雖然有心給家中置產，但文怡也知道這種事不是說說就能行的。且不說家裡能不能拿出這筆現錢來，就算是現今的地價，也不知道是多少。她前世雖聽說過有外地人以低價買下了山林地，但那是在民亂之後，平陰城許多人家遭了劫，為了填補損失，賤價賣地也是有的。這片山坡上的林子被人砍得亂七八糟的，多半是莊子或城裡的人為了建屋所致，也有可能是沒主的，誰想要買下來，都得到衙門裡請托。她一個孤女，雖有個做官的堂伯父，到底沒個可靠的親人出面走動，哪裡就能跟衙門打交道了?

　　如今跟舅舅一家恢復了來往，倒是有了幾分希望，隻是才見面就提置產的事，舅舅若是有所誤會，反為不美，就算沒有誤會，以舅舅對她的慈愛之心，若是自己掏腰包買下田產送她，祖母那邊又覺難堪了。文怡想來想去，決定還是先回家跟祖母商量過再說，橫豎現在認回了舅舅，總會常來常往的。

　　她心裡還隱隱抱著一個念頭，覺得舅舅家前世遭劫，是因為住在平陰城裡，又是眾所周知的富戶的緣故，亂民自然是不肯放過的。如果自己添了山林地，建個小莊子，到了差不多要發生民亂的時候，將舅舅一家請到莊上來，是不是就能避過了?

　　她腦中千頭萬緒的，翻來覆去地想了無數個念頭，又根據自己所知道的，平陽一帶地價幾何，估算著這片山坡的地價，再想想自家，哪個地方是能擠一筆銀子出來的?首先想到的，自然就是祖母為她置辦的那幾匣嫁妝，雖然不是頂貴重的首飾，但金銀珠玉盡有，總能值上二三百兩，山地不是田地，劣等薄田不過是三四兩一畝，照三兩一畝算，總能買下百畝山地。她沒打算跟那位外鄉土財主的大手筆相比，但百畝良田，卻已比祖母和母親的陪嫁莊子強了，隻是這土質如何，還當請了積年的老農去看過才行，水源之類的也要考慮在內……

　　待文怡心中拿定了幾個主意，馬車已經進了平陰城，來到城東謝郎巷。

　　聶家就住在巷尾處，是一座三進的宅子，附著一個小小的花園，十分清幽。聞說丈夫將外甥女兒接來了，聶家昌之妻秦氏忙帶著兒女迎出門來。

　　秦氏是書香門第出身，年紀已近四十，瞧著卻還象是三十許人，容貌秀雅，氣質雍容嫻靜。文怡還記得舅母從前的溫柔慈愛，見她鬢間夾了銀絲，不由得眼圈一紅，拜倒在地:“舅母……”

　　秦氏含淚一把將她扶起，便抱著哭道:“好孩子，都是你舅舅狠心，竟將你拋下幾年，撒手不管了。舅母早想接你過來，你舅舅嘴上不肯，其實夜裡不知哭了多少回。”

　　文怡哽咽道:“舅舅舅母慈愛，外甥女兒是一刻都不敢忘的。本來外甥女兒此行是為了給舅舅賀壽，不想行事魯莽，反倒連累舅舅辛苦、舅母擔心了。”

　　“瞎說什麽?！你能來一回，我跟你舅舅就高興得不得了了，若不是牽掛著家裡，舅母昨兒就跟著一起去了呢！”秦氏替文怡擦了臉，叫過自己的一雙兒女，“你還認不認得?小時候，哥哥姐姐們是常陪你一塊兒玩的。”

　　“外甥女兒記得。”文怡端正了身體，微笑著給表兄姐見禮，“大表哥，大表姐。”

　　聶家昌長子聶珩，今年有十五歲了，長得眉清目秀，容貌清俊，隻是面色泛著青白，身子又單薄，一看就知道是個有弱症的。但他脾氣溫和，從小就疼愛妹妹表妹們，是位好兄長。當年文怡父母雙亡時，他已經是半大少年，

對事情還記得清清楚楚，眼下見兩家關系緩和，姑姑留下的這點血脈，也終於能重新親近，心裡也十分愉悅，面帶笑容地回了禮:“表妹，大表哥知道你要來，特地叫人做了你愛吃的糕點呢。”　　文怡心中感動，再次致謝。表姐卻看得不耐煩了:“好妹妹，你跟哥哥謝來謝去的做什麽?都是一家人，有什麽好客氣的?”

　　聶家表姐鳳書，跟文怡年紀相仿，隻大了幾個月，因容貌肖父，自幼十分受寵，卻難得地沒被寵壞，反而是個天真嬌憨的性子，最是不慣俗禮。被表姐這麽說了，文怡也有些不好意思。雖說是親娘舅，已是二十來年沒親近了，她心裡多少賠著小心。

　　秦氏瞪了女兒一眼，摟過外甥女兒:“這是你表妹知禮，哪裡象你，象個瘋丫頭似的！都是你爹和你哥哥慣壞的！”聶鳳書嘟起嘴，向父親抱怨:“爹！娘又說我了！”聶家昌動了動嘴唇，看到妻子的眼色，隻得無奈地改了口:“先進屋吧，都站在這裡，叫人看了笑話。”

　　眾人進了聶家大門，也沒往大廳上奉茶，秦氏就直接摟著文怡進了後院正房。文怡有些不安地道:“舅母，外甥女兒既是來拜壽的……”秦氏擺擺手:“自家人，講究那些虛禮做什麽?正經該好生親近親近！”又傳了阿櫻來，問起表小姐帶了什麽行李，有多少人跟著，昨夜是怎麽安置的，問完後，便一臉不滿意地道:“你舅舅真是的，真真委屈了外甥女兒！便是夜裡進不得城，難道就不會在城外官道旁的客棧裡定幾間上房?！地方乾淨些不說，吃食也放心多了，早起開了城門，直接就能回家吃早飯，何必讓外甥女兒在莊戶人家過夜！”說完便吩咐管家們預備表小姐家仆的下處，至於文怡住的客房，昨天晚上已經備下了。

　　文怡坐在一旁低頭聽著，心裡一邊感動，一邊不安。聶珩在旁邊看出了幾分，便微笑道:“表妹不必擔心，母親的性子，最喜歡操持這些的，你便是想讓她歇口氣兒，她還要嫌你多事。”

　　文怡有些感激地望向他:“多謝大表哥。”聶珩笑著點點頭，卻背過身去咳了兩聲。文怡擔心地問:“大表哥身子不適麽?”聶鳳書道:“哥哥一年到頭，不咳嗽的日子都是有數的，秋冬季節更是如此，習慣了就好。不過是因為身體弱，其實沒什麽大礙。”文怡聽了，卻越發憂心:“雖說如此，咳得多了，還是會傷身體的。我祖母也是入秋冬後便常咳嗽，平日裡看大夫，都說要靜養呢，大表哥沒請大夫好生調理麽?”

　　秦氏歎道:“從小到大，大夫請了不知多少位，也不過是這麽著。去年年底，有一位醫官路過平陰城，你舅舅托了人，好不容易請了來，給你大表哥看診，都說是胎裡帶來的弱症，去根是不要想了，慢慢吃藥調養，過得幾年，應該會好些。你舅舅如今一心要淘換好藥材，都是給你大表哥備下的。”

　　聶珩見母親的神色，就知道她是因為自己的身體而愧疚，忙道:“母親不必擔心，其實也就是吹風的時候，咳上幾聲，不是什麽大病。這大半年裡，兒子天天吃藥，已經好了許多，興許明年就好了。”

　　“那就最好了！”聶鳳書笑得眼眯眯，“哥哥成天說藥汁子難喝，等病好了，不就不用再喝藥了麽?哥哥快好起來吧，不然過年時的蜜果兒，又是我一個人獨佔了，你隻能乾看著眼紅！”

　　聶珩瞪了妹妹一眼，也笑了:“小饞貓兒！等到過年的時候，我就跟爹說，不預備蜜果兒了，隻拿乾果兒待客就好！正巧我要在家養病，前頭書房太小，索性在花園裡建兩間屋子做書房，就把那兩棵櫻桃樹砍了吧！”

　　聶鳳書小臉憋紅，急得直跺腳，衝著母親撒嬌:“娘，你快攔著哥哥，我不許他砍我的櫻桃樹！”

　　秦氏雖然憂心兒子的身體，但聽著他們兄妹打鬧，也不由得樂了:“好啦好啦，你哥哥不過是逗你玩兒，哪裡就會砍你的樹了?你放一百二十個心吧！”聶鳳書這才罷了，衝哥哥做了個鬼臉。聶珩隻是笑。

　　文怡看著他們母子兄妹和樂融融，心中羨慕，隻是她上無父母，下無兄弟姐妹，族中堂親手足，也沒一個是跟她親近的，隻能乾羨慕罷了。聶珩看在眼裡，等到管家來向母親請示明日壽宴事宜時，便悄悄對表妹道:“表妹，母親雖然疼我們，但也一樣疼你。昨兒夜裡聽說你會過來，便立刻張羅著要給你做愛吃的菜。她待你，本是跟我們一般，表妹千萬別覺得委屈。”

　　文怡鼻頭一酸，忙道:“大表哥這話，可把我當成什麽人了?我豈會因為舅母親近自家骨肉，就覺得委屈?不過是……想到自家身世，羨慕大表哥與表姐手足和睦罷了……”

　　聶珩笑了:“這有什麽好羨慕的?小書是我妹妹，你不也是我妹妹麽?你就把我當成是親哥哥一般，有什麽想吃的，想玩的，隻管跟我說，不要外道。有什麽難處，受了什麽委屈，也隻管跟我說。哥哥雖然身體弱些，卻不是廢人，護著妹妹還是能做到的。”

　　文怡隻覺得心裡暖暖的，哽咽著應了。聶鳳書看見她流了淚，忙對秦氏耳語一聲，秦氏急忙打發了管家，過來拉著她的手問:“怎麽又哭了?可是你哥哥欺負你了?！”瞪了兒子一眼。

　　文怡忙擦去眼淚，道:“不乾大表哥事，原是外甥女兒不小心迷了眼睛。”頓了頓，又問:“外甥女兒的祖母，也是秋冬季節犯咳嗽的病症。平陽城裡有一位致仕的老太醫，偶爾會來為祖母診治。祖母吃著他開的藥，倒覺得好些。下一回等他再來家，外甥女兒問幾個保養的方子可好?祖母能用，大表哥想必也是能用的。”

　　秦氏喜出望外:“這話當真?！若是能有太醫院的聖手來看診，那你大表哥的病就有希望了！”

　　文怡吃了一驚，聶珩先開口了:“母親，那位老太醫，父親從前也下帖子請過，架子大得很，請了十幾次都不肯來，還是算了吧。表妹問幾個保養方子，咱們抄了來試試，也就算了。”

　　秦氏雖有些失望，但也知道兒子的話有道理，又怕外甥女兒多心，忙笑道:“你大表哥這話倒沒說錯，這裡離平陽城百多裡路，那位老太醫年紀聽說很大了，想必是不肯出遠門的。你大表哥身子又弱，你舅舅跟我不放心他出門，不然讓他上門求診也好。你就隨便打聽幾個保養的方子好了。”

　　文怡臉上通紅，又羞又愧，胡亂點了頭，心中卻暗暗決定，一定要從王老太醫那裡弄幾個好方子來，不然就找別的好大夫打聽，無論如何，答應下的事情總是要做到的。

　　但想到方才大表哥為她說話的情景，她又多了一絲擔憂:她一句話沒說，隻是露出一點神色端倪，大表哥已經猜出了她的想法。這樣玲瓏心腸，怕是對壽元有礙。記得老人家常說，慧極必傷，大表哥自小就體弱多病，又是多思的性子，如何能養得好?若他有個好歹，舅舅舅母和表姐又該如何是好?

　　她抬頭看向一臉慈愛地看著女兒撒嬌的秦氏，還有跟哥哥拌嘴的小書表姐，再看向從門外笑著走進來，說著廚房備下了好菜的舅舅，暗暗抿了抿唇。聶珩回頭見狀，笑了一笑:“妹妹想什麽呢?小小年紀，有什麽可愁的?隻管交給我們就是。快過來吧，等會兒想吃什麽菜?哥哥叫廚房做去！”

　　太平山西麓，曹家村中，羅明敏盯著眼前的少年，面上帶著笑，眼中卻無一絲笑意:“你可拿定主意了?！你羅二爺比不得聶家病潘安，是個眼裡容不得沙子的主兒，你若跟在爺身邊，再想跑，可是不能夠！”

　　少年跪倒在地，眼中滿是堅定:“小的已經拿定主意了！羅二爺拿住小的，卻沒送官，還給了小的銀錢給母親治病。二爺的恩情，小的這輩子都還不了，情願為二爺做牛做馬一輩子，哪怕是粉身碎骨，也心甘情願！”

　　羅明敏哧笑一聲:“你把事情弄清楚了，不把你送官，是你舊主人的意思，我不過是做了個順水人情！”

　　少年漲紅了臉，羞愧道:“小的沒臉再去求老爺和少爺，隻能在心裡感念他們的恩典，今後跟在二爺身邊辦事，也不會忘記聶家恩德的！”

　　柳東行靠在旁邊的樹乾上，冷眼看到這裡，淡淡地道:“羅大哥， 你就收下他吧。我瞧他還算是伶俐，若不好了，再趕走就是。”

　　羅明敏白他一眼:“明明是你看中了他，為什麽叫我收人?！“

　　柳東行微微一笑:“我那裡要是多了個人，家裡哪有不知道的?一句話下來，他也得不了好，倒不如跟在你身邊自在。”

　　羅明敏知道他家的情形，也沒再說什麽，隻是對少年喝道:“還不起來?！爺就給你個機會，往後如何，就看你忠不忠心，能不能幹了！但有一點，不許你再接近那個劉重八！若叫我知道你跟他又勾結上了，你立馬給我走人！”

　　少年忙磕頭道:“小的不敢，小的原不知他是山匪，以為他是同村的人，總不會害了小的。如今知道他的身份，哪裡還敢再招惹。”

　　羅明敏揮揮手:“得了，且信你一回。聶遠鶩先前給你起的是什麽名字?尋文麽?就這麽叫著吧，爺也省得改了。把你家裡安置一下，等你母親病好了，就給爺帶路。我們要上天王頂！”

　　尋文應了聲退去，羅明敏遙望遠處的山峰，籲了口氣，望向友人:“小柳，你說……咱們真能找到人麽?就算真的找到的，那人真有夫子說的那麽神?！”

　　柳東行盯著那座山峰，點了點頭:“既是夫子所說，咱們也一路問了不少知情人，自當不會有錯！”

　　“那就好！”羅明敏松了口氣，也笑了，“若那位高人肯收我們為徒，就算家裡知道了，打罵咱們一頓，也算值了！”

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