自打那日長房的於老夫人與顧大老爺來過羊肝兒胡同後，來自長房的書信帖子三天兩頭就被送到文怡手中，有時只是得了什麽好菜好湯水，或是時鮮蔬果，以送給盧老夫人分享的名義送過來;有時則是蔣氏新近得了什麽好衣料，請文怡過去幫著拿主意，看要怎麽使用，順便帶回一兩匹;也有時是幾位小姐做東道，品詩賞花，說笑玩樂，請了文怡過去湊趣。林林總總，不一而足。

文怡起初還當長房是有求於自己，每一次過府都會再三提防，小心說話，務求不留下話柄，也盡量不讓他們有機會說出要求，誰知去了幾回，長房都遲遲沒有提起這方面的事，只是一味與她交好，反倒叫她摸不著頭腦了。

但時日一長，文怡也有些煩了。她本無意與長房來往過多，可是長輩相召，又不好不應，更何況蔣氏對她不薄，文娟與蔣瑤又與她交好。盡管如此，也經不住每次過府，她都只能在於老夫人面前湊趣，無論是蔣氏，還是姐妹們，都沒機會私下見面說話。她有好幾回都發現蔣瑤有話想私下跟自己說，無奈身邊從未缺過人，有時候尋了空，悄悄問蔣瑤，蔣瑤都躊躇著不肯開口。

對於長房的盤算，盧老夫人也是百思不得其解，只能對文怡說:“三天兩頭上門，也不是個事兒。你去顧家次數多了，若不去柳家，倒顯得不恭，可若你去柳家，又要受你三姑母的氣，倒不如想個法子，把顧家的邀約都推了吧。”

文怡自然是同意的，等侍郎府再以蔣氏的名義送帖子來時，便推說生了病，不能去了。誰知於老夫人竟然叫段氏帶了個大夫過來，美其名曰“關心晚輩”，一定要為文怡診脈開方。文怡心下惱怒，也不管長房到底有什麽用意了，板著臉把人請走，從此不論長房請她去做什麽。她都一概不應，除了過節與長房諸人生日時送了禮物過去外。竟是斷了兩家走動。

長房於老夫人見狀，心中也有些氣惱，對大兒子道:“果然人到高位，心便容易生變。昔年六房落魄時，我們家對他們可不薄，你六嬸身子不好，我也沒少送好藥過去。如今九丫頭才嫁了個五品的武官，便如此拿大起來，對我們家這般無禮！若不是想著她跟太子妃還有些交情。我何至於如此低聲下氣?！”

顧大老爺心中無奈，隻得勸道:“母親息怒，興許是那一回二弟妹帶著大夫過去，言語間露了破綻，惹惱了六嬸娘與九丫頭，她們才會不肯再上門吧?明兒我打發您媳婦過去一趟。把話說清楚就是了。”

於老夫人冷哼:“那一回她分明是裝病不肯來，怎麽就成了你弟妹的罪過?長輩相召，她還要推三推四的，敢情我們這些日子裡對她下的功夫都打了水漂?哄著哄著，竟哄出個祖宗來了！”

顧大老爺知道母親自重身份，當日若不是被自己嚇著了，也不會放下身段去討好六房祖孫。若只是交好六嬸娘一人，倒也罷了，偏偏自己心急，讓母親多對九侄女說好話，母親當日雖照著做了，心裡卻仍舊有根刺在，而這些天府中連番請九侄女上門，九侄女說話行事間竟滴水不漏，與長房上下也不見得親熱多少，倒叫人拿她沒辦法了。

盡管如此，他還是不忘提醒於老夫人:“母親隻當是為了骨肉著想。昨日禮部揭出前任多名官員貪墨瀆職的大案，柳妹夫雖然不在其中，卻也有人參奏他包庇下屬，朝中風向越發壞了。柳妹夫便是上書闡明自身清白，也逃不過一個‘失察’的罪名。若今上念著舊情，大概會給他一個善終，若是今上惱了，

只怕朝中就要群起而攻之了。兒子剛剛才得了信，禦史台已經有人把主意打到兒子頭上了！”於老夫人渾身一震，落下淚來:“我的兒啊，我前世究竟是造了什麽孽！好好的，禍從天降，我都一把老骨頭了，還要向小輩低聲下氣地討好……”

顧大老爺有些不忍，便低聲說:“要不您隻跟六嬸娘說話?畢竟做了幾十年的妯娌，六嬸娘應該不會不念舊情……”

於老夫人歎了口氣，無力地揮了揮手，讓他離開了。

到了第二日，蔣氏奉了婆母之命，親自帶著禮物到羊肝兒胡同去了。

文怡看著蔣氏，心中無奈至極，低聲道:“大伯母，您這又是何苦?您都累得病了，還要走這一遭做甚?有什麽事，打發個丫頭來說就是了。”

蔣氏同樣無奈地笑笑:“罷了，在家也是不得閑的，出來走走反可以透透氣。我也不知道婆婆與老爺有什麽打算，他們叫我送東西來，我就送了，但他們卻沒囑咐我別的話。九丫頭，我雖然不知道你惱什麽，但一筆寫不出兩個顧字，無論他二位做了什麽事，你都忘了吧。”

文怡苦笑道:“大伯母，侄女也是煩了，若大伯祖母與大伯父果真有所差遣，為何不明說?天天叫侄女過去做陪，又不說正事，我還有祖母要照顧，有家事要管呢，總不能丟下自家不理，天天跑到娘家長輩跟前侍奉吧?”

蔣氏歎道:“我也聽說了，前些日子，因我病著，十天裡倒有七八天是窩在房裡，你過府幾回，我也隻匆匆見了你兩面。我雖覺得婆婆這般頻繁相召，多有不妥，卻也不好相勸，沒想到你的氣性如此大……”

文怡暗暗撇了撇嘴，這時候，石楠過來道:“老夫人讓奴婢過來跟大太太說，您要來做客，咱們家自然是歡喜的，只是別再把她孫女兒叫走了，害她一天到晚也見不到兩回。”

蔣氏啞然，文怡偷笑。這也是長輩的吩咐，蔣氏自然不能不應的。不過她還是笑說:“我既來了，就得向六嬸請個安，問候幾句。六嬸娘想必不會小氣，連一頓飯都不招待我吃吧?”她過來做客，本就沒有什麽目的，若是回去早了。反而會被婆婆召去問個不停，於是便索性多留些時候。

文怡正在廂房陪著盧老夫人與蔣氏說笑，蓮心悄悄走過來，對她耳語幾句。她皺了皺眉，便小聲吩咐:“讓舒平去招呼吧，問問有什麽事。再來回我。大伯母在這裡，我不好出去見他。”

蓮心領命去了。不一會兒便到了二門上，看見立在那裡的舒平，臉微微一熱，便撇開頭，小聲道:“大奶奶說，讓小舒管事去招呼羅二爺，問他有什麽事。顧家大太太在裡頭，大奶奶脫不得身。”

舒平應了，眼睛盯著她看了兩眼。方才輕咳一聲，轉身去了書房。

羅明敏正在書房裡候著，翻看著架上的書本，聽見腳步聲，便抬頭笑道:“這屋子重新收拾過?好些書都不見了。”

舒平笑道:“羅二爺若要找那些書，小的跟內院說一聲。請人送過來吧?因大爺不在家，大爺喜歡的那些書冊，都叫大奶奶搬到內院小書房去了。”

“這倒用不著。”羅明敏想到那些書裡有幾本書是自己私藏的好物，不懷好意地笑了笑，心想若是文怡一本一本看過，等東行老弟回來了，還不知道要吃什麽掛落呢。便嘿嘿地笑出聲來。

舒平疑惑地看著羅明敏，後者驚覺自己失態，忙重重咳了兩聲，正色問:“近來我在外頭聽說你家大奶奶跟顧侍郎府上來往頗多，十分親密，我覺得這傳言有些古怪，時機也不大對頭，才想著過來問一聲的。是怎麽回事?”

舒平歎了口氣。他是大管家之子，親妹又在文怡身邊，對其中內慕倒是知道一些:“您別提了，其實是侍郎府時時召大奶奶過去，但每次都不過是閑話家常。他們是長輩，大奶奶不好回絕，可去得多了，也十分煩惱，連料理家務的時間都沒了，還要被迫丟下祖母在家裡，祖孫倆都頗有怨言。先前侍郎府又下了帖子來，大奶奶推說病了，沒有去，不到半日，那顧家的二太太便帶了個大夫親自登門來為大奶奶把脈。大奶奶當時便惱了，從此再沒上過他家。這不，今日顧侍郎夫人親自來了，這會子正在內院陪老太太與大奶奶說話呢。”

羅明敏眉頭一皺，輕笑著搖了搖頭:“這顧侍郎倒是個機靈人，可惜，已經太晚了。”又對舒平道:“我就是過來問一聲，回頭見了你們大奶奶，就跟她說，那邊再有帖子來，她愛去就去，不愛去就別理會，用不著擔心太多。若實在想要推拒，正好我四嬸這些日子正打算到城外莊子上消暑，她不如陪著老太太一道去吧。”

舒平哂道:“羅二爺，我們大奶奶近日也買了一個莊子，正叫人修整呢，若是能拿這個做理由，早就說了。可親家老夫人年紀大了，不愛挪動，別說出城，就算是到京城親戚家走動走動，都不耐煩了，不然也不會讓大奶奶一個人上侍郎府去。”

羅明敏想了想，便道:“那等我回去問問我四嬸有什麽主意，再來告訴她吧。叫她安心度日，還有，北疆又打了一次勝仗，你們大爺又立下軍功了。這是我們家商隊從北邊帶回來的消息，估計這兩日就有準信了。”

舒平大喜:“羅二爺這話當真?小的立時便報給大奶奶知道！”

文怡聽到這個好消息，自然是歡喜得緊，立時便跑到佛像前燒香叩拜了。盧老夫人也有些激動:“好，好！北疆連番戰勝，想必大軍班師之日不遠了！”蔣氏也頻頻道賀，待回了侍郎府，便把這件事告訴了婆婆與丈夫。

於老夫人愣了很久，心裡又是酸，又是澀，不知是什麽滋味。顧大老爺卻止不住喜色:“這是好事！行哥兒可是咱們顧家的女婿！他風光，便是我們顧家風光！”又壓低了聲音對母親說:“從前咱們隻想借助九丫頭跟太子妃的交情，如今行哥兒如此爭氣，不論是我們顧家，還是柳家，都能跟著沾光。”於老夫人心情複雜，久久沒有回應。

蔣氏立在一旁，有些驚訝地看著丈夫與婆婆，目光一閃。

沒過兩天，蔣瑤便帶著丫頭，來到了羊肝兒胡同。

文怡驚喜地接待了她，笑問:“怎麽沒叫人事先送個信來?倒嚇我一大跳。姐姐還是頭一回上我們家吧?”

蔣瑤沉默著，什麽也沒說，先去向盧老夫人問了好，老太太與她並不相熟，只知道是孫女的閨中好友，便只是寒暄幾句，就打發她們回房去說話了。蔣瑤進了文怡的正屋，左右看了兩眼，壓低聲音問:“能不能借一步說話?”

文怡一怔，答應了，將丫頭們都遣了下去，便問蔣瑤:“是怎麽了?”

蔣瑤低聲道:“我聽姑媽身邊的丫頭議論，說你家相公在北疆又立了功勞。”

文怡一聽這事，臉上便止不住笑意:“確有此事，今日一早，朝廷的公文便下來了，聽說是大捷呢，殲敵兩萬有余！蠻族經此一役，已經元氣大傷了。”

蔣瑤頓了頓，把聲音再壓低了些:“那你……會不會象上回那樣，還要再進宮一回?”

文怡愣了愣:“這個……我就不知道了，想來這樣的勝仗並不少見，焉能次次都進宮晉見鳳顏?若是宮中有召，應會下旨的。”

蔣瑤咬了咬唇，低下頭去，雙手將帕子揉了又揉，似乎有些舉棋不定。

文怡見狀，也鄭重起來:“發生了什麽事?”

蔣瑤深吸一口氣:“我有件事，想要借你之口，傳進宮去，卻又怕風聲走漏，會連累了你，因此不知該怎麽辦才好。”

文怡見她說得慎重，也不敢大意了:“是什麽事?你想要告訴宮裡什麽人?”

蔣瑤猶豫了一下，終於下了決心:“事關皇子，你可記得……鄭王?”

鄭王?文怡不解:“跟鄭王又有什麽關系?”忽然記起，蔣瑤之父如今便是錦南知州，正巧挨著鄭王的領地，莫非是聽到了什麽要緊消息?前世她可是聽說過鄭王造反的傳言的！

文怡正要再問個仔細，卻聽得蓮心來報:“大奶奶，羅二爺來了。”