第四十八章有朋自遠方來(下)

二太太段氏的娘家侄女兒，閨名是可柔，年紀比文怡還要小半歲。段家是康城的富戶，曾有傳言說，康城北郊的土地，十畝裡就有八畝是姓段的。老康王在世時，府中每逢飲宴，段家老太爺必是座上客。但後來這位老太爺過世了，老康王也薨了，他的兒子不大賣段家的帳，段家的兒子又才乾平平，段家便漸漸沉寂下來，家中的土地也日漸減少，後來因有個女兒嫁到平陽顧氏做了填房——也就是顧家長房的二太太——方才恢復了幾分元氣。等到康王四年前去世，世子進京後養在皇宮裡，從京中派了使者來處理了王府名下的產業，段家便徹底淪落成一家普通的富戶，坐擁千畝良田與四五間鋪面，養活著六七房上百族人，在富商雲集的康城過著中等人家的日子，不壞，但也說不上好。

段可柔是段氏二房的獨生女兒，也是二太太的親侄女。她父親死得不太體面，有傳言說是在青樓裡與人爭風，被人失手打死的。因是他自個兒挑起的爭端，又把對方的仆人打死了一個，官府判決，兩家各打五十大板，賠錢了事，這還是可柔親伯父使了銀子的結果。段氏二房失了財，可柔母親氣得病倒，掙扎了一年也死了，留下她一個孤女，今天住東家，明天住西家，由幾家族人輪流養活。但眾人都厭惡她父親丟了家族的臉面，連她親伯父都不樂意收養她，最後還是遠在平陽的親姑姑伸出援手，想著平陽離得遠，未必能聽到閑言閑語，就把她接了過去。

段家的事，是文怡前世從下人的竊竅私語中聽來的，她還記得頭一回見可柔。是在祖母病重，她上門求大伯祖母於老夫人下帖子請王老太醫的時候。那一天，她一進門，離得最近的可柔就笑著跟她見禮:“可是六房的九姐姐?咱們還是頭一回見呢！”她那時一心想著祖母的病，隻草草回了禮，便上前拜見於老夫人了。可滿屋子的人。沒幾個是正眼瞧她的，甚至她一跪下。二伯母段氏就帶著幾個堂姐妹避開了，當時文慧的臉上還掛著滿滿的厭煩，只有走在最後的可柔，擔心地看了她一眼。

再見面時，已經是她被二房收養後的事了。可柔常來給四太太請安，與文怡見得也多，兩人都是孤女，都是溫順沉靜的性子，分外合得來。文怡因要守孝。輕易不出門，身邊又沒有從六房帶過去的婢女，除非別人說起，她對外界的消息幾乎是一無所知，是可柔來串門時，告訴她莊中發生的大小事情。讓她不至於成了聾子瞎子。就連四伯父四伯母給她說親的事，也是可柔打聽到對方的情況，悄悄告訴她知道的。

那時，段家剛有信來，說要給可柔說一門親事，對方是個中年富商，已有了幾個庶子女。而二伯母段氏似乎沒有反對的意思。兩個即將面臨不幸婚姻的小姐妹，偷偷躲在屋裡哭。可柔人如其名，是個懦性子，只能淒淒慘慘地流著淚，打算接受自己的命運，而文怡卻毅然剪去一頭青絲，出家為尼。

文怡還記得，自己隨師父離莊那天，可柔還派了心腹丫環來相送。她已經定了親事，不日就要出嫁，沒法出門，特地讓丫環送來了親手縫製的一雙素面布鞋，祝福她一路平安。自那以後，她就再也沒聽到過可柔的消息了。有一回她路過康城，曾照著記憶中的可柔夫家地址，前去打聽，卻發現那家人已經新娶了一位太太。

她不敢想象柔順的可柔遇到了怎樣可怕的事，也不願去想可柔是不是已經遭遇了不測，只能默默地為好友念經超渡。

後來她遭遇橫死，得以重生，曾產生過一個想法:既然一切都能重來，那這輩子，她要改變的不僅僅是自己的命運，還要幫助這位不幸的友人避開那可怕的婚姻。前世的這個時候，她們六房與長房幾乎斷絕來往，因此她也不知道可柔是幾時來到顧莊的。今天從文嫻那裡得到了確切的消息，她好不容易才壓下心中的激動，欣然答應了文嫻的邀請，前往長房做客。

長房的宣樂堂跟四年前沒什麽兩樣，唯一的差別是丫頭婆子們的態度，稍稍恭敬了些，但也說不上熱情——畢竟，六房仍舊是沒有男丁，沒有未來，頂多就是家產豐厚些，可能會有打賞。對那些體面的管事娘子和大丫頭來說，這點賞錢算不上什麽，但在小丫頭和一般的婆子媳婦眼中，已經是不小的好處了。

文怡給跟著侍候的冬葵使了個眼色，冬葵會意地湊到萱院的二三等丫頭堆裡說話去了。早在離開閨學時，她就派了跟車的婆子回六房捎信，同時讓紫櫻預備幾份禮物和賞封送過來。冬葵是她幾個丫頭裡除了紫櫻外最有眼色的一個，只要是真的有心，拉關系交朋友最是拿手。

文怡跟在文嫻身後進了萱院正堂，還未進暖閣，便已聽到了於老夫人開懷的笑聲，接著便是一道清脆婉轉的女聲嬌嗔道:“祖母——您可不能偏心！小七得了彩頭，我怎麽能沒有?！”一把低沉沙啞的男聲打斷了她的話:“六姐，你又要耍賴了！”

文嫻露出微笑，一邊走進暖閣，一邊柔柔地問:“六妹妹又幹什麽好事了?”接著向於老夫人請安。於老夫人笑著點頭:“好，好，從學裡回來了?”一眼掃見她身後的文怡，有些意外。

文怡上前見禮:“給伯祖母請安，伯祖母安好?”

“好，好……”於老夫人很快就恢復了慈愛的笑容，又問候盧老夫人，“許久不見你祖母了，她身體可好?年下家裡請吃年酒，我特地讓人去請，你祖母就是不肯來！”

文怡恭謹地道:“祖母年下受了涼，侄孫女兒連屋子都不敢讓她出呢！她老人家隻好窩在房中，等天氣放晴時，才出廊下散散步，原不是有意怠慢。還請伯祖母見諒。”

“原來如此。”於老夫人笑道，“我還道她跟我認識了幾十年，已經煩了我呢！身上不好，直說就是，我這裡還惦記著她要配丸藥，就特地叫人多配了一份。你待會兒回去，記得捎上。可別跟伯祖母客氣！”

文怡自然不會和她客氣，只不過是回家後送上一份差不多的回禮罷了，便躬身謝過。於老夫人讓她坐的時候，她趁機看了周圍一眼，果然見到離於老夫人最遠的一個座位上，坐著一個十三四歲的瘦弱少女，臉色蒼白，身上穿的也是素藍衣裙，見她望過來。怯怯地笑了笑，便低下頭去。正是段可柔！

文怡正思量著該怎麽開口讓人引見她，文嫻已經衝文慧笑了:“昨兒六妹妹說什麽來著?我今日把人請過來了，你要怎麽謝我?”

文慧正皺眉頭呢，聞言先是偷偷看了於老夫人一眼，方才笑了笑。起身衝文嫻福了一福:“多謝姐姐！”又去偷看於老夫人。於老夫人道:“你看我做什麽?還不快給你九妹妹賠禮?！這可是你自己說的！”文慧掩口笑了，熱情地上來拉文怡的手:“當年是我年紀小不懂事，說錯話得罪妹妹了，妹妹饒了我吧！”說完便要下跪行禮。

文怡心中咯噔一聲，掩下嘲諷之色，笑著扶住她道:“姐姐快請起。誰小時候沒有過淘氣闖禍的時候呢?就算做錯了事，只要過後知錯能改。從前的也就不需再提了。妹妹原不該受姐姐這一禮，姐姐衝我賠不是，我反倒不好意思了。”真正該受這一禮的，原是自家祖母才對！

文慧不知是不是聽出了她話裡的意思，臉上惱色一閃而過，這時於老夫人說話了:“以後你們姐妹和睦就好，可不能再拌嘴了！六丫頭，改ri你帶上禮物，去給你六叔祖母請安。自打你回來，還沒去看過其他幾房的長輩呢。”

這就是讓文慧變相賠禮的意思，文慧聽出來了，臉色有些發沉;文怡也聽出來了，臉上仍是溫文爾雅的笑;文嫻略有幾分知覺，擔心地看了兩位堂姐妹一眼，有些無措。

一時悶坐在側的文娟眼珠子一轉，笑著扯開話題:“五姐，你不知道，方才七哥從老太太那裡得了好東西呢！”

文嫻愣了愣，方才反應過來，乾笑著問:“是麽?是什麽好東西?六妹妹，你說來我聽聽?”

文慧沒理她，只是徑自看著文怡，文怡也微笑著看回她。文嫻有些訕訕地，文安搭話道:“五姐姐，你問六姐做什麽?我才是正主兒！”說著揚了揚手中的一隻拇指大的白玉小瓶:“瞧這個！是二叔孝敬給祖母的宮粉，聽說最是養顏護膚的，祖母就賞給了我，可把六姐羨慕得不行！”

他快滿十五歲了，聲音正從孩子的清脆轉為成人的低沉，臉上也長了許多小小的紅疙瘩，為了掩飾這些瑕疵，特地擦了粉，但哪裡掩得住?從祖母處得到的這一小瓶宮粉，聽說正是治那些小疙瘩的良藥，因此他正興奮著，原本因為聲音與長相變得有些陰沉暴躁的性子，也恢復了原來的開朗。

文嫻笑著上去看他的宮粉，又向祖母打聽其來歷，與堂弟一唱一和地，靦靦腆腆、羞羞澀澀，做著不熟悉的撒嬌討好，文娟也在一旁努力配合，哄得於老夫人大笑，道:“好了！你們幾個孩子，專會哄人！笑得我肚子疼。今兒乏了，我要歇歇，你們散了吧，晚上吃了飯再過來說話。”又對文嫻道:“好生招待你九妹妹，可不能怠慢了。”又叫丫頭去取文怡愛吃的點心。

文怡移開視線，衝於老夫人行禮:“謝伯祖母。”她有些意外，自己幾年沒上門，從前上門時也是不受重視的客人，大伯祖母居然知道自己愛吃什麽點心……

文慧笑著坐回祖母身邊，摟著她的脖子撒嬌:“好祖母，我給你捶腿好不好?您別趕我走嘛，我就在這裡侍候您！”於老夫人猶豫了一下，也就答應了，又瞪她一眼:“就會叫人ca心！”

一眾小輩行禮退了下去，文安拿著白玉小瓶急急回自己院子去了，文娟兩眼盯著姐姐，又有些好奇地看了文怡一眼。文嫻隻好帶著妹妹、堂妹和表妹一起回自己房間去。

文怡一路都在想辦法跟可柔搭話，但可柔卻怯生生的，不敢多說什麽，文嫻和文娟問她話，她都一一回答了，可文怡問，她隻簡單地說幾個字，倒有大半時間是低著頭的。文怡心中有些失望，但想到她的處境，又生憐意，臨別時和氣地笑道:“我與五姐姐是常見面的，相處得也好，可柔妹子是五姐姐的表妹，就跟我的表妹一樣，不用見外。平時姐妹們常有來往的，你也不用客氣，閑了便過來找我說話，缺什麽東西，也可以跟我說。”

可柔一味羞怯低頭，文娟倒笑了:“九姐姐真大方，不虧是當家的小姐！只是我也是姐姐的妹子，平時怎麽不見姐姐對我這般親近?”文怡回頭看著她笑道:“你本來就是我的妹妹，難道還要我去親近你，你才知道要親近我不成?”文娟一笑置之。

可惜，文怡的熱情遲遲得不到可柔的回應。可柔跟長房的人相處得還好，平時見面，也有說有笑的，只是見到文怡時，便拘謹許多，也從不到六房去做客，哪怕是文怡正經下了帖子請幾位姐妹上門吃茶，只要文慧一眼掃過來，她就不敢應了，最後只有文嫻和文娟姐妹上門。 如此過了將近一個月，文怡也有些泄氣，開始檢討自己是不是太過唐突，結果把人嚇到了呢?

這天她去九房探望過十五嬸和幾個小兄弟，回家的路上正好看見可柔的馬車從前頭過。她忙叫紫蘇去問車裡坐的是不是可柔。紫蘇趕過去，卻沒追上車子，吃了幾口灰塵，跺了跺腳，回轉道:“小姐，那位表小姐分明是故意的！奴婢叫得這麽大聲，她又不是聾子，怎會聽不見?！”

文怡不悅地瞪她一眼，她縮了縮脖子，再不敢說話了。文怡心情悶悶地，命車夫起行，車夫郭慶喜卻道:“小姐，莊口有大隊人馬進來了，恐怕會堵住道路，您看……是咱們繞道呢，還是等那些人過去再說?”

文怡聞言朝莊口方向望去，果然看到有許多馬車駛進莊中，行人爭相走避。馬車隊前方兩側有幾十騎青壯護行，大多數穿著一樣的服飾，有幾分眼熟。她正回想在什麽地方見過，卻看到一個與其他人穿得不一樣的男子越過眾騎先行一步，往長房的方向進發。

她渾身一震，不敢置信地睜大了眼:那不是柳觀海麽?！他……他怎會到顧莊來?！

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