要是人過來了，我還得問問他們，怎麽跟著伺候的，這草亭中怎麽也該留一個人守著，萬一出了事怎麽辦！”

　　就在這時候，那邊說話聲傳來的方向突然便是一聲慘呼，緊跟著便一下子寂靜了下來。對於這種情形，陳瀾大感不對勁，可身邊除了張惠心便是呆呆傻傻的周王，草亭中收拾得乾乾淨淨連根草杆都沒有，她隻得把心一橫，索性把那個紫砂壺拿了過來，心想萬一有事，好歹多一樣砸人的家夥。

　　不多時，一個人影就從梅林那邊竄了出來，前襟上赫然是一大片血跡，手中還有一把滴血的匕首。看到這情形，饒是張惠心天不怕地不怕，這會兒立時腿軟了，但仍是勉力擋在了周王跟前，而抱著紫砂壺的陳瀾則是覺得頭皮發麻。

　　須知這是在晉王府中，再加上賓客盈門，怎麽也該是百般戒備，怎會跑進了一個行凶的刺客來?

　　那刺客看見這邊三個人的光景，卻是先愣了一愣，隨即才一跺腳衝了過來。此時此刻，陳瀾雖是渾身僵硬，卻仍然奮起力氣，猛地將那紫砂壺往那刺客砸了過去，隨即一手拉著張惠心，一手扯起了滿臉好奇的周王那袖子，疾步往草亭另一頭跑去。

　　那刺客原是看這兒隻三個人，兩個都是女流，沒想到竟有人出手，因而躲閃不及左肩中了一下，但茶壺中畢竟只是溫水，陳瀾的力氣又不大，因而他隻一停，就繼續前衝了幾步。眼看他就要衝進草亭的一刹那，就只見一棵梅樹後頭又閃出了一個人來，卻是二話不說徑直一抖手。

　　聽到動靜的陳瀾一回頭，就在她看清出手那人面目的一刹那，此前撲上來的那個刺客已經是撲通一聲重重倒在地上，小腿上深深扎著一把匕首，鮮血汩汩直流。

　　那邊出手攔截的人也三兩步跑了進來，卻是看也不看他們三個，直接先是卸了地上那人的下巴，隨即一扭兩邊胳膊，只聽哢哢兩聲，那兩隻胳膊仿佛都軟軟脫了臼，他才解下腰帶三兩下扎住了那人受傷的小腿，把匕首猛地拔了出來，又從懷中掏出傷藥撒了上去。幾個動作一氣呵成，絲毫不拖泥帶水。

　　做完這些，來人方才撂下那刺客，徑直上前來，輕輕一撩袍子單膝跪了下去:“殿下恕罪，卑職來遲了。”

　　這時候，陳瀾方才感覺到了一股真真正正的後怕，一下子松開了抓著張惠心的手，同時也松開了周王的袖子。而周王卻仿佛絲毫沒察覺到剛剛的危險，笑嘻嘻地上了前去，徑直在來人的面前蹲了下來，饒有興致地在他面上直瞅:“楊大哥好厲害，寶寶要學！”

　　楊進周見周王身上穿的那件厚厚大氅已經拖在了地上，嘴角還沾著蜜餞的糖霜，不禁歎了一口氣，連忙直起那條腿，又將周王扶了起來到一邊坐下，這才轉頭看著一旁那兩個少女。

　　張惠心雖說從江南回來不過數月，但進宮時他曾經遠遠見過幾回，自然是認得的，但旁邊的那個少女卻只是有些眼熟。上下打量了一番，他的目光從那頭上的珠翠，杏子紅的短襖，玫瑰紫的鶴氅，再到裙子和宮絛玉佩，最後落在了那雙羊皮靴上，這才收了回來。

　　“二位小姐受驚了。”

　　陳瀾先後見過楊進周兩回，此時發現對方似乎沒認出自己，她自是松了一口大氣，旋即就搖了搖頭。然而，她不想摻和過深，驚魂未定的張惠心卻開口問道:“你就是寶寶哥哥說的那個楊大哥?你既然帶他出來，怎麽丟下他一個人在這兒，跟著他的其他人呢?”

　　“殿下此行一共帶了八個太監，護衛等等都在二門之外，原本是要預備晚上元宵節看燈的。先頭他在這兒捉迷藏玩耍，下官正好奉命有話要捎帶給晉王殿下，所以就離開了一會兒，沒想到竟會遇著有人行刺。”楊進周彬彬有禮地答了兩句，見陳瀾攢眉沉思， 頓時想起了她剛剛劈手砸了那個紫砂壺阻了那刺客一阻，逃走時又不忘拉上周王和張惠心，不禁衝著她說道，“適才多謝小姐拉了殿下一把，萬一殿下玩性一起不退反進，那就糟糕了。”

　　張惠心這才想起剛剛自己腿軟時，正是陳瀾拉了自己逃走，再低頭看看落在地上的那個染血的匕首，情不自禁地打了個寒顫，不禁側身一把抱住了陳瀾，心裡一下子害怕了起來。喉頭哽咽的她一個字都說不出來，而陳瀾何嘗不怕，卻只能勉強打起精神安慰她，最後才對楊進周說道:“楊大人不必客氣，那時候我也沒多想什麽，只是一時情急而已。”

　　楊進周還要說話，突然感到有人在拉背後衣衫，扭頭一看見是周王，他臉上原本有些冷峻的表情又柔和了下來。軟言哄騙了周王幾句，他這才轉過身來，見陳瀾正輕輕拍著張惠心的背脊，嘴裡說著一些安慰話，臉上卻仍有些發白，他立時想到了另一個要緊問題。

　　“對了，兩位小姐怎會到這兒來?這裡離詩會的紅雪亭似乎已經很遠了。”

　　“是我不好。”張惠心這才松開了陳瀾，使勁抹了兩下眼睛，這才老老實實地將兩人逃了詩會的事情一一道來，末了才挺直了胸膛說，“若是錦衣衛有什麽要問的，隻問我便是了。陳家妹妹是被我硬拉來的，和她無乾。”

　　陳家妹妹?

　　楊進周心中一動，不禁又瞥了一眼陳瀾，這才溫言問道:“請問這位是陳家三小姐，還是五小姐?”

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