金秋九月。

文怡在家門前下了馬車，抬頭見天色有些發沉，便問:“這是要下雨了吧?”

前來迎她的錢嬸便賠笑道:“從昨兒開始，天就一直在下小雨呢，早上才停了下來，這才兩個時辰，又下起來了！聽人說，可能會下個幾天呢！仲大爺一早就命人把家裡各處的排水溝都清一清，免得叫雜物堵塞住，淹了院子！”

前世的九月，的確是開始下雨了，起初只是雨絲兒，過了月中，便開始大起來，一直到十月才停。文怡聽了錢嬸的話，記起這件事，面上不愁反喜。下了雨，就意味著今天的旱情過去了。她立時大大地松了口氣。

冬葵也在旁討她歡喜:“這可好了，咱們家的田地，總算不用再發愁了！”

文怡面上帶了笑，看著錢嬸也覺得順眼許多，便柔聲道:“這些天祖母可好?家裡可好?”

“家裡一切安好。老夫人昨兒吃了蕭大夫開的藥，腰已經沒那麽疼了，胃口也好了，晚上吃了一大碗飯呢！”錢嬸眼珠子一轉，又壓低了聲音，“後院兒那邊，十五太太讓六少爺天天帶著兩位小少爺來給老夫人請安，老夫人瞧著也十分歡喜。不過十七太太這幾日天天都來看十五太太，一坐就是半天，十五太太似乎有些惱了，今兒早上，還摔了個茶杯呢！”

文怡皺了皺眉。十五嬸這幾個月對十七嬸幾乎是一見面就要給臉色瞧的，十七嬸原本不樂意來，不過是被丈夫逼著上門，十五嬸看在十七叔份上，倒還能維持面子情兒，不曾給過十七嬸難看。今天到底發生了什麽事，叫她居然氣得摔杯子?！

她看了錢嬸一眼，想到對方對借住內院的族人的私事都打聽得如此清楚。主人的事就更別說了，不過，眼下她倒沒想著封住對方的嘴。十五嬸在六房過得好，反倒是被九房的偏支氣著了，消息傳出去，對六房的名聲只會有利。

她微微笑了笑。道:“我不在家，家裡只有祖母在。你們侍候祖母辛苦了。”回頭看了冬葵一眼，“賞錢媽媽一個二等封兒，再傳話下去，家中上下，人人都有賞，老夫人跟前的是一等封兒，外院使喚和內院的粗使都是二等。”

冬葵應了。錢嬸心裡一樂:這二等封兒就是二錢銀子，差不多是她一個月的月錢了，上趕著賣了一次好。就得了賞，加上丈夫那一份兒，可是發了筆小財！但她馬上又想到，在小姐院裡當差的孫女兒秀竹，不知能得多少賞錢，方才小姐好像沒提呀?難道要落空嗎?！

她一急。正要去問文怡，才發現眼前空空，小姐已經帶著人進門去了。

文怡一路往家裡走，一路小聲問冬葵:“我們家後院的門並不時常開，仲娘子又早就沒在那院裡當差了，錢嬸的消息是哪兒來的?別是秀竹告訴她的吧?”

冬葵壓低了聲音道:“秀竹是個老實的，不會犯了忌諱。錢嬸嘴碎。閑時愛跟別家仆婦偷懶聊天，興許是從九房的人那裡聽來的。”

文怡聽了，不由得歎氣:“十五嬸身子不好，六哥哥要帶著弟弟們讀書，哪裡管得來家務?你悄悄兒跟仲娘子說一聲，瞧著他家有什麽短了，暗地裡幫一把吧。”頓了頓，“再問一問，十五嬸身子可要緊，若是氣病了就不好了。若是她不樂意再見十七嬸，便叫人跟六少爺提一提，讓他們機靈些！”

“是。”冬葵低頭應了，再看文怡的臉色，便交手上的東西交到綴後的秋果手裡，然後轉身拐上了另一條路。

文怡進了正院，先進了上房，見石楠就在門邊插花，便笑問:“祖母在做什麽呢?”

石楠笑著回話:“小姐回來了?老夫人跟趙嬤嬤說話呢，

奴婢給您稟報去?”文怡擺擺手:“我自己去就行了，才回來，先見過祖母，還要回屋換衣裳呢。”便進了裡間，見祖母正窩在炕上，身上穿著家常駝色潞綢夾襖，背靠著半新不舊的豆青粗綢大引枕，下身鋪著藍花布面的薄棉被，面色紅潤，神態安然。趙嬤嬤穿著家常絹面夾襖，坐在炕前的腳踏上，正眉飛色舞地不知說些什麽。兩位老人見文怡進來，都露出喜意。後者立時起身拉著文怡的手上上下下看了幾回，方才笑道:“嬤嬤才在擔心呢，小姐去聶家吃喜酒，可別叫人算計了！”盧老夫人笑罵:“又胡說了！你當我們九丫頭是個傻子?！”又命文怡:“回去換了大衣裳再來說話。”

文怡笑著應了，但還是照規矩給祖母行過大禮，方才退出去，回房另換了家常衣裳，再回上房來。路過石楠身邊時，她心情很好地看著那瓶花，問:“這是才下來的新鮮ji花?到了姐姐手裡，倒比別家的瞧著都好看。姐姐回頭也給我插一瓶吧?”

石楠抿嘴笑道:“奴婢這點粗淺手藝，能入得了小姐的眼，是奴婢的福氣。等插完了，奴婢就給小姐屋裡送兩瓶去。”

文怡點點頭，謝過了，便進了裡間。趙嬤嬤已經把盧老夫人所躺的炕的另一頭收拾好了，讓文怡坐過去。

文怡也不多囉嗦，直接打發了丫頭們出去，親自搬了一張繡墩到炕邊，拉著趙嬤嬤坐，道:“您老人家別跟我客氣。祖母已經閃了腰了，您年紀比祖母還要大些呢！”趙嬤嬤有些猶豫，盧老夫人笑道:“你就照她說的坐了又何妨?這屋裡又沒外人，咱們什麽情份?私下沒必要死守著這些虛禮不放。何況九丫頭已經發了話，你別跟她作對。為著我閃了老腰，她生氣我不聽話硬要跑人家裡玩，還給我看了半天臉色呢！這原是她的孝心，你且領了就是。”趙嬤嬤這才行了一禮，坐下了。文怡臉上重新掛了笑，便在祖母對面坐下。

盧老夫人問:“聶家喜宴可熱鬧?珩哥兒才中了舉人，沒幾天功夫又小登科，你舅舅兩口子想必樂開花了吧?”

文怡笑道:“可不是?舅舅在席上幾乎是誰敬的酒都喝，還是大表哥怕他受不住。勸了幾回，他才喝得少了，還跟人約定改日再喝呢！到底年紀大了，受不住，散了席後是被小廝們抬回房去的。舅母昨兒一早起來，當著我和大表姐的面就數落開了。直到大表哥和大表嫂過來請安，方才住了嘴。”

盧老夫人笑著微微搖頭。隻道:“雙喜臨門，多喝幾杯也沒什麽。”又問，“你瞧著你表哥表嫂還和睦吧?”

文怡怔了怔:“大表哥與秦家姐姐是青梅竹馬，從小認得，自然是和睦的。”

盧老夫人沒說下去，只是問起了另一件事:“祖母因扭了腰，不曾去賀你表哥，你舅母沒說什麽吧?”

文怡笑道:“舅母甚是惋惜，還特地問了祖母是怎麽扭傷的。孫女兒回來前，她還特地送了幾帖十分管用的膏藥，再三叮囑孫女兒要好生照料祖母呢。她說老人們但凡有個腰傷腿疼，都是十分難纏的，絕不能誤了醫治！”又將那幾副膏藥送了上來。

盧老夫人不過是瞥了幾眼，便點點頭:“她有心了。回頭備一份禮去。謝她的膏藥。”接著又問起了宴席上的情形，開了幾席，在什麽地方擺的，請了多少賓客，都是些什麽人家，有多少位女客，其中太太奶奶們有幾位。小姐有幾位，家世品行舉止相貌歲數如何，哪一位與孫女兒合得來……瑣瑣碎碎地問了許多。

文怡一一答了，臉上卻不見有什麽異色，倒是把趙嬤嬤急得夠嗆，好不容易等盧老夫人停下吃茶，才起身拉著文怡問道:“我的好小姐，你跟嬤嬤說，舅太太可有跟你提起什麽別的事?！她不是說，有事要跟老夫人商量麽?！”

文怡抿嘴一笑，眨了眨眼:“嬤嬤急什麽?舅母有事想跟祖母說，祖母沒去，她若是能跟我說的，早就說了，哪裡還要等到祖母去他家時才說?”

趙嬤嬤不死心:“她就沒引你見什麽人?！”

文怡輕描淡寫:“我一直跟大表姐在一處，和賓客中的小姐們一起玩，要見人也是一齊見的，因此每位女客都見過了。”

趙嬤嬤還要再問，盧老夫人便道:“好了好了，這丫頭心裡明白著呢，你替她著什麽急?更何況，舅太太還沒問過我的意思，哪裡就敢替她做主了?有事也是她丟臉！”

趙嬤嬤聞言忙去看文怡的臉色，見她抿著嘴偷笑，便“哎喲”一聲笑道:“小姐什麽時候學會作怪了?看著嬤嬤在這裡著急，偏就不肯直說！”

文怡討好地摟住她撒嬌:“好嬤嬤，我下回不敢了，您別生氣！我還為您向大表哥討了您最愛吃的果子酒，就是他家用溫泉水和桃子釀的，還有幾大本新鮮花樣冊子，才叫丫頭送到您屋裡去了。”

趙嬤嬤一向最疼她，哪會跟她生氣，才板起臉，就繃不住笑了，道:“小姐也忒胡鬧，那果子酒老夫人也喜歡，你怎麽送我了?我跟著老夫人喝也是一樣的。”便要回屋去把那酒搬來。

文怡也不去攔，只是看著她出了門，便轉身坐到祖母身前的腳踏上，壓低聲音道:“莊上的糧食都收了，租子收了一半，放出去的帳，也收了三成回來，剩下的先賒著，那些農戶都說，只要明後年風調雨順，不出兩年就能還上了。不過藥香谷那邊，因前幾個月天旱，多少受到了影響，大約要虧上百八十兩銀子。”

盧老夫人點點頭:“這倒還罷了，顧氏全族裡，咱們六房受災已經算輕的了，八房的水田失收，通共才得了兩百多兩銀子，而九房，連過年的銀子都還不知能不能備齊呢。”又問:“趙嬤嬤那個侄兒的事可問過了?”

文怡有些黯然:“已經遣人去問過了，可問的人，十個裡有八個說不知道的。只有一個茶攤的老板，說是曾經見過這麽一個人，是給大戶人家做奴仆的，跟著管家出門辦事，在他那裡吃過一盅茶，歇完腳後便沿著官道往北邊去了。只是他說，那人瞧著有三四十歲了，年紀有些對不上。”

趙嬤嬤原是盧老夫人的陪房，陪主人嫁到顧家，父母兄長都還留在盧家。不料三十年前，因盧老夫人的父親沒了，娘家兄弟回家丁憂，家人行李太多，路上不便，弟媳便賣了幾房家人，當中就有趙嬤嬤的夫家小叔一家四口。趙嬤嬤夫妻倆為此傷心了很久，一直托人打聽兄弟下落，始終沒有消息。後來她丈夫、子女相繼亡故，趙嬤嬤便孤身一人留在了盧老夫人身邊。前不久，她無意中聽到別房的家人說起外出辦事時遇到的人，那姓名年紀都與小叔家的大侄子對得上，便忍不住在盧老夫人和文怡跟前提了一提。盧老夫人有心為她尋親，卻又怕找不到會讓她傷心，便讓孫女暗中行事。

盧老夫人聽了文怡的話，也有些失望:“既如此，就先別在你嬤嬤跟前提起，等到尋訪到了確切消息，再說不遲。”

文怡應了，便聽到趙嬤嬤在外間跟石楠說話，要她把那兩小壇果子酒收好，忙扯開了話題，道:“孫女兒聽人說， 十七嬸這幾天又來了幾回，還惹得十五嬸生氣了。孫女兒擔心十五嬸身子吃不消，就叫仲娘子去幫著照應，若需要什麽東西，就從我們家拿，也不必跟六哥提。祖母覺得這樣可好?”

盧老夫人微微一笑:“錢嬸又嘴碎了——就照你的意思辦吧。你十五嬸是個省事的，總要跟我們客氣，若是等她開了口再幫忙，事情早就亂套了。仲娘子為人老到，你交給她就好。”又露出一個冷笑，“你十七嬸的算盤打得倒響，可也太不會做人了。親兄弟妯娌！上門看望守了寡又懷著胎的嫂子，一開口不說多關心關心人家孤兒寡母，卻只知道問人家還剩多少銀子，多少家私，又說自己家有多麽難過，手頭有多麽緊……幾乎要明擺著說要錢了！我聽著都替她害臊！”她正色告誡孫女:“你可千萬莫學她的模樣，哪怕是守過三年孝，又有兒女，丈夫休她不得，這般行事終究失了禮數，便是兒女們看在眼裡，嘴上不說，心裡也要看她不起！”

文怡忙起身肅立，正色道:“孫女兒絕不會如此！”接著又撒嬌:“孫女兒怎會做這種事?！祖母也太小看我了！”

盧老夫人瞪了她一眼:“越大越沒規矩了，你原先哪裡敢在我跟前這樣放肆?！”臉上卻帶著笑意。

文怡知道祖母其實是喜歡的，便抿嘴笑著不說話。

盧老夫人歎了一聲，又道:“在我跟前還罷了，到了外頭可別這樣胡鬧！你可知道，你大伯母……就要回來了，不出兩天就到！”

文怡怔了怔。大伯母……不就是長房大伯父之妻，文慧、文安之母蔣氏麽?她回來了?！