四月的最後一天，太陽越發猛烈了，照得人口乾舌躁，連粗使的仆役都寧可在廊下或屋中多逗留些時候，更別說其他嬌生慣養的人。[燃^文^書庫][www].[774][buy].[com]宣樂堂內外，無論是主人還是客人所住的房子，冰盆從早擱到晚，小丫頭手中的扇子也沒停過，但還是驅不盡暑氣，叫人忍不住擔心，還未進五月，天已經熱成這樣了，到了盛夏六月又該怎麽過?

　　朱景誠無精打采地歪在圈椅上，拿著本雜記逸聞漫不經心地翻著，又嫌身後的小丫頭打扇子打得太慢，風太小了，索性把人打發了，自個兒拿著把大折扇扇個不停。

　　柳東寧拿著一把山水碧玉壺進來，腳下頓了頓，方才微笑著走上前道:“古詩有雲，‘為人心靜身即涼’，表哥這般浮躁，只會覺得越來越熱罷了。”說罷遞上玉壺，“這是母親叫人送過來的，拿冰塊湃涼了的酸梅湯，還添了甘草，你喝幾口，興許會涼快些。”

　　朱景誠立即奪過玉壺，隨手拿過桌面茶盤裡的杯子倒了大半杯就一口氣喝下去，然後長長舒了口氣，才道:“別說風涼話，我在東平和京城都沒見過這麽熱的天氣，就象火燒似的，哪裡還能靜得下心來?！”

　　柳東寧笑了笑，在他對面的椅子上坐下，一邊拿杯子給自己倒酸梅湯，一邊仿佛不經意地道:“平陽在南方，夏天確實比京城和東平都要熱些，你覺得不習慣也是人之常情。橫豎你也待不了幾天，暫且忍一忍吧，若實在忍不了，我就讓我舅舅給你弄艘好的大船，沿著太平江走水路南下，比騎馬要涼快多了。”

　　“當真?！”朱景誠脫口而出，接著又頓了頓，笑道，“算了，父王也沒定下時限，晚個十天半月也不打緊，我何苦在這大熱天裡趕路，自找苦吃?等下了雨，天氣涼快些再上路也不遲。你若是有興致去瞧瞧康城的風光，不如隨我一同去?”

　　柳東寧放下茶壺，臉上的笑容有些掛不住，“再說吧，母辛在這裡呢，我怎好丟下她自個兒去遊山玩水?”

　　“那就連舅母一起去好了。”朱景誠笑道，“舅母一年到頭，京城住半年，恆安住半年，想必也很少到外頭去吧?難得有閑暇，見識見識大港的風光也好。我還打算等康城的事情辦妥了，就順流而下，到歸海去見見世面呢！常聽人說，那裡有許多海外來的客商，各種珍奇異寶應有盡有，我早想去瞧瞧了。先前皇后千秋節時，我們王府進上的壽禮不大合皇后娘娘的意，九月的萬壽節和十一月的太后壽辰，可不能再出差錯了。我去歸海逛一逛，指不定能淘換到好東西呢！”

　　柳東寧笑笑，靜靜地低頭喝酸梅湯，過了一會兒才道，“這都要看母親的意思，只是有一件:你去康城是要辦正事的，不過是順路才到我外祖家來玩兩天，為著天熱，遲了上路，倒沒什麽要緊，姑姑一向疼你，自會在王爺面前說項，可你去康城辦事卻帶上我們母子……就怕王爺會怪你呢。這又何苦來?”

　　“這怕什麽?！”朱景誠笑道，“我來之前巳經跟父王提過了，母妃也讓我多跟舅母和表弟親近呢，他們不會怪我的。就這麽辦吧，咱們一同坐船南下，路上也不會無聊了！”

　　柳東行握著茶杯的手指緊了一緊，才笑道，“主意是好主意，但總要先問過母親的意思才行。不如這樣好了，若母親也想去外頭瞧瞧，就叫舅舅另備一艘船，比你遲幾天出發，待我們到了康城，你也辦好事了，咱們再一塊兒玩個痛快，豈不兩全齊美?”

　　朱景誠笑著一擊掌:“那就這麽說定了！只等天氣略涼快些，我就先行一步，你可千萬得跟上來呀?！”才說完，又“呀”了一聲:“萬一你們找不到我們下榻的地方可怎麽辦?索牲我留兩個人給舅母和你使喚，他們知道我在康城的住處，也省得你們多費夫。”

　　柳東寧手上頓了頓，臉上笑容不變:“表哥想得周到，弟弟先謝過你了。

　　只是……我大哥怎麽辦呢?難道要帶著他一起去?不是我不為自家堂兄說話，實在是……他那個性子，想必你也嫌煩吧?可又不能把他一個人丟在這裡。”

　　朱景誠眉梢一挑，笑得意味深長:“一起來又有什麽要緊?他雖然不大機靈，但也是個難得的老實人，咱橫豎不是跟他一塊兒談天說地的，就讓他跟老羅他們一處混吧，我瞧前日宴上吃酒，他們還挺合得來嘛。”

　　柳東寧緊緊抿著唇，知道實在是推托不下去了，母親那裡，不用說定是千肯萬肯的，自己再勸也只是挨訓罷了，可若是與朱景誠同行，又怕父親在京裡難做……只能先順著他的意思，將人送走了，再想子了。

　　朱景誠笑眯眯地又倒了一杯酸梅湯喝下，隻覺得渾身涼快多了，心頭舒暢無比，也有興致想些樂子了，便問:“說來那天在席上時，我見你哥哥佩了一隻香囊，味道挺清淡的，倒有些意思。母妃成天嫌內造的香太濃了，聞著膩，叫我幫她留意外頭有什麽好香呢。不知道你哥哥那香是哪裡來的?”

　　柳東寧此時哪有心情說什麽香?只能含混地道，“左不過是那幾樣香草罷了，家裡也有幾個常用的方子，哥哥也是用它的。姑姑想必最熟悉不過了，只怕還覺得膩呢。你不是要去康城和歸海麽?那兩個地方雲集天下貨物，你還怕到時候找不到新奇的香?”

　　這時候柳家的小廝住兒在門外稟道:“大少爺，六表小姐叫了人送東西過來，說是給您的。”

　　柳東寧立時站起身，接著醒悟到朱景誠也在場，有些不自然地笑道:“沒瞧見我正陪世子爺說話麽?東西送到我房裡就行了，去吧。”

　　朱景誠挑挑眉:“既是佳人有事，你盡管去就是了，我難道還會攔你不成?！”他何嘗不知道柳東寧的心結?可這又不是他的錯，難道還要他賠笑臉麽?！忽然間，他覺得這顧家太沒趣了，對那香囊的主人也失了興致。這顧家的女兒，說不上有多重要，卻是麻煩得緊。表弟心上那位六小姐愛跟自己耍心眼不說，連舅母一心要推給自己的那位五小姐也十分可笑，一見自己就擺出敬而遠之的模樣來，真當他稀罕呀?！那位十小姐，他什麽都沒做，她就整天瞪著他，就算長得再漂亮，也只會倒人胃口！

　　柳東寧見朱景誠板著臉不說話，心中隱隱發苦，只能默默離了房間，去見文慧派來的人。

　　來的是文慧院裡的婆子，送來的是一匣子新造的五毒餅，還有一壺茶。那婆子道:“我們小姐怕表少爺白天讀書悶壞了，因此叫小的送茶和點心來給表少爺享用。這茶是我們小姐大清早到花園的水池子邊上，采集荷葉上的露水煮成的，夏天喝最是清爽不過了。”

　　柳東寧心裡有些歡喜，忙接過茶和點心，大方地賞了那婆子一個荷包，裡頭有兩個足有一兩重的銀錁子。那婆子歡歡喜喜地謝過回去了。柳東寧便迫不及待地帶著東西回了房間，然後叫貼身大丫頭把自己從家裡帶來的一隻心愛的玉杯取出來，用絲帕擦乾淨了，再將茶水倒進去，深深吸一口氣，隻覺得茶香撲鼻，當中夾雜著一道清新荷香，別有一番風味。再打開那匣子點心，見點心精致，上頭的五毒印子栩栩如生，更添了幾分歡喜。他立即拿起一個，咬了一口，卻隨即停下了丁動作，嘴邊露出苦澀的笑。

　　餅是杏蓉餡的，而他最討厭吃杏仁，六表妹怎的就忘了這一茬呢?

　　他心中一動，想起表兄朱景誠之前曾說過，顧家的點心裡，有一道杏仁餡的做得最好，比宮裡的精製小點還要美味些。當時，六表妹就在場，而且依他的習慣，每次從內宅送出來的吃食，他總是會請表兄一道分享的……

　　他放下五毒餅，喝了口茶，隻覺得那茶香也淡了幾分。

　　這兩天，顧家的氣氛有些古怪，可他向任何人打聽，都沒得到真相，問母親，母親卻叫他別管。可他總覺得，這件事必是與六表妹有關，往日他們天天都要見面，可自從那天宴席過後，他就再也沒見過她了，而且進出二門時，赫然發現守門的婆子全都被換了。昨日他還聽桂姨娘的丫頭在私下議論，說六表妹身邊的丫頭幾乎全被攆了出去，只有兩個從京城帶回來又服侍了六七年的大丫頭幸免於難，還是看在她們老子娘是大舅舅身邊得用的人才饒了的。他想再聽得清楚些，那兩丫頭看見他來，便都閉嘴不再說下去了，他又不好逼問庶母的婢女，只能將疑惑埋在心底。

　　六表妹到底出了什麽事?連丫頭都幾乎攆乾淨了，不可能是小事，難道說……跟表兄有關系?那一天……將表兄請走的小丫頭，不就是六表妹的人麽?

　　他越想越是煩躁，隨手從書架上拿下一本書翻了翻，又看不進去，便轉身出了屋子，在院裡走了兩圈，又聽見堂兄柳東行在門外與人一邊說話一邊經過，便追了上去，問:“哥哥在忙什麽?”

　　柳東行一聽到腳步聲，便立時傻笑著轉身道，“羅大人正跟我說呢，早上他到莊上的酒館裡吃飯，聽到人說起，昨兒晚上狗叫了半宿，不知是什麽緣故。我正打算陪他一起出去問人。”

　　柳東寧對這件事不感興趣，便對羅克敵拱拱手，就拉過柳東行道:“外頭太陽這麽大，你出去做什麽?不如陪我說說話吧。”

　　羅克敵十分有眼色地道:“那我先去了，柳小兄弟你自便啊。”轉身就走了。

　　柳東行心下無奈，隻好跟著堂弟進了他的屋子，見他只是繞著屋子打轉，又不說話，便問:“二弟，你有什麽話要說?”見桌上有匣餅，心下已經有了猜測:“這是六表妹送來的麽?真真賢惠！二弟好福氣呀！”卻不多說什麽。

　　柳東寧苦笑一聲，在桌前坐下:“哥哥別笑話我了。我其實……”欲言又止。雖然這位堂兄一向愚笨，但事關文慧清譽，怎好胡亂外傳?他連忙改了口:“其實那位段小姐也挺賢惠的，前幾天不也送過點心來麽?哥哥還說好吃?我昨兒聽說桂姨娘好象有意要給哥哥做媒呢！”

　　柳東行差點兒被嗆住，眼睛睜得老大，但很快就發現自己有些失態，忙換上一臉茫然問道:“咦?怎會是她?她不是看上你了麽?先前嬸娘跟我提的好象是顧家的小姐吧?”

　　這回輪到柳東寧被嗆住:“怎麽可能?！我跟段小姐可是清清白白的！哥哥千萬別在外頭胡說！”他暗暗吃驚，心想這種流言是怎麽起來的?萬一叫六表妹聽到可怎麽辦?！

　　他急了，忙忙起身往外走，隻丟下一句:“我去去就來。”便頭也不回地走了。

　　屋中只剩下柳東行一人， 他收起面上的表情，眼中閃過一道精光。

　　夜裡，柳顧氏坐在從前未嫁時的閨房的梳妝台前，懶懶地對著鏡子，讓丫頭們為自己卸下頭飾。她用纖手撚起妝台上一個兩寸來高的羊脂白玉小瓶，打開瓶蓋，往手心裡倒了幾滴清香的金黃色液體，漫不經心地拍上臉頰，眼睛往旁邊瞥了一眼:“哦?這是二太太跟你說的?”

　　桂娥娘恭謹地接過大丫頭遞過來的金鑲珠花蝙蝠步搖，小心地放進錦盒中，笑道:“二太太先前固然是提過，但這幾天也沒再說起了，奴婢倒覺得，她似乎是看中了別的人家……只是奴婢覺得，這段家姑娘雖說性子略浮躁了些，但勝在娘家沒人，就算有幾個叔伯，也成不了氣候！便是有個姑姑……也越不過太太去。況且段家在康城也算是有些臉面，她又是嫡女……行少爺是個白身，配她也算合適。”

　　柳顧氏默然不語。春香拿著玉梳，小心地梳理著她的頭髮，仔細地擦上特製的桂花油，耳朵卻早已豎起來了。

　　桂娥娘見柳顧氏不說放在(?可能是不說話)，便上前進一步勸道，“太太想呀，行少爺想要有出息，總得要嶽家出力才行。您的娘家人，再怎麽落魄，也比別家強得多，說出去就叫人另眼相看！可段家……別的不說，光是是品行上，就已經是個大大的汙點了，有這麽個嶽父在……”

　　柳顧氏露出了微笑:“你說得不錯……”