起初聽說楊進周派人捎來這樣的口信，朱氏不禁微微一愣。隨即扭頭看著陳瀾，欣慰地點點頭說:“看來，皇上不但用人神準，就是給人挑選丈夫的眼光也是無人企及。你的性子雖機敏，但總嫌太剛強了些，我一直就怕將來夫妻之間不夠和滿。隻如今看你說話行事，比從前更顯溫情，也難怪他那樣的冷面漢子卻這般細心。”

　“老太太你又取笑我………”他細心是不錯，但也有粗疏的時候。”陳瀾如今對這種打趣已經有相當的免疫了，臉都沒紅一下就若無其事地岔開話題說，“先讓吳媽媽進來吧。至於廣寧伯和夫人，也不知道他們可敢來拜見老太太。”

　朱氏點點頭髮話叫吳媽媽，聽到下一句又沒好氣地冷笑道:“他們怎麽不敢來?你三嬸病倒之後，他們自知心虛，那不值錢的藥材一批批送過來，上好的人參也拿了兩三支，滿心都是疼愛妹妹的哥嫂樣兒，想來是知道了若妹妹去了，他們和咱們侯府就斷了關聯，日後想要再倚靠就難了！如今滿京城的勳貴人人自危，誰都知道咱們陽寧侯府還算聖眷好，別說是他們倆，自你出嫁之後，哪一日沒人來拜見我這個之前不受人待見的老太婆?”

　吳媽媽一踏進房門，正值朱氏那話到了最後，一聽到“不受人待見的老太婆”她的臉色倏然一變。待瞥見陳汀正蜷縮著在炕上睡得正香，她隻覺得鼻子一酸，上前屈膝行了禮，待要說話時，卻見後頭跟進屋子的綠萼端了小杌子上來，她慌忙謝過之後斜簽著身子坐了。

　一想到昨晚上偶爾聽到的那些話，她隻覺得一顆心跳得比之前更快了，神情也很難保持鎮定，好容易平複了一下，她就立時低頭說:“老太太”三姑奶奶，我打小就伺候夫人，後來配人之後，又跟著過來當陪房。如今夫人故世，我和男人也沒什麽別的心願，只求在那墳塋旁邊要間小屋子守靈，平平淡淡過了這余生。”

　聞聽此言”陳瀾不禁看了朱氏一眼”見她亦是眉頭大皺，她沉吟片刻就開口說道:“三嬸過世，我知道吳媽媽必定是哀傷悲痛。隻當初三叔答應過把六弟養在老太太這兒，可老太太如今年紀大了，雖有鄭媽媽幾個幫襯，終究不可能面面俱到。所以，我剛剛和老太太商議過，還是繼續讓媽媽來伺候六弟。媽媽想為三嬸盡忠沒錯”可丟下六弟，難道就是有義?”

　吳媽媽一下子抬起頭來，聲音有些發顫，面上似半還有些不可思議:“老太太要，“……，要讓小的一直伺候六少爺?”

　“去墳塋前守著有什麽用，你隻四十出頭”汀哥兒還小，換人伺候他要熟悉起來就難，況且還未必會認。你既是伺候慣了，便長長久久跟著他，日後繼續做管事媽媽，如此豈不是對你主人盡了忠?”朱氏在這家裡從前當仁不讓慣了”此時一板面孔，又恢復了那種居高臨下的威勢，“要是你還有什麽難處，隻盡管說！”

　眼見綠萼悄無聲息退出了屋子，吳媽媽隻覺得那幾個字在喉頭上下翻滾，良久才終於下定了決心，猛地起身離開那小杌子，直挺挺跪了下去，使勁磕了兩個頭之後方才帶著哭腔說:“老太太，三姑奶奶，不是小的狠心撂下六少爺，實在是…………實在是小的擔心若是留下來，恐怕更帶累了他！昨前半夜夫人不好，小的忍不住在那兒多陪了一會兒，可後來內急從後頭淨房，不合抄近路走過了羅姨娘的窗戶後頭，就聽見三老爺的說話。”

　她停頓了一下，拳頭一下子攥緊了，也沒留意朱氏和陳瀾都突然死死盯著他，好一會兒才一字一句地說:“羅姨娘講，看夫人這樣子熬不到月底，如此一來，五小姐和襄陽伯的婚事一拖就是三年，是不是借著這機會辦喜事，也好衝衝喜，可話音剛落就被三老爺怒喝了回去。三老爺罵了她好些不好聽的話，末了又冷冷地說，襄陽伯正好奉旨要送高麗使團回國，禮部定的是走天津衛的海路，到時候指不定一記大浪就把船給打翻了。就算不是如此，三年裡頭也有的是各式各樣的變故，讓她不要再耍什麽huā招。”

　此時此刻，說話的吳媽媽固然是臉色煞白，朱氏也被驚呆了。陳瀾更是深深吸氣，以壓下心頭的駭然，之前她隻以為吳媽媽是心存什麽顧慮，可誰知道這一位竟是無意間聽到了這般了不得的。

　盡管她已經算到這三年的孝期會耽誤陳汐的婚事，可誰想到陳瑛竟然隱藏了這般狠辣的心思………”難道他在襄陽伯出使的事情上真能做些什麽，真敢做些什麽?

　然而，仿佛是生怕剛剛爆出的那一件事情還不夠嚇人，吳媽媽使勁吞了一口唾沫，這才神情緊張地說那時候，小的實在是被嚇壞了，想也沒多想就立時閃身要走。可卻沒想到臨走前發出了響動，生怕被人發現，小的自是趕緊回房。才進了屋子，結果夫人正巧不好，小的趕緊忙活著伺候，一直等到天亮林禦醫來了，又是一番診治，臨到末了卻仍是無濟於事。

　可小的去接了三姑奶奶一塊回來，隨即才知道，三夫人身邊的大丫頭寶喜碰柱子殉主！人已經抬到廂房去了，三老爺發話賞了她家人玟銀二百兩，那邊連一個卓都沒多問，可小的卻記得，夫人臨去前，已經給寶喜選定了人家，她斷然不會這般莽撞……直到看到人時，小的才發現，大約是昨夜忙亂，輪流休息的時候，寶喜不合穿了小的那雙鞋……”

　事情的原委如何，朱氏和陳瀾已經完全明白了。端詳著吳媽媽那張驚恐萬端的臉，她們如何不知道這一位如今已經是驚弓之鳥。陳瀾隻忖度片刻，強壓下心頭對於又一條人命逝去的悲哀，又徐徐開了。。

　“吳媽媽，你因為寶喜的死而擔驚受怕，那是因為你知道三嬸已經給她選好了人家，等三月孝期滿了就能出嫁。可是，你兩口子若是去守靈，撇下了六弟不管，別人就不會覺得這反常?媽媽說的這些只看書就來要爛在肚子裡不對第二個人提起，日後你就在老太太這兒盡心盡責伺候六弟，沒什麽可擔心的。待會就請老太太放話下去，以三嬸早有言為由，七天守靈之後，就把三嬸身邊那些大丫頭調過來服侍六弟。要知道，碰柱子死了一個是剛烈，再死其他的便是蹊蹺了！”

　吳媽媽飛快地琢磨著陳瀾這些話，一直高懸的心漸漸落了下來，末了那一口氣泄了，也就不由自主地癱軟在地。朱氏也就順著陳瀾的言語不鹹不淡提點教訓了幾句，隨即又高聲喚了綠萼進來，及至吳媽媽被攙扶出屋，她才長長籲了一口氣。

　“好一個老三……光是狠辣兩個字，都不足以形容他萬中之一！”

　陳瀾沒有接口。盡管燒著炕的屋子裡異常溫暖，但她隻覺得渾身冰寒徹骨。那一瞬間，她甚至希望楊進周早些過來，也好讓她靠著好好想一想。然而，這終究只是奢望，想見的人還沒來，不想見的人卻是由人通報了進來。

　“老太太，廣寧伯和夫人來了。”

　朱氏見陳瀾眉頭大皺一副不想打交道的模樣，便示意她抱著熟睡的陳汀進梢間避一避，旋即才吩咐把人請進來。見兩人一進來便客氣得近乎諂媚似的大禮拜見，她不得不伸手虛扶了扶，可等到廣寧伯和夫人雙雙跪了，她卻縮回了手，臉上露出了冷淡的表情。

　“你們倆這是做什麽?”

　“姑媽，看在您和父親是表兄妹的份上，您可一定要幫咱們這一回。

　”

　廣寧伯徐崢生得方方正正，可配上那小眼睛小鼻子小嘴巴的五官，這副模樣自然離相貌堂堂遠得很。再加上他這會兒那副可憐巴巴的樣子，越發顯得沒有一點勳臣貴戚的架勢。

　“剛剛我和夫人去吊唁，可沒說上幾句話就被四妹夫給趕了出來。天可憐見，我們當初真沒對四妹說什麽，隻讓她拉扯家裡幾把而已，此前根本不知道她的身體已經這般糟糕！要是早知道，哪怕從林公公。中得知，皇上對廣寧伯府至為厭惡，說不準什麽時候就要發落，至不濟也會奪了勳田產業，我也不至於心急火得……”

　聽到林公公三個字， 梢間裡的陳瀾猛然一驚，雙手緊緊絞在了一起，隨即轉頭看了一眼一旁軟榻上睡得正香的陳汀，眉宇間閃過一絲沉痛，旋即那沉痛又變成了深深的怒色。

　廣寧伯還沒說完，廣寧伯夫人就搶過了話頭去:“姑媽，您老人家評評理，四妹嫁人之後，他就一直在外頭，人還沒回來這身邊的姨娘就封了誥命淑人，這天底下有幾家人家有這般道理?就算是聖命不可違，可他對四妹向來不聞不問，如今出了事倒怪上了咱們娘家人，咱們不參他一個寵妾滅妻就已經不錯了！”

　牙尖嘴利的她還要順勢再往下說，突然察覺到一旁的廣寧伯使勁拉了拉她的袖子，再一看炕上的朱氏端著茶盞滿臉怒容，這才把到了嘴邊的另半截話給吞了回去。

　“好啊，公說公有理，婆說婆有理，既然你們這麽多道理，還到我這兒聒噪幹什麽?我累了，沒工夫給你們評這個理……來人，送客！”

　隨著這一聲喝，忍無可忍的朱氏猛地把手中的茶盞重重擱在了炕桌上，那蓋子猛地一跳，竟是跌了出來在炕桌上打起了圈，茶水四濺而出，順著炕桌一下子流得滿炕都是。