“外放?”文怡吃驚地睜大了眼,“什麽時候?!”
“最遲月初就要起程了。”林玫兒柔柔笑道,“聖旨下來時,我們全家都覺得吃驚。家父十多年前就曾上書請求外放,只是聖上賞識,一直不肯,後來家父也死了心,沒想到如今居然還能得償所願。家父去的是青州,任職布政使,也算是高升了。”
文怡聽了便想起上京路上經過的那個城市來,忙道:“青州離康城倒是不遠,只有幾天水路,我上京時曾路過,好象是個挺繁華的地方,且離歸海城又近。那裡更有趣些呢。”
“真的?”林玫兒聽了高興地笑道,“那就好了,我整日家聽人說歸海城如何繁華有趣,卻始終沒福氣親身去瞧一眼,既然家父能調任青州,那說不定家母與我也能尋機會到歸海城去開開眼界呢!”
李春熙這時忽然開口道:“這是好事,我平日冷眼看著,常年隻待在京城裡的人,總愛說京城是天下最繁華之處,什麽東西都是最好的,話裡話外把世上除了京城以外的地方都當成是鄉野之地,說人家是鄉下來的,卻不知道自己只是坐井觀天罷了。且不論歸海是天下第一大港,連接南北東西,無數外洋珍奇貨物都要從那裡上岸,隻說從京裡一路過去,便能欣賞到無數路途風光,開了眼界,方知天下之大呢。”
她這話一說出口,阮家姐妹、龍靈與文怡都讚成地點了點頭。她們三人雖然各自出身家世際遇不同,但都曾去過不少地方,見過世面的,自然知道李春熙的話有道理,平日裡也頗為那些目光短淺的閨秀歎息,但朱暖查玥等人聽了,卻又是另一番滋味了。
朱暖還好。平日裡隨著祖父母、父母,也曾在京郊一帶遊玩過,因祖父愛好風雅,年輕時也曾遊歷過幾處名山大川,她從祖父處聽到不少舊年經歷,對李春熙的話頗能體會。心裡甚至還生出幾分豔羨,巴不得自己也能出京見見世面。
然而查玥卻幾乎沒離開過京城。別看她父親獨領一軍。長年駐守在外,她與母親卻是為了避嫌,真真正正沒挪過窩的,頂多也就是到城外莊子上小住幾日,還不曾出過京畿地界呢。因此查玥一聽李春熙這話,心裡就有些不舒服了,暗下回憶自己平日行事,是否有那等“坐井觀天”之舉?想來想去,又記得自己似乎確實說過類似於“京城的日子最舒服了”、“那丫頭是鄉下人”的話。臉便黑了一黑,衝口而出:“你們能有機會出京,那自然是見多識廣的,但也沒必要笑話人呀?!”又瞥了李春熙一眼,小聲嘟囔,“你也不過就是從北疆進京。走了十幾天水路罷了,又能見到多少世面?!”
李春熙心下不悅,板起臉不說話了。她確實只在北疆與京城兩地待過,但北疆地域寬廣,她可去過好幾個地方呢,怎麽就沒見過世面了?況且她又不是在笑話查玥,對方何必這般咄咄逼人?
朱暖瞧著她們二人似乎鬧了別扭。忙出言排解:“不過是尋常說笑罷了,怎麽就生起氣來了?快消了氣吧,今兒難得一聚,玫兒又快要離京了,她這一走,還不知道幾時能再見呢!”
文怡心裡雖惱查玥小題大做,但為息事寧人,也小聲勸李春熙:“算了吧,她原是多心,你本不是那個意思,何必與她拌嘴,倒象是真有那個意思似的。”
李春熙的神色稍稍緩和了下來,沒再說什麽,查玥嘟著嘴,也不吭聲了。阮孟馨笑著扯開了話題:“先前不知道玫兒要離京,因此也沒什麽準備,改日我們姐妹定要補一份送別的禮物來!只是……非要下月初啟程不可麽?今日都十八了,
這個月已經沒幾天了呀,會不會太趕了?”林玫兒心神領會,笑道:“我也這麽說呢,只是聖上旨意下得急,家父曾言,原任青州布政使得了急病,已經不能理事了,連乞休折子都是幕僚代書的。青州按察使又是個糊塗的,不過代管幾日,就讓政務亂成一團,已經不能再耽擱了。聖上急著尋人,正好想起家父早年間曾說過想外放幾年的,便匆匆忙忙趕鴨子上架了。我們從京裡過去,還算是便宜的,聽說那青州按察使出了這個紕漏,被人斥為無能,已經有旨意過去,撤他的職了,接任的人原是南安布政使,要從南邊趕過來,也是勒令四月前必到,這位大人可比我們家要趕呢。”說起這件事,她又看向文怡,“說起來,我聽人提起,那南安布政使與你們家好象還連著親?”
文怡問:“可是姓蘇的?那就是了,這位蘇大人的夫人娘家姓柳,便是柳尚書的妹子,說來確實與我們家長房有親。我小時候曾見過蘇夫人與蘇小姐、蘇公子一面的,那時候他們家正南下赴任呢。”頓了頓,“只是我記得蘇大人已做滿一任,第二任尚未到期,怎的忽然調到青州去了呢?而且從布政使調任按察使……”這算不算是降職?
林玫兒道:“這個我就不清楚了,聖上這麽安排,想必自有道理,至於品級,大概是因為南安地處偏遠,青州卻是大城的緣故吧?便是一樣的官職,轄地不同,分量也不同。”
不等文怡再說什麽,龍靈便插了一句:“這麽說來,顧妹妹回家鄉時,若是走的水路,還能跟玫兒見面了?真好,我們卻不知幾時能再見她呢!”
朱暖聞言也歎道:“可不是麽?”她伸出指頭輕輕戳了林玫兒了額頭一下,“偏你又是定了親事的,不然我還真想把你長長久久地留在我們家呢!”
林玫兒臉紅了,啐了她一口:“你胡說八道些什麽呢?!”
“我才沒胡說呢!”朱暖一扁嘴,“林學士這一去就要三年,你想必是要在任上出嫁的了,偏你婆家又不在京中,你這一去,不知要到猴年馬月,才能再回到京中來……你這沒良心的。難道就不會舍不得我?”
這話說得在場眾人都心有戚戚焉,阮孟萱歎了口氣:“人有悲觀離合,月有陰晴圓缺,此事古難全。遠的不說,我們姐妹兩個,若不是遇上太后壽誕要上京。也沒法與你們相聚一場。李家妹妹若不是正好在這時候進京,我們也不能認識她。”又指了指文怡。“還有顧家九妹妹,何嘗不是如此?等到玫兒隨父出京,顧九妹妹回家,若連靈兒也要走了,我們就真的散了。”
文怡聽得她話中隱有悲音,忙勸道:“天下沒有不散的筵席,若沒有分離,又怎會有再會時的歡欣?人與人之間的緣分,本就是不可預計的東西。指不定我們今兒散了,明兒卻又在異地重遇了呢?何況林姐姐還有好些日子才走呢,大家何必在這時候難過?”
林玫兒也跟著勸道:“這話說得是,大家不必如此。”
李春熙忽然提議:“既舍不得,趁她還在,咱們多見她幾面就是了。想來她婆家也是做官的。但凡做官的人家,就沒有不上京的道理。咱們且在京裡等著,還怕沒有再見的一日?”
林玫兒臉一紅,卻沒反駁,朱暖等人都覺得有理,心裡也好過了些。龍靈見狀抿嘴笑道:“玫兒要走,你們這般舍不得。不知我要走的時候,你們會不會也這般想我?”
阮孟馨瞥她一眼,抿嘴偷笑,阮孟萱卻樂呵呵地道:“想你做什麽?如今也沒什麽可顧慮的了,不過是家裡為著北疆的事忙活,一時半會兒沒顧得上罷了,趕明兒我就跟家裡說一聲,把你跟某人的婚事定下來,乾脆直接嫁過來得了。那樣就算你家裡調了外任,你也不用走了。”
龍靈臉紅紅地去掐她:“你這小促狹鬼,看我不撕了你的嘴!”阮孟萱笑著四處躲,阮孟馨幫著遮擋,眾人看著她們鬧,都笑成一團。
就在這時候,忽然有人出現在門口:“這是怎麽了?真熱鬧啊。”
文怡隨眾人轉頭望去,便看到一個十五六歲的少女站在門口,身量高挑,臉若圓盤,一雙粗眉映著大眼睛,長相雖算不上美貌,卻顯得十分有精神。她穿著一身紫色衣裙,腰身出系著重重絲絛,顯得身段格外健美過人,與一般的文雅閨秀大不相同。
阮家姐妹與龍靈都收了笑,各自走回原位,朱暖面上驚愕一閃而過,但很快就起身笑著迎上去:“青果?你怎麽來了?”
“怎麽?我不能來?”那少女挑挑眉,似乎有些不好惹。
文怡心下訥悶,不知這又是哪一位,林玫兒悄聲湊過來耳語:“這是杜將軍家的小姐,母親乃是路王縣主。”文怡這方恍然大悟,只是見在場眾人都各自喝茶,除了朱暖沒人理會這位杜小姐,便猶豫著不知該不該起身打招呼。
“你又多心了。”朱暖笑著應付杜青果,輕描淡寫地做了解釋,“我們嫌外頭冷,便到屋裡來吃茶閑坐,原本也想叫你來的,只是見你陪著祖母、母親與眾位叔祖母、嬸娘們,不好打攪罷了。”
杜青果點點頭,也沒追問下去,只是掃視屋中一眼,指了指文怡與李春熙:“這兩個臉生些,是新來的?哪家的人呀?”眼珠子一轉,“怎麽不見蔣丫頭?難不成她知道我來,便怕了不成?”
文怡心中一動,莫非這就是朱暖提的那個與蔣瑤不合的人?
朱暖笑道:“怎麽會呢?瑤兒原本要來的,只是不巧身上不好。咱們不理她,你過來坐吧,咱們一道說說話。方才我們正說笑呢,你可瞧見鄭家小姐今兒戴的簪子了?想必今日之後,這種簪子便要風靡全京城了呢!”
杜青果一聽,便不耐煩地翻了個白眼:“又是這種話,你們不嫌煩麽?這些脂粉釵環絹花頭油的,有什麽意思?方才在裡頭,那些王妃世子妃們就在說這個。對了,除了鄭家丫頭外,不是還有一個戴了這種簪子的麽?幾個縣主纏著長輩們,非要把那丫頭傳進去看個仔細,見了人還問個不停,跟她一塊進來的那個丫頭,說是什麽尚書府的千金,一張嘴真是甜過蜜糖。把幾位世子妃哄得一愣一愣的,活象世上就她對脂粉頭油最懂行似的,真真煩死了!”
文怡愣了一愣,暗地裡吃了一驚。這位杜小姐說的,莫非是指文嫻與柳素?!那此時此刻,文慧身邊還有幾個人陪著?!
她忽然生出一股不安。幾乎要坐不住了,恨不得立刻便要找人來問個究竟!
此時此刻。文慧在梅林中,看著眼前笑得有幾分不懷好意的鄭麗君,心下的寒氣便不住地往上湧。
她迅速往四周偷看幾眼,見林中除了她們,便再無第三人,方才領路的侍女也不知道往何處去了,隻得勉強硬撐著質問:“你這是要做什麽?!那丫頭怎會有我六姐姐的東西?!”
鄭麗君微微一笑:“那種事又不難辦到,有什麽好問的?難不成你才離了我幾日,便真的變笨了?”
文慧心中更是不安。嘴上卻不甘示弱:“你故意讓人把我引過來,是打了什麽主意?我可不信你還有膽子在這時候耍什麽花招!席上那麽多人,不只一個看見你我先後離席的,我若出了事,你也別想逃得了罪責!你如今也不是太子妃候選了,處置了你。東平王世子另擇名門淑女為妻就是,也不礙著他什麽事!”
鄭麗君臉色一沉,但很快又冷笑出聲:“嘴還真硬……我知道你如今跟柳東寧定了親,馬上就要做尚書府的少奶奶了,但那又如何?你當自己終身有靠了,便有資格在我面前囂張了麽?!你這些年在京城能有這麽大的名聲,都是靠我得來的!別人待你客氣。也不過是看在我的面上!隻瞧如今別人待你是什麽態度,你就知道自己實際上只有幾斤幾兩了!你以為自己是什麽東西?敢在我面前無禮?!”
文慧眼圈一紅,咬牙忍了忍,才哽咽道:“你還想什麽樣?!朱景誠很快就是你的丈夫了,我當初的話,如今也證明了不過是妄想,我家世不如你,人緣不如你,嫁的人也不如你,我都認了!你還要如何?!我又不曾對你做過什麽……你為何就不肯放了我呢?!”
鄭麗君冷哼道:“是你背叛我在先的!也不瞧瞧自己是什麽名聲,什麽貨色,便膽敢肖想景誠哥哥……”她意味深長地挑了挑眉,“聽說太平山匪十分彪悍呢,不知是真是假?妹妹想必清楚得很,不如跟京城中人說道說道吧?”
文慧倒吸一口涼氣,聲音發抖:“你……你是什麽知道的?!”
“我要想知道,還不容易麽?”鄭麗君走近了文慧,居高臨下地鄙視她,“你從一開始就不該妄想他!你的尊榮都是因我而來,我用得著你,原是你的榮幸,結果你不但不聽話,還膽敢威脅我……你當我做不成太子妃,便奈何不了你了麽?!別說笑話了!柳尚書與顧侍郎明明是靠著皇后一系,方才得的勢,卻縱容你與我們鄭家相交……皇后娘娘與姚家人看在眼裡,早就有所不滿了,如今只等時機,就會把他們拉下馬來……我倒要看看,到那時候,你還有什麽臉面自以為是千金小姐!”她露出一個明豔嫵媚的笑容,“只要我跟我爹說,多親近你老子跟柳尚書……”
“你……”文慧咬咬牙,又是氣又是急,“你有什麽怨氣,直管衝我來,別算計我家裡人!”
鄭麗君不屑地撇撇嘴:“我樂意, 你管得著麽?!”接著又笑了,“我今兒叫你出來,就是要跟你說這個。我不害你,我只要慢慢兒看著你從雲端掉落黃泉,看著你生不如此,那就足夠了!”
文慧踉蹌退了兩步,含淚問:“為什麽你要這樣做?我……我就算說了些不中聽的話,也不曾害過你什麽……就算我妄想過朱景誠,那也是因為我不知道你從小就對他生出了那個心思……不知者不罪,你為何就一定盯緊我不放了呢?!”
鄭麗君冷笑道:“不管你知不知道,只要你起了那個不該有的心思,我就不能饒了你!”憑什麽?在聖旨下達之間,連失了名節的文慧都能肖想他,卻只有她不能夠?!如今好不容易心願得償,她卻要頂著眾人的非議嫁入東平王府,而其他人的名聲卻都分毫無損,她不服!
文慧急喘幾口氣,含恨道:“你就只能對我如此罷了!對朱景誠有過愛慕之心的,何止我一人?永昌侯家的小姐,還有王家的小姐、張家的小姐……那麽多人,怎麽不見你去教訓?!你不過是色厲內荏,只能拿我這樣的出氣罷了,其實你早就沒什麽底氣了!”
“你胡說八道!”鄭麗君有些惱羞成怒,“你以為我饒過她們了嗎?!你也不瞧瞧她們如今都是什麽下場?!我告訴你,朱景誠是我一個人的,不管是誰,只要她敢肖想他,我都絕不會讓她有好結果!”
“如此說來,那件事果然是你設下的局了?!”
一道冷冷的男聲從後方傳來,鄭麗君大驚失色,慌忙回轉身,便看到朱景誠正滿面寒霜地看著自己。
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